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待到送他出去，水溶亲自誊抄了一份药方，然后挑起帘子，进了内室。屋里光线吞暗，几扇窗隔都严实闭着，大白天也掌了灯。紫鹃见他进来，忙将那顶石青弹墨的幔子撤下。
“醒了吗？”
“姑娘说身子乏，这会子才躺下。”紫鹃卷起帘子，会意他过去。两人走到廊房前，听着檐下的落雨，稀稀疏疏，置身于荒郊古刹般谧静。
水溶停下脚步，方才从容道：“这几夜辛苦了，改天再重重的赏你。”
紫鹃仿佛一怔，害羞笑道：“昨儿多亏了王爷的缘故，奴婢哪敢贪功。这城里十停人，倒有九停说鲍太医是个活神仙，眼看姑娘的病有指望了。”
“也未必。”水溶淡淡摇头，“就怕是肺病的征兆，鲍太医也诊不出来。她现下身子虚弱，一旦有什么起色，你便亲自来上房回我，万不要托假他人。”
紫鹃听他语挚真切，忍了几忍，这才动容道：“姑娘能遇到王爷，是她的福气。她那个人知体面好周全，哄顺了什么都好说。”紫鹃欲言又止，接着加了一句，“若不是宝二爷在先，她对王爷的情分，总不至于此……”
水溶却打断了她道：“鲍太医拟了方子，你去灶房看看，别让药煎过了火候。”
紫鹃知道他脸皮薄，有些话是顶顶不爱听的，遂也就罢了。心里却止不住地想：这两个人，脾气倒像的紧，真是天造地设的一对冤家。日子久了，总归能磨出点什么来。
她扑哧一笑，再想下去，连自己也要脸红了。
等略能睁开眼帘时，也不知过了多久，自从秋寒以来，黛玉本就睡得浅，这一动，立刻给人按住：“躺着，再歇一会儿。”
那声音很轻，又隔了两层夹缬罗幕，良久才听得清楚。借着灰色的浮光，可以看见碧罗帐上，一层轮廓分明的侧影，朦胧在眼前匀开，仿佛是山间离落清冷的月，宁静而柔和。
不过一刹那，看得她竟有些茫然失措，半晌才反应过来，外头的人是水溶。
黛玉颓然倒回枕上，倦怠到了极处，喃喃地问：“下雨了？”
“是啊，这一整夜都没消停。”水溶替她掖好被角，温言道，“其实也不要紧，你且放下心，只管把病养好就是了。”
“今天又不是寻常休沐，王爷怎的没上朝？”
“我辞了假，”水溶漫不经心地道，“反正一年也歇不了几日，倒不妨偷空回来，也省了不少麻烦。”
黛玉慢慢直起身子，愕然看他。休沐是朝廷规定的假例，每次都有定数，若不是官员染恙抱病，吏部是绝不许的。像郡王这样的肱骨大臣，休沐更是少得可怜。
雨势慢慢低疏下去，一滴一滴，仿佛打在心上。窗外竹影沙沙如涛，黛玉咬着唇静了半晌，忽然道：“我如今这个样子，王爷还想求些什么？”
“你以为我能求什么？”水溶握住她的手，只觉得十指交缠，力道大的让人吃痛。黛玉身子一动，心头扑扑乱撞，想从他掌中挣出手来，却听他微不可闻的声音，在耳边沉沉道：“颦儿，你什么都好，就是太死心眼儿。可我喜欢你，喜欢的不知如何是好。”
憋了那么久的话，如今拿三分戏谑、七分无奈说出来，当真让人不忍想笑。
他原以为，有些心事、有些衷肠，是烂在心底也不能说的。
“我知道，你不愿嫁我做侧室，若这情势颠倒过来，宝玉换是了我，那么你又该如何呢？可会为了他伏低做小？你每日每夜都在想着他，怕亏欠了他，辱了他的心意，可是你将我的心意……又置于何地？”
黛玉一时呆住，张了张嘴唇，却半天说不出话。
水溶调转了眼光，在斗帐青纱后倍感黯然：“我想了很久也想不明白，什么终究是情爱？像这样拉下脸面，处处费心百般讨好一个人，是不是很荒唐？我曾以为当了这个王爷，便是千好万好。可现下慢慢想来，牟利之争算得了什么，功高盖世又能如何？抄家那天，你肯跟我回来令我很高兴，真是好生欢喜。我以为凭着这点权势，将你搭救出来，就算你离得了宝玉也离不开我。可我万万没想到，你的心是个死结，除了他无人可解。都说宝玉堪堪不幸，我却只恨自己不是他……”
“别说了！”黛玉甩脱他的手，只觉得满脑思潮压过来，头痛欲裂。
“王爷你别说笑，只怕我没这个福气，也受不起这份抬爱。”
水溶心如万蚁噬过，怒到了极处，竟然大笑出来：“你以为我在说笑？你觉得，我的情意就这么不值钱吗？”
这一句重话，黛玉经受不住，顿时血往上涌，喉咙中一股腥甜窜出来，扭过身子呛咳不止。水溶自觉失言，慌忙迎上前扶她，轻轻抚着背帮她顺气。黛玉直咳得眼前发黑，浑身酸沉，喘了好一会方才缓住。
“王爷不必说了……我从来只当王爷是恩人，也大感激你。至于旁的，黛玉实在无力还报——”
“好了好了，莫说这些负气话，横竖是我不对，你只别往心里去。气坏了身子，可怎么得了？”水溶怕她久病没愈，再气大发了，早急得心如刀绞。慌乱间抱着她沿床坐下，四处翻箱倒柜的找药，从桌上倒了茶来。
紫鹃在碧纱橱外听见动静，掀帘而入，乍见屋里乱成一团，两人又是极要强的性子，便放下手里的食盒，也顾不得什么道：“好端端的，怎么又平白吵起来了？”
黛玉听她问起，思及刚才那番大胆炽烈的表白，越发窘得面上发烧，连耳根都一时红透。索性将脸背过去，只掏出手帕按住咳嗽，素浅的袖口，露出一段玉腕葱指。
“没什么，你们姑娘身上不合适，想是饿了。”水溶犹疑之间，将满怀的心事都压了压，淡淡引开话题。
“那赶巧了，我才托灶房熬的枇杷粥，听鲍太医说，生津利肺比药还管用。”紫鹃笑着揭开食盒，将几碟小菜和粥饭端出来，“我瞧王爷这一天，也没怎么进食，不如留下来用饭，也正好陪姑娘解闷儿。”
水溶原本觉得尴尬，迫不及待想走，这一来倒不好回绝。紫鹃又忙给黛玉递眼色，黛玉心里存着愧疚，语气终是柔和了许多：“要么……王爷也用顿便饭？”
水溶心绪起伏，犹豫着话已出口：“也好。”
此时暮气沉沉，也到了傍晚掌灯传蜡的时辰，花梨炕桌上，虽摆了些精致菜肴。黛玉向来吃得少，水溶也没什么口腹之欲，两人各怀心事，都觉得索然寡味。
坐了无言以对，黛玉起身道：“既然不合王爷胃口，我叫紫鹃撤了，换一桌新的来。”
“不用了……”水溶蓦然拉住她，柔声劝道，“你身子才见好，应该多补一补，坐过来些吧。”说着伸手招呼她坐下。
他原本性子闲淡，心里就算再不是滋味，面上也是沉静如水。舀了小半碗稀粥，又将药汁混进去搅匀，道：“我自小不爱吃药，每次乳嬷就拿这个法子哄我，吃惯了，倒也觉得颇受用。”
黛玉望着那碗里的东西，只觉得胃里翻涌，摇了摇头。却听水溶不紧不慢说：“你若能把这碗粥吃完，我就救他。”
没来由的一句，黛玉听得糊涂，人却不糊涂，只当他是拿自己打趣，不觉冷下脸来。
水溶见她面含薄怒，待要发作又不好发作，那神情活像被惹恼了的狸猫儿，煞是有趣好看。他暗地里想笑，却不由扳起脸道：“不明白么？吃了这碗饭，去救宝玉也好，去刑部打典赎人也好，我全都依你。”
黛玉闻言抬头，半信半疑地看他，心里盘算着“这人打的什么主意”？当初贾赦贾政登门求救，门槛都不知踏烂了几回，他铁了心就是不见，突然间怎么就转了性子。
水溶早知道她疑心惯了，也并不要她信什么，随手抄起案上的粥碗，拿过了匙子慢慢调羹。那荷叶碗其色如卵，是前朝官窑魁首的汝窑烧造，内壁施以天青釉，衬得碗里粥色莹润，几瓣枇杷果肉，一片薄红青粳，极是好看。
“还不张嘴？要本王亲自喂你么？”
黛玉一愣，尚来不及说个“不”字，温热的汤勺已送到她唇边，她只觉得不自在，转脸便欲躲开，谁知早叫他捉住了手臂。两边僵持不下，进退不得，水溶也是个十指不沾阳春水的主儿，哪里伺候过别人，立时微蹙了眉头，面上便有些挂不住。
“再躲？再躲，我可要变卦了……”
这话比那圣旨还灵验，黛玉梗着脖子，果然不敢再造次。一张俏脸气得刷白，转眼又火辣辣的，奈何推脱不过，赌气似的吞了一口。也不知什么缘故，这羹汤拌进药里