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“我……”
瑞珑嫣只道自个儿头疼得紧，瞪着圆溜溜的大眼睛，恼道：“你们眼瞧着长房的人都欺负到我这儿来了，还作甚么窝里斗啊！”这要是锦瑟姐姐还在揽玉轩当值，断不会教自个儿受半点委屈，瑞珑嫣闷闷嘀咕。
又抹了一把汗，瑞珑嫣拉了拉高高的襟口，埋怨道：“我热乎得紧，这冰皿一点儿也不凉快。”
因着瑞珑嫣发过高热，身子正虚，红习等人恐她身子熬不住，故只敢在暖阁里搁半器冰皿。可在这酷暑当头，半器冰皿哪里足够让暖阁散去热气、带来凉意？却教娇养着长大的瑞珑嫣着实吃了个大苦头。
圆月顾念自个儿方才犯了糊涂，不敢接话，忙低垂下头去，好似不曾听见瑞珑嫣抱怨，只管做好手中的绣活，拿针捏线紧着给四姑娘置办新的被面。
“回四姑娘的话。”红习眼珠子一转，嘴上回着话，手上的活计也不停歇，“林医官说了，四姑娘刚发过高热，得发发汗，去了病气，方能大安。”端盆倒水拧帕巾，红习动作利索地伺候四姑娘擦汗。
“圆月嘴笨，不会说什么讨喜的话，四姑娘可莫要与她计较。”说道此处，红习还不忘瞟了圆月一眼，歪了歪嘴角：“也就一双巧手做得了不差的绣活，哄四姑娘高兴。”
圆月嘴笨，一手绣活却是不差，今个儿是精致的荷包团扇、明个儿是沃实的被面千层底儿，百般花样，层出不穷。无怪红习眼红，嘴里说着酸话。
“四姑娘眼下受了罪，往后才能享福哩，等身子好全了，奴婢头一个命人抬两器冰皿到暖阁里来，好教四姑娘凉快凉快。”红习晓得圆月吃瘪，这会儿是不敢反驳的，愈发笑嘻嘻地哄着瑞珑嫣道。
红习惯会说些讨喜的话哄人开心，但只这三言两语，便哄得瑞珑嫣眉开眼笑，再不抱怨。
且说那厢。
老夫人贵为大昭王朝的公主，公主出行，自然不容小觑。
两队军司护卫配刀在前，再有两队宫人在后，或持宝伞、或持宫灯、或持官牌、或持佛尘，正中是一座八人抬软轿，金珠宝盖，一对七尾凤凰展翅翱翔，红绸黄穗，千百如意祥云翻腾浮现，左边是瑞嬷嬷行走，右边是梅裳行走，随行的还有两位公主府的女官，各骑一匹温良的母马在侧。往后跟着的是四人抬软轿，左边是许妈妈行走，右边是艾儿行走，最后又是两队护卫。
二夫人作为儿媳、弟妹，自是要亲自于府院门口恭送老夫人和公夫人的。
倒是常妈妈私心里泛着酸疼，愁着一张脸，道：“夫人孝顺是好，可如今乃大月数，最是要紧的时候，原不该里里外外操持的，恐劳神伤身。”
一等老夫人的车马走远，常妈妈赶忙搀着二夫人往絮雪居走去，嘴里还叨叨絮絮：“奴婢斗胆，说句越矩的话。咱们老夫人一向宽和仁厚，断然是不会在意夫人这点失礼的。夫人就是在屋里歇着，老夫人也不至于恼气于此。”
二夫人不可置否，一手撑着腰，一手抚着肚皮，睨了常妈妈一眼：“你这话呀，在我耳根子边儿说说就是了。”
常妈妈不敢反驳，只得称是。
二夫人晓得常妈妈一心为己①：“你的心意，我如何不知？”要知道，常妈妈自二夫人闺阁时便在跟前伺候了，最是忠心不二，“只是母亲体谅我有孕辛苦，乃是母亲恩德仁慈。我却是不能恃宠而骄，给二爷添麻烦的。”端的是拳拳之语，字字恳切，“你只管放心就是，我自有分寸。”
一路行走，迎面遇上了不少笑吟吟的小丫鬟。
七夕佳节，汝国公府上下装扮一新，好些个年轻的丫鬟捧着七彩的丝线和银针，三五成群聚在点满花灯的廊道偏院中嬉笑玩闹。见是二夫人一行人走了过来，纷纷起身福礼，笑呵呵地说些吉祥话，冲二夫人讨个吉利。
二夫人虽治下严谨，但也并非不近人情，这样放肆的日子一年到头也就两三回。当下与大伙儿一同玩闹，打赏些许铜板碎银，一则显主子恩惠；二则得下人感念，真乃是一石二鸟、一箭双雕——毕竟，只有下人感念主子施予的恩惠，才会忠心忠诚地侍奉、尽心尽力地伺候。
作者有话要说： ①己，代指二夫人。
☆、012…013（2）
瑞玟嫣欢欢喜喜地回了汇源居，跟在身边伺候的一众丫鬟仆妇尽捡好话哄她，哄得瑞玟嫣鼻子都快翘到天上去了。
瑞莹嫣正等着呢，张嘴笑骂：“偏你这皮刁子，不过出个门罢了，还冲四妹妹炫耀哩，小不小气？”
“啊呀这喜庆日子的，二姐你就别说我了。”瑞玟嫣嘟着嘴撒娇说道，“咱们快快走罢，莫教各家姐妹等急了。”又急急挽起瑞莹嫣的胳膊往外走去。
瑞莹嫣家世不低、模样性子极好，在京中有不少相好的手帕交。今日乃七夕佳节，遂与几个手帕交约好了到京中出了名的听茶坊一聚。
且说这听茶坊原是前朝一处小茶馆，而今已有上百年头。经几代人精心经营，更迭迁徙，到大昭永熹朝，已是远近闻名的一座大茶坊。
听茶坊衔连水滨，乃是一座三层屋坊，古朴自然，前临八通之路，车马如流、背靠京河九道，船帆如云；大门口上挂着一方牌匾，龙飞凤舞上书“听茶坊”三字，却是先皇泰安帝亲笔题词的墨宝，可见听茶坊兴盛之至；门前挂有一副对联，上联为“一器成名只为茗”，下联为“悦来客满是茶香”，乃是由檀香木雕刻而成，又以金漆填染；遥遥百尺，浮动茶香，坊中一檐一梁、一砖一瓦、一桌一椅、一帘一屏都蕴藏着上百年茶馆世家的风韵。
更值一提的是，听茶坊固然兴盛多年，却依旧遵循老祖宗的遗志，不传外姓、不建分馆，故流传百年，只此一家，不可不谓之金贵。
听茶坊网罗天下名茶——洞庭碧螺春、西湖龙井、雪松子、君山银针、信阳毛尖、苏杭金珠、峨眉竹叶青、南山东岭子①。多少达官显贵一掷千金，只为求得在听茶坊中一品茗茶。
明代许次纾《茶疏》有言：“精茗蕴香，借水而发，无水不可与论茶也。”
听茶坊为个中佼佼者，烹茶时所冲泡之水自然极为讲究。
春季时，接载天降之水（雨水），覆以纱帛，只汲取三分精露引为所用；夏季时，取晨间花枝上的露水，封于琉璃瓶中，久蒸三个时辰方可；秋季时，三更时分便要到城西西岭山上捞取日出时分涌出的泉水；冬季时，接载天降之雪（雪水），尤以梅花上雪化之水为佳，奉之为极品之中的极品。
明代罗廪（lǐn）《茶解》有言：“大瓮满贮，投伏龙肝一块，即灶中心干土地，乘热投之。贮水瓮预置于阴庭，覆以纱帛，使昼挹无光，夜承星露，则英华不撒，灵气常存。假令压以木石，封以纸箬（ruò），暴于日中，则内闭其气，外耗其精，水神敝矣，水味败矣。”
终其所究，一则水要甘而洁，二则水要活而清鲜，三则贮水要得法——茶圣陆羽在《茶经》中所道：“其水，用山水上，江水中，井水下。”便是这个道理。
此乃前话。
单说瑞莹嫣二人乘车马而来，身边只带了贴身伺候的一等大丫鬟和两个粗使婆子。
勤快的小二端着笑脸迎人入阁。
听茶坊中，早有人候着。
噔噔上了楼，甫一进门，便听得有姑娘笑道：“哟，瑞家的姐妹可算来了，教我们好等。”说话的姑娘乃是前从一品礼部尚书秦群书之孙，从四品翰林院侍读学士秦盛之女，秦采薇，年十二。
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︱田︱田田｜ ╰……
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之家，家门虽不比氏族大家来得显赫，亦算后起之秀。
四五个小姑娘笑嘻嘻地附和，这个兴致高昂，抚掌而道：“正说着你们哩，当真是‘说曹操、曹操到’。”那个挤眉弄眼，掩嘴偷笑：“你们过了这许久才来，可得罚上一罚。”
“却是我们迟来，该罚该罚，”瑞莹嫣展颜一笑，半是耍赖半是撒娇，微微屈了屈膝，两手一搭一拜，当作赔礼，“众位姐姐妹妹宽宏大量，莹嫣在这儿给众位姐姐妹妹赔个不是了。”
“她这丫头嘴巴可厉害，尽会掐着我们的软肋，”秦采薇眉眼一挑，嘴角挂笑，走上前一左一右挽住瑞莹嫣和瑞玟嫣的胳臂，将她二人拉入席中，嘴里打趣道，“像这般的可人儿，我们才不舍得狠下心处罚哩。”
“秦家姐姐的话