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去，倒比府里还闷上十倍。”
晴风倒是高兴起来，问：“我能陪着小姐去庙里？”
惠儿噗嗤一声笑了：“你也不想想，小姐年幼，跟前能没个贴心丫头怎么行？便是没人让你去，换我是你啊，早一剪子把头发绞了求老爷太太去了。”
晴风当真翻箱子拿剪刀，边说：“绞了头发有什么打紧，我这就去。”
这么个机灵人，竟是个实心傻子，惠儿笑着拦住说：“太太自然有了周全打算，我不过说句玩笑，你急什么？庙里少了谁也少不了你。”
“你们别只顾闹了，好些事等着做呢。”
二人听见声音，安静下来，晴风蹑脚往外找昔缘去了。惠儿掀了帘子进到里间，李灵均背过身子坐着看窗外，侧边一面小镜映出一张脸来，珠泪暗流。
惠儿拿了帕子给李灵均，自己也不由得落起泪来。
李灵均道：“本来好了，你又何苦进来招我。”拭了泪对着镜子看看，随手打开妆盒取些脂粉扑了扑，惠儿细看看，又用手匀了匀，说：“好好的，何苦大费周章让小姐去受那个清苦呢。太太又不是迷信的人。”
李灵均叹气说道“我自然是不愿意，你也看出来了，他待我不如从前了，”她强忍着笑了笑，却又泛出泪来，“李家也不比从前了。让昔缘日日守在跟前看在眼里倒不如让她清清静静的过自己的。”惠儿听了这话也不免跟着心酸，不知如何劝说。
李灵均笑说：“这倒不是要紧事，只是上回他来闹了一遭，我心里觉着不安定，不能给小姐谋个好前程总要给她谋个平安清静。将来能万事顺遂便罢，若有不测，有这么一个身份，或可保命。”
那日的事惠儿倒是一眼没瞧见，却不难知道个端详，说道：“惠儿看琮……他倒并无恶意，不过是念着旧情来瞧瞧罢了，太太多虑了。”
“是我多虑最好不过，”李灵均道，“你记着，此后无人问起最好，若是有人问起，小姐是去外祖家养病了。女孩儿家，还是养在深闺，少些名头才好。”
惠儿不解：“只是，这人多嘴杂的，哪里能不透风出去呢。”
李灵均道：“如今咱们不过是普通人家，昔缘在庙里安安生生地清修，若没人问起别的房里还能去哪里多嘴。便是有人多嘴，只要咱们说定了别人也不过是瞎猜疑。”
惠儿又问：“小姐清修，又不碍着谁，何必鬼鬼祟祟呢？”
“女孩儿家，父母健在，好好儿的做什么姑子，让人听了没得添些闲话。”还从来没见过自小养在庙里清修的小姐，诚心礼佛虽是善事，可让别人听了去于将来昔缘到议婚年纪恐怕并无益处。
“那，沈家呢？咱们也大可不必瞒着沈家，一来小姐的病还是沈老爷看着放心；二来，惠儿看着沈家公子跟咱们小姐投缘，倒是一对儿呢。”惠儿还是那杏眼丹唇，守着黯然了双目、瘦削了脸颊的李灵均，从来没操心过自己的归宿，尽想了别人的姻缘。
李灵均叹口气，自己也不是没这个打算：“只是，谁愿意要一个药罐子做媳妇？何况她们也大了，总见面生出些事来反倒不好，不如等到了年纪再议此事。”
“是。”惠儿看李灵均气色好些，便放心出去了。
说起沈知愈来，便想起他那一双弯月眼，别说是他的娘亲沈夫人，自己看着这孩子也是疼。有这么个儿子在身旁，便是什么烦恼也能消散。只是，怕自己再无子嗣缘了。
这玉家如何请了慈心师父并一个身量不足、年方7岁的小姑子，这是后话。且说孙财得了这个好彩头，正是喜不自胜，早就托人买了几样上好的香料来谢孙姨娘。一进门孙氏正在镜前描眉打鬓，见了孙财进来，也不让座，只说：“这回称了你的意，我可再不能帮你了。”
孙财递了香料过去，一脸堆笑：“妹妹说这话就没意思了，你不帮衬着哥哥谁帮衬？肥水不流外人田。再者，你就我这么一个哥哥，哥哥好，你不也有个依傍吗？”
孙姨娘打开闻闻那香料，不似先前那般板着脸，说道：“劳你还记挂着。”顺手把香料收在妆台前的盒子里，又说“还杵在这里作什么？既接了这个活儿，就得好好干着，出了什么差错，连我也不用活了。”
孙财赔笑道：“哪里就论到死活了？能出什么差错？只是，妹妹也总要有个儿子才好，怎么总不见有喜呢？这老爷看着也倒年富力强的，莫非是年岁……”
听得这话，孙姨娘登时沉下脸来：“呸！你一个做哥哥的，也好问妹妹这种话？这里也真不能多留你，要灌上两碗黄汤，还不知道惹出什么事来。快离了这里吧。”孙财听了这话说道：“我这也是为着妹妹。”讪讪地出去了。
☆、母女暂别昔缘入家庙 机缘巧合岫烟登雅堂
孙财虽成不得什么大事，妹妹给求来的这个差事还是当得极好的。入夏的时候，家庙的大小院落、园中的一应事务就都齐了。不知是气候所致还是这神佛庇佑，昔缘的病竟也好了大半了。新请的师父慈心并一个叫若影的小丫头都搬到了寺中。
房中一应陈设都置办了新的。李灵均又命惠儿将昔缘素日爱用的一些东西放在箱中，自己又看了半日，才放下心来，命小厮送到寺里。又拉着昔缘说了好些话，如何尊师、如何礼佛、如何惜身，说着又险些淌下泪来。
昔缘虽自小是娇养惯了的，却说出这话来：“母亲不必忧心，不过是隔一个园子罢了，虽是住在寺里，又不是出家，更不是生离死别的，不过清修几年，一来治了女儿的病，二来女儿也能日日在神明面前为父母祈福，总是两全的。高僧虽吩咐了不让日日相见，总还是有日子能见的，既是寺庙，没有不让拜佛的道理。再者，母亲只日日听着晨钟暮鼓就当是听着、见着女儿了。”
这席话说得李灵均宽慰不少，昔缘又向着惠儿说道：惠儿姐姐你是个好性儿的，总让着旁人。却不知世人都是那踩低拜高、欺软怕硬的，如今不比从前，你时时要记着，刚强些才好。
李灵均听了这话，眼圈一红，这孩子当真叫人哭笑不得，自己不过是“道不同不相为谋”的性子，哪里就轮到被人踩高拜低的田地了？同惠儿相视一笑，惠儿看着昔缘应了声“是”字，李灵均又嘱咐了好些话才罢。
晴风跟了昔缘由府里角门出来，又从家庙后园的角门而入，沿着游廊穿过假山怪石，又转过一段复廊，择一条小径，径直穿过一道月门，便到了庙中了。来至庙中，慈心在禅房中念经，见一个身量纤弱、眉黑眼亮、皮肤白皙、穿戴不俗的姑娘进来了，身后跟着一个眉清目秀、年岁大些的丫鬟，便知是昔缘和晴风了。
“昔缘见过师父！”昔缘恭恭敬敬地作了揖，晴风也跟着作揖，报了自己的名字。慈心打量了一番，微微点头：“阿弥陀佛。府上既把小姐托于老身，老身必要好好教引。你们虽是带发修行，但也要守着清规戒律，可明白？”
昔缘又是作了揖，回说：“明白。”慈心命若影拿了两身儿新做的宽松轻便的灰色居士服来，交与晴风，说道：“小姐的闺名以后在寺中不可再用。佛法精妙，你又姓玉，既然来清修，总要还俗，也不必太过拘泥，便留了姓，法号就叫妙玉吧。”
晴风听了笑笑，心下想：“小姐取了这法号，更像个闺名了。”只听慈心叫了晴风与若影站到一处，说：“你们二人既是陪着妙玉修行的，随着你主子也结了佛缘，也得有个法名才像话。便叫妙尘、妙弘吧。”三人都谢过师父，回房歇息。
慈心先将些《太上感应篇》、《十善业道经》让昔缘来看，庙中只有四人，晴风照顾昔缘起居，若影本应是照顾慈心，只是慈心师父事事亲力亲为，若影倒是跟着慈心学了不少佛经。这里日日清清静静，日子久了倒是烦闷。
不几日，府中却是热闹非凡了。孙姨娘有喜了！嬷嬷、丫鬟们竟往沉烟楼来，磨低了两寸门槛。玉之仕更是欢喜，日日除了会友便是陪着孙姨娘。郑老太太若不是腿脚不便，只怕也是要一天来上两遭了。
李灵均这里却是越发寂寥，隔三差五便至蟠香寺拜佛，与昔缘叙叙母女之情。时日久了，李灵均也学起佛经来，在家中供了菩萨。玉之仕原本就是厌烦这些的，建了蟠香寺只是为着昔缘的病，不想这屋里也是终日烟熏雾绕的，越发不来这屋里了。
这日正是中秋佳节，玉之仕遣了小厮接昔缘回来，一家子一同用晚膳。李灵均自然欢喜异常，将昔缘拘在身边问长