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伊赛如今终于从阴霾中走出，重见了光明。他们共同向天空举杯，将杯中酒洒向大地。这杯酒，敬天，敬地，也敬给钟离珏。
夜里，钟离准和钟离冼坐在院子里说话，钟离冰知道他们说的是什么，也知道这时候她不适合知道太多，左右本也是不感兴趣，遂回偏殿去了。她脑海当中想的最多的恐怕是阿凝姐姐的孩子会是什么模样。钟离凝是混血生，身材颀长，皮肤白皙，双目亮得像铜铃一样；拉曼家世世代代都是牧民，身材高大，颧骨高耸，眼眶深陷，皮肤健康黝黑。如果……阿凝姐姐有了孩子，眼睛一定很大，身材也一定很高，不管是男孩子还是女孩子，应该都生得很漂亮吧。钟离冰如是想。
“你回来了，很多事情也顺利了不少。”钟离冼一边说，一边倒了两杯酒，“大哥，我敬你一杯吧。”
钟离准举起酒杯与钟离冼轻碰一下，一饮而尽。方才喝的不是烈酒，左右也是没能喝得尽兴。钟离准笑道：“你可别高兴得太早，等到五月的时候，看他们会不会把你撕了。”
钟离冼席地而卧，望了望天空，叹了口气，“那我也是走一步看一步吧。就算是今生今世我被人戳着脊梁骨骂，也总好过未来的哪一日，一片焦土、民不聊生之后，我们亡国亡得像胡琚一样吧。到头来，这样的灾难，还不是我们的后代来承担。”
钟离准只“嗯”了一生，随后便不再说话了。有时候，对这个弟弟，越想，就越是佩服。
“大哥。”钟离冼叫了一声。
“嗯？”钟离准应了一声。
“你说，什么样的人才算得上是真正的英雄？”
钟离准哑然失笑，“这个问题，你还真的把我问住了。”
“外祖父和外祖母，算不算英雄？”
“当然算。外祖父和外祖母抵御外敌，血战至生命的最后一刻，与族人共同进退，共同存亡，自是顶天立地的大英雄。”
“那舅舅算吗？”
“算。舅舅戎马半生，统一了整个伊赛，最终也是为了伊赛而死，死得壮烈，死得顶天立地。”
“阿爹和阿娘呢？”
“当然也算。阿娘是女中豪杰，驰骋沙场。阿爹……阿爹半生为他生来带着的使命奔走，半生全都为了伊赛。”
“那……皇上呢？”
“皇上……”这一次，钟离准一时语塞，沉默了下去。
在离开扎托去往京城之前，钟离珏便与他们讲述过那段往事。
当今皇上拓跋烨的皇位并非是正道得来，乃是造反起义而得。可肃淩皇帝的皇位也并非正道得来，他是见孝武仁皇帝格外宠信当年的卓亲王，担心自己太子之位不稳，情急之下轼父篡位。孝武仁皇帝的皇位，则又是弑兄篡位而得。如果一切都没有发生过，这天下，说不定本就应该是当今皇上的。
这皇室成员之间的争斗，一向是成王败寇，只有立场不同，没有是非对错。孰是孰非，也不过是后世人的品评，后世史家各执一词，世人对此间种种，便更是看不清楚。虽然这些事情只过去了数十年，还远算不上是历史，但他们终究还是年轻，也并未经历过这些事。
沉默了半晌，钟离准道：“这种事的对错，说不清楚。不过我感觉，在阿爹的心里，皇上……是个英雄。肃淩皇帝在位时任用酷吏，边疆又是战事不断，到后期百姓叫苦不迭。至少当今皇上登基以后，到如今□□也是政通人和了。”
“是啊……”钟离冼长叹一声，“自古以来的英雄，全都是顶天立地，问心无愧，光明磊落。大漠的男儿，生来都想做英雄；大漠的女子，将来都想嫁英雄。可我，却要对不起自己的子民了。”
“你以后……”钟离准意味深长地拍了拍钟离冼的肩膀，“必也是伊赛的英雄。”
兄弟二人双拳相碰。
半晌，钟离准一抬手把钟离冼的头按在了沙地上，“你小子，是不是引得我说两句好听的话哄你开心的！”
“大哥……”钟离冼猝不及防，吃了一嘴沙子。他费了好大的力气才挣脱了。
“听阿娘说，你准备娶阿米拉？”
“嗯。”
“没想到当初阿逆胡乱说说，倒是一语成谶了。嗯，阿米拉性子活泼，又乖巧懂事，与你又门当户对，阿爹阿娘一定喜欢。”钟离准饶有兴味地看向钟离冼，“要是万一……她不喜欢你怎么办？”
“你是我大哥吗？！”钟离冼不忿，“你倒是不问我喜不喜欢她！”
“你都已经决定要娶她了，你喜不喜欢她又与我何干？你若执意要娶个自己不喜欢的女子回来，那是你自作自受，我也拦不住你。”钟离准耸了耸肩。
“好吧……”钟离冼也耸了耸肩，“如果她也喜欢我，那是我的造化，如果……她不喜欢我，那便让她恨我吧。”
“看来你还是喜欢她的。”
“大哥。”钟离冼话锋一转，“随后，你有什么打算？”
“我要再去一趟中土。”
“大哥！”钟离冼霍地坐了起来，“若是要查什么人对你下手，我自会派人去查，你何必以身犯险！何况，有人对你下手，更是要借此挑拨我兄弟之间的关系，令伊赛动荡。这不只是你的事。而且，你有没有想过，如果是朝廷要下手呢？”
钟离准笑道：“我方才赞了皇上是英雄，他该是当得起的。”
钟离冼喟然笑道：“如此倒是我狭隘了。”
钟离准续道：“我若不去引他们上钩，你哪那么容易查到？”
“那冰姐姐呢？”钟离冼的眉毛向上一挑。
“明日再问她好了。”钟离准耸了耸肩。
“那好。你记得回来参加我的婚礼。”
“一言为定。”
“黄信。”这一日拓跋烨处理完政务，伸展了一下身子，叫黄信过来。
“奴才在。”黄信面上带着笑，俯身回了一声。
“你说……”拓跋烨端起茶杯，晃了晃这半杯茶水，“那日酒水里的剧毒，就这样一小杯下去，是不是只消片刻，就……”
“皇上。”黄信适时地打断了拓跋烨，“您今日，在哪位娘娘宫中歇息？”
拓跋烨没有理会黄信，反而续道：“这个毒真如传言中所说，没有痛苦？”
对于黄信来说，拓跋烨的反应在意料之外却也是情理之中。黄信没有正面回答，只道：“伊赛王对皇上有异心，死有余辜，皇上何必去关心这毒是否有痛苦？”许多年来早已练就了这说话的功夫，他几乎每一句话都说得滴水不漏。
拓跋烨若有所思地放下了茶杯，用手指轻敲着桌子，“如果朕说，伊赛王没有异心，他从来都是相信朕的呢？”
“皇上……说笑了。”黄信满脸堆笑。
黄信在宫中这么多年，更是在皇帝身边这么多年，早就成了精了。皇上和伊赛王的关系，他不是不知道，但是他守口如瓶，从未对旁人提起过。宫中的生存之道，聪明固然是重中之重，可许多奴才都忘记了，在这宫中只能忠于那唯一的一个主子，就是皇上。但黄信心里一直跟明镜儿似的，只有忠心，才是生存的根本。
黄信记得，那日皇上吩咐，如果伊赛王出来的时候好端端的，那就恭恭敬敬地送他出宫，如果出来的是一具尸体，那就入夜时暗中将他的尸首交给伊赛长王子。
那一日，黄信看见伊赛王从仁昭宫的宫门出来，宫门从他身后缓缓关上，伊赛王的面上带着一种安详的笑容。然后，伊赛王倒下了。当黄信去探他的鼻息时，已然气息全无，颈间的脉搏，也没有了。他死了。所以，入夜后，黄信将伊赛王的尸身交给了伊赛长王子。
“那日……”拓跋烨笑了笑，“我递给他一杯酒，他接过来，一饮而尽。然后，他把另一杯也一饮而尽。他对我说：‘请皇兄恕罪，臣弟贪杯。’呵呵，真是贪杯！”
黄信笑道：“皇上，您今日没喝酒，怎么却也醉了？”
拓跋烨愣了片刻，指着黄信的鼻子笑道：“你个老东西！”
黄信不懂声色，续问道：“皇上，今日，去哪位娘娘宫里？”
“去淑妃宫里把。”
黄信将拂尘一甩，仁昭宫回荡着一声“皇上起驾——”，很快，便也安静了下来。
☆、并辔同行
果不其然，钟离冰欣然决定与钟离准一同上路了。倒是因为没有见到钟离凝，左右为难了半日，可想了想，觉得日后见到阿凝姐姐的机会还很多，便也罢了。
离开扎托之前，他们还专程去拜访了达伦迟，才终于算是把钟离冰袖箭当中的七支箭补齐了。
钟离冰顽笑道：“我就