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众人笑说：“再倒十个贾家也轮不到你有出头之日，大字不识一个也便罢了，还尖嘴猴腮一脸麻。”
那人分辩道：“一脸麻怎样？瞧那些公子小姐大，倒是有副好皮相，可却没我这样的福气在这里喝茶了，这些人身娇肉贵禁不得折腾，只怕不到金陵命都没了。”
众人附和道：“说得正是。”先前那人又说：“公子小姐也不俱是周正俊俏的，听闻这起人里头还夹带了一位姓玉的公子，模样差强人意些倒还在其次，只病病歪歪畏畏缩缩的比咱们都不如，不知怎么却同这贾家的人一同发落了。”
妙玉听了这话忙将耳贴在门上细听，一人又说：“此人我倒是略知一二。”众人忙让他说端详。那人便道：“此人是原做将军官拜三品的玉之仕之子，不过是庶出，玉氏一门数年前就犯了案子被判流放崖州，不知这玉家公子几时从崖州逃了回来，这贾家也敢藏匿，如今好了，东窗事发，又全装进去了。”有人又问：“这玉家是如何背景？”那人又说“玉家原籍苏州，本就是望族，三代为官，至玉之仕又同原来的宰相李家结了姻亲……”
玉劲风几时能藏到贾家去？正是捕风捉影，三人成虎。不过玉劲风被押在了牢里想必是真的了。妙玉推门出来，叫了店家的一位女眷进去，给了她一锭银子，着她仔细打听县衙里的押送犯人，姓名长相俱要打听切实了。店家女眷应下来高高兴兴出去了，这是什么难事？
不过一炷香的工夫，便来回话了，果然不出所料，贾宝玉林黛玉玉劲风俱是在其中的。
这如何是好？自己纵然有些银钱，只怕没处能使，如今才刚到瓜州渡口，纵然使了银子他们也没有放人的道理。只是贾家于她有恩，宝黛又是那样难得的一对儿，玉劲风是玉家独子，若能救这三人都是必救的，救一人都难，三人可怎么救？
妙玉在房里急得坐立不安，终是不放心出门去，要亲上县衙去看上一看。
县衙门口又多了把守之人，妙玉走上去掏出一锭小银，正要问话呢，却见这守门人正细打量她，不等她说话这人就将刀架在脖子上问：“你可是玉昔缘？”
妙玉觉着冰冷冷的一道压在颈间，心里不禁也凉了起来——玉家的事已了了，自己的官司也已了了，这人口口声声叫出自己名字，又这般凶煞，不知为哪般？妙玉也不敢答话，那凶汉又细看了妙玉，便将刀收起，手一挥上来又上来一位，二人登时便将妙玉反手绑了——这县衙鲜有女子前来，何况是这衣衫楚楚的年轻姑娘，琮王爷又起兴作了福画像，因此妙玉一上门便被认出来了。
也不是第一回了，妙玉也不慌张，自出了玉家大门便知这世上没来由不尊礼法的事多了！只问他们能否见见贾家的人？那两位官差也不说话，径直往县衙里头押，由小门穿过大堂，二进院里便有大牢。这二人也不停歇，又往里走去，这才到了县老爷会客的书房。见其中一个着官服，海水山崖，便是此地县太爷了，另一位着常服的是个黑皮脸，却坐在上座。
两位官差禀道：“玉昔缘带到。”黑皮脸慢条斯理问道：“谁让你们把人绑上了？”二人急忙解开，知县一摆手儿，二人便下去了。
☆、瓜州渡口陷泥淖 一舍清白为鸳鸯（下）
知县屏退众人，自己也出去了，单留了黑皮脸。
这书房里的摆设俱用的檀木，桌椅、博古架，另有一张罗汉床。院外几株翠竹，混着檀木的香气，甚为怡人。只这清幽的地方，行的却多是龌龊之事。
黑皮脸站起身来，笑道：“玉姑娘受惊了。”
妙玉见他好言好语，心里疑惑，问道：“你是什么人？为何无故将我押在这里？”
黑皮脸又笑说：“哪里是押姑娘，是请姑娘来坐坐。”
妙玉冷笑道：“请直说吧。出来时烹了茶，耽搁久了，茶就凉了。”
这人亲倒了一盏茶，道：“这里便有好茶，姑娘急什么？只怕姑娘是走不了的。”
妙玉甩袖推了茶盏，黑皮脸仍是笑说：“这茶是我给姑娘贺喜的。喝不喝，随姑娘。”
贺喜？妙玉惊道：“何喜之有？”
“贺姑娘将结良缘之喜！看在我办了这趟差的份儿上，姑娘来日做了王妃，还请多在王爷面前多美言。
妙玉全然惊住，道：“胡说什么？”
黑皮脸陡然变了脸色，道：“我便直说了吧，小的奉王爷之命来同姑娘商议，看姑娘是文议还是武议？”
不用说，必然是琮王爷了！如今得意的王爷本就没几个，妙玉见过的，只此一个。年逾五旬，令人作呕，妙玉怒道：“什么文什么武都没得商议。”
黑皮脸只以为这是趟轻松差事，哪里见过不愿嫁达官显贵的？慢慢走近道：“只怕由不得姑娘。姑娘不愿意看来只能来武的了。”
妙玉只当他又要绑人，冷冷道：“你再敢近一步，我便触柱死了！我自己的命还是由得自己的。”
他停了脚步，倒不是被妙玉吓住，笑嘻嘻说：“姑娘若是自己愿意咱们便好商好量把事儿了了，若不愿意，那就只好将你的弟弟玉劲风发配到崖洲去了。只是，看他那个病身子，只怕不到那儿就死了。”
“你们抓了他？”这便出乎妙玉意料之外了。
黑皮脸得意道：“可不是我们抓他，倒是他自己找来的。”
命该如此！妙玉一双如水的眼镜登时黯然失了色。独身一人行到此处，离苏州不过三四百里了，倒被设了局，装进来了。其母李灵均生前只嘱了自己一件事儿，便是寻见这位不过见了数面的弟弟。看如今，自己若不答应，玉劲风必死无疑了……
妙玉木然缓缓道：“我若是答应了怎样？”
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妙玉抬眼，一字一句铿锵说道：“那我要王爷放两个人。”
“谁？”
“你们一路押来的贾家的人——贾宝玉，林黛玉。”
黑皮脸一听是贾家的人，便露出为难之色，说道：“待我回禀王爷再给姑娘答复。姑娘且在此处稍等片刻。”说完便往外走，妙玉又道：“你只告诉王爷，若没这两人，我这弟弟也不要了，玉家已死绝，再多去两个也无妨。”
黑皮脸应了一声便将门合上，妙玉瞧见他伸手摆了一下，门前便多了两团黑影。
俄顷，此人便回来了。
他一推门便笑道：“恭喜姑娘，王爷允了。只是，人还不能立刻放了，得回了京城，姑娘入了王府才成。”
好个狡猾的老匹夫！自己便是要寻死也得先进了王府的门，毁了清白。这一劫是逃不过了。算是救了三人，自己也功德圆满了。
妙玉听着风儿吹进来，门外竹声潇潇，忽想起临别贾府那日的事来——宝黛也是一对儿苦侣，自己救了他们，却没人能来救自己了。从没了母亲，妙玉便少泪了，如今只觉灰心，倒苦笑起来。侧倾着脸，瞧着院外，几重大门俱开，一眼通到大街上，自己，却走不出去了。
“姑娘别一直站着了，王爷瞧见，该责罚小的了。”
妙玉陡然惊醒，道：“哼，连站在这里，我都觉得污了我的足衣，哪里还有坐的地方？”
黑皮脸被噎了一句，只道：“那只能委屈姑娘再等片刻了。干净屋子还没收拾出来呢。”妙玉也不理他，他又道：“姑娘若是觉得闷，可去瞧瞧你们少爷。再或者，看看姑娘求情救了的那二位。”
妙玉冷冷说道：“不必了。”
“也是，这里姑娘都待不得，那大牢里，更不是姑娘待的地方了。”
能不能待，还不是由着你们由着命？见不见的，有什么要紧？去领他们的恩情？还是互看这落魄之形？
妙玉淡淡说：“到了日子，只放了他们便是，我的事，不许提一句。”不觉间，双腿都酸了，跟着心里也酸起来，不觉掉了泪，滴落在海青上。门外的竹倒是清爽，自己看酸了双目，它们，却无一滴露，任着风吹，悠然叶落，清静干净。
不多时，知县内院里的下人们收拾出一件好房来，请妙玉移步，又临时指了两个利落丫头使唤，妙玉一并谢绝了，自己进去，在这屋里坐了一夜。
第二日，便要启程回京了。
琮王爷已是鬓发斑白之人，如今红光满面，春风得意。当着众人，倒未曾同妙玉说过一句话。两个丫头将她带至车前，扶了上去，撒下帘子来。马车行起来，渐渐快了，走过的路，便又都回去了……
☆、醉酒恍见伊人 鹣鲽本应深情
回京数日，逢立