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“丞相，不是末将不舍得用命，只是江南水师火炮犀利，弟兄冲上去就被打了回来，已经损失了近万弟兄了。”跪在地上一个部将抬起头来回禀道。
“是啊丞相，就算突破牛头山，前面还有江夏，何时才能打到武昌！”
“放屁，就算是拼光了，老子爬也要爬到武昌去，你们这些废物，我老张何时养了你们这群胆小如鼠的家伙！”
“丞相，你可以说我们作战不力，但是说我等胆小如鼠，我不服！”一个年轻将领直起腰争辩道，旁边几个将领顿时脸都吓青了。
“好啊，周志胜，你长出息了，敢。顶嘴了。”看到这个自己最器重、最宠爱、几乎当成自己亲儿子一般的部下，张必先的脸都气得变了形，他狰狞着咬着牙齿说道，透出的寒气让其他人快变成冰人。
可是周志胜却毫不畏惧，依然仰。着头说道：“丞相，江南水师现在有战船上千艘，还有火炮战舰十余艘，集结于牛头山，占据地理优势，旁边还有近十万陆师压阵，再看看我们，不过战船三四百艘，将士不过六万。丞相，我知道，陛下和太尉在武昌亟待救援，可是你不能拿将士们去白白送死！”
“好！好！好！”张必先怒极反笑道，连。说了三个好字，“送死，我看你是怕死，你要是怕死就早说，老子把你留在巴陵颐养天年！”最后一句话几乎是张必先咆哮着吼出来。
当周志胜准备拧着头还要争辩时，旁边的将领连。忙抱住了他，连连劝道：“志胜，不要再说了，丞相正在气头上，少说几句吧。”
周志胜推开众将的拉扯，坦然地直跪在那里说道：“。丞相，孩儿是你从乱尸堆里捡来的，跟在你身边十几年，别的没有学会，可就学会了不怕死。今日我愿请命再攻牛头山，让丞相看看孩儿到底是怕死还是不怕死！”
张必先死死地盯着脸色肃穆的周志胜，过了许。久，他的眼睛变得通红，声音嘶哑着说道：“好，你有这个志气，我就成全你，你再领一万精兵攻上去。”
周志胜连磕了。三个响头说道：“孩儿去了，还请丞相多多保重！”说完起身大踏步地离开了中帐。
张必先站在座船的艏楼上，看着周志胜带着一百余艘战船，万余将士整队向牛头山杀去。而江南水师却早就是严阵以待，他们将十余艘火炮战舰呈横线一字排开，右舷露出一个个黑色的炮口。
当周志胜船队离火炮战舰不到四百米时，炮声骤然响起，那响彻天地的炮声在江面上回荡不已，呼呼的炮弹呼啸声更是骇人心魄。在炮弹洗礼中，最前面的战船就像是暴风雨中的枯叶，被打得飘零动荡，不一会便支离破碎。但是后面的战船在周志胜的带领下继续向江南水师扑去。
周志胜站在战船艏楼上，冷静地指挥战船散开，尽可能地避开江南水师舰炮的轰击，在付出二十几艘战船的代价之后，他的战船终于靠近了江南水师的战舰。周志胜深吸一口气，他知道，现在才是最危险的开始，江南水师战舰火炮发射的散弹在近战中是最具杀伤力的。
“拿好盾牌，靠上去！”周志胜挥动手臂大叫道，指挥将士们架上木板，开始准备进攻。
没有太多的迟疑，上千汉军将士举着盾牌沿着木板开始往前冲，但是刚冲到一半，江南水师的火炮又响了，在巨大的冲击力面前，木板上的汉军就像一群蚂蚁，虽然很顽强，可是依然被席卷地七零八落。在暴雨一般近距离的散弹面前，连盾牌也被打得千疮百孔。
接着是一排排出现在船舷上的滑膛枪，闪动的火光和**的青烟将剩余的汉军将士一一打落下水。
几番冲击却没有受到任何效果，在汉军战船和江南水师战舰之间短短的江面上已经浮满了尸体，有几个伤员在死人堆里拼命地挣扎踩水，并大声呼救。
周志胜冷冷地看着前方的江南水师战舰，他的眼睛里充满了愤怒和坚毅，他的耳朵全是火炮的声音和自己部属的惨叫声。突然，又一阵火炮声响起，周志胜觉得自己的船在晃动。
“不好！这是江南水师火炮在轰击自己的划桨船舱。”经历过几次战事的周志胜知道，江南水师的绝招无非几个，首先是远距离的炮击，接着是接舷的散弹炮击和火枪齐射，还有一招是下层甲板的火炮轰击自己的划桨船舱，这一招可以直接将船轰开几个大缺口，最后把船击沉。
“时间不多了！”周志胜深吸一口气，紧紧地握住手里的砍刀，他转头看了看后面的本军大营，丞相应该在注视着自己。周志胜不由觉得心底涌起一股热气，张必先的手下没有怕死之人！
他举起手里的砍刀，大吼了一声，率先又冲上了木板。前面似乎很安静，周志胜只听到江面上的风在自己的耳朵边回响着。怎么了，江南水师怯战了吗？跑到了木板中间，周志胜还没有听到刚才的炮声，他的心里不由迟疑起来，但是脚步却依然迈得极快。
终于，周志胜看到了江南水师战舰的甲板，这是他第一次这么近这么清楚地去观察对手的甲板。说来可悲，巴陵汉军跟江南水师在牛头山激战了两三日，死伤超过一万多人，可是谁也说不出对方战舰甲板是怎样一个情景，因为冲上去的人都死光了。
左右两边有上百人分成十来堆，在给十余个铁管子嘴巴里灌东西，他们专心致志，对冲上来的周志胜看都不看一眼。而刚才齐射的那些人站在甲板的另一侧，正在给自己手里的铁管子灌东西。而正面迎击周志胜的却是上百个手持长矛短刀的水手。
他们要装填弹药！周志胜心里不由大叫，欣喜如狂，终于让自己逮着他们的一个弱点了，但是他却没有注意到那上百水手中对着自己这边的近百个握在手里铁家伙。
“杀！”周志胜高吼了一声，双脚一用力，准备跳到甲板上去激战，突然却听到一阵砰砰的乱响，什么声音？周志胜还没回过神来，在空中的他突然觉得胸口被锤子狠狠击了一下，这一锤几乎将他的全身力气都锤散了，他扑通一声跌落在甲板上，手里的刀不知掉到哪里去了。
周志胜只看到数不清的脚在自己的眼前晃来晃去，还有乱七八糟的吼声、叫声在头顶上响过，那砰砰的声音似乎连绵不绝。周志胜用尽全身力气在甲板上摸索着，试图找到自己的刀，但是最后几丝力气慢慢从他的身上流失，他的努力也没有得到回报，刀没有找到，手却不知被踩了多少下。但是周志胜却不知道疼痛，手似乎已经从他的手里剥离出去了一般，那嘈杂的声音似乎越来越远来，如同白云一样飘走了，当近在咫尺的炮击声又一次响起时，周志胜也只觉得像是小时候春天大山那边的雷声，遥不可及。
看到自己的部众又一次损失惨重地败退下来，张必先在人群中找了好几遍还是看不到周志胜那熟悉的脸庞，他脸色铁青，脚步沉重地回到了中帐船舱，挥挥手，斥退了所有人，然后关上门一个人呆在里面，许久都没有出来。
十月二十七，牛头山战事发生了变化，首先从岳州方向来了一支船队，大约百余艘船，却将整个江面死死地封锁了。随即牛头山的江南水师也开始动起来，以火炮战舰为主力，配置五百余艘大小战船，缓缓向汉军压来，而丁德兴率领的数万陆师从南北两路展开包围之势。
“丞相，巴陵失陷了！”一个衣衫破烂的男子跪在甲板上哭道。
“什么！”张必先觉得头一阵昏眩，巴陵是他数年苦心经营的老巢，怎么说丢就丢了，他赶紧稳稳神追问道：“快说，到底是怎么回事？”
事情的经过很简单，张必先带着大军离开巴陵后的第三日，城外就跑来了数千坐着船的难民，说傅友德的定远军攻陷了沅江，这些人都是逃出来的百姓。张必先和张定边一样，他们对百姓还算爱惜，虽然不满陈友谅不惜民力，但是由于兄弟之情和臣子的身份不好劝阻，但是却极力在治内安抚百姓。正由于这个原因，巴陵守将只是稍微查问了一下便将这群百姓放入城内。
现在正是紧要关头，张必先把主力都带走了，巴陵守军不多，傅友德部又在附近活动，守将便多了个心思，将这群百姓安置在远离水门的东城，谁知却正中了圈套。
这数千百姓中混有三百多傅友德在常德一带新招募的精兵，他们都是经过精心挑选出来的，讲得一口本地话，却对定远军忠诚。等到入夜，这些人立即发作，一百余人散到城中四处放火，另外两百多人却一举打开了东门，伏在城外的数万定远军一拥而入，巴陵城不到天明便失陷了。傅友德占据巴陵后立即将手头�