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“时间很紧，必须尽快做个评估。”
“史密斯船长与安德鲁斯先生呢？”
“我在这儿。托马斯已经去检查了。”指挥室的门被再次推开，史密斯船长推开门走了进来，随之而来的是一股浅淡的酒气。五十余岁的船长把他的帽子夹在腋下，一边整理制服一边道：“我眯了一小会儿而已！默多克，告诉我到底怎么回事？”
大副默多克局促地站在经验丰富的船长面前，小声说：“发现冰山的时候已经来不及避开，咱们的右舷受伤了。”
“冰山出现在船的右方？”
“不，它出现在正前方，我们只来得及做出闪避动作。”默多克顿了顿，说：“泰坦尼克号足够坚固，应该没事。”
“该死！”听到大副的话，史密斯船长内心升起浓浓的不祥预感，情况恐怕没有擦挂那么简单。他愤愤地把帽子丢在圆桌上，一甩胳膊，背负双手来回踱步，“我不该喝那杯助眠酒！”要不是伊斯梅晚餐时在他面前喝酒，他怎么会忍不住？“早知道该熬夜盯着！”
史密斯船长念念叨叨短时间似乎停不下来，卡尔拿起挂在墙上的教鞭，利落地抽在舱壁上，发出响亮的鞭声：“停止，上尉！现在不是说这些的时候！”史密斯船长在皇家海军的军衔恰恰是上尉，卡尔一个不耐烦，以长官的态度用严厉的语气呵斥了史密斯船长。
史密斯船长一愣，想到这位钢铁大亨继承人曾多次就冰山警讯提醒自己小心，充满愧疚地看着他：“抱歉，霍克利先生，我有些失态了。”
换了个灵魂的卡尔·霍克利发音虽是标准的美音，但在细微处或多或少带了个人特色，准确来说，是有‘外国人’的特点：语音极其相近的单词不容易分辨，表达时更难区分同一单词的不同意思。还是‘captain’，至少史密斯船长没能从卡尔的话语里听出称呼上的转变。
显然卡尔并不在意，他只在意是否达到目的。见史密斯船长停止阐述他为何睡着了的原因，卡尔冲后悔不已的史密斯颔首，接受了他的道歉：“船长先生，不要在为何失误上浪费时间，如今的重点是如何补救！”
“是时候疏散下层的乘客们了。”
“可是，托马斯还没有完成评估。。。。。。”造船厂总设计师安德鲁斯去观察船只受损情况尚未返回，对于在情况不明时采取大动作，史密斯船长显得顾虑重重………泰坦尼克号是他的船！身为这艘船的最高指挥官，他要考虑的实在太多了。
时间有限，现在不合适争辩，卡尔能理解指挥官的思量，更明白无论地位、军衔高低，任何人不能越过泰坦尼克号的实际最高指挥官史密斯船长发号施令。于是他换了个说法：“底层肯定已经进水，您难道希望乘客们在寒冷潮湿地方睡觉？更重要的是，在以舒适豪华为宣传点的泰坦尼克上，任何作业都不能影响乘客。”他的意思是说，就算抽水、修补船舱，也该保持绝对的‘乘客至上’。
念及萦绕在心中的不安，史密斯船长顺着卡尔的话命令在场的船员们：“以最快速度疏散三等舱的乘客，把他们带到散步甲板上。”
“以什么理由呢？”有船员问。
“故障检修、安全演习、篝火晚会，随便什么说得过去的理由！”
卡尔忽然问：“外界气温是多少？”
一位年轻的美国船员拿着外挂的温度计回答：“大概三十度，先生。”与欧洲大部分地方不同，美国用的是华氏度，换算成摄氏度大约零下一度，低于淡水冰点。海水含盐，凝固点低于淡水，是以海面没有冰封。
卡尔淡淡地说：“撞击之后，海面出现了细碎的浮冰。船长先生，您明白的。”能把极低温的冰山撞出碎块，可见钢铁之躯的邮轮有多么惨烈。
凭借多年航海经验，史密斯当然明白，他疲惫地背靠舱壁，沙哑着嗓音说：“。。。。。。准备尽量多的毛毯、食物还有酒，分出人维持秩序、检查救生艇。”
必要时，他绝不缺少决断力。
“听我命令，小伙子们，行动吧！我们必须做好最坏的打算。”
船体受损比船员们估计的严重，泰坦尼克号的总设计师托马斯·安德鲁斯从H层甲板打来电话：“她没救了！五个水密舱已经开始进水，还有两小时左右，请尽快准备！”
刹那间，指挥室寂静得落针可闻。
“上帝保佑！”
卡尔低下头在胸前画了个十字，接着，他冷静地对史密斯船长说：“电话通知所有船员坚守岗位，各层乘客撤离。另外，向邻近船只求救。”
“不错，这是我们的责任！”用船员的牺牲赢得时间、机会的决定是最好的办法，史密斯船长沉重道：“命令电报室停止一切工作，所有电报机同时发出求救信号。”
卡尔补充：“就近让乘客快速登上救生艇。”最重要、最残酷的一点，就是拯救距离逃生通道最近的人，只有这样，才能不错过时机，短时间救出能救的人。
“根本不够！我们只有16艘船！”房门被安德鲁斯撞开，他身后还跟着船东伊斯梅。
绝望的设计师身后，亲口下令加速的船东不可置信地问：“泰坦尼克号怎么会沉？”
“她是钢铁做的，当然会沉！”史密斯船长黑着脸回答。
“可是。。。。。。”
“闭嘴！”教鞭再次打在舱壁上，卡尔止住史密斯与伊斯梅的争论。他压抑住怒气，对史密斯道：“上尉，安排撤离。”
对卡尔点头，史密斯船长没有任何迟疑，做出身为船员与男人的选择：“既然不能救所有人，那么，船上的女人和孩子先走。”
在建造船只时，伊斯梅为了顶层甲板美观宽敞而削减救生艇数量，他从未预料到现在的情况。眼中挣扎片刻，他强硬地要求：“一等舱的人先走！”那些精英出了意外，身为责任人之一的他将无法交代。
“我的命令，让一等舱的人优先！”
伊斯梅逼视卡尔与史密斯船长，固执地要求。
作者有话要说： 在危险时刻，做出任何‘舍弃’的决定对一般人来说都无比艰难，卡尔、史密斯船长、伊斯梅都不是一般人。不过，他们的出发点不同。
女主角有些时候没出现哩！下一章，玛蒂尔达就出来啦。
… … …
简直不知道内容标签到底怎么归纳。。。换了那么多也是醉了！
另外，今天的网站有问题，怪怪的，总是卡。。。
☆、责任
他不同意！史密斯船长猛地涨红了脸，盯着伊斯梅呼哧呼哧喘气，说不出话来。
船东伊斯梅的目光转向泰坦尼克号钢铁供货商之一的黑发男人身上，他咽下‘是不是你设计的沉船’这等尖锐问题，放软态度恳切地劝说道：“卡尔，你是男人，是一等舱乘客，你最该同意我的想法。”认定泰坦尼克号沉没能给这个男人带来巨大利益，伊斯梅笃定卡尔会支持他。
“难道你肯眼睁睁看着别人离你而去自己却留在船上？”
与伊斯梅对视片刻，卡尔忽然笑了，不是平常眼中毫无笑意的礼节性笑容，而是讥讽的、恼怒的笑容，他笑着说：“伊斯梅先生，我很生气。”
“哪怕你用一等舱距离救生艇最近的理由来搪塞，都比这个好。”
在他原本的世界，他的家族从来都是贵族军官团的一员，他们的职业是军人和资本家。他们热血好战、身先士卒、勇猛无畏，他们手里的武器为家乡更为自己服务，用武器军队保护家园、征服敌人，把敌人的尸骸与鲜血当作获取自己功勋利益的手段。战争时，贵族的死亡率高到离谱，每场战争结束，都有大量爵位空置，很多显赫悠久的家族绝嗣。为了自己所代表的势力，为了自己心中的信念，一切都是值得的。
不管是否野蛮与卑劣，卡尔就是这种人………既能为自己牺牲他人，也能为他人牺牲自己。卡尔即便不是绅士，也算得上半个骑士，他总会遵循骑士的被某些人嗤笑了千年的古板教条。
“让妇女和儿童先上船，男士留下。”
“或者折中一下，老弱妇孺优先上船后，男士登艇。再加上，就近原则。”
“相信史密斯船长也一样，不可能做出更大的妥协。”
史密斯船长喘匀气，阴着脸，沉声说：“毫无疑问，我完全支持霍克利先生。”此刻，他不是白星公司的雇员，是皇家海军军官、是纵横海洋的年迈船长，他做出了关键的抉择。
这回，轮到伊斯梅涨红了脸。他有种自己的人格被鄙视的错觉。出身富贵的他何尝不知道什么是绅士风度？他�