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连连点头，“难怪罗九哥也悄悄离开了这里，我猜肯定是被林儿使唤去做这事了。”
她二人能猜透林儿的意图，可龙、梅二人身在其中，却未必能看透。龙济天还不信邪，又派了几个难民去试图爬墙而入、进祠堂捣乱，可有七妹的话一挡，所有人都被支开了。
龙济天试了几次后，似乎才终于想明白林儿的策略，突然便向林儿竖起大拇指，道：“果然不愧是能在我手里攻下西平府的人，佩服！既然如此……”
他说到一半，忽然就站起身来，同时又让他身后诸人纷纷起身，然后朗声道：“你们知道刚才那几个人都去哪里了吗？去领银钱去了！我们面前这位小夫人可是位金主、大善人啊，只要你们向前，她就会发钱给你们，大家去把你们的老老小小、朋友乡邻全叫过来吧，今天可是喝酒吃肉的好日子啊。”
他一说完，难民们一下子便兴奋起来，有人便急不可捺地拥了上来，又有人便四下散开去招呼蹲守在城内城外各个角落的同伙。
诸女见难民忽然被发动起来，无不讶然。红香忙去扶起林儿，问道：“这可怎么办？用钱开路果然还是不行的呀。”谁知林儿却不慌不忙地笑道：“嫂子别急，有人能收拾他们。”
正说着话，就听见远处传来脚步声。那声音，像极了当初北辽皇宫前叩阍时，柯学带领众百姓来支援的脚步声，凌乱但有力，莫非，这又是谁领着百姓来了吗？香、霜二女对这熟悉的场景，不约而同地好奇起来。
不多时，果然就看见了一群百姓走过来，有人手拿棍棒、有人手拿锄头、甚至还有人拿的是文人用的砚台，看打扮，这正是扬州周遭的文人和百姓。
而为首的是两个人，其中一个正是古羽，另一个，却是焦文复！
林儿见到来人，这才笑着对香、霜二女道：“二位嫂子，我说得没错吧，嘻嘻。”红香这才反应过来刚才林儿让古羽回城的目的，便即赞道：“林儿早料到他们有这一手了，所以就让羽弟回城去劝说焦老爷子。他是扬州士林的首领，只要他老人家发一句话，便会有许多扬州的百姓们来此增援。百姓对百姓，长乐帮就可避免陷入其中，官府也不必参与而落人口实，林儿你真的太聪明了。”
林儿得意地道：“扬州是我们的家乡，眼前这些难民都是来自战乱地区，是来扰乱我们的家乡的。哥哥早就说过，要治愈崩坏的人心，最好的心药就是‘家乡’。同样的，要反制崩坏的人心，最好的武器也是‘家乡’。只要告诉大家，这些难民是来破坏我们的家乡，大家就会自觉地团结起来，即使之前有什么不和，也会暂时摒弃。所以我才坚信哥哥一定能说服焦老爷子来到这里。”
红香听完她的分析，忍不住赞道：“我虽然日夜和羽弟在一起，可论及对他的了解，还是比不上林儿，难怪你们才是一条血脉的啊。”
林儿若有所思地点点头。除了血脉，也许还有她和古羽那特别的感情与承诺吧，这相隔两世、冥冥中走到一起的、来自梦境的缘分。
第十七章 百姓
说话间，古羽已领着众百姓来到近前，在正自往前拥上的难民们面前重新构建起一道屏障。
焦文复在人群前面，大声呼道：“乡亲们，这史可法祠是我们扬州的象征，供奉的是当年在此浴血奋战的英雄。如果这个祠堂被这些难民毁掉，你我以后如何向后世子孙交待？今天，在英灵的照耀下，我们绝不能让这些人得逞。大家听我的，不管你手上有什么，都要奋不顾身往前！”说着，他便第一个顶在了人群的前面。
他身边的古羽见状，忙过去拉他道：“老爷子您年纪大了，还是让我们年轻人来吧？”
焦文复回头瞥了他一眼，喝道：“小子，你这是看不起我？”说话间，依然带着他对古羽的轻蔑之情。
古羽再次打量这个老爷子，虽然须发已见苍白，但腰背挺拔，端的是文人中的大丈夫，不由得心中便生出一阵敬意来，当即向身后挥一挥手，朗声道：“大家听老爷子的，今日就要见我扬州儿男的气概！”
众人听得他二人的呼吁，无不振奋精神，拿着手中并不算武器的武器，便向众难民顶去。难民中有不少亡命之徒，就有准备上前下黑手的。可是被这样的气势震慑，其人也只好收手。他们也知道，有这样的民气在，若自己真的动手杀了人，那不但命会当场交待在此，恐怕还要被生啖其肉，连全尸也留不下来。
难民们都是浑水摸鱼的主，和民气被提升到顶点的扬州百姓们比起来，自是差了十万八千里，见百姓们高亢的士气，难民只能节节败退，被逼出了两三丈远。
这时，古羽又手指着龙、梅二人，大声对难民们喊话道：“你们要看清楚，这个龙济天，原本是西辽青龙城的护法，这个梅仁化，原本是成都太守府的幕僚。这两个人，和北方大乱丝毫关系也没有，更不是你们的乡里乡亲，他们引你们来这里，无非是想利用你们来达到他们不可告人的目的。各位都是聪明人，怎可受他们的摆布，现在就散去，那就什么事都没发生。如若等得久了，玉石俱焚，谁也休要讨到便宜！”
众难民被他这一声恫吓，就有心志不坚的首先打起退堂鼓，悄无声息地退出难民阵营溜掉。这样的人越来越多，难民的阵势便很快垮了，眼看就要一哄而散。
龙济天再次将他毒辣的眼光看了看古羽，知道今日势成一败，只好对身后诸人道：“大家先撤，来日方长。”便与梅仁化二人领着难民们离去。
这场风波，就在不流一滴血的情况下，被平息了。
古羽这才回头，见焦文复因为刚才用力挤难民，仍在喘着气，便躬身一礼，道：“老爷子心系着扬州，为我府民之领袖，令小子佩服不已。今天这一场，更足见您心中的赤诚，以及我扬州士人在患难之时展现出的不同于文弱气质的东西。扬州有如斯之乡老，是为我百姓之福，请受我这一礼。”
焦文复冷哼一声，道：“既已无事，告辞！”便叫了身后他的几个家丁扶着他，回城去了。
古羽看着他的背影，心中又是一番感慨。焦文复虽然仍如之前的态度，但他刚才离开时，古羽明显从他眼中看到了一丝满意神色。很显然，在其人心中，已经认可了古羽的表现，接纳他为扬州士人的代表了。相信下一次若与周大人对峙，他必将成为自己坚定的盟友。老和尚一开始为自己制定的拉拢士绅的任务，也终告完成。
这时候，古羽方才一一向其余诸百姓拱手致礼。待众人纷纷离去，才见石报国走了过来。原来刚刚林儿让长乐帮众退后，他便领着众人退避到了祠堂之内暂候。直到看见百姓们出现，逼退难民，他这才走出祠堂，来到古羽面前。
只听他赞道：“贤侄、贤侄女果然能力非凡啊，这么容易就把这样棘手的事情处理得干干净净。”
说话时，古羽这才过去拉住林儿的手，笑道：“不瞒世伯，自小侄离开扬州、与舍妹相认后，一路历经大小战事，也算得是饱历沧桑的了。舍妹不管行经何处，都能得到百姓的爱戴，故而处理这样的事，也算是有些心得。”
石报国满脸赞许地点点头，正要说话，远处却来了一个弟子，急匆匆地跑到近前，递上了一张信纸交到石报国手上。石报国有些惊讶地问：“你是哪个堂的？我怎么没见过？”那弟子急道：“我是豹捷堂新进的弟子，原来的传信人战死，少主子这才让我来送信。”
“战死了！”石报国大惊失色，忙展开信纸来看。待看完时，却见他眼中竟爆发出蒸腾的血红，仿佛要吃人一般的怒火，让他当即大吼道：“竖子欺我太甚！通知凤舞堂所有弟子，聚集演武场待命！”说罢，也不和人打招呼，便使动轻功，飞身离开当地。他手下的一干众人也随即跟上。
刚才他那一声吼，吓得林儿诸女都连忙掩住了耳。待他走后，林儿这才拍了拍胸口，小声问古羽：“这是怎么回事啊，没来由的……”古羽忙止住她道：“豹捷堂的堂口在苏州，香主名叫施人齐。刚才传信人说的‘少主子’，就是世伯的亲生女儿怡慧姐姐，她几年前便嫁给了施香主为妻。这回却传来有人战死的消息，莫非是苏州的堂口出了什么大事么？否则世伯怎会这样着急。”
后面还没离开的真虚上前急道：“老弟，这回怕真是出大事了，我还极少见帮主急成这样的。你也知道，我们帮在扬州的堂口共有三个，马香主的龙啸堂随周大人征战齐州尚未回来，我领的麟祥堂要守护这座祠堂，所以只有凤舞堂的弟子可供帮主调用。如若要把凤舞堂所有弟子都调出去，非是�