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奥尔西尼们脸色一下子变得难看起来，他们都不是蠢人，立刻就明白了安妮海瑟薇所指。
罗马教皇是由枢机主教选举产生的，但任期为终身，除非极其特殊的情况，一般不受罢黜，并在任期内掌握教廷至高无上的权力，包括任免枢机主教。
一年前老教皇尼古拉四世升天，奥尔西尼家族和科隆纳家族为新教皇进行激烈的争斗，他们两家尖锐的矛盾直接反映在选举下一任教皇的主教团的意见中：一半成员希望下一任教皇出自奥尔西尼家族，而另一半成员则希望科隆纳家族胜出。
选举陷入了无望打破的僵局，好几个月过去了，人们仍然看不到新教皇的影子。
选举团里的一个主教可能是打趣地提议他们不如结束对峙，选“摩罗尼的隐士彼得”这位知名的隐士当教皇算了。其他的主教们不顾这个提议是否只是个玩笑，一致同意这个建议，因为此时此刻他们已经互相看看就想吐了。
奥尔西尼和科隆纳家族斗得跟乌眼鸡似的，都赌气式的接受了这个结果，因为相比对方家族成员坐上教皇宝座，隐士彼得来当教皇这个结果至少是不好不坏的。
本以为隐士彼得这个没有根基的外来户好糊弄，大权还是掌握在两大家族手中，不料本尼迪克特加塔尼这个阴谋家乘虚而入，轻而易举的哄走了隐士彼得，自己坐上了教皇宝座，成为新教皇仆立法司。
仆立法司并不满足于一任教皇，他要建立梵蒂冈的加塔尼王朝，竭尽全力扩张，奥尔西尼和科隆纳就成为挡住他步伐的绊脚石，必将遭到无情的打击。
现在科隆纳已经成为了过去时，奥尔西尼也面对着危机，而这一切都源于两大家族的争斗，如此说来，两大家族不就是故事里活脱脱的水鸟和蚌壳，平白让仆立法司这个渔夫捡了便宜？
就连最年老持重的长老也坐不住了，巍巍颤颤的站起来：“是谁，是谁告诉你这个故事的？奥尔西尼家族非常希望和他交个朋友。”
“和他做朋友吗？以你们的地位，似乎还不配说这句话呢！”
像个洋娃娃的小姑娘，说起话来却毫不饶人，弄得骄傲的奥尔西尼们有种无力的感觉，冲这样一位小姑娘发脾气，好像太没有贵族风度了，不叱责吧，又把脸丢到姥姥家去了。
好在安妮海瑟薇没有继续下去，噗哧一声笑：“可他的代表就在马车上，你们想见见吗？”
……
罗马，台伯河静静的流淌，来自地中海的航船经由这条河流溯流而上，不必花太多功夫就能抵达这座欧洲最著名的城市。
万神殿见证了罗马帝国的辉煌，斗兽场的血腥味道似乎还没有散去，古老的建筑诉说着千年的沧桑，只不过昔日宽松的罗马式长袍只有在拜占庭君士坦丁堡这座被称为新罗马的城市才能见到，在原本罗马帝国的心脏，反而是短衣、斗篷、分腿裤，等等源于蛮族的装束。
“文明被野蛮摧毁，智慧被愚昧代替，昔日的辉煌之都，现在却满地垃圾，还有散发着臭味的粪便……”
一位披着带帽罩衫，看不出面目的旅客，口中发出悠长的叹息。
安东尼加里布斯厄里洛，威尼斯成功的商人，十人委员，也是安妮海瑟薇的舅舅，听到这样的叹息，讪笑着点头附和。
因为他的同胞，大汉皇帝御前的宠臣马可波罗先生那本刚刚出版的《东方见闻录》，又名《马可波罗游记》的著作中，详细描述了东方中国的光明之城刺桐港泉州，远东贸易核心临安等城市，整洁漂亮的市容、开朗热情的民族，都给人留下了深刻的印象。
虽然有许多威尼斯人把这位同胞戏称为百万先生……因为他在著作中总是用百万，这个欧洲人眼中极大的数字来描述东方世界，譬如“皇帝有一百万忠诚勇敢的士兵，每一位都抵得上圣殿骑士”“皇帝的金山银海，用了价值五百万埃居的黄金，五百万埃居的白银”诸如此类使人不太相信的内容。
但安东尼绝不会怀疑马可波罗的描述，因为，百万先生口中拥有无敌军队和无尽财富的皇帝，就在他身边，并且刚刚就罗马的市容发出喟叹呢！
楚风的感叹并非没有道理，以威尼斯商人、十人委员安东尼先生的朋友的身份，他在皇家卫队的保护下来到了罗马，就近指挥与教皇仆立法司的战争。
传说中，灿烂辉煌的罗马城，现在他看到的是什么呢？排水系统早已淤积堵塞，市民们乱泼污水，到处散发着腐烂的臭味，垃圾得不到及时清理，可怕的臭味能使人窒息，市民们废弃了罗马帝国时代的公共厕所，随地大小便，弄得肮脏不堪……
这就是野蛮取代文明的后果吗？楚风不禁隐隐后怕，幸好华夏……
那些随行卫兵的眼中，则充满了不屑，这座西方名城，和他们东方故乡的城市比起来，可差太远啦！
第800章 罗马假日
被同胞奉上“百万先生”和“吹牛大王”称号的马可波罗。充当楚风的导游，喋喋不休的做着介绍：“陛下请看，前面那座圆形的巨大建筑物，就是举世闻名的罗马斗兽场，古罗马时代，勇敢的奴隶角斗士和最凶猛的野兽在这里进行生死搏杀，巨大的看台可以容纳四万观众……”
“是啊，那可真是个辉煌的时代，”楚风嘴角浮现若有若无的笑意。手指斗兽场外墙角落的斑斑污渍：“可现在的罗马人，却把它当作公共厕所啦。”
马可波罗尴尬的讪笑了两声，然后又自豪的挺起了胸膛：“睿智的皇帝，您的目光比阿尔卑斯的山鹰还要锐利，自从几百年前北方蛮族入侵，我的同胞就从文明走向了野蛮，智慧在远离，愚昧却走近……幸好我不必为罗马人的行为感到羞耻了，因为我已是您的忠心臣民。”
楚风无可无不可的点了点头，他知道包括马可波罗在内的大部分意大利人虽然自认古罗马的后裔，其实他们和凯撒、奥古斯都的关系并不亲近，而是哥特人和日耳曼人等北方蛮族的混血。这个时代本没有什么民族的概念，同民族的威尼斯和热那亚还是死敌呢。何况马可波罗早已加入汉籍。
偷得浮生半日闲，本来前往罗马古城寻幽探秘的，不料这里街道肮脏不堪，臭水横流，垃圾遍地，从古罗马时代遗留下来的古迹依旧辉煌，可附近总是伴随着若干低矮、破旧、散发着腐朽味道的贫民窟，面目可疑的家伙游来荡去，廉价的妓女，狡猾的骗子，贼眉鼠眼的小偷充斥其间，顿时使人失去了游玩的兴致。
“这就是古书上所说的大秦都城？”陈淑桢不屑一顾的撇了撇嘴，有种上当受骗的感觉。
自小受父亲陈文龙教导，经史子集无一不学，《后汉书》、《北史》给予了盛赞：“大秦国一名广鞬，以在海西，亦云海西国。地方数千里，有四百余城。小国役属者数十。以石为城郭。列置邮亭，皆垩塈之。有松柏诸木百草。”
“其王无有常人，皆简立贤者。国中灾异及风雨不时，辄废而更立，受放者甘黜不怨。其人民皆长大平正，有类中国，故谓之大秦……土多金银奇宝，有夜光璧、明月珠、骇鸡犀、珊瑚、虎魄、琉璃、琅⒅斓ぁ⑶啾獭４探鹇菩澹山鹇屏Y、杂色绫。作黄金涂、火浣布。”
“王三年一出观风化。人有冤枉诣王诉讼者，当方之臣。小则让责，大则黜退，令其举贤人以代之。其人端正长大，衣服、车旗，拟仪中国，故外域谓之大秦。其土宜五谷、桑、麻，人务蚕、田。多璆琳、琅⑸窆辍茁碇祠Q、明珠、夜光璧。”
中华文明的祖先有着海纳百川的胸怀，对远方的人类文明之另一极有着极强的好奇心和相当的好感：
“列置邮亭”是说罗马帝国邮传交通发达，所谓条条大路通罗马是也；
“其王无有常人，皆简立贤者”则是指共和时期的执政官和帝国时代的皇帝，往往不由一家一姓继承，而由元老院推举，在同时代的中国士大夫看来，隐隐有尧舜禹禅让的遗风；
“王三年一出观风化，人有冤枉诣王诉讼者，当方之臣，小则让责，大则黜退，令其举贤人以代之”毫无疑问，在中国的史书里。罗马帝国政治清明，君贤臣忠；
“夜光璧、明月珠、骇鸡犀、珊瑚、虎魄、琉璃、琅⒅斓ぁ⑶啾獭笔撬德蘼淼酃锊蝗模�
最后提到“其人端正长大，衣服、车旗，拟仪中国，故外域谓之大秦”这已是中华文明给予对方的最高评价，“拟仪中国”老祖宗分明把它当作了可以和自己等量齐观的另一文明高峰
……要知道咱们的老祖宗在相当长�