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板表面磨得如同鹅卵石般光滑。
扬州湿润，易生青苔。
一旦下了雨，这般路面光滑地势起伏的巷子便极不好走。苏岩翻身下了马，压低头上的斗笠，牵着马匹缓步向城门方向走去。
约莫过了半盏茶左右，眼见便到巷子出口，苏岩却见小道中央围了五六个路人小贩，七嘴八舌的说着话。
“这里怎么躺了一个人？”
“谁知道？许是做了什么亏心事，遭人报复了。扬州城从来不缺这样的事儿……”
“咦？这人真眼熟呀！”
巷子里蓦然静了下来，齐齐向一身灰衣的老汉看去，“刘丈人认识此人？”
“这人瞧着甚是熟悉，容我想想……似是、似是和杜郎君身边的那位管事有几分相像。”
刘老丈此话一出，一片哄然大笑，“我当刘丈人难得清明了一回，原来还是胡话连篇呀！”
“刘老丈，我看你是越来越老眼昏花了。”
苏岩牵马前行，围着的人见其装扮不俗，忙侧身让路。他无意中扫了一眼躺在地上之人，不由心中一惊，蓦地停下脚步。
第十一回前途茫茫何所盼（上）
那时，张好好与兰月大早离开扬州城后一路向南，两人且走且停，途中甚是轻松惬意。近些日子来，便是平素一副冷清模样的张好好面上也多了几分柔和。
数鈤后，她们行至汴州，宿在一家名叫清风苑的客栈。兰月出门置办随身物什偏巧遇上一位洪州的故人，此人姓张名怀，字隐之，乃洪州第一瓷器的掌柜第三子。
说起这个人来，旧日里张好好还与他颇有些交情，两人也算是相识于高阁。张怀时不时去悦泠坊小坐，数度相约抚琴小酌，倒也算得志趣相投。
但与此同时，张好好与沈传师、杜牧等人也甚是交好。一次踏春出行，沈传师的弟弟沈述师与其生了争端，这一耽搁了不打紧，害得张怀心尖尖儿上的红颜知己受人辱。偏生那女子又是个烈性子，竟然一根白绫挂上了房梁，就此香消玉殒了。
张怀虽怨恨罪魁祸首，但搅合和其中耽搁时辰的沈述师等人亦是难逃责任，两方自此便算是结下了梁子。
后来，张好好阴错阳差的进了沈府，除却她出府办事隔三差五的遇上张怀几回，两人便没了其他交际。
当初沈述师尚未聘下张好好，张怀便为生意之事离开了洪州，直到张好好离开，也未曾再见过这位故人。如今重逢，恍然经年，早已物是人非。
张怀听闻兰月是随主游历途经此地，便提出前去拜访张好好，兰月思虑再三终是应下了。娘子与那个人的事情已然成为过往，洪州的故人不可能始终避而不见，或许这会是个好的开始。
兰月引着张怀至清风苑，进去通报时，张好好并无异样。
张怀被引着进入厢房时，只见张好好正凝神静气将热气蒸腾的泉水注入紫砂茶壶中，清冽地芬芳袅袅飘散，嗅之便令人入心入肺的舒畅。一如当初。
“一别经年，娘子近可安好？”
张好好抬手将一只紫砂茶碗置于张怀面前，待斟了茶，方道，“岁岁流年，大抵如是。好与不好，无非是过活罢了，无甚匪同。”
张怀定定瞧了张好好许久，这才端起桌儿上的紫砂小茶碗，“娘子倒似比从前看得更开了。”
张好好辗转着指间的茶碗，漫不经心地道，“郎君还是一如往昔，云淡风轻，光彩照人。”
张怀自认并非轻佻之人，却被张好好逗得笑出声来，“这点儿上，娘子倒还是和从前一般无二。”
张好好瞧着对面眉开眼笑的男子，始终不明白自己这般中规中矩的话有甚可笑之处，从前他便常因她的某句言语发笑，而今亦如是。
“提及此处，妾倒是生出了些许好奇，不过平平之言，何以引得公子眉开眼笑？”
张怀哪里能说是她冷清地神色配上世俗的夸赞，着实有种说不出的违和。每每此时，他总忍不住想起儿时的一个玩伴，便忍不住如同记忆般发笑。
迎上张好好冷清地目光，张怀敛了思绪，转而道，“近几年，洪州也发生了许多事，悦泠坊几度遭受波及。娘子系出洪州，便未想过回去瞧瞧吗？”
张好好惯性地摩挲着茶碗边沿，“再过些日子吧，总要回去的。”
张怀欲言又止，倒是张好好主动问及，“郎君可知张妈妈近可安好？”
“少了娘子的悦泠坊已非当初的悦泠坊，张妈妈她大抵安好。只是……”
张好好手臂轻颤，莹碧澄澈的茶水溅出，落在她皓洁如玉的手腕上，缓缓顺着娇嫩肌肤滚落。
“只是什么？”
第十一回前途茫茫何所盼（中）
“儿离开洪州时，听闻张妈妈也离开了悦泠坊，说是要去长安探望一位故人。”
长安？
张好好不禁想到张妈妈曾提及的一个好姐妹，此人正巧落居长安，莫非张妈妈此行便是为了探望她吗？
张怀不知这些内情，此事究竟张好好自是无从得知。
张怀又小坐片刻，便请辞离开了。
兰月进来收拾残羹冷茶时，来回偷眼打量着张好好，瞧见她面上冷清地神色，兰月终将到了嘴边儿的话压下。反倒是张好好瞧见兰月即将退出房门，状似不经意的道，“这一路走来，平坦大道、翻山越岭，走了太多陆路。听闻汴水、黄河、渭河皆是水路中颇具名气的灵秀之处，明日启程咱们便转道汴水吧。”
兰月双臂轻颤，眼角眉梢皆是掩不住的笑意，就连声音里也带着几分跃然地轻快，“是，娘子。”
旁人或许不知，但作为张好好贴身丫鬟十年之久的兰月却明白，她寥寥数语中别有所指。但凡有些学识的，人尽皆知，去大唐最繁盛之地，若走水路须得经过三个地方——汴水、黄河、渭河。
兰月连夜打点了行装，为次日起行做好准备，谁知早膳时分竟遇上了一桩脱不开的事儿。
前些日子，清风苑请了一名街头卖艺的琴师来楼里演奏。那女子虽算不得惊艳之姿，却也生得眉清目秀甚是脱俗，再加之弹得一手好琴，便不由受尽楼中常客的青睐。
世间之名，多是口口相传，听闻清风苑女琴师声名不少人慕名而来，其中更是不乏官贵子弟。可叹达贵多荒诞，一来二去便难免有些不懂怜香惜玉的纨绔子弟寻欢调戏。
自打张好好成名以来，诸如此类之事早已见怪不怪，身为张好好贴身丫鬟的兰月也惯常漠然待之。
然而，当兰月看清被仆役围在中间的一男一女时不由怔了怔，片刻后，竟转而道，“娘子可能想个法子帮帮他们？”
张好好眉尾轻挑，“哦？”
兰月思索片刻，直言不讳，“婢曾与那小郎君有过两面之交，他也曾两度援手于婢。”
兰月没有说出口的是，那两度中一回是在素斋，杜牧翻天覆地的寻她，那少年曾替她保守秘密。另一回则是为她指路，让她顺利找到于苏府中宴饮的杜牧，即便最后未见其人，却是因祸得福为娘子斩断了这桩纠缠数年的心事。
张好好未再追问下去，只道，“如此，你便去打探一下事起因由吧。”
兰月不动声色地在厅堂中走了几圈，间或同人交谈几句便回来了，“娘子，今个儿这事儿怕是有些复杂，婢……”
张好好面沉如水，“不必顾忌，直言便是。”
原来，那两人竟是得罪了自长安而来的中书令之子高肃。传闻此人乃中书令晚年所得，且系唯一嫡出公子，自小便娇生惯养。其虽有上进之心，文韬武略亦皆不输人。然则，众星捧月的日子久了，难免养成一副张扬跋扈的性子。
第十一回前途茫茫何所盼（下）
高肃之所以来到清风苑是听说了女琴师的传闻，然而，却是枉负盛名。他素来性子尖刻、喜恶分明，从不屑于装那些表面功夫，女琴师不过弹拨了两三下，便被他喝停。
那女子也是烈性子，多年练琴难免有些傲气，“公子未曾仔细听过便命奴退下，是否瞧不起奴？”
高肃生平最厌恶的便是没有自知之明的人，闻此话自是反唇相讥，“你连让本郎君瞧一眼的价值都没有，何谈瞧不瞧得起？”
那女子似是又说了些什么，便惹怒了高肃，路过此地的小二哥上前打圆场，却被迫一同陷入尴尬之地。
张好好敛眸轻叩红枣木桌儿面，直到下方传来女子的尖叫哭声，她方才回过神儿来，起身压了压斗笠，“走吧。”
张好好绕过围观之人，行至琴旁，随手拨弄了几下。大堂中骤然静了下来，就连高肃也闻声看了过来。瞧见几步开外一身素衣、纱帘低垂的纤细身影，他不禁颦了颦眉。
小二哥见着两人，面上的神情似是松了些，“兰娘子，原来是……”
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