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他的脑子简直炸成了一堆麻花，往事纠结地浮现：想当年，福禄街还没有这么热闹，福禄街也还没有螃蟹帮，他不过是一个饿了三天三夜、水米不曾沾牙的小混混。
想当年，他盲目地双脚虚浮地飘在街上，随时都可能直接飘向西方极乐世界。但远远地，飘来了一阵香味，那香味窜进了他的鼻孔，就像在他鼻子上穿了一条勾人的无形的线。他感到，自己就像一缕野鬼孤魂，闻到了寺庙里点的香，被幽幽地勾了去。于是他也一路飘然而去。
想当年，他鼓起勇气，吃了一顿霸王餐。那个人居然神经兮兮地捧着一把鸡蛋面出来，还说要教训他。
想当年，他不屑地笑：你有病！你以为生面跟皮鞭一样硬？想教训我，来呀来呀来呀……
那人居然抄起鸡蛋面，一路把他从街头打到街尾，将他抽得皮开肉绽，一边追还一边奚落他：“谁说面条就是软的了？偏要把面条做成皮鞭！你有本事吃霸王餐！你有本事就别躲！”
想当年，那人疯疯癫癫地端着一碗面出来，还说“给你吃顿好的”。等他吃完了，连嘴巴都抹干净了，那人一脸的变态摸样：“啊，这个就是用上次抽你用的鸡蛋面做的，这里边有股天然的腥味儿……”吓得他呕出了大前天的饭，大骂“疯子”……
想当年，那人还阴森森地威逼自己：“你给我说！说这面好吃！”
……简直是噩梦。
一念至此，万金宝脑门上的汗都快要滴下来。他的喉结上下滚动，狞笑得很勉强，像只明明心里犯憷却又极力维持尊严的野兽。
场面正陷入一种诡异的胶着，忽然众螃蟹里翻滚了一阵，像是突然冲进了一只横冲直撞的耗子。那“耗子”猛地从螃蟹群中冲出来，几乎直接扑到地上，堪堪刹住了脚，就扯着嗓子鬼哭狼嚎：“不好啦！二当家的就要薨啦——”
众人都被这只小耗子惊了一惊，无赖乙更是大跨两步、揪住这无名耗子的领子，双眼通红地吼：“你说什么！二当家的怎么啦！”
无名耗子继续嚎丧：“二当家的奄奄一息，就快要不行啦！临死前拉着我手，让我给他找个大师念经超度哇……”
忠心耿耿的无赖乙一把丢开无名耗子，无组织无纪律地拔腿就往包围圈外冲去。
望着那无组织无纪律的身影，万金宝的心情顿时有些复杂。转念一想，倒是天赐好下的台阶！他转过脸悻悻然道：“今日就且放过你！”
临走前仍不忘发狠：“若我们二当家的果真有半点闪失，必要将你挫骨扬灰！”
众螃蟹哗啦哗啦，如潮水般散去。黑衣煞神仿若站在潮汐褪去的海边，衣袂决然。
他的手慢慢从那把紫金大黑刀上落下来，对着面摊上那位又开始埋头做面的胡秃根，冷冷地说了句：“多谢。”
胡秃根似乎只是低着头随随便便地“嗯”了一声，黑衣煞神似乎完全不管他有没有听到，继续走他的路。
此时的方轻盈，已经全然无法注意那两个沉默的神人，她的眼珠子几乎要哐当落到地上。
螃蟹帮手下众多，万金宝当然不可能记得一个无名小耗子。当时场面那么混乱，也未必有人记得辨别那人的真伪。可对于刚刚见过那人一面、刚刚听过那人声音的方轻盈来说，自然是一眼就认了出来——路、人、甲！
就在她眼珠子哐当落地的时候，头顶上又传来熟悉的声音。鬼一样出现的路人甲，正在窗边托着腮帮子：“原来如此，高手之间，都用千里传音大法的么……”
方轻盈大吼：“你到底是谁啊！”
路人甲低下头，笑眯眯的：“做什么一惊一乍的。我是卖土豆的老大爷收养的，那陈老根蓝板根胡秃根我也认识，至于那个无名小耗子么……嗯，他是我孪生弟弟，外号千面郎君！”
方轻盈眼白朝上地瞪着他：“什么乱七八糟的，什么千面郎君，你以为你是说书的还是唱戏的！”
路人甲的眉毛忽然弯弯曲曲地卷起来：“咦？你是怎么知道的……被你知道了，我就得走了。”手一伸，窗一关。悄无声息。
疯了疯了疯了疯了全都疯了……这狗娘养的是什么鬼地方！
方轻盈深吸一口气，强迫自己接受“这地方疯子忒多了”的事实。她默默地坐下来，拿出了女侠的气概，瞅着那个小老板，镇定道：“你为什么帮那人？以那人的武功，那帮乌合之众，哪儿会是他的对手？ ”
小老板好像困极了，梦游似的，驼着背垂着头晃悠到桌前收拾碗筷：“他要是出手，我的摊子会被砸烂。”
方轻盈便默默地拿起杯子喝茶。谁知小老板收拾着收拾着，忽然抬头梦游似的看着方轻盈，那半睁半闭的眼睛好像在问：你有病？
但嘴上说出来的话却是：“我要收摊了。”
收摊？收摊怎的？
小老板看起来好像没睡醒，嘴里却算得飞快：“一碗面十两银子，你吃了十二碗，共一百二十两。再加上你用我的筷子去戳苍蝇，那筷子是专门做的象牙筷子，要赔一百两。你还摔了我的凳子，砸伤了我的客人，赔二百两。谢谢，一共是四百二十两。”
方轻盈“噗”的一声在小老板眼前喷出一道弧形的喷泉，破口大骂：“胡扯！老娘走遍天下，一碗面、一碗面要十两！抢钱呢吧你……”
小老板任她唾沫横飞地怒骂了半天，面不改色，面无表情：“因为这是我的面摊，一碗面就算一百两又怎的？”
方轻盈大掌一拍，拍案而起，啪的一声站起来：“你这是黑店！”
话音刚落，那张饱受创伤的木桌就在他俩之间，吱呀惨呼一声，瓦解成纷纷碎片，掀起一阵尘埃。小老板在这片尘埃里目色朦胧地瞧着她：“谢谢，五百二十两。”
方轻盈直着脖子：“老娘没钱！”
胡秃根面上无表情，那双半睁半闭的眼睛里却能射出几道寒针：
“你该不会……想吃霸王餐吧？”
☆、金创药
福禄街声势浩大的一场江湖斗争，重归平静，化成了街头巷尾又一桩传奇，口耳相传，世代绵延。
传说，陈老根面摊的第三代传人胡秃根，竟是个瞎子。
传说，螃蟹帮扎堆来吃霸王餐，谁知胡秃根早有准备，请了两个江湖杀手来助阵。其中一个是哑巴，另外一个尤其虎背熊腰、肌肉健硕。
传说，胡秃根生性阴狠，在螃蟹帮二当家的碗里下了含笑半步颠，当场将二当家的毒死了。
对福禄街十六条小巷三十二条胡同里的大妈大婶们而言，这样的传说，等于是多了一个吓唬不听话的小孩子的噱头：“再不听话，就让胡秃根请哑巴杀手将你带了去！”对于瑞康堂里嗜钱如命的金掌柜而言，无论传说是真是假，都没有任何意义。
金掌柜爱的是钱，关心的是财，在乎的是有钱的客人。承载他大半生心血的药堂是他的命根子，他这辈子的呼吸，都只为了瑞康唐堂的生死存亡。他经常伤神地想：也许今生的每一根白头发，都是因为瑞康堂的衰落而生。
如果他还有笑容，那只有一个理由：就是瑞康堂盈利了，赚钱了，撑起门面了。
因此，当街头上早已司空见惯的江湖斗争结束之时，金掌柜就屁颠屁颠地命田二开了门，自己抱着账本、对着那上面一项项收入开支，窝在柜台后面畅想人生。
若再平时，这副姿态落在被他压榨惯了的田二眼里，田二定要腹诽：都巴不得变成狗在账本上舔几口了！
然而今日，当金掌柜联想浮翩时，突然尖锐的一声瓷器破碎声扎进了他的耳朵，金掌柜猛地一震：不是说帮派斗争已经结束了？
仔细一看，居然是田二失手砸了盅子，还对着那堆残瓷呆呆地发愣。金掌柜顿时气不打一处来：“你怎么回事儿？眼珠子长在脑袋上了！拿个盅子也能砸了！这都几年了？还这么笨手笨脚！存心捣乱不成……”
噼里啪啦，炒豆子似的说了一大通。说了半天，却听不到一句低声下气的讨好的回声。
金掌柜终于正眼瞧了瞧田二。田二面色苍白，萎靡不振，跟丢了魂似的。金掌柜便有些暗自惴惴：今个儿怎么了？平时不都伶牙俐齿的？还是，被我打骂惯了，就傻了？
他砸吧几下嘴，斜睨着田二：“骂你都骂得我口干。去！倒杯茶来！”
田二傻傻呆呆地“哦”了一声，痴痴地在药房里混乱转了一圈，随手一摸，将一个砚台捧到了金掌柜跟前。
金掌柜瞪着砚台里浓浓的墨汁。他的脸映在墨汁里，也变黑了。金掌柜黑�