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子说是要与她结交，她便认真看待，既是朋友，便是互相往来，她也不愿意占他便宜。
之后，她抿了下唇，又说：“它可夜行八百，日驰千里。我赠与你之后，望你好好珍惜它。”她看得出这男子品格纯善，必会善待她的爱马。只是那匹马，与她的感情实在深厚，她一时舍不下，还是多了一句叮咛。
荆英将酒瓮放在车上，又接过她手里的酒瓮，笑笑地说：“我不能收下它，因为它不只是一匹马，更是你的朋友。”
他顺手将酒瓮捆绑好，笑看着她。“我一向是滴酒不沾，如何能让它跟我，这岂不是叫它受委屈了。”
听他这么说，史绛霄心头一震，这男子的纯善，竟是超过她所想像。他的话里，没有半分的自己，只有她与她的马。
只是这人越是良善，她越是觉得不好占他便宜。
荆英看得出她的心情，笑意更深。“我说与你交朋友，那便是一辈子的事情。你急着要把马交给我，难道是因为急着要与我划清界线、切断关系吗？”
“当然不是。”史绛霄绽放笑颜。“好兄弟。”她对他有说不出的激赏，豪气地唤他一声，热情地将手伸出，等他相击。
荆英看她烁灼的笑容，受她豪气所激，拍手击过。啪地一声清脆的响声后，他的手原要顺势抽开，哪知道她却在这时紧握了他的手。
两手相握那一瞬，荆英的心里竟莫名地一动。
史绛霄与他相望，又是一笑。“可惜你不喝酒，要不然的话，真该与兄弟你，好好饮上一盅。”
“咳！咳！”一声咳嗽，是手抱酒瓮的诚叔发出的。
荆英看到诚叔时，有一时的闪神，因为刚刚诚叔走过来的时候，他竟然不曾察觉，对于自己方才有些失魂的情形，他心中掠过一抹惊讶。
诚叔说道：“少爷，酒可是放在这里？”
虽然晓得他是明知故问，荆英还是保持一径笑意，微微颔首。
“是。”诚叔放好酒，眼睛朝史绛霄一瞥，那不悦的眸光处处充满敌意。
史绛霄本来想要和荆英结交，可触及到那目光时，她仿佛是兜头被浇了一盆冷水，当下念头熄了大半。加上她转念又思及自己在江湖上的名声，也就噤口不语，径自去取自己的马。
她牵起马匹，走向马车。她的马走了过去，显得飞扬跋扈，而荆英所有拉车的马匹，则是沉稳许多，只静默地任随她卸下马具。
她勾出抹笑，真觉得什么人养什么马，那匹马的性格与那男子倒是一般。
她很自然地放眼过去，寻着男子的身影，男子和他那芙妹以及车夫，正在为她搬酒。
荆英唤了云芙一声。“芙妹，我来就好，你休息就是。”
云芙笑睨他一眼。“荆哥哥，你真当我是肩不能提、手不能挑吗？”
诚叔笑道：“哎呀，云姑娘，我们家少爷是舍不得你啊。”
云芙脸上掠过一抹羞甜的娇红，低下俏颜。
“诚叔，莫要胡言。”荆英面上闪过一抹赧色。“世伯把芙妹托付给我，我自当尽心照顾。”荆、云两家更是世交，他与云芙自小便识得。
“好，好，好。”老车夫不断点头，却还一直展笑。
朗朗笑声中，云芙和荆英各有尴尬，互相别过头去；而他游移的目光，正巧向史绛霄处投去。
那一刹那，莫名其妙地，史绛霄竟然仓皇地躲开他的目光，匿入两匹马的中间。
荒谬可笑啊！史绛霄揪紧了眉头，完全不明白她刚刚是为何而躲。
寻思半晌，她只能说服自己，兴许是见了他们和乐融融的样子，让她不自在吧，却无法解释心头为何突然微微地觉得扎刺。
压下心头莫名的不舒坦，她俐落地交换两匹马身上的马具，等她整理好的时候，他们三人也将酒瓮绑牢了。
“好了。”荆英含笑，同她打了一声招呼。
“谢了。”史绛霄扬笑。“在下南京史绛霄。若要到南京，记得找我。”语毕，她径自坐定，执起马辔，喝了一声。“驾！”
骏马再度扬足，狂驰浪奔而去。四只轮子，急辘轳地滚转，一似生出了风。原本笨重的车马，像是插上翅膀，在官道上腾逸。
马走得远了，荆英神思才拉了回来，俊容噙笑。“真是奇女子，来去都是一阵风。”
“什么奇女子？！”老车夫怪叫。“那是浪女子！”
一旁的云芙，黛眉轻挽。“诚叔，人家好歹是个姑娘家，怎么这样说她呢？”
诚叔对上两人。“云小姐，少爷，你们刚刚难道没听清楚，她说她是南京史绛霄啊！”
荆英和云芙交递眸光，两人确实未听过这人。他收起视线，温和一笑。“那又如何？”
“哎呀！”诚叔啧了一声。“也难怪你们两个不认得，少爷终年在武当山练武，云小姐也不常出门，这江湖上的千奇百怪，武林里的藏污纳垢，你们是不会晓得的。虽然说我老头子胆识、本事都不够，不过见识可是不少……”
荆英从他话中，听出他暗指方才的女子声名狼藉。向来不打断人话语的荆英，竟然截了诚叔的话，脱口探问：“诚叔，你听过她什么事？”
诚叔挂上批判的口吻道：“这史绛霄啊，乃是出身于南京第一酿酒家族。不对，他们家族算得上是武林第一了。她的哥哥史容继承家业，成为最有名的大商人。不过，史绛霄则是酷似她爷爷，同样都是率性不羁的人。她爷爷极是疼她，临终之前，不让她与父母同住，而将她托给一生的知交好友‘飞霞客’。‘飞霞客’武功甚高，不过也是个无酒不欢的怪人。因此造成史绛霄回家之后，无法与家人共住的情形。于是这史绛霄便开始浪拓江湖，结交各式怪人，也生了不少的是非。”
说到这里，诚叔忍不住加了句：“少爷，她刚刚这么跟你称兄道弟，可是让我拴了把冷汗。你不知道她的朋友当中，最有名的就是‘江湖九（酒）怪’，他们一共九个人，武功不算绝顶，背景各自相异，唯一的共同点，就是都爱喝酒。他们管自己叫‘江湖九（酒）杰’。什么九杰，说得好听，根本一个个就是烂醉的酒鬼。你们没看到她刚刚喝酒的样子。唉，没有一位好姑娘会这样喝酒。况且，酒后乱性，他们一堆人又凑在一起，狂欢之后，哪里会不纵欲……”说到这，他见荆英面色暗沉，赶紧缩舌咬牙，闭上嘴巴。
云芙见状，软声说道：“我看史姑娘别有一番豪气，只是可惜了误交损友，才会沦落至此。要是我们与她结交，说不定可以将她导入正途。”
“别！别！别！”老车夫急急地说。“惹到这种人，不只姑娘倒霉，说不定还要连累云家。”
“好了。”荆英扬手，重新一展温颜。“我看史姑娘不过只是好饮酒、好交友的人不见得如外界所传这样放浪不羁。诚叔，你也别误会她，开口说要和她做朋友的人，是我不是她。不管她确实是怎样的人，我有自信，不会被她带坏的。朋友相交，义气为先，往后只要不碍正道的事情，我都是要帮她的。”
“少爷！”老车夫的眉头都打死了。“话不是这样说的，那种姑娘，不值得这样对待的。”
男子把手按在他的肩上，一笑。“诚叔，我知道你担心我，不过她已经是我的朋友了，你莫要说她坏话。”
那女子，在他而言，就如春日里碎落的一瓮酒，就是不识得半口的滋味，也已然拂满了人一身的气息。那样来去如风，笑傲酒国的女子，纵是让人传得不堪，他也是要结交一场的。
○○○
史家以卖酒起家，家大业大，富可敌国，因此全国各地都有其别馆。当年史绛霄的爷爷便为她盖了座“青春居”。此地，植了一片竹林，竹色碧绿，青翠如玉，环境殊是清幽雅静。
不过，史绛霄平日不住此地，只请了人，定时为她清理而已。
因为她喜好交友，对朋友即是大方，因此此地也成了她朋友借住之处。只是，不管有没有人来借住，每年到三月这时候，他们“江湖九杰”都要照例在此地聚会。若已有人住在此地，她便会去外地，住两、三天之后，再行回来。心中也不会为这事，人何嫌隙。
这日，史绛霄便是为了赶去和众人相会，才会在途中撞上另一辆车马。等她赶到“青春居”时，竹林中已是一片喧闹。这里各色人物都有，有儒生�