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韩琦被她的视线盯得发毛，又犹豫不敢质问苏雯，越发把头埋在自个胸前了。
苏雯满意地点了点头，韩琦是个老实人，看着挺可靠。她咳了两声，清清嗓子，露出一个特别和善的笑容：“韩琦，你在码头一日能挣多少钱？”
韩琦硬着头皮挤出几个字：“十几个大钱。”
韩琦作为没有手艺的杂工，一个月工钱不过几百文，连一吊钱都不到，只能勉强维持温饱。
苏雯听了他的话，便心中有数，直接开门见山道：“我每月给你一吊钱，雇佣你照料我哥哥，你看如何？”
韩琦明显愣了下。
苏雯以为他不愿意，忙又解释道：“这活计很轻松，你就只需照顾我哥哥喝药还有吃饭。药我会提前抓好，你到时用小炉子煎一煎。每旬我会告假一天回来看你们。这比你在码头辛辛苦苦地跑要省力得多。”
韩琦见苏雯误会他，这才结结巴巴地解释：“我不要工钱，你不要给我钱，照顾吴大哥是我心甘情愿的。吴大哥是我的恩人。”
苏雯一愣：“这是两码事，我雇佣你就得给你工钱。”
吴贵这段时日已经见惯了苏雯的强势，这会虽然觉得特意花钱雇个人，太浪费了，却也不敢出声反驳妹妹。
韩琦埋着头，倔强道：“我不要工钱。”
苏雯想了想道：“也好，工钱的事情以后再说。不过这吊钱你先拿着，我哥哥的一日三餐都还要你来操心的，这个事总不能让你贴钱来办。”
韩琦抬眸，眼睛亮亮地看了眼苏雯，这才接过钱不说话了。
“明日我就得回赖家了，我哥哥就拜托你照顾了。”苏雯交待了一遍琐事，仍有些不放心地嘱托韩琦。
韩琦抿着嘴唇，特别认真地点头，保证自己绝对会把吴贵照顾好。吴贵瞧着苏雯小大人一样的一本正经，心里一边觉得惭愧一边又觉得慰贴，一颗心像被贴在热锅上的烧饼，差点被热乎乎的温度熏晕了，一时又高兴地说不出话来。
翌日，苏雯依依不舍地与吴贵告别返回赖家。至于吴贵与韩琦之事暂且按下不表。
前几日海棠见苏雯告假，几日不见踪影，心里便犯嘀咕，在墨菊那旁敲侧击便听闻苏雯哥哥出了事。她记在心里，有意无意便在院子里说了出去。
“雯儿妹妹真是得赖嬷嬷看重，家里哥哥不过摔了一跤，墨菊便给她三日假。真是同人不同命。”海棠拿着针线活一边佯作漫不经心道。
立刻就有小丫鬟附和她的话：“可不是。瞧她那副得意样。尾巴都能翘天上了。”
海棠吓得唬了脸：“妹妹噤声，小心被人听见，让你吃不了兜着走。”
“我娘前几日生病了，我都没能回家看她一眼。”说话的是那个接替小青的丫鬟，名叫板儿，她语气里颇有几分忿忿不平。
海棠不急不缓地撇了她一眼：“你可别不信邪。姐姐好心劝你一句，你前头的小青便是得罪了她才被打发出去的。如今流落何处都无人知晓。”
旁边听到的小兰，有心想要说句话，一时想到小青是她最好的姐妹，却栽赃陷害自己，她又说不出口了。
屋里的小红是最像墨菊的一个小丫头，在墨菊手下被□□了一年，颇有几分墨菊的不动如山。她拿了鸡毛毽子，拉了小兰，说去院子里踢毽子。
板儿一见，便心痒痒的，丢下手中的绣活，也不跟海棠唠嗑了，急急加入踢毽子的行列之中。
海棠慢慢放下手中的活计，眼中神色闪烁阴晴不定。
苏雯销了假，干劲十足地继续当自己的小丫鬟。小红悄悄拉了她说：“院子里的丫头在背后议论你，你自己要小心。”
苏雯待要再问，她却转身跑了。小红一向和她没有来往，她也很少在这些小丫头身上费心思。难道她不在的这几天，院子里又发生什么大事？
苏雯问了同屋的石榴，石榴也是一头雾水。苏雯便按下了满腹的猜疑。隔了一日，墨菊便跟她说赖嬷嬷要带她去贾府。
第10章
海棠站在廊下逗弄笼子里的鹦鹉：“这小蹄子，惯会顺杆爬，没脸没皮的。怪不得人家叫它是学舌的鸟东西。”
苏雯充耳不闻，倚靠着窗棂支着脑袋，看那悬在屋檐下的燕子窝，一门心思地盘算怎么虎口夺食，弄只小燕子来。
小兰笑她的呆样：“雯儿姐姐，你这一天都看几回燕子窝了，干脆你也变成燕子，搬到那鸟窝里常住得了。”
“我倒是想，”苏雯慢悠悠地撇了她一眼，“可惜我人生得不够苗条，鸟窝也得被我挤塌了。”
小兰与小丫鬟们乐成一团，捧着肚子说痛。
“笑什么呢，还不快去小厨房守着，赖嬷嬷传膳的时间快到了。”石榴走了过来，唬着脸把几个叽叽喳喳的小丫鬟都轰走了。
转眼看到懒洋洋的苏雯，石榴顿时恨铁不成钢道：“就你这小蹄子爱偷懒，也不看看这都什么时候了。”
苏雯离开窗户，斜睨她一眼：“那你说现在是什么时候？”
石榴恨恨地剜了她一眼，拿手指戳了几下苏雯的额头，不过瘾，又揪了几下她脸上肉肉的酒窝。苏雯连忙讨饶，她这才罢休。
见苏雯没心没肺的小模样，她就气不打一处来：“你看看你现在的处境，嬷嬷一直都没发下准话，你虽拿着二等丫头的月钱，却没个名分。院子里一等、二等、三等的丫鬟，一个萝卜一个坑，一个也不少。原本我盘算着，等墨菊出去后，赖嬷嬷估计就有安排了，如今看来却悬。”
石榴说着便有几分忧心忡忡，刻意压低了声音：“我瞧见墨菊开了箱笼，拉着海棠在清点赖嬷嬷屋里的东西。”
“石榴姐，你就只管守住自己，你有一手绣活在，谁也越不过你。无欲则刚，任凭她们怎么闹腾，也伤不到你一毫。”苏雯拍拍她的手背。
“我这哪是担心我自己啊。我是怕你被人挤兑得没地方站脚。”
“我心里有数。你不必替我担心。还是那句话，无欲则刚。”
“看你说话文绉绉的，我听不懂，我还是多攒点钱要紧。”
苏雯复杂地看了她一眼：“你也别太实心眼了，有时候替自己打算打算。”
石榴知道她说的是什么，也不反驳，神色却有几分低落，拿着针线箩，有一搭没一搭地绣荷包上的竹叶青花纹。
话说出口，惹了石榴不开心，苏雯有几分后悔。她与石榴也算不打不相识，误会解开后，彼此感情倒也不错，只是两人为人处世大不相同，有时难免有点遗憾，说话常有不投机。
苏雯说错话，便不再开腔。
翌日，苏雯随着赖嬷嬷去贾府。赖嬷嬷连婆子都没有带，就只领着苏雯坐牛车去了贾府。
到了一处角门，赖嬷嬷敲开了门，有小厮谄媚地将她们迎了进去。其间贾府的亭台楼阁，雕栏画栋，重重叠叠，接连不断。两人曲曲折折地前行，往来见到的下人皆是脚步轻盈、敛声屏气，与别处大为不同。
过了垂花门、抄手游廊、穿堂，不知走了多久，这才到了正房大院。院里热闹的很，挂着各色鹦鹉、画眉和许多鸟雀，穿红着绿的丫鬟也很多。赖嬷嬷领着苏雯静候，等小丫鬟去通报。不一会儿便有人出来打帘笑道：“老祖宗午歇刚醒，赖嬷嬷可是来对了时候。”
“鹦哥，劳烦你替嬷嬷打帘了。你这一向可好？”赖嬷嬷笑眯眯地寒暄道。
鹦哥捂嘴笑：“在老祖宗身边能不好吗？”
“也对，瞧我这笨嘴拙舌的。老祖宗就是会□□人。”
“人来了吗？这老货，年纪大了架子也跟着大了，还让我等着她不成？”里面有人高声笑道。
“来喽。怨我腿脚不利索。”赖嬷嬷忙不迭应道，笑意盈盈地疾步走了进去，留苏雯在偏房里和小丫头们一处呆着。
偏房里有几个小丫鬟等着候命，围在一处说话，亦有人专门看着小火炉。那丫头穿着水红色的马甲，轻轻抬眼看苏雯：“这位妹妹是跟着赖嬷嬷来的吗？”
她指挥小丫头搬了小杌子给苏雯：“老祖宗找赖嬷嬷说话，一时半会不会结束，你且坐着歇会。”她的态度十分亲切和气，苏雯听着旁人叫她翡翠姐姐。
屋里史太君见着赖嬷嬷笑骂道：“你这老货，平日里不召唤你，你便不晓得过来陪我说话。”
赖嬷嬷脸上挂笑讨饶：“我一家子都在府上当差，可不得闲。若是都偷奸耍滑，回头老祖宗可不能赖到我身上。”
“怪不得人家叫你赖妈妈，这真是赖得一干二净了。”贾老夫人见到昔日贴身服侍的老嬷嬷，脸上笑意多了几分。