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当下齐奏起来，悠扬悦耳，阿茉远远靠着栏杆坐着，只觉清风徐来，两腋生风，若论起来，竟是汝阴侯家的夏侯颇的洞箫最得神韵，在众乐声中丝丝入扣、有夺人心魄的魅力。只是夏侯颇得神态很是轻佻，眼光频频关注阿茉，见阿茉看他，居然眼波微挑、露齿一笑，阿茉别转了脸去，心中有一丝不快。
一时乐毕，皇后称赏不已，赞几个少年技艺不凡，又问阿茉谁最为优，阿茉轻笑道：“自然是父皇的琴音雍容典雅、沉静清澈，为众人不及。”众人一起附和，景帝大笑，很是喜悦，便又合奏了几曲，然后令几个少年分别演奏，其他人都遵命献艺，到那夏侯颇时，独他一袭玄衣，潇洒离座，躬身为礼，然后说道：“久闻阳信公主弹奏古筝出神入化，臣斗胆请公主与臣合奏一曲《出水莲》。”
众人都为夏侯的大胆而吃惊，皇后有些紧张地看看景帝，景帝轻捋胡须，微笑不言，夏侯颇见景帝并无不豫之色，胆气愈壮，抬头直视阿茉，口气倒很恭谨：“请公主赏脸。”阿茉似浑然不觉殿上气氛有些尴尬，依旧像方才一般轻松自在地说道：“夏侯公子想来是误听了传言，孤所擅长并非古筝，而是琵琶。”说罢不肯正眼再看那夏侯，而是转向景帝，娇憨说道：“女儿要与父皇合奏一首《浪淘沙》。”
阿茉的琵琶其实并不弹得顶好，然而景帝的琴音的确是出神入化，因此这首《浪淘沙》获得了极高的赞美。阿茉扫了一眼夏侯颇，却有些意外的发现他丝毫都没有恼怒或失望的神色，反而更加兴味盎然的盯着她，那眼神就像是猎犬在盯着志在必得的猎物。此时阿茉已经定下心来，干脆视他如无物。
乐会尽欢而散，景帝赏赐给每个出席的公子风雅的礼物，又单独赐给陈须宫中御制的笺纸，赐给夏侯颇一个五色丝线的香囊，窦骓因为乐器非其所长而落了下风，心中很是不忿，但是到底不敢在皇帝面前表露出来，只得郁郁地随众人退了出去。
☆、公主的婚事
景帝中元元年，秋。
女子的婚事贵在矜持，更何况是尊贵的公主。因此阳信公主的婚事在那次乐会之后便被频频议及，然而拥有最终决断权的景帝却始终没有表态，也许是为了考察那几位公子的品格涵养，也许是为了在几大家族之间权衡。于是大长公主不顾暑热，频繁进宫，游说于皇太后、皇帝和皇后之间，几家世族也没有闲着，各逞心机手段。
好笑的是，尽管他们最终的目的是将阳信公主娶回家，可在议婚的过程中，却谁也没有觉得这其中有公主什么事，因此阿茉的这个夏天过得倒算是恬静悠闲，身心俱畅，到了秋高气爽的时候，小姑娘就越发得明媚起来。
其实阿茉对于驸马的人选并没有太放在心上，反正她清楚的很：皇族的公主，婚姻只是一场政治的交易，表面看来儿女情长、风雅得很，其实是各方博弈的结果，有时是自己的父皇母后都无可奈何的。
她自幼见得多了，并不惊异，也不抱有过多的希望。例如那次乐会的人选，与其说是在这些个年轻人中给自己选个如意郎君，不如说是宫里和朝廷的各方势力争斗的一个战场。她看得清爽：姑母馆陶长公主安排了那样的一群候选人，完全是在为自己的儿子陈须铺路。
其余诸人，家世虽显赫，却都是开国元勋之后，此时已经是昨日黄花。只有那窦骓是太后一族，本来占着天生的优势，可惜的是他的父亲窦婴在立皇弟梁王为储君那件事上，持坚决反对的态度，得罪了太后，被取消了“门籍”，连朝见天子的机会都没有，窦骓虽然还可以时常进宫，太后对他也很是慈祥和悦，但是在这种婚姻大事上难免受他父亲的带累，难以与太后的嫡亲外孙匹敌了。
阿茉闲闲地想到：看来自己最有可能的就是成为姑母的儿媳妇了，为姑母辉煌的家族名册上再添上一笔，当然绝不是最耀眼的一笔，因为姑母的女儿阿娇早已经许配给了阿茉的弟弟——太子刘彻，，未来的太子妃也就是未来的皇后，自然是显赫的。而且可以说阿彻的太子之位，包括王皇后的后位都是馆陶长公主给争取来的，为了回报大长公主，王皇后也不得不把自己的女儿当谢礼吧？阿茉自嘲地笑了。
这不，馆陶长公主又一次进宫来给太后请安，带来了黄山云雾茶请太后品赏，一并又请了宫中的很多女眷，阿茉自然也在其中。
饮茶的地点在太后的甘泉宫的北苑，是一片敞开的露台，台上设座，台旁树木葱笼，红叶如染，喷火吐艳，真是妙境。阿茉一见那布置，便觉得喜欢，跟身后的卫娘轻声说道：“都说太后年轻时是宫里最风雅的女人，果然如此呢。”
她安安静静的坐在姐姐安宁公主的旁边，一边等着侍女们煮水烹茶，一边凭栏远眺：那蔚蓝如海的青天，空灵得勾人魂魄，淡金的阳光毫不吝啬地洒在火焰一般的枫林之上，淡淡的茶香若有若无，反而抵不住随风而来的桂花香浓。
阿茉正在神游物外、心旷神怡的时候，却忽然发觉众人都向她看来，连忙凝神注目，原来是太后刚才呼唤她，令她坐到自己的席上来，这是特别恩宠的表示，阿茉只得提起裙裾，遵命陪坐到太后的侧席。她心里想：太后一向偏爱男孙，对待诸公主只是面情文章，今日突然对自己格外垂青，恐怕其中缘由非关爱宠。
阿茉笑嘻嘻的亲自为太后斟茶，一边却道：“皇祖母一向精于茶道，此番我可要出丑了。”窦太后笑着对旁边席上的王皇后说道：“哀家看呐，咱家的阿茉真是越来越标致了，性子也可人，听说皇帝已经开始为她择婿了，不知哪个有福的得了去。”
众人都知道窦太后虽然失明，却掌控着宫里大大小小的事情，像为公主择婿这样的大事怎么能不来置喙呢？王皇后只是承色陪笑而已，馆陶长公主却朗声笑回道：“太后最会臧否人物，小阿茉果然是皇孙辈中的翘楚。不但太后，我也是喜欢得不得了，恰好我家阿娇这两天总喊烦闷，不知太后是否允许我请阿茉到家里去，与阿娇做几天伴呢？”
阿茉听说一向目无下尘的姑母，竟然对自己“喜欢得不得了”，正在好笑；却又听说自己要被“拐”出宫去，给姑母的宝贝女儿“解闷”，阿茉的心情没来由的有些烦闷。然而太后已经笑眯眯地说“甚好”了，阿茉只得也做出对阿娇甚为想念的样子，在茶会结束之后，搀着姑母的手，亲亲热热地同车出宫去了。
姑母的公主府规制宏伟、藻饰繁丽，旁边就是堂邑侯府，两宅相连，横跨过一条街去，阿茉还是第一次来，觉得比起宫里也不差什么，不禁想到：也许出嫁不是什么坏事，起码可以有自己的府邸，当家作主，比宫里动辄有人管束要舒坦得多。
馆陶长公主颇为热情地招待阿茉，唤出了自己的女儿——年方十一岁的阿娇，阿娇还是一团的孩气，稚气得很，可也骄横得很，举手投足都彰显出一股自命不凡的气势，阿茉想：姑母可没有把这女孩子教养好，这样子进宫会吃亏的。面上自然不露出什么来，阿娇这样的女孩子很好哄，不一会儿，就与阿茉很是投契了。
馆陶长公主自然很是喜悦，给阿茉安排宿处也就格外的经心，乃是离阿娇的涵春堂不远的宜秋轩，轩外遍植秋花秋草，正当时令，景色宜人，对于阿茉带来的随侍人等也妥善安置了。
当天的晚宴，阿茉见到了慕名已久的姑父——驸马都尉堂邑侯陈午，据宫人传言，堂邑侯年轻时是京里的第一美男子，阿茉在家宴时只远远的看见，瞧不真切，今日一见，还真是名不虚传：虽已人到中年，自有一种风流蕴藉，温润如玉，是位谦恭君子。只是，阿茉感觉姑母姑父这对夫妻非常的不般配，虽然两人可说是齐眉举案、相敬如宾，却总给人格格不入的错觉，就如同把一只孔雀和一只山羊栓在了一起。。
陈须当然也叨陪末席，阿茉细查这父子两人，陈须生得好皮相，却连乃父的半点神韵也无。席上阿茉与主人夫妇和阿娇言笑晏晏，相谈甚欢，那陈须却只似木俑土偶一般，低头慢慢地夹菜，没有表情，也不知他是否在听别人讲话。阿茉有些异样的感觉：真没想到他是这样一个沉默怪癖的人呢。
馆陶长公主主要的目的就是让她心目中的这一对准夫妻尽快地熟识起来，因此很是鼓励阿茉与陈须说话。阿茉也正对这位表哥有些好奇，何况在人家家里做客，总不好对主人的儿子