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此处梅姓不多，更无望族。李灵均气恼非常，只起身往外走去，正迎上晴风，说句：“你做的，可真是好丫头！”便出门而去了。
且说李灵均回到府中，谴小厮叫了玉之仕过来用膳。自己素炒几个小菜，又花心思煲了一锅银耳莲子汤，用青玉的盅盛了，又用温水泡开春日里晒干的桃花杏花点在汤上。
玉之仕还没进来就闻着清新扑鼻，往日吃惯了油腻的，偶一见素菜闻着都是清香解馋的，何况还有一盅色香俱佳的汤亮在眼里！
这么些年，二人早不是新婚那几年双宿□□，若不是执掌家事，只怕李灵均就同园里的花一样，特意去赏时便能看上一看，记不起时便同没有一般，因此有些事在心里也就淡了。今日这情状，倒叫玉之仕念起从前的好。
李灵均让小丫头们都下去，只留了惠儿在跟前伺候。
二人也不多言，玉之仕喝汤时才说：“这时节，你从哪里得来这样新鲜的杏花桃花？”灵均心里冷笑，放了好几个月的花哪里吃出来的新鲜？说：“自然是春天里的，我不过是晒干留了一些。”
他又盯着青玉盅细细看了看说：“细看颜色是没那么娇嫩了，味道倒是还有一些。”
李灵均自己喝了一口微微皱眉，说：“有是有，不过，毕竟过了时节，太过干涩了，反倒坏了汤原来的味道。”玉之仕却只说好。
用过饭漱了口，惠儿也退下了。玉之仕见灵均没有驱撵之意，便在房里歇下，二人说些闲话。说起昔缘婚事，灵均便顺势说道：“如今天气转凉了，不如把昔缘接了回来，也好在她出嫁前在一处住些日子。”
玉之仕想想有理，这些年昔缘身子好了，是不是清修之故，他才不琢磨，这不过是误打误撞的事，既然李灵均提了出来，接回来也好，也能陪陪老太太。
夜里渐凉，李灵均不知怎么忽然醒了，玉之仕倒是睡得酣畅。李灵均盯着纱帐细想白天的事，忽然想起在昔缘屋里妆台上的一支步摇少了个坠子！这些小玩意儿丢了坏了都没什么打紧，昔缘又不喜奢华之物，这步摇却是做工细腻精简，那几个玉坠便是那年打碎玉如意后用小的那块料雕琢了出来，昔缘独爱这一支步摇万不会轻易丢了坠子。若是丢了便罢，若是，给了人……先是扇子，又是画眉，连女孩儿信物都送了……她越想越忧心，昔缘的性子岂是接回府中就能改了的？无论如何，明日必须把昔缘接回府中，冉家那里，也该早点想个万全之策，不得已要推这门亲事时也好有个准备。
☆、一别山万重 抗婚遥相亲
冉冉孤生竹，结根泰山阿。
与君为新婚，菟丝附女萝。
菟丝生有时，夫妇会有宜。
千里远结婚，悠悠隔山陂。
思君令人老，轩车来何迟！
昔缘已被接回府中数日，被拘在房里不得出去半步。夜里无眠念了这几句诗，更是伤心，起身推窗，窗前却又是一株花枝，严严实实，不见苍穹不见月，只吹进来几点雨；回首看灯，灯油将枯，这一开窗便被吹灭了。昔缘却不关窗，只批了件袄靠在窗上，听了半日的雨，有感而发，低低念了几句：
清雨冷茜纱，红泪湿烛台。
枕边痕犹在，眉锁谁人开？
闲来懒抚琴，有声夜难捱。
三更梦凉透，潇潇竹露白。
待到四更雨停，这才睡了。不想吹了一夜的风，便又病了，挣着病身子仍是不吃不喝。
“还是不吃？”李灵均见惠儿又将饭菜端了出来，便问道。惠儿摇头儿——晴风这几日不得进昔缘房里，李灵均又劝她不动。李灵均是急在身上，伤在心上；又恨她如此铁心刚性，更不肯屈就纵容了她。无奈她又病了，只好请了郎中来。
昔缘听见消息，索性挣扎起来将门锁了！郎中进不得门，李灵均只好照旧给了出诊的银子打发人送郎中出去了，气上心头，却又奈何她不得，终是吵嚷到了玉之仕的耳朵里。
李灵均犹在窗外落着泪，同昔缘隔着窗说话，忽见玉之仕进院来了，站在门外厉声道：“还不开门？”
昔缘反倒冷笑两声，想：平日里不见，此刻又都来管我拘我做什么？便将门大开，病歪歪倚在一旁。惠儿急去扶了。李灵均瞧见她一副病容，霎时心软了。只怕玉之仕说出过分话来，反叫她气极做了傻事。
却不知，玉之仕尚且不知如何开口。
昔缘直道：“我与他素不相识，便是死也不嫁！”
没成想她倒不羞不臊，自己说出这话来！玉之仕怒声道：“若是不嫁，你便一辈子老死在庙里罢了！”
昔缘听了此话，当真就拿了明晃晃的一把刀来，手一挥便落下许多发丝来。说：“我也不必守在玉家了，随我师父去归禅寺便罢了。从此我便不是玉昔缘了。你们只叫我妙玉便是，你们生我养我的恩我记着，你们阻我拦我的恨我也不留着，大家都干净。”
料想不到昔缘什么都不顾念了，竟如此任性狠心！二人气得无话，却不舍得动她分毫。李灵均只好依她将她送回庙里，命人将小门全封，蟠香寺只留大门开着，寺里又新添了两个小厮，便住在一入寺门右手边的两间房里。因怕园中杂乱，便遣人告诉邢忠家的，请他们另租房子去。因也算是玉家的亲戚，不忍他们难堪，又赏了他们二十两银子。再容他们多住一月另找栖身之处。
调养了三五日，昔缘便好了许多。夏晴风另有两个小丫头在庙里伺候。
“你闹到如此田地，怎么收场？”晴风一人无牵无挂，却只昔缘与她不同，此事后自知闹大了，反倒有些后悔起来。
昔缘却说：“十几年的日子都是规规矩矩，事事请命才敢做的。见了他，才知人生之乐！这算什么？”
“吵得府里人尽皆知，难免有嘴碎拿别人的事来下饭的主，传了出去怎么办？”
昔缘说：“那倒正好。都知道了他家也不敢再娶了。”
晴风摇头，说：“你还不知众口铄金的厉害。”
“周敦颐有出淤泥而不染之句，人如莲，生在淤泥之中尚能不染污尘，怕闲言碎语做什么？”昔缘不施粉黛，又瘦了两分，蹙眉眼含情，自认除他再无可恋之事。虽如此，心里也疼母亲，又听晴风说：“老太太身子又不好，太太都劳累病了，日日还忘不了熬汤吩咐人送来。” 更觉自己闹得过了，又不愿去道错儿，生怕一心软便白忙了。
玉昔缘闹了个天翻地覆，冉竹生这里却是和风徐徐。
到了徐州，冉竹生急切要找父亲说个明白，只想着挨一顿板子也罢了，便鼓足勇气进了书房，只站在门口不敢进前。
冉儒抬眼看了只说：“回来了？先去拜先生去吧。”小厮会意小步退到门外等冉竹生。
冉竹生却跪下道：“儿子有一事恳求父亲。”
“嗯。”
“我同玉家小姐素未谋面，不知脾性是否相合，如今学业未成，若是有别的好姻缘，恐耽误了玉姑娘，不如等学业有成寻得情投意合之人再议婚事。”
冉儒对此却不苛责，只抬手挥挥叫他出去，倒叫他摸不准门脉了。
他哪里知道，玉昔缘情烈刚正更甚于他，做的事早传在别人耳朵里，玉李两家又大势已去，他万不能叫这样女子进了家门，将来闹起来岂不让别人看了笑话？好在这风言风语传出来，冉家退婚玉家也便怨不得他们了。
☆、丧事喜事悲喜参半 亲事成空另添新愁
这几日，李灵均愈发辗转难眠，索性披了衣服起来，看看夜色幽静，风吹动着门窗似有人轻叩一般，李灵均打了个寒颤，正要回去躺下忽然听得有人敲门，声音急促。又听有人开了门，吵吵嚷嚷的，不多时惠儿便进来了，低声说道：“太太，老太太，只怕是不好了。”灵均一听赶紧叫了玉之仕起来，换了衣服便一同匆匆到凌波院来，还没进去就听哭作了一团。
原来小厮们来报信的工夫老太太就断了气，往日香怡是个有主意的，现在跪在老太太跟前只顾着哭，惠儿劝了一番这才收住，跟着李灵均安排诸事。老太太正躺在南窗下的床，也不用移了，楔齿、缀足，用殓衾盖好，在堂上设了帷帐，便各去换了衣裳。
第二日，李灵均着惠儿把昔缘接了回来，并告知慈心师父还是照往常住在蟠香寺中，待昔缘过了清修圆满之日再议回归禅寺之事。
接连几日李灵均都忙于丧葬之事，梅姨娘近些年身子不好，自己不过勉强支撑，更别提来帮衬，孙姨娘更是个绣花样子，不来添事便是好的。尽管一切从简，可繁杂