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你还回来。”苏拂抿嘴笑了笑，问道：“你且想想，我是那种会吃亏的人么？”
“呵……”晞白不好回答，只是一笑。
“沈大公子，你可欠着我十七根银针呢。”苏拂笑着说了一句，然后正色道：“事不宜迟，公子还是早去早回。”
“好。”晞白走了两步又回来，略微低声，“此事若是给二叔知道，多半不允，如今我先赶着去京城，等下麻烦姑娘转告一声。”
苏拂叹气，“哎……我还得给你背黑锅。”
晞白欠身道：“有劳苏姑娘了。”
苏拂到前院找到沈氏夫妇，说了晞白去京城一事。沈夫人闻讯惊道：“什么？晞白一个人去京城了！”
苏拂不解她为何这般吃惊，只当是娇养子息，随口劝道：“沈夫人不用太担心，沈公子既然身负武功，要是日夜快马兼程的话，应该七、八日就能回来。”
沈义山眉头深锁，颔首道：“嗯，多谢姑娘告知。”
苏拂又问了几句病情，起身道：“前辈请好生休养着，趁沈公子取药材的空挡，我也回断崖谷一趟，有几样药材市面上买不到。”
沈义山一阵呛咳，“咳……麻烦苏姑娘了。”
沈夫人送苏拂出去，回来关了门，小心扶着沈义山坐起来，无比焦急道：“怎么能让晞白去京城……”顿了顿，又问：“老爷，如今该怎么办啊？”
“还能怎么办？当然……”沈义山不住的连声咳嗽，喘息半晌才道：“当然是赶紧派人去追！”说完，便让人找来五蕴、六尘，“咳咳……你们赶紧找两匹快马，立即出去追认，一定要护得少爷安全！”
“是！”五蕴、六尘齐声应下，眨眼便就消失在门外。
“二十年都过去了，好不容易护得晞白长大成人，倘使此刻出了什么事，你我可是万死难辞其咎！”沈义山还在不住的咳嗽，越喘越急，“我这病还不见得即时就死，倘使晞白有个三长两短，我可……可该怎么交待……”
沈夫人担忧道：“老爷……老爷你没事吧？”
沈义山转脸看向京城方向，自怨自艾道：“这都怨我，还不如早死了的好。”他满目都是懊恼后悔，轻声喃喃，“晞白，你可千万不能出事啊。”
第四章 金枝
眼看前面便将进入京畿地界，再赶上几个时辰便可抵达，官道两边种有不少护路绿树，放眼望去尽是一片绿意盈盈。自今晨天蒙蒙亮起，晞白一路策马疾驰飞奔不歇，腹中稍有饥饿，这才发觉已经快到晌午。
晞白虽然着急赶路，但是马儿却是有些吃力疲惫，只好停住下马，牵着马儿往路边树林里走，边走边道：“好马儿，带你去吃点青草补点水，等下再辛苦你半日，到了京城便让你多歇一歇。”
马儿自然听不懂他的话，只顾低头啃食青草。晞白掏出干粮、牛皮水壶，然后随便找了一块干净草地，坐下来稍微休息，自己也凑合着填了填肚子。歇了片刻站起来，极目朝前方远处眺望，在那青灰朦胧的天际，似乎隐隐透出气势恢宏的京城景象。
当朝的少年天子桓帝即将年满十六，按照燕朝皇室祖制，当为皇帝选立皇后举行大婚，以此宣告成年开始亲政。眼下已是三月中旬，想必京城正是热闹繁华的时候，难怪进入京畿地界，便有一种格外祥和的盛世气氛。
晞白心想，此时的京城肯定是太太平平的，自己倒是沾了皇帝大婚的光，正好顺当取完药回去医治二叔。抬头去找马儿时，发现已经走到前面绿草茂盛之处，于是提起好佩剑追过去，牵起缰绳笑道：“这下你总该吃饱了，咱们走罢。”
马儿还不大情愿，晞白无奈笑着用力扯了几下，忽然耳畔听闻响动，像是有什么小兽藏在旁边浓密草丛中。心下顿生疑惑，赶紧握剑上去走近察看，谁知拨开乱七八糟的枯枝乱木，里面竟躺了个五、六岁的小女孩。一张小脸尽是饥饿萎靡之色，像是好些天没吃过东西，没有力气起来，身上雪白的衣衫更是脏乱不堪。
晞白赶忙将她抱了起来，先小心喂了两口清水，仔细看去，发现小女孩像是被人收刮剥净过，外衣、佩饰统统不见，身上只剩下一件单薄的雪绫小衣。那衣衫的料子甚是华贵，丝光柔滑、触之无物，小女孩更生得粉雕玉琢似的，看起来应该是出身于大富大贵之家。
晞白心里更加疑惑，照说富贵人家的千金自当仆役成群，怎会被孤零零的抛弃在荒郊野外，实在令人匪夷所思。小女孩喝水缓了缓精神，细细声道：“我好饿……想吃千层芙蓉糕……”声音又软又糯，甚是好听。
晞白不由苦笑，心想这小姑娘的口味还真够挑剔，前不着村后不着店的，到哪里去给她弄什么芙蓉糕？掏出干烧饼出来沾了水，微笑哄道：“先把这个吃了，等会再去买芙蓉糕好不好？”
大约是饿得狠了，小女孩捧着烧饼大口咬下去，晞白怕她噎着，赶忙抢过来掰成一小块一小块的。等她吃了小半个烧饼，才问，“小妹妹，你怎么会自己在这里？”
谁知那小女孩却扁了扁嘴，突然“哇”的一声哭起来，抽抽搭搭半天，猛地将手中烧饼摔在地上，恨恨声道：“皇帝哥哥坏死了，都不派人来找我！呜呜……等我回去以后……再也不要理他……”
晞白听着奇怪，只当她是被人惊吓得恍惚了。自己急着赶路不便耽搁，赶忙取了一件干净衣裳将她裹住，抱人上了马，问道：“小妹妹，你家住在哪里？告诉我，等下也好送你回去。”
“我不回去，我要去见皇帝哥哥……”小女孩轻声哽咽，像是几天几夜都没有好好睡过，说话声音越来越小，竟然窝在晞白怀里睡了过去。
晞白很是无奈，既不便扔下小女骇撒手不管，也不知道该把她送还给谁，自己又急着赶路，遂决定先带人赶到京城再说。等他策马进了京城西门时，已是日暮时分，于是找了一家小饭馆坐下，叫来伙计道：“要一大碗葱花牛肉面条，稍微快点。”
“好嘞！”小伙计声音十分响亮，飞奔下去。
晞白往怀里看了看，小女孩仍旧昏昏沉沉的睡着，像是害怕再被丢下，两只小手还紧紧的搂着自己。晞白不忍叫醒她，自己低头喝了两口热茶，等面的功夫，只听旁边客人议论道：“眼看皇上下月就要亲政，城里到处都加强了戒备，四处一片安康太平，谁知道出了这么一件大事。”
旁边有人接口，“可不是，竟然生生把个郡主给弄丢了。”
先前说话的是个老者，又道：“如今皇榜贴得满城都是，只要提供线索奖励一千纹银，倘使能够亲自把人送回去，奖励三万纹银、黄金百两。”说着抿了一口白酒，感叹道：“哎……我一辈子都没见过这么多银子。”
有人哧声嘲笑，“不就是一个小丫头么？值这么多钱？”
“哎，这位郡主可不是一般的金贵。”老者放下手中酒杯，与众人说道：“她娘亲是先帝的亲生胞妹乐楹公主，父亲是国中无人不知的护国大将军云琅，抛开他多年立下的战功不提，人家可是太后娘娘的弟弟，也就当今皇上的舅舅！那小郡主的一个指甲盖儿，也要紧过你我这些草民。”
“哦？那倒是可惜了。”那不满之人换了口气，“倘使别的什么权贵子弟，自不与我等相关，可是当年我朝与霍连战事连连，全都仰仗凤、云几位将军浴血杀敌，要是这位小郡主被拐子卖了，岂不让人惋惜？”
“这你就不懂了。”那老者摆了摆手，“那些拐子都是人精，不论他们知不知道郡主的身份，看她穿着打扮，便能猜出不是寻常人家的孩子。这种孩子反倒不好卖，一则孩子又娇又贵，买回去只能当祖宗供着，做不了的活，不如穷人家的孩子实在；二则拐子也怕日后被人知道，倘使人家父母寻上门来，命都不保，还拿什么消受哪些银子？多半是摘了金饰、玉佩，然后随便扔到无人之处完事。”
前头那人又问：“那，如此岂不是性命难保？”
另外几个食客纷纷叹惜，皆道：“可怜哟，这还真是造孽啊。”
晞白急着去取药，匆匆吃完便抱着小女孩出去，没走多远，刚好前面围了一堆人将街面挡住，一时间也挤不过去，不由微微蹙眉。正琢磨着换条小路绕过去，忽然有官差走过来撵人，喝道：“都别围着，不知道线索的就散开！”
围观人群顿时一哄而散，晞白心下好奇是什么这般吸引人，抬头瞥了一眼，却被皇榜上的画像吓了一跳。那重金寻人皇榜正中的画像，正是怀中小女孩的模样，而�