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方夫人如今算是明白了，史湘云不是不会讨好人，当初是不想讨好她呢！瞧瞧如今，也不嫌弃做针线辛苦伤眼了，什么荷包香包、鞋子袜子、抹额络子，做得那叫一个顺手啊！这让方夫人简直如鲠在喉，想到前些年的事情，她只觉得很有几分憋气。
方夫人才懒得去贾家呢，她如今忙得很，史清的婚事按他的说法可以缓一缓，因为史清想要参加明年的府试，如果能有个秀才的身份，哪怕是庶出，婚事也能提高一个档次，史湘雪这边已经差不多有了眉目，虽说受了些史湘云的连累，不过，史湘雪生母早逝，一直养在嫡母身边，也能抵消掉了。方夫人已经将自己看好的人选都列了下来，写了信给史鼐，毕竟，史鼐才是一家之主，女儿的婚事，还是得得到他的同意才行。
对于史湘云，方夫人如今也没有多少耐心了，只等着给她挑个门当户对的就行，至于别的，方夫人实在没力气多管了，日子都是要自己过得，准确来说，方夫人并不欠史湘云什么，迁就她这么多年，已经让方夫人身心俱疲了。方夫人当年不是没想过好好待史湘云，只是感情是处出来的，史湘云跟她不亲近，甚至还有些防备，她也犯不着热脸贴上冷屁股。史湘云最多在家待个两三年便要出阁了，她也只需要容忍这么长时间就行。
史鼎他们一家子同样不乐意去，秦夫人叫人准备了些寿桃银丝面之类的东西，叫人送了过去，人却没到，这让贾家人觉得很没脸面，不过也没有办法。
贾家这次寿宴准确来说，到的人不少，四王八公里不少人家都派了小辈出了面，加上贾家虽说这会儿大面上的名声有了污点，但这也不是一天两天的事情了。当初为了贾家大房住偏院，二房住正房的事情，还有御史弹劾过呢，只不过那会儿太上皇在位，硬是压下去了罢了。这次的事情，固然有损颜面，但是，也并不影响大局，因此，跟贾家交好或者是撇不开关系的人家还是硬着头皮来了，另外，贾家这会儿正是鲜花着锦的时候，过来捧臭脚的人也是一拨又一拨的，贾政如今还在江西那边做学政呢，这可是个好差事，江西那边这两年的秀才举人，都得叫贾政一声座师了，这是多大的人脉啊！平常你想要巴结贾家还找不到门路呢，这会儿贾家给原来的族长做寿，不正是好时机么，因此，京城这边一些不得志的小官还有些想要捞偏门的读书人都凑了过来，贾敬从头到尾都没出过面的一个寿辰，也办得有声有色，门口摆着流水席，贩夫走卒都能跑过来混一顿大鱼大肉的饱饭，专门请过来唱堂戏的两个戏班子的人，收赏钱都收得手软，一个个乐得脸都要笑僵了。
不得不说，贾家的策略很成功，大家开始热衷于讨论贾家的富贵，一个个说着贾家宴席的豪奢，打赏的大方，来往的客人的身份，之前的事情，渐渐也平淡了下来，这让贾家人在心疼花出去的钱的同时，终于松了口气。
钱是一个大问题，没了林家那几百万的浮财，贾家建了园子，花费的代价就极大了，何况，还要维持如今这般奢侈的生活，更是不容易。尤其之前卖出去了不少祖产，那些可都是赚钱的产业，如今没了这些，家里进项更少了，但是花钱的地方却多了很多，日子过起来更是捉襟见肘，王熙凤管家更是艰难，没奈何之下，加大了放印子钱的力度，还调高了利息，算起来也是饮鸩止渴了。
这会儿已经是九月，淑和长公主亲自过来提次子苏峰下了小定，等到来年的时候，史湘霓就要出嫁了。
史湘霓开始准备绣嫁妆，因为林黛玉还在孝期，哪怕是新妇，在这上面也挺有忌讳，因此，她跟史湘霓在一起的时间便少了很多。林黛玉虽说不是什么喜好热闹的人，但是总是待在自己的院子里面难免有些无聊。
这日，史鸿带着心砚，一人拎着一只鸟笼回来了。鸟笼里面装的是两只绿羽红腹的大鹦鹉，是史鸿专门从西市那边淘换到的。除了这对鹦鹉之外，史鸿还买了一对画眉鸟和一对雪白的兔子。画眉鸟已经给秦夫人送过去了，兔子是给史湘霓的，史湘霓对鸟类兴趣不大，嫌它们吵闹，兔子可不会叫，卫生问题有下人收拾，她只要没事喂几根青菜萝卜就行了。
鹦鹉是史鸿专门给林黛玉挑的，虽说那个卖鸟的伙计说，论起学说话，鹦鹉其实根本比不上八哥，不过，八哥长得实在寒碜了点，不如鹦鹉羽毛华美，讨人喜欢。史鸿对林黛玉的喜好不是很清楚，却记得林如海说过，她在扬州的时候，也曾经养过一只鹦鹉的，因此，送一对鹦鹉，那绝对没错了。
到了院子门口，心砚就不好进去了，史鸿自个接了，一手提了一个，便往院子里面走，正巧遇上史鸿身边的两个丫鬟，红茶和白茶，两人见史鸿这副架势，不免有些好笑，连忙走了过来，伸手接过史鸿手上的鸟笼，笑道：“大爷也不叫个丫头婆子帮忙拎一下，可是要让大奶奶见了心疼，嫌弃我们这些做下人的偷懒了？”
史鸿松了手，笑道：“这不是怕你们这些丫头片子手上没力气吗？”
白茶嗔道：“大爷这话说的，我们这些做丫头的，给主子做事那是本分，要是没一把子力气，还不早被赶出去了！”
一边说笑着，很快便到了屋子前面，两个小丫头打起帘子，笑道：“大奶奶，大爷回来了！”
林黛玉这会儿正独自坐在凳子上打着棋谱，听到声音，便站起身来迎了上来，笑道：“子嘉今儿回来得可早！”
史鸿笑道：“今儿衙门没什么事，便先散了！你平常一个人在家也是没事，我从西市一家花鸟店里寻摸了一对鹦哥，已经被调｜教过了，会说好几句吉祥话呢！”说着，便叫白茶与红茶将鸟笼搁在桌上，逗弄起来。
那只被逗弄的鹦鹉张了张翅膀，在笼子里还蹦跳了两下，交道：“公子好！公子好！”
林黛玉掩嘴笑了起来：“还会说什么？”
两只鹦鹉年龄并不算大，也是刚刚剪了舌头还没有多久，一直放在店里面，学的多半就是店里面伙计掌柜经常说的一些话，什么里边请之类的，不过，林黛玉倒是挺喜欢，叫人拿了瓜子过来，喂给鹦鹉吃。
“听说你以前养过鹦鹉的，我就琢磨着，给你弄两只鹦鹉回来，正好是一对，我平常不在，你也能教教它们说说话什么的！”史鸿抓了一把瓜子，一边磕着，一边说道。
林黛玉点了点头，说道：“这两只鹦哥挺灵性的，比我以前养的还要好看一些！”
紫鹃端了酸梅汤过来，听到林黛玉说到以前那只，不由插口道：“大奶奶以前养的那只鹦鹉还会念诗呢，要不，大奶奶也教这两只鹦哥学着念诗看看！”话一说出口，忽然想到她说的那只鹦哥是在荣国府的时候养的，见林黛玉神情一淡，不由有些后悔起来。
雪雁听了白了紫鹃一眼，也插话道：“回头弄得我们这些粗笨的，连只鹦哥都不如了！”
史鸿笑道：“有这回事？悦安可真是雅人，弄只鹦哥也能吟诗了，回头干脆咱们教这两只鹦哥三百千，等有了孩子，不用咱们费心，鹦哥就能给孩子启蒙了！”
“瞎说些什么呢！”林黛玉脸一红，嗔道，“对了，你不会就给我带了鹦哥吧，母亲与小姑那边呢？”
“放心吧，就算我不记得，不还有你这个贤妻提醒么？”史鸿笑道，“母亲与妹妹那里都已经送过去了！母亲那里的是一对画眉鸟，会唱好几套曲子呢，我可是磨了好久，才从店家那边买下来的。妹妹不喜欢鸟儿，她觉得吵闹，因此，便给她寻了一对白兔，听说那兔子就算长到最大，也不过比手掌大一些呢，正适合抱在怀里玩！”
两人一起逗弄了两只鹦鹉一番，弄得两只鹦鹉都不耐烦了，一只直接背过身去，拿着尾巴对着史鸿，史鸿笑着拍了拍笼子，惊得那只鹦鹉又胡乱扑腾了两下。
“跟只鸟儿闹什么！”林黛玉吩咐丫环取了架子过来，将这对鹦鹉移到架子上去，一起挂到窗口，然后取了张帖子出来，叹道，“荣国府那边说是下个月要在大观园里面办诗会，还专门下了帖子给我，不说我如今正在孝期，便是不在，以荣国府现在的情况，这般张扬，不是平白给人把柄么？”
“回个帖子说不去就是了！”史鸿不以为然道，“虽说是亲戚，但是，她们家的姑娘至今还跟兄弟住在一起，之前闹出那样的流言，也不说将表弟给