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乌希哈掩唇轻笑，柔柔怯怯的婉拒，“出来的久了，恐太妃担心，容乌希哈先行告退。”毕竟是外姓格格和成年的阿哥，总是要避嫌的。
温宜转头吩咐两三个宫女跟过去看着，敬妃素来疼宠她，知会一声便可。
弘暲却是面无表情地留在原地，只道，“弟弟还要回去练字，不能陪哥哥尽兴了。”
弘昼眯起眼细细看他一眼，咧嘴一掌拍在他肩头，笑嘻嘻道，“小七未免也太乖了一些，你不来也没什么，晚些时候我派人送你一些好东西——你小五嫂惯会琢磨吃的，手艺可好着呢！”
弘暲被自来熟的五哥拍的胸闷，耳根都是薄红色，也不知是气的还是害羞。
弘昼哈哈大笑，拽过三个豆丁渐行渐远。弘暲在其后默默看着，直到连背影也再不可见，他走近一片狼藉的食盒，瞧见还有半块芙蓉糕，不经意想起和嘉一口一个的满足样，迟疑了一下方慢慢放在口中咬了一口——却被他一口吐了出来。
本该甜腻的糕点他尝起来却觉得很苦，直苦到心里去。
【九十二】
日光渐西沉，慈宁宫正殿内明火萤萤，却驱不散黛玉心底冰冷的寒意。她盯着紧闭的殿门，口干舌燥，神思也飘忽起来。
水红柔靡的夕光缓缓泄成温柔的霓裳，霓裳下是平金地砖渗进去的缕缕血迹，刺的黛玉眼角生痛。
禧嫔被送进内殿已近一个时辰，早时声嘶力竭的嘶哑声转为几不可闻的痛苦□□，接着再无半分动静。稳婆手里的清水一盆盆的端进去，再端出一盆盆的血水。
黛玉看得心惊肉跳，闭上眼只觉喉间一片苦涩：已近足月的身子，再大出血是极度危险的事，何况她是头胎，更平添一分艰险。
殿内人心惶惶，殿外的嫔妃也不好受。将近夏日的时节，今日为赴太后的赏花宴又皆珠钗锦衣，除莞常在因抓伤被送回了碎玉轩，余者平白守了这么久大都有些脱力。
太后始终稳如泰山，不动声色的嘱咐宫女给各宫妃嫔备上酸梅汤。黛玉亦觉汗湿重衣，几乎按耐不住要冲进去，站在一旁的迎春眼疾手快的拉住她，极快道，“娘娘不能进去，太医们正在为禧嫔接生，等下就好了，就好了。”说罢扬起下巴示意太后的存在，黛玉闻言强自缓下心境，只得按捺下来，坐着静候。
只是数着时辰却迟迟不见紫鹃身影，黛玉的心瞬时跌入低谷，眉梢染上三分焦灼。
“女子生产本就是一脚踏进鬼门关，你是皇后，更该谨守着规矩才是。”太后微阖着眼，不疾不徐，“慌张失仪，成什么样子？”
饶是黛玉教养再好此时也是薄怒交加了，正张口欲驳，转眼便见紫鹃连带顺福跌撞跑进来，面上犹带泪痕。黛玉心道不好，再见两人齐齐跪下去，也顾不得满宫妃嫔，顺福深吸口气开口道，“娘娘，适才九阿哥所在的侧殿有一人发疫了。”
众人皆是一怔，汉郑玄笺有言：“天气方今又重以疫病，长幼相乱而死丧甚大多也。”发疫便是十室九空的结局！太后平静的面容上终于因为这个消息敲出一道震惊的裂缝，端贵妃置若罔闻数着手边的佛珠串，唇角微扬。
疫病……小九……黛玉顿觉指尖生凉，眼前便是一晃。
恍如有无边的浓墨黑暗从顶头泼天洒下，浓稠的叫人要溺死在里面。黛玉眼前皆是重影，身子微晃便要栽下去，迎春忙扶住她，掐着她肌肤的力道大的吓人，一字一句低声道，“坤宁宫尚不知是何情景，你若就这么倒下了，谁来‘好心’照看你一宫上下？！禧嫔还在正殿里头呢！”
黛玉闻言死命咬住下唇留下一道血痕，她浑身一个激灵，倚在迎春身上借着疼痛勉力清醒一二。黛玉胸口起伏不定，指着顺福道，“宫中发疫，此事非同小可！坤宁宫宫中情形如何？既是侧殿起疫，九阿哥又如何了？！”
紫鹃忙解释道，“娘娘安心，九阿哥无事！”黛玉这才徒然泄了气劲，又听紫鹃飞快道，“初时因寻不到九阿哥，奴婢等很是耽搁了时间，后来方得知九阿哥与三格格、六阿哥和五公主一同在兆祥所内，由五阿哥和五侧福晋照料；至于侧殿现确认发疫者只一人，余者未定，故而顺瑛嬷嬷与孙太医皆在侧殿主持，不得离开。”
听得九阿哥无事，疫病也未扩散开来，众人皆长舒了口气，独端贵妃一瞬攥紧了手里的珠串。太后沉声道，“皇上呢？”
顺福磕了个头，“皇上出宫去了恒亲王府上商议朝务，至今未归。奴才已知会御前侍卫出宫去寻了。”
太后听罢诵了句佛号，黛玉亦是心神松懈。恰此时内殿传来一声微弱的婴儿啼哭，仿佛宇宙洪荒之际忽然看见旭日初升一般，瞬间照亮了无望的等待。只还不等黛玉面露惊喜，太医院副院判葛霁满脸大汗出来，深深吸一口气，“禧嫔娘娘是头胎，娘娘出血过多无力用劲，臣只得用药助产……是个小阿哥，只臣回天乏力，娘娘已……大不好了。”
太后犹自相询葛霁，“小阿哥呢？”
室内的稳婆忙把小阿哥抱出来，许是难产的缘故，孩子身上微微有些发青，身量也比其他孩子小些，抱在怀中稍轻，哭声也不甚宏亮。太后仍似爱的不行，抱在怀里晃悠，轻声哄着。
黛玉身心具疲，失了魂一般。只听端贵妃请示道，“禧嫔妹妹这离不得人，坤宁宫的情势也需人看着……臣妾身为贵妃理应为中宫分忧……”
“不必！”黛玉挺直脊背，一口断然回绝，“偏殿疫病一事交由和嫔来管，孙之鼎乃一代名医，定不会有何纰漏。”
迎春一怔，黛玉不由分说，“紫鹃，抱着十阿哥，与本宫进去。”
见她脚步虚浮，迎春忙扶了一把，黛玉轻轻拂开，哽咽道，“无妨……我得去瞧瞧她……”紫鹃犹豫着走到太后面前，太后竟未多加刁难，将十阿哥交予紫鹃怀中，神色疲惫的揉了揉额角，环视在场众人，“此处有皇后便可，尔等都退下去吧。”
“是，臣妾/嫔妾等恭送太后娘娘。”今日这两桩事都透着诡异，没人愿作出头鸟，皆安分离开了这处是非之地。
端贵妃走在最后，轻飘飘看迎春一眼，“皇后娘娘果然看重和嫔妹妹。”
迎春淡淡道，“承蒙主子娘娘厚爱。”
端贵妃冲她意味不明的笑了笑，转身轻快离去。迎春看着她的背影由近及远，心下提防，顺福悄声走到她旁边，低低道，“娘娘稍候，还请娘娘随奴才过来。”
*
慈宁宫内殿还是旧日格局，唯一不同的是房中有浓重的血腥气，混着殿内常年不熄的檀香萦萦绕绕，是一种说不清道不明的味道。躺在弹珠纱帐之中的禧嫔似一株久失甘露的山茶花，干枯着蜷缩在锦被之下。禧嫔是马背上的女儿，此时的她脸色苍白近乎透明，全靠参茶勉强言语，丧失了赖以生存的活力。
殿内的人都被清了出去，静谧的叫人窒息。黛玉轻轻揭开锦被，整床雪白的被褥全被鲜血浸透了，殷弘的生命源泉染上她白玉般雕琢而成的手掌，黛玉忍不住啜泣出声。
被这破碎的哭声惊动，禧嫔挣扎着睁大双眼，瞧见她的霎那徒然迸出极度急切的幽光来——紫鹃忙把十阿哥抱在她眼前，小小的婴儿睡得安稳，黛玉捧着禧嫔的手去摸婴儿的面貌。从额角到鼻间，禧嫔贪婪的看着，心满意足的垂下了手。
“玉儿……”禧嫔睫羽轻颤，微弱的唤她闺名。
黛玉垂泪不已，强笑着，“你说罢，我听呢。”
禧嫔急促地喘了口气，极慢道，“我知道，我快不行了——”
“瞎说什么……”黛玉的声音也极轻，“你现下只不过是身子虚，日子还长呢。”
禧嫔便低低笑开来，脸上带着不正常的潮红，人也精神了几分，“你莫哄我，也别哄自己了……”她又期冀的问，“皇上可来了？可为孩子取了名字？”
黛玉顿了一顿，点头道，“皇上自然是来了的，还亲手抱了小十呢……只是皇上说名字马虎不得，便未赐名。”
“那便唤‘缃’吧……”禧嫔眼里带着晶莹的光彩，缓缓道，“‘缃’音同‘襄’；‘襄’者……助也。”禧嫔固执的看着她，有些难过道，“我心里高兴是个阿哥，又恼他偏是个阿哥……还要没了我这个母妃。”
黛玉听了心里发酸，又听禧嫔低低道，“小十……便交给和嫔姐姐来养吧。她身份更低一些，对哪一方来讲都好。”
“你安心，”黛玉落下泪来，“你心里的担忧我都明白，小十，我倒觉得‘景’字更好：至若春和�