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晚饭后，佩吉帮妈妈整理衣物，在爸爸的衣柜里，发现靠边一排精致方盒。
小时候，偶尔也上过礼仪课，大概依稀记得正装的配件里袖扣、领针和领带夹是装盒的。只是佩吉从未见爸爸用过那些。
一时好奇便都打开看了。
清一色的都是袖扣，或简洁或华丽，或暗沉或鲜艳，款式风格不一，都是两枚一对插入盒中。唯有最里面的那盒，只有落单的一个。而样式是无与伦比的好看。
扁圆面上碎钻点缀，满目银白里零星夹杂点滴翠绿。翠绿簇拥中，一株熊草横贯，两面银鳞对扣。
稍微见过一点世面的人都知，银鳞作为饰品是绝无仅有的珍贵。出现在这样一户普通人家里，不是偷窃，便是别有故事。
然而年幼的佩吉并不知道。
她只觉得好看，只觉得这就是她想要的礼物。
偷偷得，她将那个袖扣连带锦盒揣入怀中，想着，只一件破旧的，应该不打紧。
☆、Chapter。04【修】希泽殿下
***
与朗伯恩接邻的伯莱明特郡，是维多利亚女王次子希泽殿下的封地。次子的地位一直是希泽的心病，这种状况即使在王兄茨威姆殿下逝世后的今天也没有改变。
但凡圈子里的人都知晓，希泽殿下讨厌伦敦，若非万不得已，绝不会离开封地一步。
距离哈福德郡麦里屯村十多公里开外，有一处叫布拉尼，隶属于伯莱明特郡，是希泽殿下的庄园所在地。
即便远离伦敦，希泽对朝中的情形还是略知一二。贵为王子王孙，若有心做一番事业，谁会缺一张情报网？
卡伦特、法克斯、特里昂三家，在朝中有如此地位，也不是没有道理。当所有贵族都削尖脑袋谋划着挤上一张胜利之船，独他们三家唯以女王为念，尽心尽忠，恪守本分。
由于女王的青睐，这三家的孩子，和王孙公主一起长大，彼此之间很是熟悉。大王孙修奈泽尔殿下优雅沉稳，二皇孙伊莱亚殿下崇武阴狠，孩子们与大王孙更亲近，似也是理所当然。
此时此刻，天已清明。
希泽府邸里的窗帘还重重遮合。尾指挑起一角，狭窄的缝隙里，希泽望见那骑惊尘白马归来。
***
初阳透过阴翳，热气蒸腾，射入曼格菲斯花园里的，只有暖意。
刚是早餐时间。
暗红桌布上杯碟交叉，无花瓷杯里锡兰红茶飘香，氤氲的水汽湿润了正中的酒红封蜡。然而还是可以辨别，封蜡之中盾形的框架和其侧对立的雄狮与独角兽。
无需多言，身份已昭然若揭。那是皇家徽章才有的特色，集金狮与独角兽于一身。
“我们，带点什么礼物？”拉斯菲尔蒂抬眼看那天色，神情冷淡。
这时间收到的信函，该是多早寄出。
“我记得前些日子北方进贡了一座浮雕，在邓普斯那儿。”费德里从容戴上象征宗子的绿扳指，抬手端详，幽幽绿光照得他同为墨绿的眼，暗影浮动。
他说的是闻名北意的雪狼瓷雕。高挺的身子、直立的耳朵和微抬的尾部，无不在向世人宣告，它头狼的地位。最为夺目的，当是那一双蓝宝石嵌上的眼，流光溢彩，熠熠逼人。
然而修奈泽尔殿下却不喜欢，随手送给了邓普斯。
“他会喜欢的。”波尔希思收了信。
真正等到动身，已过了午间。
他们这样的人家，讲究无非矜持二字。
然而他是皇室贵胄，他们是一介臣子，规矩还在。
拉斯菲尔蒂不再穿她钟爱的骑装与长靴，换了一袭墨兰宽摆长裙，黑丝缀连，双环扣雪银链垂落颈项。男士们亦非寻常打扮，绸面礼服和暗哑铜扣，低调奢华。
黑顶马车悬上对立盾徽，载着四人奔赴拉格。
一路，侧目连连。
直到马蹄踏起的尘烟消散，仍能听得哈福德郡的窃窃惊羡。那时满村妇孺尚未明了，再怎样接近，他们都是两个世界的人。
***
他们到时，他却不得闲。
管家通报：“诸位稍待，殿下正与兰伯爵书房议事。”
没有随从，一方锦盒拉斯菲尔蒂提着，薄纱手套下细指微曲。一旁的男仆偷眼打量市井流言里最美的贵家风姿。她不经意回首，一双灰眸如含浅笑，低低道：“我们去后院转转，殿下得空，烦与他说声。”
说完便走了。没有什么贵家女子普遍的高傲，连语气都是如醉春风的三分温柔，可是她说了，你便无可拒绝。
少年时，曾随修奈泽尔殿下来这公爵府邸。后院的一座木桥，一池清水，和十里不败红莲，是拉斯菲尔蒂的最爱。
经年后，院落景致不变，红莲盛开如旧。
隐隐一声嘶鸣，抬眼，未拴缚的白马奔腾而来，惊起一地碎叶，鬃毛柔顺迎风而舞，远远看去，似是鹅雪倾泻。
“这么多年了。”邓普斯脚尖一转，堪堪向白马走去，“殿下还是这样放纵它。”
“可它终究还是老了，就像很少有人再那样叫我一般。”
邓普斯的手才刚举起，甚至没来得及落下，背后清清冷冷的，响起那人略带哀忧的嗓音。一愣，然后浅笑，邓普斯回身半弯腰。
“殿下。”自从封得伯莱明特的土地，便很少有人唤希泽为殿下。只有他们，改不了旧习。
希泽临桥而立，远望的眼神有些不以为意，“只是一个名号，偏偏你们固执。”像是看开又像是看不开。也罢，大家都是念旧人。
“可不是，那年那朵红莲凋谢，拉斯伤心得就差把我宰了。”背对着希泽，波尔希思看鲤鱼跃起，撼动的波纹摇曳了红莲。
“竟记得些糗事。殿下一箭穿透的红莲谢在你手里，你说，我还能想到什么？”
那年，希泽府里的红莲迷住了拉斯菲尔蒂，仍谁叫唤都不理睬，连修奈泽尔都奈她不得。希泽的箭法朝中闻名，一箭离弦，贴着她发丝擦过，刺穿面前红莲。
他捧着那朵带箭的红莲送到她面前，心下忐忑。这位久经风霜的殿下，竟是最怕女孩的哭闹。他以为她会恼他坏了那朵莲花，哪料她却拽着他衣袖，求他教她箭法。
她从来是特别的。
***
“茨威姆走后，无人再有这份闲情。”希泽凝视着自己的手，繁复的掌纹里，茧子已淡去。许是太久不拿弓箭了，“你们都长大了，便是避暑，这拉格山庄也住不得。”
权臣之子，当朝王子，流于市井，不知又是怎样一段蜚语。
人言可畏。
“偏偏你我又都记得当年闲射的快活。”放眼远眺，当年善射的他甘愿委身此地，不是没有缘由。而这些，都无所谓了。
“难得一见，也难得快活一遭。”希泽抬手，伏在灌木阴影里的下人端上保养完好的弓箭。
一切连贯得让人以为早有预谋。
“可是仅我独射，未免无趣。不如来一场较量。”希泽指着白马头颅，下人刚放上的莲花，“大家都是念旧的人，射这红莲最好。”
“有趣。既然是红莲，必须从拉斯开始。”费德里拿过锦盒，半推着拉斯菲尔蒂上前。她也不推脱，落落挽弓，弦绷箭出，划碎莲花一朵。
近在咫尺的危机，换得只是那马闲闲顿足。
果真一匹好马。
“殿下是主，我们是客。您这主人，说什么也得多射几回。”
希泽挪步拉斯菲尔蒂方才的站位，闭起半边的眼，双手虚持弓身，并不急于满拉，左右微移，取到一合适角度，猛得用力。
箭折，嘶鸣。
没有预期里的红花飞泻，只见血珠自白马眼角滚落，几声哀鸣里，空蹬的腿肚无声垂地。
箭落，马死。
他道：“分心了。”不无感伤。
邓普斯拦下马童，亲自阖上白马的眼，轻缓而庄重，“何事扰了殿下的心？”
希泽侧过身，身后阳光涓涓，池水泛泛，红莲正艳，两侧锦鲤游戏，不解死伤之悲。“我待松弓，听见鲤鱼跃飞打翻了红莲，便射偏了。”
来客归去。
空荡后院里，管家最终看着白马尸首被抬往远方掩埋，空余希泽一人负手而立，低头，与脚边微启锦盒里的苍狼对视。
良久，只听他说：
“可惜，一匹好马。”
☆、Chapter。05（1）【修】熊草银鳞
***
六月将终，七月渐近的日子，成为人们心中的诟病，大抵始于八年前。
那场战争改变了很多。
即便是八年后的今天，炊烟渐远了硝烟，它在人心种下的阴霾，并未完全消散。
这几周里，人心惶惶。
惶惶人心，在那一夜得到应验——
久离