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「看起来好像很寂寞——」
「对。」
八九寺神情严肃地说。
「就像一个迷路的小孩。」
迷路的小孩。
这句话——从八九寺口中说出来，说服力就是不一样。
从过去一直在迷路的她口中……
「我知道了。」
八九寺点头说。
「我也会尽我所能，去找那个女孩子的。」
「你愿意帮我吗？」
「对。阿良良木哥哥，要找迷路的小孩，谨慎的心和人手是不可缺少的。要是你想要全部都一手包办的话，有时候去找木乃伊，结果自己也变成了金字塔喔。」（注：原本应该「去找木乃伊，结果自己也变成了木乃伊」。比喻去找人结果自己也一去不回。）
「变成金字塔？格局好大！」
「阿良良木哥哥也不要太Minustic，请坚强地去面对吧。」（注：同之前的Plus＋tic八九寺以为Minus＋tic就会变成悲观的，其实没这个字。
「Minustic实在是错很大！」
「找迷路的小孩，的确是『城池必争』的紧急事态，可是你要冷静一点才行。」
「你说得没错，但是正确的说法应该是『分秒必争』。」
「我要是看到她的话，虽然我无法靠近她，不过我会用公共电话打手机联络你的。」
「……你会用公共电话吗？」
「那还用说。机械方面的东西可是我的强项。」
「怎么和今天早上的说法完全相反……」
「你在说什么啊。我可是二0一一年以后还能够继续看电视的天才喔。」
「不管怎么样，你再强也只能到看地上数字放送的程度吗……」
「单波段（OneSeg）是一种狗对吧（汪）？」（注：单波段的One，音似日文中的狗叫声。）
「你是白痴！」
玩笑姑且不论。
不管她对机械擅不擅长，应该都会用公共电话吧。唯独这种时候，我才会想感谢这个公共电话还健在的乡下城镇。我的故乡有一个悲哀的传说：「零星分布在镇内的便利商店必会有停车场，甚至连柏青哥店也盛行不起来而倒闭。」这可不是浪得虚名。
传说就先不管，随后我和八九寺分开了。
我都和八九寺见到面了，所以肯定也找得到忍——我的心情稍微乐观了点后，脑中开始思考。
八九寺愿意帮忙让我很感谢没错，可是她和忍（年纪看起来）没差多少，不能对她抱有过度的期待。某些地方是小孩子才会去寻找、去躲藏的，抑或是有些空间只有小孩子才进得去，所以这方面可以期待她的帮助；虽然八九寺的活动范围比一般的小孩大上许多，但应该也有其限度。以一个小孩来说，活动能力也是有极限的吧。
但是，我需要人手。
八九寺说得没错。
因此，
在接近四点的时候，我打了通电话到千石家里。她读的国中和我以前一样，所以只要她放学后不在外闲逛，现在差不多已经到家了。印象中她好像没参加社团活动。
老实说，她在家的可能性不算高；不过很幸运的是，她正好在家。
「历哥哥。」
千石说话的声音，听起来很高兴。
看来在不用面对面的电话中，千石情绪起伏也会不一样。我觉得这孩子快点办支手机比较好。
「历哥哥。你这么快就打电话给抚子了？……抚子好高兴。」
「嗯……昨天刚问到电话今天就打给你，真是不好意思。那个……」
嗯——该从什么地方开始说起呢……
因为这次和八九寺的时候不一样，我必须从头对千石做说明……
「……？怎么了吗？历哥哥。」
「啊，没什么……那个……」
「冷静下来，发生了什么事？」
听到我口齿不清，千石似乎很担心的样子。
「要说发生了什么事——」
「总、总之你先冷静下来。冷静下来喔，历哥哥。对、对了。抚子先说一件有趣的事情给你听。」
「………………」
真是语出惊人啊。
事先作出宣言，说待会说的事情会很有趣，这还真是自信满满啊。
「就是啊。女仆这种工作，在漫画和卡通里面看起来很轻松又很有人气，其实却意外地辛苦呢。」
「那个『超爱大熊猫』就是你吗！？」
难怪笑点会那么难懂！
你绝对没有参加过联谊吧！
不要写个明信片就变成另一个人了……
「你、你冷静一点了吗？历哥哥。」
「嗯……绕了一圈之后，我觉得冷静一点了。」
虽然我打从一开始就没有在慌张。
可是呢，现在怎么表达并不重要。
「然后？历哥哥找抚子有事吧？」
「嗯……千石。我有件事情想拜托你。」
「想要拜托抚子……什么事情？」
「我想请你帮我找忍。」
最后，我决定开门见山地说。
「有直接看过忍的人，包含你在内也没有几个……要是你能帮我，那可真是帮了我一个大忙了。」
「要找她……她不见了吗？那位……嗯——小忍。」
「对。」
「不是单纯的……外出吗？」
「她一整晚都没有回来。」
「这、这样啊……」
我感觉到话筒的另一头——
传来了一股踌躇的气息。
啊！对喔，我太粗心了，千石之前说忍一直猛瞪她——所以她本能性地对忍感到害怕。
八成是这样吧，我在内心下了判断。
不管是哪种间接的方式，千石都不应该再和怪异扯上关系——这是我先前的想法才对。现在我怎么能主动把她拉进这个世界呢，就算现在的状况需要人手……
「抱歉，千石。我这样太强求了。我——」
「不、不会。历哥哥，不是这样的。」
「不是这样的是指——」
「抚子只是觉得如果马上回答的话，听起来好像有点假……请让抚子帮忙。拜托。」
「嗯……可是，真的可以吗？」
「嗯。」
很难得的，
千石强而有力地回应说。
这是因为电话的关系吗？
因为我们没有面对面的缘故吗？
「抚子没关系……只要能够回报历哥哥的恩情。历哥哥现在在找忍吗？就跟帮抚子的时候一样。」
「嗯？……是啊。」
「既然这样，那我就不能不帮忙了。」
我就不能不帮忙了。
你愿意为我说出这样的话吗？
「……我想应该是不会有危险啦……可是我没办法完全保证你的安全喔。虽然忍的力量几乎已经消失殆尽，但是她还是吸血鬼……」
「没关系。」
千石说。
那位内向的干石，语气当真强而有力。
「我不要紧的。请让我帮忙。」
那强而有力的感觉，让开口拜托的我都觉得不好意思——之后，千石似乎马上就出门去找忍了。
我那时候，原本很想就此松一口气。有当面看过忍的人愿意帮忙，让我觉得非常感激——但光是这样，还无法让我放下心中的大石头。
因为干石不会骑脚踏车。
应该说，她似乎没有脚踏车。
几天前去那间废弃神社时，千石没有骑脚踏车过去的理由就在于此。这样一来，她只能用徒步的方式寻找，机动力方面和八九寺一样，不能抱太大的期望。
机动力吗……
机动力啊。
虽然一直拜托人会让我不好意思，可是事到如今，那家伙的帮助不可或缺。因为目前直接看过忍的人，连我在内只有六个人而已——其中，羽川翼变成了黑羽川被绑了起来；而忍野咩咩要负责看守她。
剩下的四个人，除了我和千石以外还有两人。
那两个人也要问她们一下才行。
首先，先从比较好说话的神原骏河开始。
我在手机的电话簿中选了她的名字。现在已经放学了，她在学校手机应该也会开机——不对，几天前才刚办手机的神原，会知道学校有规定放学后可以开手机吗？
「我是神原骏河。」
她还是一样报上全名。
看来是我杞人忧天了。
「神原骏河。拿手绝活是B键冲刺。」（注：超级玛莉里的招式，按住B键时移动速会加快。）
「…………」
那的确是她本人的拿手�