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梅氏低下头去，“臣女祖母薛氏宝琴，为五品宜人。”
黛玉神色复杂，深知世事无常之意。
——“记下名字留用。”
新人中有一位梅常在颇得太后青眼，这是阖宫皆闻的事，连舒嫔都有些吃味，在黛玉面前撒娇卖乖，“老祖宗是有了新人便忘了旧人，不疼妾身了！”
每每这时她便乖觉的站在一旁，从不多言。太后轻瞥她一眼，笑着打发走舒嫔，这一层便算是掀了过去。
她姿色不错，又有太后庇护，很快便在一众新人中脱颖而出，封了‘贵人’，掌一宫主位。她得宠而不张狂，事事有度，皇帝更宠爱她几分。
黛玉闲暇时把她叫过来，叹息道，“生的一般模样，性子却总算较她稳妥识趣些，想必不会步她后尘。”
梅贵人便低下头温顺的应着，聪明如她，从不曾问过太后口中的‘她’是谁。
她很快便在慈宁宫中有了不低于舒嫔的待遇，太后在人前也总是宽和的模样。直到有一天，新来的上茶水的小宫女无意间打翻了茶盏，浸湿了太后桌案一侧的字画。
黛玉当即沉了脸色，吩咐紫鹃，“这样的奴才还留在哀家宫里？送去内务府，领完板子后逐出去！”
太后震怒，那小宫女吓得连求饶都忘了，紫鹃忙叫人把她压去内务府，黛玉慌里慌张的摊开字画，拿手帕去抹，只是收效甚微。
梅贵人凑上前去，模糊认出是一方字帖，零星几个字苍劲有力，不像是太后的笔锋。
她小心翼翼道，“娘娘，墨迹晕染成这样，怕是废了。”梅贵人不无惋惜，“倒可惜了这一手好字。”
黛玉呆呆望着，脸一转竟是哽咽不成语调，挥手道，“你出去，你出去——”
梅贵人惊慌失措，只得忙忙退出去想着去寻皇后来，恰紫鹃忧心黛玉匆忙折回来，只嘱咐她一句‘小主万不可惊动皇上或皇后娘娘’便赶进正殿。
梅贵人在殿外站着，只听得一两句破碎的抽泣——
“果然……是个狠心的！……留下我一个人……”
“这宫里也住不得了！连他的东西都留不住了！哀家明儿就要去陪着他去——”
她抬起头仰望着庭院内已度过有些年头的海棠树，岁岁枯荣流转，见证多少聚散离合？不知怎得，许是这随风而来的破碎哭声来得太过绝望，梅贵人想，心里有些沉甸甸的难受。
＊
宫中岁月几经流转，当年的小小常在，都已生子晋位，成了‘怡嫔’。
梅氏生子的消息传来慈宁宫时，黛玉正自晨起梳妆，她的记性已有些不大好，问紫鹃，“这是宫里第几个阿哥？”
紫鹃道，“按序齿，该是四阿哥了。”紫鹃有些高兴，“宫里还有几位妃嫔有孕，奴婢怎么说来着，先帝爷也是后来方子嗣兴隆的，皇上还年轻着呢。”
黛玉喃喃自语，“四阿哥？四阿哥好……”
一不留神，她拽下几缕发丝，间或一点霜白——她这才恍惚惊觉，是了，她已是年近半百的人了，他走后在这世间倏忽过了十年光阴。
宫里花开花落，失意相伴得意。
慈宁宫中人人面色凝重，太医院的太医早早通报帝后：太后寿数已到，时日无多了。
黛玉浑浑噩噩再度醒来时，便见皇帝守在床边，竟如孩童般红了眼眶，喊，“额娘——”
黛玉哭笑不得，平静道，“哭什么？总该是会有今日的。”黛玉微叹一口气，“哀家熬了这几十年，就算到了下面，也能有颜面去见你皇阿玛了。”
皇帝哽了哽，再无言语。
黛玉便想着交代身后事，把宫里要紧的事掰开来数落，“……哀家的葬仪，一切从简即可，万不许铺张浪费；哀家走后，你也不许哀毁骨立，太过伤痛，该让皇后和怡妃看着你；还有四阿哥，他醉心文才不喜政务，哀家虽在一众儿孙中偏疼他，但与偏疼长乐是一样的——你可不许做糊涂事。哀家看，小十二的品性便是极好的，颇有先祖遗风。”
“这里还有最后一桩事，”黛玉偏过头，细细扫过殿内每一件物件，“当初你命人封了坤宁宫，皇后细心，把哀家念着的旧物都留了下来……哀家身后，旁的不用有，只这些却是要带去下面去的。”
皇帝一一答应了，黛玉见此舒心的笑了笑——胤禛，我来见你了。
＊
她又做梦了，黛玉这样想着。
现下是极为常见的午后，雍正昨日熬得有些晚，今儿便精神不济起来，只批了会折子索性就倚在桌案上歇息。
黛玉在殿外折来一株玉兰，悄没生息地走到雍正面前，脸上带着一丝坏笑，手中的玉兰花直直戳向雍正鼻间——
雍正果然惊醒，他脸上带着无奈又包容的神色，黛玉捧着玉兰花笑得几欲停不住。
待雍正缓回来，他暗暗蓄力，作势要去捉她，黛玉嬉笑着逃开，不想反被他拉住扯进怀中。他们挨得极近，黛玉一抬眼便是雍正故作严肃的脸。
他一刮黛玉的鼻头，去亲吻她的眼睛，嘴上还道，“和朕闹，嗯？”
黛玉便反抱住他耍赖，笑话他，“胤禛——”
最后雍正握住她的手，在宣纸上一笔一划：石榴半吐红巾蹙。待浮花、浪蕊都尽，伴君幽独。
岁月静好，伴君独幽，梦境戛然而止。
算算时辰，雪雁走进室内，隔着帘子轻唤，“主子，该起了。”
室内廖无人声，雪雁心头划过一个猜想，抖了抖身子，再度扬声道，“主子，该起了，主子——？”
窗外有喜鹊叽叽喳喳，雪雁拉上帘子，行至床榻边一眼望见黛玉平躺在上·面，面容祥和，嘴角带笑。
雪雁‘扑通’一声跪了下去，哭声传出慈宁宫，“太后……太后娘娘宾天——”
＊
乾贞三十年四月初三，元宪皇太后薨逝，时年六十八。
时有宫中厦公公出先帝遗旨，言道：景陵下另有密道，直通朕之棺椁，可待太后百年后与朕合葬。
【七十五】
相看完秀女，晚间便是在保和殿举办的家宴。
保和殿内外通明，灯火如昼。宫中贵人以上皆来参宴，雍正孤身坐在上首，他本想将黛玉安置在皇后位置上，却被婉拒，终究降一格坐在众妃之首的位置上。
左手边是后宫妃嫔，除恭嫔与魏贵人抱病告假，禧嫔怀着身孕缺席未能参宴；右手边则是端敏公主和罗卜藏衮布亲王，端敏公主身侧还紧挨着一个十一、二岁模样的蒙古少女和出身蒙军旗的宣太妃。
端敏公主一回京便递了请安折子求见这位太妃，此次宴会也是她要求宣太妃陪同。雍正隐约猜出端敏公主的小算盘，索性随了她意。
接待蒙古宗亲的宴会，无非是往来寒暄几句。端敏公主因身份尊贵、说一不二，俨然成为了科尔沁左翼中旗的当家人，在科尔沁唯我独尊。雍正与罗卜藏衮布几番问答便再没了言语，这场宴会的主角毕竟还是端敏公主。
酒过三巡，端敏公主起身祝酒，“籍此佳节宴饮，本宫祝皇上龙体祥和，萱草长春，亦祝愿皇上与皇贵妃伉俪情深。”
她今年已年过六旬，但精神矍铄不见老态。言谈间特意抬高皇贵妃，竟是难得的低姿态，怕是有求于人。
雍正心里早有章程，只说些场面话温声问候，“朕瞧公主容光焕发，身子还算硬朗？一别经年，当初朕初见公主时还只是一六尺孺子。”
“承蒙皇家庇佑，一切安好。”端敏觑见雍正面色似是颇为开怀，当下把话题转到她带来的蒙古少女身上，“一晃本宫也是做了乌库玛嬷的人，为着子孙打算，倒是要厚着脸皮向皇上求一个恩典。”
雍正笑了笑，“公主客气了，不知是何恩典？”
“倒也不算什么，只是想求皇上怜惜，接我这曾孙到宫里养着，也不敢劳烦各位娘娘，本宫想着，宣太妃便很好。”端敏拉过蒙古少女的手，面上颇显慈和。
此言一出，在座的妃嫔都坐立难安：把这样一个千娇百媚的小姑娘养在宫里，再等上三五年，岂不就顺理成章了？！
一时众人看端敏公主的眼神便不大友好起来。
宣太妃倒想不到那么多，她在后宫默默无闻了一生，康熙死后才因身份补偿性的被册封为妃。年老又膝下空虚，自然乐得有一个蒙古格格养在宫里，当即表态愿意把这位格格当作亲女儿一般抚养。
雍正摩挲着酒杯一言未发，下首黛玉的神色也不好看，心里头快要打翻了一坛子陈醋。
雍正瞥了眼面带桃红的蒙古格格，他全然没有收入后宫的想法，只是苦恼怎么敷衍过去。算起来