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临行前，公夫人还留了个心眼，让跟前伺候的庆柳留了下来，吩咐庆柳告知二夫人一声，教她留在汝国公府，便不必跟着来了。
二夫人本是解了发髻打算小憩一会儿的，这会儿得了消息，打了一个激灵，“快，快，去公主府！”两三下穿衣挽发戴珠釵，又吩咐絮雪居闭门、任何人不得随意出入后，才匆匆赶往公主府。
到底是晚了，只有庆柳专门守在那儿等着，见是二夫人风风火火地走了过来，便恭谨地上前，福了福身子，清清嗓子，道：“奴婢给二夫人请安。”也不等二夫人叫起，庆柳又道，“禀二夫人，奴婢是奉了公夫人的命令，特在此告知二夫人一声，二夫人身子刚好，不宜走动，便不必去毅贝勒府了。”
“是么。”二夫人哪能听不出个中意思，也不恼气，随即笑道，“到底是嫂嫂怜惜人、会安排。”她瑞白氏除了仗着嫡长儿媳这一名号彰显她汝国公夫人的地位，还有哪一点能比得过自己？平日里端的是长嫂该有的贤惠和大度，私底下见缝插针，能膈应自己的尽管膈应了。瞧着这丫头一身恭谨，话里拐着弯捧高踩低。
庆柳又是一福身，教人挑不出错来：“奴婢恭送二夫人。”
二夫人冷哼一声，甩袖回了絮雪居。
二夫人下令任何人不得随意进出絮雪居，没法子探听消息的人都有些惶惶不安。
正房里头，奶妈妈一边守着摇床中呼呼大睡的祥哥儿，一边抱着自个儿五个月大的娃子来回哄睡。许是被外头连连不断的窃窃私语惊着，奶妈妈不住地看一眼祥哥儿再看一眼候在一旁的纪虹，神色略略不安。
此间正在外头等着的，除了四姑娘瑞珑嫣，还有李姨娘和郭姨娘。
对角檐下候着三四个低等丫鬟，里边回廊拐弯处也有三四个粗使婆子守着，时不时抬头望向这厢，拿袖子掩嘴低声说话。
李姨娘和郭姨娘知道，这些个丫鬟婆子可不是来紧着伺候自己的，而是来看着自己的，有什么不测，也能马上制止，生怕在这个节骨眼上冲撞了絮雪居正儿八经的主子。虽然心中不喜，但也只能忍下。
二夫人不在，李姨娘和郭姨娘也不好进门。
只见红习从里头走了出来，规规矩矩地冲两位姨娘福了福身子，道：“奴婢请两位太太的安。我们四姑娘说了，夫人不在絮雪居里，姑娘她也不好做主，只能劳烦两位太太在外头候着。”说到这儿，红习脸上扬起一抹笑意，“不过我们四姑娘也说了，让两位太太站着等总归不合规矩，还是坐着等罢。”遂使唤那几个粗使婆子搬了两把椅子摆在门外，让两位姨娘不必站着。
四姑娘的话原不是这么说的，但意思总归一个样儿，红习自认是四姑娘跟前最得力的丫鬟，对着两位姨娘，特别是惯来爱鸡蛋里头挑骨头的李姨娘，可称不上是客气。
李姨娘自打禁足以来，气焰已是消减不少，日日诵经念佛，眉眼间倒显得慈悲祥和。此时一听红习口中的犀利，神色不动，心下冷哼。四姑娘是二房正儿八经的嫡长女，只消一开口，哪个丫鬟敢拦着，难道还当不得一回做主？这二夫人和四姑娘真真不愧是嫡亲的母女，都是一个鼻孔出气的货色。却也不言语，自顾自坐下了。
倒是郭姨娘嘴角微翘，笑道：“自然是规矩重要，劳妹妹替我和李姐姐传一句话，便说我们谢谢四姑娘了。”这才坐下，端的是落落大方。
红习狐假虎威般点了点头，遂进去了。
“一个黄毛丫头罢了，真当自己是什么东西呢。”元慈皱着眉嘀咕，颇是看不惯红习这番装腔作势的模样。
郭姨娘樱唇轻抿，带着几分恼气，道了一声“元慈。”，见她垂首噤声，又冲一旁的李姨娘笑了笑，似乎是让李姨娘不要见怪。
“妹妹真是好福气，有元慈这贴心的丫头在跟前伺候，”李姨娘笑道，“姐姐我呀，向来最喜欢干脆痛快的丫头了。”
“李姐姐谬赞了。”郭姨娘道。
两人有一搭没一搭地聊着，只痴等了约莫两三炷香的时间，二夫人便回来了。
打眼一见两个妾室门神似的坐在正房外头，二夫人并不怎么欢喜，招手让福身行礼的众人起了，随口几句将两个妾室打发走，遂进了屋里。
李姨娘和郭姨娘倒不是真的挂心给二夫人请安，只是听着嘴碎的丫鬟们私语毅贝勒夫人早产之事，心中难免有些在意。
任谁都知道毅贝勒夫人是老夫人当眼珠子一般疼着的宝贝疙瘩，捧在手里怕摔了，含在嘴里怕化了，真真是宠到天上去了。李姨娘和郭姨娘可不是那些个不谙世事的小丫鬟，晓得有府院阴私却不了解明白。这会儿却说是毅贝勒夫人不慎失足导致早产，莫不是天大的笑话么？摆明了欺负毅贝勒夫人，着手打压汝国公府！要知道，今儿个汝国公府二少爷满月，多少双眼睛直愣愣地盯着呢！
在李姨娘看来，若能斗得二夫人败落、自个儿上位生几个儿子固宠、在二房站稳脚跟，自然是最好。但如果牵连到二房的地位，那就不行了。
李姨娘再嫉恨、再糊涂，经过这几个月的禁足，心底里也清楚了，自己的娘家势力微薄，成不了大气，尚且不如自己凭着曾经伺候老夫人几年得来的看重。而二夫人相反，有父亲余威，又有长兄作势，能给予二爷极大的助力。二爷要争得脸面，少不得二夫人娘家相助，也只有二爷争得脸面，自己的日子方能过得更好。
不过如今看来，二夫人在公夫人手底下也没能讨得了什么好处……李姨娘只道自己看破了二夫人的窘状，心中大乐，忍着不去膈应那眼中冒火的二夫人，福了福身子跪安。
却把郭姨娘看得暗暗称奇。
李冬儿是个什么性子，郭姨娘尚未抬为姨娘之前便已摸了个通透，不说是个疵瑕必报的，那也是个受不得一丁点儿欺辱的。如今到好，能忍得住红习那丫鬟的挑衅不说，还能忍得住二夫人的漠视……郭姨娘心想：莫不是那菩萨真有十足的能耐，不消几月，这李冬儿竟似脱了胎、换了骨、变了个人一般，只怕是不比以往那般好对付了。
正巧有跑堂仆子来报：二爷今儿个宿在外府，便不回来用晚膳了。
二夫人眉头紧皱，揽着怀里略有受惊的瑞珑嫣，转头命添澜去吩咐小厨房备膳。
“娘，”瑞珑嫣仅仅揪着二夫人的衣裙，仰着头，脸上带着些许害怕，“小姑母会好的罢？”
“你姑母自有皇明在身，再有菩萨庇佑，断然是会好的。” 二夫人本不想拿好话哄她，却又不得不道，“只是眼下形势不大好罢了，且等着，兴许能有好事传来……四儿，听娘的话，莫想这事了，今日早些睡了，啊？明日会好的。”又吩咐站在一旁的红习、圆月二人，“今个儿早些伺候姑娘歇下，不许叽里咕噜多嘴多舌，教我知道了，饶不了你们。”
红习、圆月不敢随意敷衍，自是应下。
瑞珑嫣知道自家母亲是不会再与自己说起这事儿的，只当小姑母真真是不好了，所以祖母才急冲冲出门，母亲也满脸忧愁，连父亲都没法子回来。
用过膳，二夫人牵着瑞珑嫣在院子里转几圈，再回房，考校瑞珑嫣的功课。
初时孙先生教学的《三字经》、《训蒙文》和《千字文》，瑞珑嫣已经能够熟练地背出来，不过孙先生以为，三姑娘和四姑娘年岁还小，不急着教学《老子》、《论语》等等，故每日只一一讲解《三字经》、《训蒙文》和《千字文》的个中意思，又教二人轮番复述，自说见解，旨在三姑娘和四姑娘能会意其精髓，而不粗略其表面。
二夫人是打定了主意让瑞珑嫣早些歇下，且说她对瑞珑嫣的功课原就不十分看重。在二夫人看来，女儿挣不来功名，能做管家的一把好手才是顶顶重要的，那些个风花雪月，不过是妾室之流为着争宠而耍出的手段罢了，尚不比《女训》、《女戒》来得重要。
说是考校，也不过听得瑞珑嫣背出《千字文》，二夫人便让红习、圆月伺候她回房。
红习、圆月挨了二夫人训诫，死活不肯多嘴一句。
瑞珑嫣拐弯抹角也不能从两人的嘴里套出话来，恼得发闷，翻身睡了。
只不过这一夜，睡得不踏实的人不少。自然，亦有人窃窃自喜。
作者有话要说： ①根据印度《僧只律》中记载：刹那者为一念，二十念为一瞬，二十瞬为一弹指，二十弹指为一罗预，二十罗预为一须臾，一日一夜为三十须臾。（据此可推算：一须臾=48分钟；一罗预