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“怎么样，他的身体还能承受得住吗？”她的眼睛望着笼子里面的人，话却是对着站在一旁的人说的。
“现在还不确定，从现在开始算起，起码还要等两个时辰之后，药效发挥作用才能看出来。”缥缈又缓慢的声音响起，使听者有一种不真实的感觉。
说话的老者额头镶嵌着一颗闪亮的黄豆大小的紫色宝石，身着宽大拼色法袍，头上戴着一顶形状类似小孩脑袋的帽子，正是那日大婚之日为观客们表演的巫师。
“要是这个再不成功，恐怕这炼制的进程就要延缓了啊。”怡河长叹口气，冰冷的手抚到额头汲取温度，脸上显现疲惫之色。
“……”老者无言。
因为他也想不明白，明明所有的程序都对，药量的配置也达到了最精确的程度，而出来的效果却是如此不尽人意。
那些被抓来的的壮汉在食用了蛊丸后全都像发了疯似的，或者力量骤然增大不受人力的控制，或者像个行尸走肉般目光呆滞，又或者自残或相互砍杀。而那些散落在地上的残肢断臂就是放他们出来后相互残杀的结果。
“这里还有剩余的男子未用吗？”
“里面这个已经是这里仅存的试验品了，不过城主大可不必担心，我去和栎护法说一下，相信过不了几日栎护法便会找来新的试验品，整体进度不会耽搁太久。”仍旧是缥缈又缓慢的声音响在怡河耳侧，只是这次的回话却让她眉头紧皱。
“还是不行，若是不对原料进行更换恐怕就算抓再多的男子来试验都无济于事”，怡河转身不再看笼中那个瑟瑟发抖的人，而是缓步朝着正旺盛燃烧的大锅炉走去：“明日我会找个机会和栎护法谈谈吧，毕竟他对这方面的事最为精通，说不定真的会找出漏洞在哪。”
怡河双眼放在前面手握铁铲的中年壮汉们身上，只见他们一刻不停的挥舞着铲刀将黝黑的大煤块铲进炉底，脸被火光照得通红，而眼睛却不敢斜视。
“臣一直搞不明白，就像您说的，毕竟栎护法才是最精通此术的人，那您为何不让他主持此事而要自己亲自监督呢？。。。。。。也对，近日我看到栎护法深夜了还行色匆忙的往外赶，想来若再兼顾此事可能会分身乏术被。诶？不对，他现在也只是个管家，深夜了还出去。。。”
老者脚步随着红衣女子一步步向前走，低头一道道地把事情细琢磨，亦步亦趋。直到他晃得抬头才发现，前面的女子早已停住脚步，正目光冷冷地瞪着自己呢。
猛地老巫一双老眼瞬的睁大，像是想起了什么似的立马顿足匍匐于地，双手举至头顶口中却不断重复道：“请城主责罚，请城主责罚…”。
四周轰隆轰隆的声音时起时歇，所有人都像看不到这两人似的依旧做着自己的工作，都是一样的面无表情。
红衣女子先是怒气显然，可在忽的竟又敛了心气。
只见她轻抬衣袖将纤细双手露出，对着匍匐于地的老者略微一抬，他整个人便又站了起来，只是再看面色已晦暗，身体也是发憷，像是怕极了接下来要发生的事。
因为他知道，就在刚刚，只要他再向前走一步或者再多说一句话，那么他的脑袋就肯定已经不在脖子上了。现在的老者非常懊悔，整颗心都吊到了嗓子眼处，连呼吸都不敢用力。
——想来是在这里呆的忘形了，竟连塔尔中的规矩都忘了！
“请城主…饶恕啊！”他紧紧地闭起眼，话出口的那一瞬间他的整个身子都像丧失了力气般，绝望而悲戚地哀求出声。
………
他晃得想起了二十几年前，那是眼前这个娇小的红衣女子登上塔尔中城主宝座的第一百个年头，也是塔尔中最鼎盛也最繁荣的时期，她被百姓恭称神祜（hu），寓意她是神灵降临人间，带给他们福运。
第四十八章 苍冥山
也就是在那年的玄坛冷殿之上，她亲手将仙逝的蔺老城主一手提拔的护法，左荼，以极其残虐的手法杀死。而杀死他的原因却极其简单，只因他无意间说栎岚护法将所有时间都用在了上任城主女儿月茗地身上，恐有特向扶植之嫌。
曾听当时在场的人回忆，听完左护法的话后，她表情狰狞可怕甚至还有短暂的癫狂，眉心间淡黄色一点时而显现时而消匿，这是内息极其不稳的征兆，一个不小心便会使她气血攻心，遭体内的冰虫反噬而亡。
算起来那是她百年来第一次变得如此敛不住心性，除了将那个功绩累累的元老级护法处以断手断脚凌迟之邢，还将当时殿上另外两名有意阻拦的巫族圣姆一掌杀死。
而第二天她便又是照常上殿全口不提昨日之事，只是提携了一个名为咛茗的原巫族首领成为新任护法，算是做对巫族众口的安慰。
而栎岚护法从苍冥山办完事下来后也不曾为此事表态，只是在说起此事时神情怅然，望向远处的眸子深不见底，低声叹息，让一旁的人云里雾里的不明所然。
后来这件事一传十十传百，不管说的是不是真的，真实的情况有没有传的这么玄乎，所有人都不敢在城主的面前说一点有关栎岚护法的不是了，唯恐引火上身。
而他刚刚在做什么？他在怀疑栎护法！更何况他的地位还没有那个左荼护法高，那她杀了自己岂不更是没有任何压力？一股无名的悲戚从老者的心底升起，膨胀。
“须巫长，你可有家人还在塔尔中？”
就在他紧闭双眼将全身力气都依托在怡河送过去的真气上时，一道不急不缓的询问声传来，让他立马睁开浑浊的双眼，像是不敢相信这件事就这么过去了。
“您…您说什么？”他的声音依旧颤动，藏在宽大法袍中的双腿不自觉的弯曲着，整个人以一种畸形的方式站立。
“……”
“啊！…臣，臣的第三代重孙子女中仍有一人在世，如今已过百岁，第四代有子孙几十人，只是大多数都还是些未及冠的孩子，没学得巫术。”他一口气说完。
在塔尔中古城，普通的百姓和中原人一样都是活个几十岁便逝去，成为茫茫大地中的一抔黄土。而那些学了巫动了蛊并有了足够法力的人的寿命则是这些普通人的十倍甚或百倍，自然成为了人们口中的‘神’。
在塔尔中古城也就只有历任城主，四大护法还有少数的巫族统领在不出意外的情况下能活上个千年之久，他们的睿智与本领，使他们成为了当地百姓心中最景仰又最敬畏的统治者。
“这样啊”，听完此话红衣女子缓手轻托下巴，洁白的牙齿轻咬红唇陷入了深思之中。
就这样过去了？…就这样过去了啊。站在一旁的人抬起衣袖胡乱的擦拭头上的汗，庆幸自己躲过了这一劫，却不知道接下来真正等着他的还在后面呢。
“须巫长，我有一事相求，不知你可否答应。”她忽然异常认真，冷澈的眼中泛着寒光，仿佛接下来要说的话非同小可。
“您尽管开口，臣能为您做的定当竭力去做。”
“将您的子孙接来吧”，她说的一字一顿，怕他听不懂又补充道：“把您的那些还未成年的子孙接来这里，我想或许这些蛊丸只对我们塔尔中人适用，而他们既是你的血承又是些还未被巫蛊破坏体制的孩子，正是我们现在最需要也是最好的试验品啊。”
老者顿住，或许可以说是没有反应过来这话是什么意思，只是抬眼一瞬不瞬的望着怡河，浑浊且布满血丝的眼珠一动不动，竟也忘了君臣之礼。
“这件事我还是再找他人来吧，不为难须巫长了。”怡河转身欲走。
“城主…”老者猛地跪下，再张口嘶哑的声音略显有气无力：“…明日我便传书让孩子们尽早过来，您不用再找他人来了。毕竟这是为了我们唯一的塔尔中，就算是牺牲臣家所有人，都是应该的。”
他的内心一定是挣扎却又无力反抗的，可无论是出于自愿还是迫着压力，在家族和国家之中他终于还是选择了后者。怡河深吸口气，眼光闪烁。
这虽是达到了自己想要的目的，可她还是觉得心口像是有什么东西压着似得难受，让她出不来气。
“那就这样吧，须巫长为塔尔中做出的牺牲我不会忘记，回了城中定会好好嘉奖。”她冰冷的手捂着胸口，说的平静：“想来笼子里的那个人也不行了，趁早把他解决了吧。这里的进程也先停下来，用着这么好的草药若练出来的都是些无用的东西也是可惜�