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皮阿乐犹豫道：“可什邡小城，如何能苦守待援？前后近三万人的夹攻，城破只不过是时间问题。”
林儿道：“所以我们首先要做的是跳出包围圈，然后找一处可守的城池为据点。皮将军想必也知道，我哥哥古羽在成都西南的大邑县做师爷。由于去年朝廷下旨剿匪，所以县城多有乡勇。我们在大邑还有两路援军，一是江家堡的千余家兵，二是羌族的人马，都是能征善战之士。再加数个月来县中一直在加固城防，相信那里比什邡更加易守难攻。”
皮阿乐想了又想，最终还叹了口气道：“也只好如此了。请古姑娘先回大邑，待我收拢人马，随后赶到。”
林儿补充道：“你大军一走，北辽军进城，恐怕会有屠城之虞。我想城内不愿走的县民，即使是赶，也要赶他们离开，否则徒遭毒手。如果他们愿意，也可投奔大邑。”
皮阿乐道：“我会让凌都去办。军情紧急，古姑娘还是赶紧走吧，再晚恐生变故。”
林儿见他一再催促，心知他必定另有主意，无奈之下，只得与玉霜等人坐上凤行屋，从西门出城，飞奔回大邑而去。
一路上，林儿不住地埋怨道：“我猜皮将军虽口头上答应，却必定不肯轻易来大邑，一定会与北辽军决一生死。可是，俗话说，留得青山在不怕没柴烧，我分析了那么多利害关系，他怎么就不肯听我的呢？”玉霜道：“林儿你是不懂官场规则，皮将军无上封指令就跨越防区行军，本已犯了大忌，足够定个死罪了。若是这一仗能如愿拖到朝廷援军赶到，割下狄酋的首级，功过相抵，还可免去一劫。然而成都他的顶头上司都已反水，两万大军压境，到时灭了他的军队，还可以说是剿灭反军。如果他此时还去大邑，那真的是跳进黄河也洗不清了。”林儿摇头道：“唉，事情总是毁在这些官场规则上。难怪哥哥不愿考功名当官，原来是这个原因。算了，现在我们只有先回大邑再说。”
大邑人还没有感受到战争的气息，城门口人来人往，好不热闹。自从去年开始，县中实行古羽的兴县七策，大邑就变得越来越繁荣。各地商贾蜂拥而至，都希望在这里大展宏图。可是谁又知道繁荣背后的危机。
识乐斋位于北城一条幽静的小道上，进城不远就能走到，凤行屋刚一进城，却见识乐斋方向一片火光冲天，县中竟然起火了。
家尔迪赶紧挥鞭，向火光处飞奔而去。走得近了众人才真正大惊，着火的不是别处，正是识乐斋！
门前站着一人，披头散发，手中挥舞着火把，还在点着门前的梁柱。
“嫂子！”“姐！”“香丫头！”“星嫂！”
纵火者不是别人，竟是红香！
门口除了红香，还有易明诚，正在摇头晃脑地叹着气，容若站在一旁默默诵经。一帮丫头则心惊胆战地七嘴八舌，还有一群围观百姓全都张大了嘴。
只有勒勒听到了众人的呼唤，连忙跑过来迎接。林儿还没下车，便急切地问道：“这是怎么回事？”勒勒道：“县里要招募兵勇，可好几天都没人应征。有人谣传说这是古先生的主意，他自己住着豪宅，左拥右抱大美人，却叫别人家的孩子去打仗吃苦。宋姐姐听到他们污蔑先生，一时气不过，就一把火把我们识乐斋给烧了。”
“佩服佩服。宋家娘子平时温婉宜人，发起火来真是吓煞老夫也。”耳边又响起了易明诚那阴阳怪气的声音。
红香点完火，将火把往地上重重一摔，指着众百姓喝道：“你们都看好了，以后大邑县再没有识乐斋！外子他为国为民、鞠躬尽瘁，现在还被困在成都没有脱身，却被你们如此诬蔑，是可忍孰不可忍！”
百姓中就有年长的老者出来劝道：“古家媳妇息怒。这都是那些平日里搬弄是非的小人多舌，我看他们死后也是要堕地狱的。自从古师爷一家人来到大邑县，我们的生活，一天好过一天，这天底下哪有这样的好人啊。有些人吃了几天饱饭，就忘了当年逃难的艰辛。依我看，这些人都没几个有人味的。我老郭家可不是这样的人，老头子这就把两个孙子送去从军。”说着那老汉就往县衙而去。听到他的话，百姓中就有不少人附和，纷纷赶往县衙去报名从军。如此远近一吆喝，从军之人立刻多了起来。
第十三章 吊丧
红香这一把火，登时点燃了县民的勇气豪情。仅仅一天，就有一千多年轻壮汉应征从军。军械不足，他们只能以镰刀、锄头为武器。曾苏虽功力尚未恢复，却也当仁不让做起了指挥。上次参加过剿匪的百余名乡勇则各领十余人，训练起基本的杀敌套路。
识乐斋里，众人正收拾着大火中还未被烧掉的东西。红香满脸歉意地对众人道：“都怪我，一时赌气，却把家都给烧了。”林儿安慰道：“嫂子你做的很对啊，如若不唤起大家的斗志，大邑县被异族占领，识乐斋一样会落入敌人的手里。”雪平也道：“星嫂你真勇敢，我简直太崇拜你了。你知道吗？县民们都给你起了个绰号呢，叫‘火娘子’。”林儿道：“嫂子这么温柔，为什么叫火娘子啊？”雪平道：“一来是她叫‘红香’，红就是火嘛，二来她这把火可烧到县民心里去了，从今以后谁敢说星星半句不是。”
众人只有玉霜对自己辛苦种下的花难以割舍，正对着烧黑的花枝黯然神伤。红香走过去抚着她的头发，道：“妹妹，我……”玉霜勉强一笑，道：“没什么的，就是有点伤感，过一阵就好了。”红香道：“我知道，花其实也有生命，不如我们把花都埋了吧？等以后我们有了真正自己的家，一定在里面种满鲜花。”玉霜信任地点点头。
正说着，门外走进来一个人，身着苗人服饰，问道：“请问哪位是宋红香姑娘？”红香回头看看来人，道：“请问你是？”那人道：“我叫金钊鑫，刚从邛崃过来。我家夫人说，宋姑娘用一把火唤醒了县民的心志。为国为民，侠之大者，也不过如此而已。宋姑娘的任务就算完成了，我是任务的奖励，以后愿终生追随姑娘。”红香这才想起那邛崃黄氏给自己的任务正是“为国为民，侠之大者”八个字。既然是任务奖励，倒也算是意外之喜，便问道：“上次那个水先生会制作胭脂水粉，不知你有什么本领？”金钊鑫道：“小人会金银器制作。”林儿兴奋地道：“那再好不过了，我们正缺这样的匠手呢。嫂子，你这回可真是一箭双雕啊。”
识乐斋被烧毁，众人只得住到客栈中。客栈掌柜见是火娘子的家人，哪敢怠慢，开了最好的小院给他们，还死活不收房费。
林儿召集众人聚在一间屋里，首先问红香道：“怎么一直没见猴子哥？”红香道：“他去成都接应羽弟了。”林儿道：“哦，那哥哥的事倒是可以缓一缓，等猴子哥回来再说。另外还有三件事，家先生你立刻回什邡，小心观察那边的战事变化，一有消息，立即回报；勒勒你回趟山寨，告诉你的父亲，就说北辽人要打来了，让他早做准备，必要时还得向他借些兵马；我们几个去趟江家堡为江老爷吊丧，一方面试探一下花梦醒以后做何打算，另一方面把木头哥和他们化心总坛的人接到县城来，我要请他们制作军械。”众人便各自领命行事。
次日一早，林儿率着红香、玉霜、蛾儿由曾苏驾着凤行屋赶到江家堡。
江家堡门前已经挂起了素幔，大门敞开着，吊丧者可自由出入。灵堂就设在前院的厅堂中，花梦醒、甘氏等家属皆身着孝服，向吊丧的宾客一一答礼。尤其甘氏的一双眼睛通红，不知已经哭过几回了。林儿五女神情肃穆地走进灵堂，向江老爷的灵位行了礼。据说他的遗体已经被人匆匆掩埋，不知这方棺木中所放为何物。当然这已经不重要了。花梦醒见林儿等人到，向她们还了礼，就直接请进内堂叙话。
家中遭遇如此变故，花梦醒早没了平日的风采，神色黯然道：“上次多亏古兄提醒，没中峨眉奸计。经那一役，峨眉僧人损失过半，方丈西渐率着一帮僧众逃走，去了哪不得而知，总之目前的峨眉已成了一座空山。昨天三小姐给我传了封信来，说古兄在别院一切安好，只是要出城恐怕还要静待时机。”
林儿点点头，回道：“花公子接下来做何打算？”花梦醒恨恨地道：“杀父之仇、不共戴天。等丧期一过，我就去京城讨个说法。”林儿道：“到底是谁害了你父亲，现在有眉目了？”花梦醒摇头道：“抱歉，我不能透露这人是谁，请见谅。”
林儿心道：“这人罪大恶极，可江家堡却一再掩护，想必其中有重大干系，一定要找个机会调查清楚。”口中却道�