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老和尚便从怀中拿出一封信来交给古羽，然后说道：“这是前些时京城大相国寺的住持湛一给老腐儒写的信。他信上说，近些年中原地区邪教滋生，当今皇上准备明年开春就对邪教动手，到时势必又会生出许多乱事，所以老腐儒这才急着叫我赶来劝你。”
古羽仔细看了看那信，沉吟良久，这才坚定地道：“原来是这样。可我还是想要出去走走，毕竟学了这么多年的圣人学问，也该出去历练一下了。天天坐在书斋里，所学终究有限。中原虽乱，但我只是一个过路客，想来应该没什么大碍的吧？”
老和尚见他心意如此坚定，当即赞道：“嗯，我果然没看错，你这小腐儒跟那老腐儒一个毛病，就是有这副倔强。既如此……”他想了想，续道，“那你就接下这项重任吧，你此去中原，要好好想办法，匡正那中原的乱局、治愈已然崩坏的人心！”
古羽闻言一诧，道：“匡正中原乱局、治愈崩坏的人心？你怎么突然想起来给我下任务了？”
老和尚肃然道：“记得以前我曾与你说过，要修儒门之学，便要经历苦难和折磨。可老腐儒护犊子，始终不肯放你出去历练。我想来想去，你不是号称‘断案第一’吗？趁着这回中原的乱局，叫你出去历练，老腐儒总没话说了吧。”
自扬州之乱后，原为扬州四少之一的赵迪身死，古羽就凭借其在大乱中的表现，得了“断案第一”的名号，跻身到扬州四少的行列。可此时古羽却仍是一诧，这老和尚一向行事洒脱，怎么却突然关心起中原的事来？这可不是他的风格。
于是古羽仍疑道：“前几天去乡饮酒礼时，我曾和世伯问及老师的事，世伯说老师因为因一些要紧事去了嘉兴周世叔那里。嘉兴路远，而我又是刚刚决定出门远游，你怎么可能和老师商量过。你这老和尚，分明是你自作主张的，对不对？”
老和尚一愣，道：“好你个小腐儒，你那断案的本事，倒用在我这老头子身上了。莫非你忘了，以前周义智曾说过：由于中原格局一夕改变，天下会经历一场大的浩劫，所以你和周玉雷他们几个，可是被寄予了厚望的。上次老腐儒去了中原一趟，看到中原的许多乱象，回来后就言道：‘义智兄曾说天下会经历一场浩劫，现在看来真是这样啊，是时候该让羽儿他们去解决这场乱局了’。小腐儒，我说的重任，便是你老师心中的所想，你可别让他失望才是。”
古羽听闻他说得如此郑重，当即也正色道：“周世叔的话，至今还记在我的脑中，不曾丝毫忘记。既然老和尚你这样说了，那便是老师亲命，学生自当遵从。只是这中原乱局到底是怎么一回事，你再讲清楚一点好不？我到现在还是一头雾水呢。而且，我不过是个小小的学子，有这能力去匡正它吗？”
老和尚却不答他，只道：“既然沾了个‘乱’字，自然不是一句两句能说得清楚。所以，还是用你自己的眼睛去看、自己的心去体悟吧，没有人能帮得了你……好啦，别这样看着我，我已经帮你写了一封信，你若到了京城，拿去交给湛一，他自然会照应你的。”说着就从怀中又拿出一封信来。
古羽接过信，问道：“那万一我中途改变了主意，不去京城了怎么办？”
老和尚道：“那也托个人带过去。有那个老家伙罩着你，我也放心些。另外，我再许你一件事，如若你完成了这个任务，我自会给你一个大的功名。”说罢，便拂袖而去。
古羽看着他的背影，心中明白：这老和尚虽然表面随意，但他和田秀才一样，都把自己看作是开山大弟子，所以对待自己也就格外用心。古羽心中自然又是一阵感动，便将老和尚的信收入怀中，小心记下他交待的任务。至于什么是“大的功名”，老和尚不肯就说，古羽也就不去多想。
唯旁边的红香却在嘴边咂吧道：“匡正中原乱局、治愈崩坏的人心？好大的任务啊！老师那么多学生，为什么偏偏给羽弟这任务呢？”
古羽摇头道：“我也不知道。香姐觉得我完不成这任务？”
红香忙道：“不是不是。只是这任务太复杂，正像老和尚说的，恐怕羽弟要穷尽一生之力才能完成。现在想想，就知道以后都要在奔波中度日了，我有些不安。”
古羽微叹口气：“既然当初进了儒门，就注定了这一生的劳累和辛苦吧。香姐一定要陪着我，好吗？”
红香却紧紧握住他手，柔声道：“只要跟你在一起，苦也是甜，就不会有辛苦了。奴家一定一生陪着你，助你完成所有的任务。”
古羽听她如此真情之语，心中一阵激荡，动情地将她抱住，又在她唇边轻轻一吻。旁边赵木头见状，便自觉地走开了。对于这二人时不时地腻味，他早已习惯。
这一吻之后，古羽就将带着宋红香闯荡天下，去完成老和尚交付的任务了。这个任务将要伴随他的一生，助他成长，直至最终晋升到“大师”的境界。
于是立冬刚过，古羽、红香、赵木头三人便正式启程。古云加全氏夫妇、赵木头的父母、陶吉、还有村里的许多亲友，都到村头来送行。村里十几岁的青年中，古赵二人是最后离开的，而且在村民眼中又是最能干最孝顺的孩子，因此离别之情格外深切。古氏夫妇看着儿子与准儿媳，欲哭无泪。
古云加道：“孩子，这是你第一次出远门，一切以小心为上，不可与人斗气争锋，出门不比在家，到了别人的地方，总是要记住四个字，叫‘入乡随俗’。”
古羽点点头，握着两位老人的手，百感交集。进来游戏已有九个年头，与这对父母日夜相伴，犊子之情何其甚焉。那边厢，红香早已哭成个泪人一般，她自失去至亲后，古氏夫妇便如自己亲爹娘一般照应，如今要离别远游，不舍之情怎堪忍受。
如此这般依依惜别之后，三人便踏上了出行的道路。古羽漫长的人生之旅，就此展开。
首站是到扬州与罗九洪会合。罗九洪是个常出门的人，送别的场面自然远不及古羽三人。听完舞飞燕的几句唠叨，制止了罗融要跟着去的要求，再亲一下刚满周岁的小儿子罗通，罗九洪便与三人一辆马车，顺着官道，向西而行。
游戏的地理设定既是以北宋为背景，所以这京城就是位于真实世界中的河南省开封市、当时称为东京汴梁的地方。扬州向西，过了淮河，汴梁就不远了。古羽因身患咳喘之病，本就身体羸弱，经不起舟车劳顿，加之此时秋去冬来，正是物候干燥、西风肃杀时节；肺属金，肺上有疾之人在此时最受煎熬。如此双重难关，古羽支撑不住，竟病倒了。
罗九洪知道古羽患病难受，也是驾着车慢慢地走，顺带沿途还可欣赏风景。古羽可没那雅兴了，此时只能躺在红香身上喘大气。还好古羽这病也非第一次染上，以前每年都会来那么几次，红香也有了经验，一面喂他吃些清痰润肺的食物，一面便在他耳边说说话、唱唱歌。古羽有她这般悉心照料，虽身体难受，起码有了熬过去的力量。
赵木头坐在一旁，看着他二人，心中说不出的羡慕，说道：“我要是能娶一个像香姐这样的媳妇，该多好啊。”外面罗九洪打趣他道：“要我给你介绍一个不？”赵木头道：“不要，罗九哥尽诓我。”
红香笑道：“老和尚都说了，木头是一脸的福相，以后一定能娶一个天底下最好最好的女孩。”赵木头信以为真，道：“真的吗？”古羽却一边喘着粗气，一边说道：“咳咳……最好最好的女孩……那不就是……香姐吗？”红香笑着捋了捋他的头发：“好啦，都喘成这样了还说个不停。我也只有羽弟你一个人觉得好，可木头要娶的，却一定是天底下所有人都觉得好的。”古羽道：“所有人觉得好……咳，那又怎么样……只有自己觉得好了，那……那才是真的好。”
他一面说着，一面伸手过去捏了捏红香的手。这双虽只十七岁的小手，却比一般的富家小姐多了几分沧桑。
第五章 生丹
四人一路行，一路玩耍，走了三四个月，从立冬走到开春，竟才走了三分之二的路程。这一日，四人来到一座县城，名叫鹿邑。
此时春暖花开，古羽的病已见好转，听得这地名，忽道：“咦，这鹿邑不是老子的故乡吗？此地似有一处太清宫，便是建在老子的故居。此宫唐朝时曾盛极一时，后来几经战火焚毁，又重新修复。不知现在是何模样，不如我们去寻访一番？”罗九洪自然是大赞一声好。于是问明道路，便奔那太清宫去。
道教以三清为最高神祗。三清者，玉清、上清、太清也。太清即道德真君，也就是老子的神化�