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袁肃故作深以为然的样子，郑重其事的点了点头，说道：“兄长所言极是。”
袁克定见袁肃惜字如金，索性更进一步的追问道：“那克礼贤弟你是如何看待此事？”
袁肃知道推脱不过，多少是要给出一点表示，快速寻思了一阵之后，他说道：“其实弟只是一介武夫，并不懂得这国家大事的轻重。依弟之遇见，只要能尽快推行中央集权，促成南北中国化零为整，解决目前各地将军拥兵自重、各地政府自成一统的局面，无论是什么政体都可以接受。当然，倘使有什么可以加快中央集权的政体，弟必然会全力支持。”
袁克定与杨度对视了一眼，继而不动声色的说道：“贤弟之言十分有道理，古往今来，纵观国内海外诸国的政治历史，真正能够做到绝对集权的，反倒还是帝制。只要有至高无上的元首在位，权力云集于一身，令行禁止，策达环宇，无所不及。”
袁肃表现出疑惑之态，喃喃自语似的说道：“帝制？可如今已是共和民国，再行帝制只怕会让世人颇感倒行逆施之嫌。”
与袁肃正对面而坐的杨度如同夫子一般的说道：“小袁公子此言差矣，放眼国内，所谓共和民主的意识根本太浅，随意去寻一个老百姓问共和民主为何物，只怕回答最多者还是‘去一辫耳’。既然国人不知共和民主为何物，如何能更好的推进共和国体的发展？更谈不上是什么倒行逆施！”
袁肃若有所思的点了点头，依旧喃喃自语似的说道：“虎公先生言之有理，但是之前大革命就是打着推翻封建王朝的口号，这一点连大总统也是肯定的。如今再回到帝制的国体，似乎有出尔反尔之嫌疑，更会引起那些革命派的政治势力不满，只怕到头来还会致使国家内乱不止……”
袁克定微微变了脸色说道：“贤弟，话不能这么说。那些所谓革命派去岁不已经被我北洋大军如同秋风扫落叶一般剪除了吗？他们还能再造什么乱子出来？”
听完这番话，袁肃心中只是冷笑：殊不知护国战争的规模比起二次革命要大几十倍。
这时，杨度意识到袁克定的话有些过于托大，于是又接过话来圆道：“孙逸仙所领导的大革命，旨在驱除鞑虏，推翻旧有的封建帝制。可如今我们所讨论的并非是那种家天下似的旧有封建帝制，而是之前一直众所瞩目的君主立宪。有君则有纲，有纲则能导引天下。我泱泱中华当务之急更应该建立的是一套忠事元首的法则，只有这样才能像小袁公子所说的那样，推行并落实中央集权。”
袁肃觉得杨度的话已经十分露骨了，如果自己还要继续对问下去的话，只怕迟早会捅破这层窗户纸。于是故意装作一番思索之后，他缓缓的点了点头，叹声说道：“在下还是那句话，不管是什么国体，只要能促成中央集权的推行，在下必然是坚决拥护的。”
得到袁肃这样一句话，虽然与预想中的有所出入，但袁克定还是十分满意。他哈哈的笑了一阵，挥着手说道：“还是吾弟有原则，好的很，我中华之兴就是需要克礼这样有坚定拥护中央的人才。之前的话都只是学术上的探讨罢了，咱们毋须再多说了，来来，喝酒喝酒。”
晚宴一直进行到晚上临近十点钟的光景，或许是以为成功拉拢了袁肃，袁克定兴奋之余多喝了几杯，时不时的就与袁肃推杯置盏一番。因此到了宴会末了时，袁克定和袁肃都醉意不浅，尤其是袁克定，几乎连话都快说不清楚了。
在众人的搀扶之下，这才把袁克定送上了马车。袁肃既然住在总统府，自是与袁克定同坐在一辆马车上。当马车开动后不久，迷迷糊糊的袁克定借着酒劲壮胆，说起话来愈发扣不遮掩，什么“皇帝”什么“太子”，嘟哝着冲口而出。
“克礼吾弟……隔儿……咱们一家人不说两家话，我实话跟你说了吧……这天下是我爹一手拼下来的……这天下的主儿就应该是咱们袁家……你是我弟，我不跟你说其他的废话，我若当了太子，必封你当皇亲国戚，怎么的也能是一个皇族身份……”
袁肃同样醉的不轻，但好歹还能控制住意识，听了袁克定这番话，他脑袋里也没有太清楚的反应，只是趁着酒兴陪笑了一阵。
“我是太子，你是我弟。我封你为一等公，一等候，一等伯，一等子，统统都是一等的。克礼，吾弟，咱们袁家的天下可不能让外人夺去，你知道吗？”袁克定继续嘟嚷着。
“我说，大哥，你都叫我是弟了，怎么才封我什么公、什么侯、什么伯子男的。刚才还说咱们是一家人，我既是皇亲国戚，怎么的也要当世子，怎么的也要当一个亲王嘛。”袁肃知道这是酒后的话，索性也不顾其他，跟着袁克定瞎扯起来。
“对，对，我封你当亲王。弟，你可一定要助我坐上太子的位置，你也一定要助我当上皇帝。这样……隔儿……我才能封你当亲王，对不对。”袁克定忽然坐直身子，摆出一副很是认真的姿态盯着袁肃说道。
“大哥放心，弟弟我必以哥哥你马首是瞻。哥哥是太子，我就是太子党的得力干将，谁敢妨碍哥哥，我杀谁。哥哥当上皇帝，我就是袁氏王朝第一忠臣，粉身碎骨万死不辞，到时候谁敢不服哥哥，我杀谁。”袁肃虽然很清楚自己在说什么，可喝醉酒之后也就是这股子兴头，反正酒后之言又不用负责。
“好，好的很，有吾弟在，大业可定。今后你袁克礼不是我堂弟……不是我堂弟……从今以后你袁克定就是我亲弟。我是皇帝，你就是第一亲王。”袁克定一时得意忘形，说起话来愈发的没有遮掩。
回到总统府之后，侍从见袁克定和袁肃都醉的不行，也不好再叫去见大总统，索性就派人将二人各自送回居所休息去了。
第4章，松坡百里
次日一直到晌午过后，袁肃才缓缓苏醒过来，昨天回来路上与袁克定所说的话，依稀只记得一些片段，然而单单就这一些片段也让他意识到会出事。洗漱过后，他在招待所内吃了一些热粥，总算恢复了部分体力。
再次想到昨天晚上的事，他不禁有几分懊恼，早知道就不应该喝那么多。
不过事情也不算太坏，无非是在迷迷糊糊当中做了一些表态，好在这个表态还是能迎合袁克定和袁世凯，最起码今后一年内不会有什么太大的恶果。
仔细想一想，君主立宪制和共和制都是一些形式上的东西。中华民国前五十年的历史就没有共和和民主一说，武夫当过的时代谁的兵多谁就能当元首。倒是如果能一鼓作气让君主立宪制推行下来，说不定还真能更好的发挥中央集权。
当然，这些都只是一种纯粹的念想罢了，中央集权不在乎所谓的政体。共和国体也需要集权，君主立宪制也需要集权。关键是在于如何集权！对于他现在而言，既然共和和君宪都是屁话，那自然要选择对自己有利的一头来表态。如今袁克定和袁世凯都有称帝的强烈欲望，倘若利用二人的这股欲望来获得中央的大力扶持，岂不是更好？
哪怕护国运动席卷而过，袁氏帝国一蹶不振，到时候他只要仿照李纯、王占元、陈宦、冯国璋、黎元洪等人那样，跟着一起站出来反对帝制，照样可以全然脱身事外。反而之前利用支持称帝的态度，获得了一笔极大的政治财富，当真是天下掉下馅饼一样。
本以为中午时袁世凯会找自己，可一直等到在招待所吃过午饭，袁肃都没有见人前来通传。下午的时候也是无所事事，回到厢房中略微休息了一阵，快到四点钟光景时总算来了一名侍从。不过依然不是袁世凯派来的人，而是大公子袁克定邀请其一见。
袁肃于是跟着侍从来到袁克定的居所，袁克定昨天喝的太多，如今还仰躺在睡椅上，一副无精打采的样子。见面之后，袁肃向袁克定问礼，袁克定有气无力的回了一声，然后示意其随意落座。
“昨日实在是喝多了，唉，也不为其他，断然是因为克礼你来了，咱们自家人喝酒自然不必多说。”袁克定赖洋洋的说道。
“兄长盛情，弟实在感激涕零。不过俗话说的好，喝酒喝好不喝醉，兄长还是要多多保重身体才是。”袁肃客气的回了一句。
“昨日的事……”袁克定原本打算为昨天醉后之言圆一下话，可是话到嘴边又觉得还是不要旧事重提为妙，于是又临时改口说道，“昨日就是把我的一些故交旧友引见给克礼你认识，今后大家多多往来，多多联络感情，这样才�