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玉霜此时也正躺在床上胡思乱想，索性爬起来说道：“那我就从头讲起吧。我哥哥经常在家谈武论道，所以对江湖中的事倒也知道一些。由于本朝崇文废武，所以近年来江湖上各个门派都在缩减规模，加之天下动乱，许多门派都毁于一时。比如衡山派，就在扬州之乱后彻底消失了；武当派，则在川陕大乱中被严重削弱。现如今还比较强的几个门派，有少林、丐帮、峨眉和四大镖局。此外，近几年崛起的南越龙空山的宇宙帮和西辽的青龙城，实力也相当不俗，不过这两个门派亦正亦邪，难以分辨。”
“在大门派中，少林对弟子约束甚严，少于行走江湖者。而丐帮人数众多，分级明确，所以哥哥他们在谈论一个武师的武功高低时，往往以丐帮的分法，将武师从一袋到九袋加以区分。”
“一般的江湖小混混被算作一袋，会一点皮毛武功的为二袋，正式拜过师门学过艺的差不多就是三袋，资质平庸者学满三年出师即为四袋。这四级都是较为普通的习武者，江湖上比比皆是，不足为奇。而从五袋开始，则需要练武者有一定资质、且勤加苦练许多年才能达到，而每升一袋难度也会越来越高。如果把五袋算作是文人中的秀才，那六袋就相当于举人，七袋就相当于进士了。”
“在刚才给你说的那些大门派中，五袋高手比较常见，六袋则可以在这些门派中得到一个不大不小的职位了，七袋更是这些门派中的上层人物。而江湖上混迹的闲散武师很少能见到七袋以上的高手。至于八袋，则是掌门、长老、总镖头一级才能达到的高度，比如长乐帮的石帮主、峨眉的西渐、青龙城的龙城主等。而九袋，全天下只有四人，并称四大武魂，分别是少林长老德天尊者、丐帮帮主陈如风、武当掌门东苍道长、胡苗村大侠胡苗瑞。”
“那苏儿姐姐是几袋呢？”林儿忍不住好奇地问。
“七袋！”玉霜斩钉截铁地道。
林儿吃惊地张大了嘴，半晌方道：“苏儿姐姐是我们中唯一的进士啊？”玉霜道：“嘉兴七怪山庄的人都说，苏儿姐姐是不世出的武学天才，她完全凭自己的天赋领悟了已经失传的越女剑绝技。据说这项绝技是春秋时期一个不知名的女剑师所创，从她之后没人能达到这项绝技的巅峰。所以苏儿姐姐不仅是七袋，还是七袋中最顶级的存在。她不光是进士，而且还是状元呢。苏儿姐姐才二十岁出头，以后还不知道能达到什么高度呢。我哥说，如果有十袋的话，他也相信苏儿姐姐一定能达到。”
林儿点头道：“嗯，之前我还担心她去峨眉会有危险呢，现在看来我真是杞人忧天了。峨眉山那个莲清老尼肯定不是她的对手。可我记得那次在案山比剑时，她和三当家来来回回也打了很久，难道三当家也有七袋的实力？我又听说二当家比三当家还厉害，那岂不是二当家有八袋的实力？”
玉霜道：“这不一样。那时三当家是困兽犹斗、以性命相搏，苏儿姐姐却要顾及他会逃跑，心有所忌，武功自然大打折扣。况且三当家本就出身名门武当，又正逢壮年，乃是练武最佳的时机，这才与苏儿姐姐打得有来有回。我估计，三当家应该有六袋偏上的实力，二当家不出意外就应有七袋的实力。听勒勒说二当家在武当时就是传功道长的候选，有这实力毫不奇怪的。”
第四章 胭脂
次日林、霜二人都睡到日上三竿才起，米氏早已准备了早饭给双姝用。那米氏是个二十七八岁的少妇，虽已是几个儿女的母亲，可皮肤依旧如少女般水嫩。林儿一边吃早饭，一边羡慕道：“大嫂你的皮肤真好，一点不像这些小孩的母亲呢。你平时一定保养得很好。”米氏笑道：“小姐你是大地方来的，和我们这些乡下人不一样的。我们这穷乡僻壤，哪有什么保养不保养的。倒是隔壁那些姐儿喜欢涂脂抹粉。”
林儿奇道：“隔壁是妓院？”米氏叹了口气：“是啊，这两天看他们都在整理门面，估计过几天就该开张了。真倒霉，怎么会突然来这么个邻居啊，看来我们迟早也该搬家了。”
两人又说了会话，直到双姝吃完，米氏才收了碗筷出去。林儿拉着玉霜也往外走，玉霜急道：“我们去哪啊？猴子哥不是说在这里等尚义吗？”林儿嘻嘻一笑道：“不走远。咱们姐妹俩也逛回窑子去。”一句话让玉霜瞠目结舌。
出了秦家大院，右手边有一个很小的门脸，还没挂任何招牌，里面不时传出锯木的声音，想来应该就是米氏说的妓院了。二人走进那门房，穿过一条很长的窄道，才发现里面是一个天井式的大院子。底楼四壁开放，二楼则是姑娘们的房间了。此时还有许多木匠在对门窗做最后的修饰，几个浓妆艳抹的妖娆女子正站在二楼围栏边嗑瓜子闲聊。
林儿正抬眼四顾，走过来一个半老徐娘，想是这里的老鸨，问道：“两位小姐，你们知道这是什么地方吗，就往里面走？”林儿笑道：“勾栏院嘛，这一看不就知道了？”鸨儿也笑道：“知道还往里进，那就是来找你家男人的了。我们这里还没开业，没你要找的人，出去吧。”这话把玉霜脸说得通红，反倒是林儿坦然道：“我们不是来找人的。我们就住在隔壁，知道你们还没开张，这才来讨杯茶吃。以后街坊邻居的，抬头不见低头见嘛。”
鸨儿也是个通达之人，听她此言，也就顺进堂屋，让丫头捧上茶来，与她边吃茶边攀谈起来。鸨儿道：“我本是襄阳府南漳县人，初来贵地，以后还望两位小姐多多照顾呢。”林儿道：“原来你是襄阳人啊，难怪听口音不像本地人，襄阳可是好地方，生意比阆中好做啊，你们何苦涉远来此处呢？”她边说着，玉霜却在心里发笑，林儿也只能欺负这刚来的外乡人听不出她的蹩脚方言。
鸨儿道：“小姐对我们襄阳不了解。襄阳只有一家青楼，其中都是教坊司在籍的官妓，像我们这种入不了籍的，是不能在襄阳营业的。”
林儿奇道：“这却是为何？”
“鲁太守说，襄阳是通衢要地，往来都是大官巨贾，勾栏中人时常与之往来，所涉极深，此种营生断不能流于民间，定要官家一手操持。”
“原来如此，难怪上次去襄阳时见那里的人似乎都只会做生意，不会玩乐，原来他们的娱乐都被官家管着呢。”
“嗯，所以我们以前都是在南漳县营生的。不过南漳这种山坳坳里的地方，做生意是很吃力的。前段时间，我的一个在襄樊镖局做镖师的侄儿对我说，他们顾总镖头要到阆中开分局，问我愿不愿意过来开家妓馆，他们总镖头出钱。那我自然是愿意了，就带了几个姑娘过来。”
林儿点点头，从这鸨儿口中倒是得到了不少有用的信息。那鸨儿极善言辞，两人又聊了许久，直至日近晌午，双姝才起身离开。
玉霜抱怨道：“林儿你真是的，跟个老鸨也能聊这么久。”她毕竟是名门千金，心中始终是看不起妓家之人的。林儿则因真实世界的认识，对妓女多了一分同情和宽容。真实世界中女权本已够开放了，一样多的是靠潜规则上位者，你又怎能说她们的选择是错的呢？
林儿道：“玉霜姐姐没发现这里面的姑娘用的胭脂都是劣等品吗？”玉霜奇道：“林儿一向素面朝天，原来也深谙化妆之道啊？”林儿笑道：“懂是不懂的，不过我一闻就知道，她们身上的香味都是一些劣质香料，和玉霜姐姐身上的芳香没法比的。”玉霜忙道：“林儿让我不化妆，我已经很久没化过了。只是刚刚出来时抹了些花蜜……”
林儿道：“别紧张，我又没怪你。我只是想到了我们在阆中可以做什么生意，嘿嘿。你忘了昨天尚义不是说要在阆中找生意做吗？那我们弄点上等胭脂来卖给这些妓馆，岂不甚妙？”玉霜道：“原来你是打的这个主意，我还以为你恼我呢，吓死我了。”说着拍了拍自己心口。
林儿道：“那次和玉霜姐姐约法三章，是怕你出门在外耍小姐脾气。后来我们绕道远行，玉霜姐姐不畏艰难，我才明白是我自己多虑了。其实玉霜姐姐化的妆清新淡雅，很好看呢，不像林儿这般粗线条。以后在家不出门的时候，那约法三章就不作数了。还有哦，我有那么可怕吗？”说着，她故意作了个老虎扑食的动作去吓玉霜。
玉霜“格格”笑道：“林儿对我很好。只是像尚义、苏儿姐姐这样的厉害人物在你面前都恭恭敬敬的，才让我觉得你有股不怒自威的气势。”林儿不解地道：“是吗？我照镜子的时候怎么从没发现？”
两人说话间已回到秦家大院，方任侠和猴子已在院�