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我告诉他道：“关于女子问题的事，我已得到了一种意外的发展。你对于小梅那条线路，似乎不必急急进行了。
汪银林答道：“这条线路我本来摸不着头绪。据一家王荐头铺说，小梅已回浦东乡下去了。但我已查明了一种比较重要的事实。
我惊喜地问道：“什么事？”
汪银林道：“我打过电话到信丰银行里去。据说今天早晨，有一张裘日升签字的支票，曾经兑现。那支票的数目，竟有一万五千元之巨。这一着我认为非常重要。你也快到三区里来，我们细细地谈吧。
这一个消息当真不能不认为非常严重。因为霍桑对于支票问题，曾有过不是死者提款的假定，现在却明明有人提去了巨款。这一着既然出于霍桑的意料，难保不另生枝对。
我挂好了听筒从厢房中出来，正想赶到三区里去，不料在客堂门口和一个人撞了一下。我抬头一瞧，就是那个穿白色制服，身长六尺，嘴唇上有麦角须的南区署长许墨佣。他忽笑嘻嘻地向我说道：“包先生，你急匆匆哪里去？现在你慢走一步，请你带一个脱给贵友霍桑先生。你叫他安静些吧，不必再虚费他的宝贵的时间。你告诉他，那凶手我已查明了！
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十一、拘捕
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许墨佣这几句话，确含着绝大的力量。我心中虽在暗暗诧异：“凶手已查明了？—一竟被你查明了？”但我这怀疑的问句，却不敢在面上表露出来。我自然停住了脚步，听他的下文。许墨佣摇摇摆摆地走进书室里去。那梁寿康和裘海峰一听这话，也抛歼了正事，走到厢房里来听他的报告。
梁寿康抢着问道：“当真查着了吗？谁是凶手？谁是凶手？”
许墨佣卷了卷他的短须，显露出一种得意洋洋的神气，好像一个打胜仗的将士在欢迎声中凯旋回来的样子。
他拖长了声音，答道：“话长哩！你们别乱吵。这凶手是一个少年男子，年纪约在二十六七，身材很短，大概不到五尺，身体胖胖的，脸儿圆圆的，皮色略带黝黑，两颊上都有酒涡。他身上穿一件白云纱长衫，头上的头发
梁寿康急不待缓似地问道。“这凶手在哪里？这凶手在哪里？”
襄海峰也附着道：“署长，你已把那人捉住了没有？”
许墨佣发一种轻描淡写的语声，答道：“捉还没有捉住。不过有了这样的消息，要捉住他，也并不费力。刚才我已通告了总署，以便按图索级向四面兜捕。我预料不出两天，包管把他捕到归案。’”
梁寿康忽变了声浪，说道：“唉，原来你还只得到了一种消息！
这句话分明扫了许署长的兴——在许署长意中，也许要把这样的语调，认为伤失他的尊严。他的脸儿果真沉下了，他的语声也带着冷涩的意味。
他横跟着寿康，答道：“就是这个消息也不容易啊。假使和你易地而处——”
我为节省时间起见，便从中给他解围。
“署长，你也值得和这个不懂人事的孩子闹意见？你能深得这个凶手的模样，委实不能不佩服你的办事敏捷。访问这消息你从哪方面得到的？现在还有守秘的必要吗？”
许墨佣的本意，说不定仍抱着守秘态度，但因着我给了他一个落篷的机会，似乎再不好意思坚拒。
他微笑道：“此刻已用不到守秘了。这消息我从银行方面得到的。我还有一个消息，说出来也许要使你吃惊！他的眼光忽在海峰和寿康二人的脸上打了一个旋儿。他又继续道：“今天早晨九点零五分钟，你叔父名下的存款，提去了一万五千元现款。
海峰果真很吃惊的样子，忙问道：“当真吗？你不要误会吧？我叔父哪里会有这许多现款？他昨夜亲口对我说过，现款不多，所以我的留学款子还没有筹集，怎么会有这一回事？
许墨佣淡淡地答道：“信不信由你。我所着重的，在乎那个凶手。这凶手胆子真大。他分明一等到银行开始办公，立即进去提款。现在回想，可惜我刚才在这里多耽搁了一会，否则他也许早已在我的掌握中了。
他的眼光向我轻轻一瞟。我记得他先前曾提议要走，霍桑留阻过他，此刻他言中有骨，分明在抱怨我们。
我却假作不知地问道：“我真佩服你。你怎么会想到这一条线路？
他又得到了卖弄的机会，便道：“这是我从观察而来的。我们都瞧见死者卧室中的写字桌上，有一支笔搁在砚上，那本支票簿却在书桌抽屉中。这书桌抽屉并不曾锁，并且除了支票簿以外，并无其他重价东西。这可见那支票是暂时放在抽屉中的，又因着那笔砚的证明，又可见最近曾经用过。
他顿了一顿，目光盯在我的脸上。仿佛一个演说家自以为他的议论已到精彩之处，便放意停顿一下，以便接受听众们的彩声。我索性送他上路，让他暂时开一开怀，以便他吐露真情。
我说道：“署长，你这样的观察和推想功夫，委实值得记录下来，当做警探们的参考资料。但你怎么又会联想到这支票会落到凶手的手里去呢？
许墨佣道：“这也很容易明白的。据我料想，当发案以前，那被害人为了某种用途，正在写那张一万五千元的支票。他刚才写好，搁下了笔，又撕下了支票，把簿子放进了抽屉，忽听得中间里有什么声响。他走出去礁时，便遭那凶入的毒手。那凶手行凶以后，也许在房门口探望一下，发现了书桌上的支票，便顺手带了出去。那不是很自然的吗？”
我道：“这个人怎样进来的？”
这问句不再是灌迷汤了，分明了揭着了他的创痕。他的满面春风的睑儿，自然也不能不减少了些色彩。
“这个不成问题。或许是有人从里面接应，或许那人在未闩门以前，溜进来藏在什么地方，等到夜深人静时动手。总而言之，只要那人捕到，进来的问题，不怕他不供说明白。现在我特地到这里来问问，这样圆脸矮胖子的少年，你nl是否相识？”
裘海峰摇头不答，梁寿康也同样否认。
寿康道：““我常在这里出进的，却从没有见过这样的人物。”
许墨佣点头道：“如此，我们在侦查上比较要费些力了。”他又旋转来瞧着我说话，“包先生，你还有一种任务。我希望你通知贵知友，他如果不怕领，欢喜在这件事上尽力，那么，最好依照我的发现，就在这一条圆脸胖子的线路上进行，免得他劳而无功。”
我听到这里，实在再忍耐不住。他这样自吹自擂，简直不把霍桑放在眼里，此刻霍桑不在，他简直是当面讥笑我了。我觉得他所探得的事，已尽在于此，也不过是些空洞的消息。我不如反唇奚落他一番，免得他迷了心窍。可是这时候已用不到我亲自辩难，我的闷气也同样得到了发泄的机会。
我忽见霍桑从客堂里的白布孝慢后面转身而出，踏进天井里来。他的左臂的腋下，夹着一个新闻纸的纸包。他跨进厢房门口的时候，右手执着他的草帽，像扇子般的挥着，脸上带着笑容，婉声向许墨佣招呼。
他道：“署长，你觉肯劳驾通知，承情得很。我应得向你道贺。你不是已把凶手捉住了吗？”他且说且走进厢房里来，把纸包放在书桌面上，又摸出白巾来妹汗。
我暗暗地欢喜，我刚才真像孤军被攻，取援无路。此刻忽而飞将军自天而降，危急的阵线上加入了一支生力军。因为我瞧霍桑的态度，镇静而安闲，分明他对于这案子的把握，并不逊于这位夸大的警官。果然，许墨佣趾高气扬的神气，已无形中打了个折扣。他答话时的声调，也不敢提得怎样高了。
他向霍桑道：“凶手还没有捉住，但这不过是迟早的问题。
霍桑点头道：“是的，我也深信是迟早问题。但这个‘迟’字，不知道有限度没有？
许墨佣的傲态完全改变了。他低倒了头，紧漫着双眉，他的高挺的躯干，仿佛也顿时矮缩了些。
“这个难说。也许三天两天，也许四天五天——－”
霍桑忽接嘴道：“也许一月，半月。也许三年五年，也许永世不会破案！
许墨佣忽涨红了脸，身子又挺直了！他嘴唇上的菱角项也像变了一条条钢刺。
他厉声反话道：“你怎么当面讥笑我？你知道我永世不会破案吗？
霍桑仍笑嘻嘻地并不发怒。他求答话前，先向许墨佣鞠了一个躬。
他道：“署长，请不要见气，我怎敢有意讥笑？我只觉得你所说的迟早的限度，太