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萧布衣先是经过白虎，玄武两条开路的战船，然后又是经过飞羽，青凫等护卫乘坐的大船，这才来到杨广的龙舟之前。
无论白虎、玄武，还是飞羽、青凫，身在其中，才觉得高大壮阔，防备严密，随处可见强弩硬弓，游弋枪戟，比起六合城上的防备，并不逊色。
萧布衣行在其中，不由感喟，只是这样的一艘大船，不知是多少百姓的骸骨堆出。
来到杨广龙舟之前，萧布衣抬头望过去，杨广龙舟身在船队正中，船头雕成龙头之状，活灵活现，船高四层，高有四五十尺，抬头如望宫殿般。船身做龙形，虽是径直延展，可工匠手工精细，雕刻的蜿蜒起伏，如龙行云中，船身甚长，足足有二百多尺。
龙舟后的船只更多，分别是凤船、陵波、五楼、道场诸船，却是供皇后，公主，诸王，百官，僧尼道士等人乘坐。
萧布衣登上龙舟，满目金玉锦彩，没有丝毫艳羡，只觉得悲哀。
他知道杨玄感叛乱之时，早将龙舟诸船付之一炬，杨广平乱之后，第一件事情不是扪心自省过错所在，而是让江南工匠加紧赶制新的龙舟。看运河上舟船连绵，可下面流淌的运河水倒有大半是工匠百姓的血水。
龙舟宛若个巨大的宫殿，正殿、内殿，东北朝堂，轩廊应有尽有，到处都是金装粉饰，雕镂绮丽，极尽奢靡。
萧布衣到了个偏殿后，就是等候，不过盏茶的功夫，宫人已经带萧布衣前往去见杨广，一路曲曲折折，兵卫戒备，萧布衣暗道，自从洛水袭驾后，杨广又把戒备多了几重，常人不要说行刺，就算想要靠近龙舟都是千难万难。
走进一金碧辉煌的大殿，见到群臣俱在，杨广高高在上，眉头紧皱。萧布衣见到杨广开心的时候少，烦躁的时候多，暗想古往今来皇帝不少，像他当的这么累的皇帝倒是少见。
萧布衣施礼参拜，沉声道：“微臣萧布衣，见过圣上。”
杨广摆摆手，“免礼平身。”
萧布衣谢过圣上，斜睨了一眼群臣，发现大多都是熟识，每个人都是愁容满面，皱眉不语，就算宇文述亦是如此。知道如今天下已乱，群臣不为大隋着想，也要为自身着想，谁都明白如今不是下江南的时候，可谁又都是不敢劝阻。从金銮殿到建国门，从黄河边到梁郡，圣上这一路打死的人不知多少，全部是劝谏之人，众人心中悚凛，均是明哲保身。
杨广却是询问起萧布衣平定瓦岗一事，萧布衣简略说及，群臣虽知道这个消息，听到此处也是精神微振，杨广听完后，长舒口气道：“瓦岗拔除，东都去了心腹大患，萧爱卿功不可没。萧爱卿，你可知道朕召你来此是何用意？”
“圣上但有吩咐，臣无不照做。”萧布衣应道。
杨广对萧布衣的态度倒也满意，本来萧布衣功劳赫赫，已经让他起了猜疑之心，可一来萧布衣甚得皇后的喜爱，二来两次救了他的性命，而且做成几件大事，从来都不居功自傲，今天的表态在杨广看来，就比那些劝谏的大臣好了许多。
他决定的事情，不需要别人纳谏，只需要群臣的无条件执行。
“朕要在梁郡再留几天，听闻淮北群盗猖獗，以卢明月，张金称等人为患最烈，萧爱卿剿匪颇为得力，瓦岗一战让盗匪胆寒，朕决定让你前去与彭城郡剿匪的杨太仆兵合一处前往征讨，不知道萧爱卿意下如何？”
“遵旨。”萧布衣躬身道：“不知道微臣何时可动身前往彭城？”
卢明月他是听过，当初他在东都之时，张须陀就一直和卢明月对抗，那时卢明月在齐郡，远在山东，没有想到被张须陀击败后，如今已经转战到了淮北。中原群盗大多如此，除窦建德、王薄、翟让少数几人外，大多都是流窜不息，李子通也是在长白山无法度日，这才向江淮发展，要想击败并不困难，可要想擒杀这些狡猾的盗匪，却绝非容易的事情。至于张金称，倒是和萧布衣算是老相识。
杨广见到萧布衣恭敬，脸上终于露出点微笑，“也不急于一时，布衣，皇后和你爹都对你颇为想念，如今都在船上，你去见见吧。”
萧布衣心中微凛，却是面不改色道：“臣接旨。”
杨广挥挥手，招一宫人过来，命他带萧布衣翔螭舟去见皇后。
萧布衣跟在宫人的后面，脸上虽然带着笑容，却是多少有些发苦，他没有想到萧大鹏居然也随皇后南下，难道这也是杨广的一招棋，以萧大鹏的性命让他尽忠职守？这种方式对于杨广来说是屡见不鲜，为防臣子造反，杨广将臣子的家眷多数都是安置在东都，每次出巡之时，一般重臣都是随驾，萧布衣没有想到如今这招会用到他的身上。
※※※
翔螭舟比龙舟要小一些，不过装饰华丽，和杨广的龙舟倒没有什么不同。
螭在古代传说中是一种无角之龙，也算是雌龙，舟首的龙头无角，倒是颇为祥和。
萧布衣登上翔螭舟，萧皇后很快接见，萧布衣见到萧皇后孤零零的一个人，不由奇怪问道：“叔叔去了哪里？没有和姑姑一起吗？”
萧布衣问的是银青光禄大夫萧瑀，萧皇后轻叹声，“布衣多半还不知道，在京城的时候，你叔叔他劝圣上莫要南下，结果被圣上贬到河池去做了郡守，我到现在，也很想念他。”
说到这里的萧皇后满是幽怨，皱眉不展。
“去江南并非明智之举，”萧布衣沉声道：“如今天下盗匪旧阀蠢蠢欲动，圣上如果到了扬州，若是交通阻隔，很快就会号令不行，各郡各自为政，我只怕大隋危矣。姑姑若是到扬州，我倒觉得不如在东都好一些。”
他宛转的表达了自己的意思，实在因为这个姑姑虽和他没有说过多少话，可对他向来都是真心实意。无论是从脑海中的历史，还是他的分析，他都认为杨广这次到了江南，绝对没有机会再回东都，他这个侄子无论如何，总有要提醒下皇后的责任。
萧皇后沉默良久才道：“布衣，我离不开你姑父。”
萧布衣想了半天才明白这个姑父是杨广，这让他觉得有点好笑，姑父如果在他那个时代，也算是亲人，可他却丝毫没有和杨广沾亲的感觉。
“可是……”萧布衣欲言又止，终于发现有些事情已经注定，就算你知道结局。
他现在已经不信脑海中那些历史，历史从来没有说及他萧布衣，他竭力而行，顺势而为，却不过是想把命运掌控在自己手上。可眼下看来，他很多事情也是无能为力。
“我十二岁嫁给你姑父的时候，就认定了他这个男人，在嫁给你姑父之前，我其实很喜欢大鹏，我知道他是个重情意的汉子。”萧皇后凄然道：“可是这都是命，布衣，我生了两子，可惜太子早死，齐王又不成器，知道你是大鹏儿子的时候，早就把你当作亲生儿子看待。”
萧布衣多少有些动容，终于道：“姑姑厚爱。”
“若非你姑姑一直说你的好话，你小子如何能一帆风顺，当上今天的大将军，风光无限？”萧大鹏不知道何时已经到了门前，叹息道：“布衣，大隋有战功的不少，可提升的却只有你一个。”
萧皇后微笑道：“堂兄此言差矣，我不过是顺水推舟而已，要是布衣和齐王般，再怎么推荐也是无济于事。布衣，我知道你心中多半埋怨父亲跟随我下了江南，让你不能安心做事。”
萧布衣有些尴尬，“姑姑说笑了，如果能帮姑姑解除烦闷，我爹在哪里都是一样。”
萧大鹏欲言又止，萧皇后却是轻声道：“男儿志在四方，苟且偷安终非长久之道，布衣，姑姑虽然是个女流之辈，可也知道这个道理。圣上要为陈夫人还阳，我是不信，可不信又有什么办法？你还没走的时候，东都就流传一个谣言，说什么桃李子，皇后绕扬州，宛转花园里。勿浪语，谁道许？我听到这个谣言的时候，不过付之一笑，没有想到谣言成真，我竟然真的要到扬州，这多半就是命，逃不脱的命。”
萧布衣皱着眉头，见到萧皇后的凄然，不知道如何开解，斜睨了萧大鹏一眼，见到他呆呆的望着皇后，眼中除了亲情，似乎还藏着柔情，不由心头狂震。
“我跟了你姑父三十多年，无论他到哪里，我都会跟随，水里火里，这也是命。”萧皇后苦笑道：“布衣，这种感情你多半不理解，他在百姓眼中或许是昏君，他在大臣眼中或许太顽固，他在你心中，或许是个不通情理的姑父，可是在我心中，他就是我的丈夫，我一辈子追随的丈夫。”
萧大鹏黯然的垂下头来，并不言语。
萧布衣轻声道：“姑姑，我理解，命中有时终究有，命中没有强求不得，既