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【八十二】
恭嫔的葬仪终究按了‘妃’位的仪制来，算是看在七阿哥的面上给了薛氏死后的哀荣。延禧宫原本有头脸的奴才，莺儿跟了四阿哥却芳魂早逝；随莺儿伺候的萍儿被弘历安排在了高氏身边；后来薛宝钗身边只得一个兰秀，做主送去了甄常在那。
薛宝钗的葬礼极为冷清，黛玉去时在其灵前烧了一卷厚厚的佛经，念及旧日儿时种种，倒也真心感慨了一场。
思及当年那一首借物讽今的《螃蟹咏》，恪守礼教的端方少女，虽从那时起便有诸多繁杂的小心思，却也不乏真性情。可叹心比天高身为下贱，薛宝钗如今的结局，众叛亲离、抛下幼儿稚子，又哪里算得上善终？
子在川上曰：“逝者如斯夫！不舍昼夜。”
黛玉心头默念《大悲咒》，忽见欣嫔牵着七阿哥来见礼，身后亦步亦趋还跟着竹息，“臣妾见过皇贵妃娘娘，娘娘金安。”
“免礼，起吧。”黛玉扫过低垂着头神色懵懂黯淡的七阿哥，心下了然，不免道，“欣嫔有心了。”
七阿哥弘暲现年六岁，仍需一位母妃照料。雍正将七阿哥送至储秀宫，于欣嫔而言可谓是被天大的馅饼砸中。她膝下原只有一个四格格淑和，又体弱多病的。弘暲与四格格年岁相当能玩到一处去，她不仅老有所依，将来弘暲长大尽可护着淑和，欣嫔自然喜不自禁，在雍正面前立誓会将七阿哥当作自己的亲生儿子来养。
只七阿哥先被太后从生母身边抱去抚养，后来回了延禧宫，几经辗转又去了储秀宫……黛玉心中不免怜惜。所幸今日看欣嫔大方携七阿哥拜祭生母的作为，她待七阿哥想必不差。
欣嫔低头温声道，“小七去吧，竹息姑姑会陪着你，等你想回了额娘再带你回宫。”
弘暲近来越发乖巧寡言，他扬起一张小脸点了点头，胸前挂着的金锁熠熠生辉。以他的年岁尚还未能理解‘死亡’的概念，却也隐约明白他最亲近、依靠的一方他再也见不到了。
黛玉眼尖，觑见金锁上刻着的八个字‘不离不弃，芳龄永继’。
竹息带了七阿哥上前上香，欣嫔留在原地欲言又止，吞吞吐吐道，“娘娘还请留步，臣妾这里，有一桩事想要劳烦娘娘。”
黛玉闻言不解，欣嫔忐忑道，“七阿哥……倒底在慈宁宫养过，臣妾不好不去请安，可太后娘娘却是避而不见，臣妾心中不免忧虑。”
太后……黛玉细想了一番，轻声宽慰道，“太后娘娘毕竟年事已高，断没有再拿孙辈的事去叨饶她老人家的道理。且太后这些日子闭宫修养诸事不管，连本宫也不曾得见，绝非有意刁难之意，欣嫔多心了。”
欣嫔闻言放下了心，扭头望着七阿哥的方向舒心一笑。她也是宫里的老人，眼角生出了细细的纹路，窝心道，“臣妾别无大志，只盼望着小七他将来平安喜乐便好。”
黛玉微有感触，“人生在世，有时持平常心，求平常事，亦属难得。”
＊
景阳宫
“听闻贵妃娘娘近来偶感风寒，胃口不佳。”槿汐戴着那日贵妃赏赐给甄嬛的翡翠手镯，温润剔透的翡翠镯子水头极好，通体翠绿，盈盈似一汪碧水，十分通透，在正午的日头下明晃晃映在吉祥眼中。
是了，吉祥有些轻蔑的想，甄常在被无期禁足不能出碎玉轩，倒底是上赶着来巴结主子来了。
槿汐捧着一盘山楂糕，得体微笑，“我们小主以往承蒙贵妃主子关照，一直有心亲来请安，只奈何病得突然。如今得赖贵妃娘娘鸿福好转，我们小主铭感五内，亲做了这盘糕点叫奴才给送过来。不知贵妃娘娘可得暇”
“不想甄常在是个知恩的，只是……”吉祥有意捉弄刁难，一脸的故作为难，向内孥了孥嘴，“主子正午睡呢，近日因病睡得昏沉。奴婢进去瞧瞧，只是要槿汐姐姐好生等着了。”
“奴婢怎敢劳烦姑娘”槿汐得甄嬛嘱咐，不必太过心急。见景阳宫果然计较，当下道，“也是奴婢来的不是时辰，不敢惊动贵妃娘娘。这本是平常心意，姑娘只要能收下，我们小主便心满意足了。”
“你——！”吉祥一时反应不过来，只见槿汐果真将盘盏转交给一旁的小太监，绝口不提请求结盟云云，径自走了。
吉祥被崔槿汐的举动弄得一头雾水，满腔热血也被一兜冷水浇得褪了温，暗想这甄氏派人来却不是走投无路之下说好话讨好主子的？
吉祥郁郁打起帘子走进殿内，只见端贵妃正坐在梳妆台前，任由如意为其梳了个简单的发髻。吉祥不由唤了一声，“娘娘——”
端贵妃皱着眉看妆镜内的自己，拽下一根霜白叹道，“又有白发了。”一面打起精神问吉祥，“碎玉轩的人走了？”
“是，”吉祥有些不大乐意，嘟囔道，“甄氏实在不知好歹，娘娘却偏看重，何苦呢？似博尔济吉特贵人和富察贵人不也极好？”
端贵妃不由想起那个极其酷爱水仙的女子，王府时她在太后授意下活在孝定的阴影之下，连雍正赞不绝口的一手琵琶绝技也是孝定调·教出来的。
孝定皇后，乌喇那拉·柔则，她似乎就有这样的魔力，即使死了也让还记得她的人仿佛活在永远的梦魇之中。孝安皇后如是，她亦魔怔一般放不开甄嬛的那张脸。
“甄嬛……说不定便是福泽深厚之人呢……”端贵妃的语气复杂难辨，冷冷道，“你莫小瞧了她，她断不愿全然凭我差使，将身家性命都托付于本宫名下。还有那崔槿汐，也派人好生看着点，伺候太妃出来的，见惯大风大浪，怕也不是什么省油的灯。”
端贵妃语气讥诮，“封后大典在即，本宫倒要看看她能如何折腾！”
甄嬛倒底拉下脸面去求了沈眉庄，沈眉庄求到雍正面前，雍正为显喜庆解了甄氏与夏常在的禁足。
天入了二月份越发暖起来，二月十二的典礼早已准备在序，人人等着这个时候，后宫却出了一桩奇事。
临近春日，御花园中薄雪抚枝头，花房里花已经开了不少，名花盈风吐香，佳木欣欣向荣。宫中喜爱种植玉兰、海棠、牡丹、桂花、翠竹、芭蕉、梅花、兰八品，谐音为：玉堂富贵，竹报平安，称之为“上林八芳”，昭示宫廷祥瑞。
转入御花园不久便是太液池，沈眉庄因除夕宴引出的尴尬近来颇受冷遇，今儿伴驾春游自是一番小心侍奉。太液池风光正好，沿岸垂杨碧柳盈盈匝地，漫天飞舞着轻盈洁白的柳絮。雍正只觉心旷神怡，呼吸着朝露晨曦间犹带着湿气的空气，对沈眉庄言辞间和缓不少。
“绿玉妆成一树高，万条垂下绿丝绦。”沈眉庄笑道，“这样的好景色，真真是宫里才有的大气。”
雍正道，“很是。”语罢轻瞥了眼沈眉庄，淡淡道，“陪朕向里处逛逛。”
沈眉庄喜不自胜，心知她冒犯禧嫔一事算是掀了过去，一时听雍正出神道，“‘杏花疏影里，吹笛到天明’，美景总令人流连忘返，朕也该带玉儿来瞧瞧。”
雍正一时忘情，说了皇贵妃闺名，他神色着实和颜悦色又带着浅浅的期盼，竟有些像情窦初开不知该如何讨姑娘欢心的小伙子。
沈眉庄面上神色微微一滞，她自然知道皇贵妃名讳，勉强调笑道，“皇上陪着嫔妾，倒还念着旁人。”
雍正斜睨了她一眼，也未责备，只不置可否地摇摇头，“玉儿自然是不同的，哪里是旁人？”
沈眉庄闻言顿觉一股血气涌上头脑，初时的喜悦早已无影无踪。
一时无话，沈眉庄有些魂不守舍，雍正却突然驻足，细细倾听分辨，敛眉道，“朕听着似有箫声。”
却是呜咽箫声，行过重重花柳深处，一片豁然开朗。身着天水碧云雁细锦的女子背对他二人，衣上绣黄蕊白花的梅花和水仙，和真花一般大小颜色，执萧而立。离得近了，恍惚间花香侵骨。
沈眉庄自然认得这熟悉万分的背影是谁——至交好友当日避宠之言的言语神态依稀犹在，如今却是步步为营、意图算计君王恩宠，而她竟毫不知情！
沈眉庄的脸色霎时惨白如纸，几欲御前失仪了。再去向雍正面上看去，却不见偶遇佳人的喜悦惊喜。雍正眯起眼，神色喜怒难辨，并未上前探寻一番，静待下场好戏。
远处突然有蝴蝶飞来，那执萧女子改双手合十，声音放得平缓且清柔“信女后宫甄氏，无德才侍奉君王，在此诚心祝祷皇贵妃得上天庇佑，平安喜乐，福寿绵长。若得所愿，信女愿一生茹素吃斋，清心拜佛。”
听她语及皇贵妃，雍