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燃灯道：“马善，我如今有事外出，你好生看守洞府。若惧留孙来寻我时，教他去西方教下等我。可记得么？”
马善拜道：“谨遵老爷法旨。”又问：“老爷此去，须多少时日？”
燃灯道：“说长不长，说短也不算短，从今算起，来回不足四千年而已。”即现无我相，无人相，无众生相，无寿者相，顶上光明直冲千百丈高下，一派光明如水波散开，二十四颗定海珠流转变幻，翻滚浮跃，流光异彩，满洞生辉。忽然一声响亮，光辉尽散，只有一盏琉璃灯停在半空里，灯火如萤，照耀方寸。
花开两朵，各表一枝。却说美猴王这一日无事，又思量出海，带了几个猴子猴孙下得山来，在那海边眺望，正是猴子观海。
美猴王看了一回，与众猴道：“我闻那四大部洲，五湖四海之内多有神仙者，神通广大，能移山倒海，颠倒乾坤。若能学得神仙本领，回来传与你等，永享安乐，我愿足矣！只是不知何年何月得偿所愿？”
正说间，忽然耳畔听得疾风怒涛之声，又觉得头皮发麻，身上四万八千毫毛一齐倒竖起来，猴子抬头看时，只见头顶乱云飞渡，自四面八方聚集而来，越聚越多，渐渐汇聚一团，却似一个数十里方圆的旋涡，其间风雨大作，雷光摇曳。群猴都唬得两股战战，身子如筛糠一般。忽然一道粗大无匹的翠绿雷火自那旋涡中央射下，犹如一条电蛇，蜿蜒千百里，朝海面劈落。
只听一声雷响，海面上一片碧绿雷火笼罩，赫然现出一张似是而非的阵图来，那阵又分八方，各现九色光毫，化作八个赤色火球，各拖着一条数十里的焰焰长尾，上下左右不住旋转飞舞，渐渐凝为一个翠光萦绕的紫色光团，其间隐约可见六个奇形文字交替出现。那紫光之中又现出无数光球，百千万亿小球彼此激撞，叽叽有声，不久便听得一声轰响，紫色光球炸裂开来，刹时间流炎千里，将高天充塞，就见风雨雷火中隐隐现出巍峨楼船之形，头角峥嵘，长四十四丈四尺，阔一十八丈，九桅高耸，十二帆铺张，猎猎轰响；中者长三十七丈，阔一十五丈，足有千百余条，头尾相接，成群接队，浩浩荡荡而出，任那满天风雷，惊涛骇浪，如履平地一般，自西向东而还。
怎见得好船？只见：
刻木为舟利千古，肇自虞妁与共鼓。
权舆窍木吴蜍腥，矜夸浮土汉云母。
白鱼瑞周以斯归，黄龙感禹而来负。
谁知道济舴艋功，乘风纵火有艨艟。
徐宣凌波其抗厉，邓通持棹何从容。
舣乌江而待项羽，烧赤壁而走曹公。
沙棠木兰稀巧丽，指南常安有奇制。
彩菱翔凤兮并称，吴蜩晋舶兮一类。
李郭共泛兮登仙，胡越同心兮共济。
涉江求剑兮楚侦，伐晋王官兮在秦。
绋缡维兮泛五会，轴轳接兮容万人。
飞云见兮知吴国，青翰闻兮为鄂邻。
汉武兮汾阳申辨，广德兮便门陈谏。
穆满兮乘之乌龙，山松兮望彼凫雁。
伐维江陵兮乔木，习维昆明兮鏊战。
翔螭赤马兮三侯，鹢首鸭头兮五楼。
苍隼兮先登见号，飞庐兮利涉为谋。
泛灵芝兮杜白鹤，浮巨浸兮梁银钩。
又有《铁锚歌》赞此船曰：
浑沌兮一丸未剖，阴阳老少无何有。
鹅毛兮点波红炉，亚父鸿门撞玉斗。
煅炼功成九转丹，炉锤万物为刍狗。
开成千丈黄金莲，结就如船白玉藕。
更谁兮头角峥嵘，嗟余兮身材窈窕。
艨艟巨舰兮江头，苍隼飞庐兮海口。
撼天关兮风浪掀，沉地府兮蛟龙走。
岂捕鼠之玳瑁兮，贾余勇而狮子吼。
噫嫩乎！
宝船兮百千万艘，征西兮功成唾手。
三宝兮卮酒为寿，我大明兮天地长久！
这猴王手搭凉棚，举目远眺，只见千百号宝船摆列如星。每一号宝船上扯起一杆三丈长的鹅黄旗号，每一杆旗上写着“上国天兵，抚夷取宝”八个大字。只见另有四号宝船与众不同。第一号是个帅府，扯着一杆十丈长的“帅”字旗，船面前挂了几面粉牌，中间牌上写着“统兵招讨大元帅”，左边牌上写着“回避”，右边牌上写着“肃静”。第二号也是个帅府，也扯着一杆十丈长的“帅”字旗。船面前挂了几面粉牌，中间牌上写着“统兵招讨副元帅”，左边牌上写着“回避”，右边牌上写着“肃静”。第三号也扯着十丈长的慧日旗，船面前挂了几面粉牌，中间牌上写着“国师行台”，左边牌上写着“南无阿弥陀佛”，右边牌上写着“九天应元天尊”。第四号是个天师府，也扯着十丈长的七星旗，船面前挂了几面粉牌，中间牌上写着“天师行台”，左边牌上写着“天下鬼神免见”，右边牌上写着“四海龙王免朝”。
美猴王见了，喜不自胜，便谓身边群猴道：“这些大船来得却巧，岂非天助我也！”旁边一只老成的猴子劝道：“大王吉人天相，自有神佛暗佑。只是这些船来得蹊跷，大王莫要一时兴头，还是静观其变。”话犹未了，那船渐渐自山前开过去了。猴王哪里听它说，急得抓耳挠腮，连声道：“这便如何是好？怎地生个法上得船去！”
正没作道理处，忽有那扯着慧日旗的船头立着一个老僧，周身光明似火，目含笑意，朝猴王遥遥招手。猴王只觉心中一阵迷惑，恍恍惚惚，身不由己，任由群猴呼喊，竟朝船上飘去。方落在船头，须臾风住雨收，漫天乱云消散，依旧是晴空万里，好似什么都不曾发生过一般，海面上哪有半条船只影子？
毕竟不知后事如何，且待下回分解。
第五十五回 欲求长生，挥刀自宫
书接上回。
话说石猴上得宝船，那些水手兵士熙熙攘攘，有百千之数，巡逻的巡逻，掌帆的掌帆，更有席地而坐的，呼喝饮酒嬉闹的，往来走动，各行其事，对猴子视而不见。
石猴左跳右蹿，见众人对他视若无睹，渐渐胆大起来，忽地攀上一员金甲武将肩头，扯胡须，搔鼻孔，搞得那人不住嚏喷，只是莫名其妙。猴子闹了一会，也觉无趣，正纳闷间，忽然听得耳边有人轻声道：“小友，你与我有缘，与他们却无缘分，管这等人作甚？”
石猴唬了一跳，回头看时，却是那长老，须发雪白，面如秋叶，正俯了身看自己，脸上似笑非笑，神气古怪。石猴心头一动，暗忖：此人举手之间便将我弄上船来，又说与我有缘，莫非他便是神仙？忙纳头拜倒，口里不住道：“老神仙，你既说有缘，想必也知我的意了。恳请慈悲，收我作个徒弟，提拔之恩生生世世不敢相忘也！”
那长老手摸猴子顶门，笑道：“果然是个天生地长的灵根，生就的聪慧。只是我与你虽然有相会之缘，却无师徒之分。我只是送你一程，若非如此，你怎脱得东胜神洲之境？你的师傅不是我。”
石猴似懂非懂，不敢多问，只得道：“老神仙，这是什么船？好生壮丽。”
长老道：“这是马三保的船。”石猴顺着他手看去，果然看见一位人，生得四平八稳，面如白玉，富富态态，众人簇拥着，指指点点看海哩。石猴笑道：‘这位奶奶倒好福相。“
长老笑道：“这和猴子委不识货！怎么赶着公公叫起奶奶来耶？”石猴暗笑：“这反了阴阳的，他是位老妈妈儿，不叫他做婆婆奶奶，倒叫他做公公！”又问：“这船要去哪里？”长老答曰：“遨游四海，来去自在。你要去哪，它便送你去哪。”
那石猴不得要领，正自思索，长老笑道：“你也莫要迷惑，只要随心所欲就好。我又不来管你。”
噫！这石猴毕竟是天生灵物，慧根非凡，听了长老这话，笑嘻嘻道：“我懂了。既是老神仙叫我随心而为，我便随心好了。”长老道：“正是，正是。须知随意自在才是你的本色哩。”
石猴自此便在宝船之上落脚，别人又看他不见，遮莫什么旮旯拐角，船头甲板上栖身便了。但饥渴时，便去厨房随意取食，闲时便听那些水手士兵谈论些海外风土人情，连同中土兴亡之事，不觉月余过去。这一日，石猴却来到马三保的房里，见四下无人，他随意惯了的，把些书籍笔记乱翻，也依稀认得几个字。忽然看到一本残书，封皮无字，却画了一朵巴掌大小的金色葵花，笔法细腻，栩栩如生，隐然竟有金光透出。
石猴便翻开书页，只见扉页上写了八个篆字，字迹暗红，仿佛血迹未干，看了叫人惊心触目，却是“欲求长生，挥刀自”第八个字笔画模糊，看不分明。又翻看下去，却见书上写道：
古今练气之道，不外存想导引，渺渺太�