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基业。这里，是柳生将军的最后退路。可惜，将军没来得及启用这个秘密基地，便在乱军流矢中送了命。
金牌是舒自卷送达的。见金牌如见将军，公孙化知道，自己安逸稳定的生活已经到了尽头。他并不后悔，养兵千日，用在一时，他欠柳生将军的情，到了该报恩的时候了。
“咱们要做的便是……等待。等菊枝公主到了，才能展开下一步的行动！”舒自卷仍然镇定自如。他虽然失了势、丢了官、更被兄弟背叛、被权相追杀……可他的神态仍然不失镇边大将军的威严。有一种人天生就是百万大军的领袖人物，无论他们在其位或者不在其位，那种傲然独立的风格永远存在。舒自卷无疑便属于这种人，而且是这种人里的佼佼者。
公孙化也在椅子上坐下来。他忍耐了十年，一朝思动，澎湃的心再也无法有半刻安宁。毕竟，他在这山庄里已经娶妻生子，繁衍生息。面对即将到来的战斗动荡，他身后这群人该置身于何地？风，卷动着檐前血色的大旗，像公孙化游移不定的心情。
“来了！”舒自卷眼睛倏地睁开。“呼！”一阵风过，有个灰衣服女孩子自檐前跃了下来，发上束着的金环闪闪发亮，只是神态间有淡淡的倦意。
“你来了……”舒自卷站了起来，脸上浮现出了如释重负的微笑，“一路上辛苦了！”他相信这一次跟扶桑人的合作必定能扭转这一路之上的颓势，所以这个微笑完全是发自内心。
“你是？”公孙化惊疑着，他还不能完全确定面前这女孩子的身份。女孩子双手在胸前画了四五个奇怪的符号，然后用扶桑话叽里咕噜地说了很长的一段，语声低沉，面容严肃，似乎是在念一种奇怪的咒语。公孙化猛地双膝跪倒下去：“公孙化拜见菊枝公主……”他的声音因太过激动而抑制不住地颤抖着。
这女孩子便是扶桑菊枝公主，也就是昔日的中原人物“北腿”叶踢狗。她赶紧扶住公孙化：“公孙先生，您快请起，这一次咱们合力反攻回扶桑岛，一切还要多多倚仗你的部属力量。”叶踢狗对于昔日父亲的部属始终怀着钦佩和感激，只有失势逃难的人才能体会到逆境中的友情有多么珍贵、多么温暖。公孙化恭恭敬敬地站在叶踢狗身边，一如当年他对待柳生将军时的恭谨。
舒自卷道：“公主，为什么到得这么晚？难道路上又有变故发生？”他没有看到菊枝公主的两大侍卫铜琴跟铁剑，自然心生疑问。叶踢狗不去回答他的话，向厅外一指：“舒大人，我带了个人来，想必你大有兴趣！”
“噢？是谁？”舒自卷一怔，就目前来看，他最感兴趣的是“忘情水”和“定海神针”。“什么人会让我感兴趣？”厅外没有人，大门外突然有了一声马嘶。“那个人就在墙外，舒大人何不出去一见？”叶踢狗笑着，却始终不把谜底说破。
舒自卷踏出客厅，一跃出了大门，正见一辆黑色的马车停在青石台阶下的官道上。车帘高高挑着，有个脸色苍白的女孩子正要扶着车门走出来，听到舒自卷的脚步声，猛然抬头，跟舒自卷四目相对。“青眉……”舒自卷低声叫起来，他几乎不相信自己的眼睛。
“自……卷！”陆青眉虚弱地叫着，过度的疲倦加上初见舒自卷的激动，一阵急促的晕眩袭上来，她向后缓缓地倒下去。“啊？”文师扇那时候正牵着马站在马车侧面，一见陆青眉要倒，下意识地便去搀扶。舒自卷风一般跃过来，抢先把陆青眉挽住，一迭声地叫：“青眉、青眉……”
“咱们、咱们……终于又……在一起了！”陆青眉吃力地说完这句话，头一沉，昏倒过去。她太累了，终于支撑不下去。文师扇惶急地问：“大人，她怎么样？”他比舒自卷更关心陆青眉的安危，关心陆青眉更甚于对舒自卷的牵挂。舒自卷把手指搭在陆青眉腕脉上，凝神探查了一会儿道：“无大碍，只是过于疲倦。师扇，你怎么会跟菊枝公主一道前来？”他皱着眉，因为按照他的安排，当是铁胆军师何倚绣跟唐家兄弟接应陆青眉前来才对。
“何军师反叛、唐家兄弟自相残杀，幸亏有叶踢狗跟名捕冶艳相助……”一时间，这其中的变化却非三言两语能说得明白。公孙化已经奔了出来道：“舒大人，咱们里面说话！”舒自卷悬着的心放下一半：“至少陆青眉到了，‘定海神针’便已经入手。”“合作”——他拿什么跟菊枝公主合作？“定海神针”无疑是其中最具威力的筹码。
天色正缓缓阴暗下来，舒自卷的脸也像天色般阴沉。“什么？青眉，‘定海神针’竟然在何倚绣身上？”他几乎不相信自己的耳朵。
陆青眉倚在锦榻上，刚刚苏醒过来，只是满脸的倦意根本没有完全除去：“自卷，在诸葛先生府，我下毒迷倒了表妹之后，是何军师跃进来，拿了‘定海神针’。针，一直在他身上。”
文师扇顿足道：“哎！若知道那‘定海神针’在他手，我……”他极端后悔，重重地在自己的额头上捶了两拳。舒自卷负手在屋子里转了两三圈，眉头紧锁。失了“定海神针”，他的心如同沉入了万年冰窟。他属下五大高手中，现在仅存的是老拳跟小曲。“幸好，他们还没有背叛我！”他对何倚绣的背叛始终耿耿于怀。“现在，我该如何去跟菊枝公主说？”
陆青眉的双目中突然有了泪色：“自卷，对不起……”舒自卷仿如没听到她的话一般，挑门帘冲了出去。一声重重的叹息远远地抛了过来，像一柄重锤狠狠打在陆青眉心口上。
“陆小姐，您不要太难过……舒大人他也是太过焦虑了，也许过一会儿他心情舒缓过来之后……”文师扇不知道该如何安慰陆青眉，只是，看到她痛苦，自己心里更痛更苦，却根本说不明白，道不清楚。
“我真没用……我真没用！”陆青眉反反复复地说着这句话。她现在才发现自己满腔的爱对舒自卷的事业根本没有任何帮助，并且自己娇弱的身体最后肯定会沦为舒自卷前路上的累赘。她的泪如同断了线的珍珠般扑簌簌地落下来。
文师扇静静地站了一会儿，满心的痛，却无法安慰这锦榻上伏着的人。良久，他把一声长叹压迫进心里，掀帘出来，立在廊檐下，仰面无语。风，刮过照日山庄院中的树梢呼呼乱响。文师扇无法压制住自己的情感，全心全意地投入到将要到来的战斗中去。“我今生或许只能做一个‘刀笔小吏’，根本完不成大事业了！”他想到这一点时，却不知道该是幸运还是悲哀。一个男人为情所困，如果不能突破儿女情长的障碍，则一生必定无功。
蓦地，屋瓦咯的一响，似乎有人正踏过后院这片房顶。文师扇倏地闪身，躲进廊檐下的浓重的阴影里，静静地谛听。那声音只响过一下，就静悄悄地毫无声息了。他虽然知道舒自卷此刻是最需要帮手之时，但身处外人的地盘，处处都要小心谨慎——众叛亲离，他现在是舒自卷唯一的援手。他回身向窗户上映出的陆青眉抽泣的影子望望，又舍不得离开。陆青眉消瘦的肩膀一耸一耸的，映在窗纸上的影子也益发显得楚楚可怜。
“我该如何做？是该马上跟上去为师兄保驾护航？还是停在这里守候陆小姐？”他皱着眉，望着窗纸上渐渐平静下来的影子，不知不觉陷入了进退两难的迷惘。
“舒大人……”叶踢狗始终停留在客厅里不曾离开。照日山庄是她的地盘，并且将来这里会作为她反攻扶桑的强大后盾。她站起来，客厅里四根明晃晃的红烛都有小孩儿胳膊那么粗，火光熊熊，不时有烛花爆裂之声。
“公主……”舒自卷低声叫。她扬手截住了舒自卷的话道：“舒大人，请称呼我的中原名字‘叶踢狗’！”当年河北道上，北腿叶踢狗的名字也算是响彻一时，她很喜欢这个名字。舒自卷微笑着踏进客厅里来，空荡荡的大厅里只有叶踢狗一人。舒自卷愣了愣：“怎么？公孙庄主哪里去了？”
叶踢狗一笑：“他下去安排庄内的军事防御了，我想六扇门的人必定很快就要追击到这里来。这一次若应付不当，非但是照日山庄，就连咱们也可能一起丧命在这里啦！”她谈到未来的生死，语气虽重，但脸上微笑不减，嫣然妩媚。舒自卷隔得她很近，见她脸上肤色细腻，明眸皓齿，十分娇艳，比起柔弱的陆青眉跟刚强的沈镜花来，别有一分刚柔相济的韵味。
“舒大人，‘定海神针’何在？”叶踢狗低声问道，她见了舒自卷的神情已经猜到了他内心所想，脸上顿时飞起两团绯红色的朝霞。“叶……