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莲兮在草叶间一面紧盯神庙动静，一面为即刻得以杀妖除怪、一雪前耻而跃跃欲试。封郁与她一道闷头蹲着，忽然开口问道：“你四处夸口一双对剑如何了得，为何遭人调戏时，却像管蔫葱似地不声不响？若是你双剑出鞘，还不让那些个泼皮吓尿裤子？”
莲兮不假思索答道：“我等都是享有香位的神灵，受凡人供奉景仰。不能恪尽职守消灾解厄也就罢了，若还以强凌弱吓唬他们，又算哪门子神仙？”
纵是她说得正气凛然，一想起适才封郁替她解围时说的什么“过门新妻”，脸上还是浮起淡淡一层晕红来。
封郁轻笑了笑，说：“那时你杀气腾腾提剑来白重山找我时，我竟没看出你是如此亲切的善神。”
莲兮鼻中哼了一哼，只听封郁又说道：“让我猜猜，东莲尊君可是想等到闲人散尽，再去神台上救下献祭的女子，然后设法捉住那食人血肉的妖孽？”
“这是自然！”
封郁不像莲兮那般兴致高涨，蹲久乏了，便干脆在草丛里席地而坐，有气无力道：“若换作是我，恐怕懒得理会这许多。凡人是生性狭隘自私的物种，若给他们充足的理由，便无所谓自相残杀。你方才也看到了，青丘献祭活人的仪式延续近百年，时至今日反倒成了许多闲人旁观的娱乐，他们眼看同族赴死尚且能围观谈笑，又何须我等仙族热心相助？”
莲兮瞟了他一眼，不以为然地回嘴：“不过顺道收拾一路小妖，你哪来这么多牢骚话？”
“小妖？我看未必，听阿三所说，倒像哪里来的是嗜血魔物……”
“嗜血魔物？”她将封郁的话喃喃复读了一遍，竟像是陷入咒语圈缚之中，呆怔入神。
魔物又称血魔，是被唾弃于三界之外的邪恶生命，大多是由诸仙诸妖修元不慎，偏离正道，方才堕落成魔。它们以凡人或仙妖之血为食，受其滋养，可获永续寿命，若浴血修行，更可以使自身修为骤然精进。但若堕入魔境而不食血，不仅不能隐去丑陋面目，还会使腹中饥饿，肝肠寸断。长此以往，性命堪忧。
世间魔物数量寥寥，莲兮生平还未曾见过一只活的，但描摹魔物如何残忍如何可怖的书籍却汗牛充栋。莲兮幼时也看过诸如《古今十大魔物观》、《首魔列传》、《血魔奇闻》种种有关魔物事迹的绘本。她虽从未探究此类书籍是否出自同一人笔下，但其中描绘的魔物却全是生得一模一样的青面獠牙尖耳歪鼻，直像是从一个模子里抠出来的，让莲兮翻看之余，忍俊不禁，一丝惊惧也无。再深入些，便连诸般魔物与降妖仙人的亮相台词、斗嘴流程、血搏手段，以及魔物每每邪不胜正最终难逃仙诛天罚的结局，都是互相套搬借鉴，大同小异的桥段，了无新意。所以书海之中，莲兮只看过三本，便对其余的兴味索然。
然而今时今日，“魔物”却再不是供她打发闲暇，偶尔翻看研究的图绘，它的名讳乍一经封郁口中说出，便令她的心底随之揪痛，连同身体深处隐藏的一丝残念也随之惊醒。然而待她伸手想抓住那残念，却又叫它从指间溜走。连同种种惶惶不安，也只在她心中稍作停留，转瞬即逝。
莲兮脑中千头万绪飞梭而过，虽只片刻凝神，却也让封郁瞧在眼底，他拿指在她眉心轻轻一弹，问：“说起魔物来，你就怕了？”
她心神稍定，强笑着辩道：“我的胆色若仅止于此，岂不平白叫你笑话，妖孽也好魔物也罢，胆敢冒用本公主的名号，早晚被我收拾停当。我只是好奇，你又怎么晓得它是魔物？”
封郁将一片草叶拈在指尖轻抚把玩，慢吞吞说道：“你先看这青丘国中之人一个个面目青白，与其说是染病在身，我看倒像是常年气血不足。再看当年青丘国君不愿献祭活人，使得国内病者连连暴毙，死时体爆成碎，碎块不见血色……这还不明白吗？”
莲兮巴巴看着封郁，思忖了片刻，老实道：“不……明白。”
“你可曾见过魔物食血？”
“……不曾。”
“你可曾见过魔物？”
“……不曾。”
封郁怔了一怔，随即拊掌大笑道：“当真是初生牛犊不怕虎，从未见过魔物也敢如此夸下海口，你可知吞过人血的魔物生性凶残，大多修为极高。”
“这我自然懂得，还要你说？”莲兮对魔物的认识只停留于绘本小传，平日里与仙友们相互吹牛闲谈时，那一星半点常识亦足够作为谈资，也从没见有人拿这笑话过她。眼下封郁却把她当井底之蛙来嘲弄，坐在一边儿，笑得眼角都泛出泪痕来，让她看着好生窝火。
封郁见她面露不快，也不再笑话她，正色道：“我猜想青丘附近应当潜伏着一只血魔，九十多年前国内怪病蔓延，正是它刚刚诞生的时候。那时它初入魔境，谨小慎微不敢大开杀戒，虽是四处觅食凡人鲜血，却极有分寸，吸血时想必浅尝即止，只让充作食粮的青丘百姓气血缺失，并不致死。然而后来它却并不满足于饱腹，还想浴血修炼……”
“浴血修炼可是要浸在鲜血池泊中修行？”
封郁强压笑意，又一弹她的额头说：“你脑中成日都想些什么，如此古灵精怪。”
他脱口而出，却将自己说得有些发怔。
莲兮也未多留心，只在心中恨恨盘算着，若得空回水晶宫定要先烧尽那些误人子弟的绘本才好。
她好奇心烧得旺盛，见封郁久久不开口，便出声问：“所以，所谓浴血修行究竟是怎样的？”
封郁轻咳了一声问道：“若我凭着掌力，隔空将你遍身的鲜血尽数从体内析出，你会怎样？”
“倘若体内最后一滴血也被抽尽，我哪还有命活，自然变作枯尸一具了！”
“你也不必拿眼瞪我，我不过作一比方。魔物正是如法炮制，将猎物之血析出体外。人血化作腥红血雾，魔物沐浴其中，将血液从体表各处吸收。此时若提气凝神，紧抓时机修炼魔精，便可事半功倍，收效颇丰，因此被称作浴血修行。只是这将血引出体外的过程，若非掌力拿捏得十分精准，就可能使人肚烂胸溃，甚至全身炸裂。这时，被抽尽血的尸块看起来当然就同白蜡一般。”
“依你所说，阿三那邻居当年见到东莲神将献祭女子四分五裂，其实正是要析出血来修行？”
封郁点头道：“九十多年来，青丘人就如同被魔物圈养的猪牛，东咬西尝，大多都被它吞食过几口血，再经历儿女子孙的代代积累，最终才使得全国百姓都生来面色灰白。事实如此，他们还自我蒙蔽，以为只要每月献祭就能与妖孽相安无事，殊不知献祭是为虎作伥，徒增它的修为，只会令它更加气焰嚣张。若放着不管，早晚有一日让那魔物化境成邪，到时我看全青丘的人血都填不饱它。”
他说得面面俱到，莲兮也信了大半，只是其中还有一分蹊跷，叫她不解。
果然封郁同她想到一处，默忖了片刻又说：“只是这魔物百年间不断食人鲜血，本来早该被人亲眼所见，为何坊间竟不曾留有这样的传言？”
莲兮虽也纳闷，此时却光想着魔物在青丘犯下的恶行恶状，切齿道：“无论看没看见，它嗜人鲜血即是事实，可恶至此，原该千刀万剐！”
她说得义愤填膺，封郁却只笑笑，不以为意：“我倒觉得嗜血也不过是魔物生存之道，与杀鸡宰羊满足口腹，并无区别。若说可恶，人心险恶，祸心包藏，倒更叫我不耻。”
“凡遭遇血魔，若可生擒便俘交地府，若不能活捉也应设法斩下，这是我等仙尊行走三界的成文规矩。管你耻不耻的，眼下先帮我把仇敌抓了再说！”
第三四节 流年不复 今朝再会（5）
封郁还未答应，袖子又被莲兮狠力拽了一拽。
“天色不早，人也散尽了，你我赶紧去庙里救人！”
她说着一跃而起，目光炯炯，兴奋之情溢于言表，连同封郁也被她从野草堆里扯了起来。
夏季昼长，莲兮在草丛里苦蹲了许久，才守得应龙神庙中最后一拨司仪神官散去。一时间阴沉的海岸荒滩上除却海浪拍岸，再无别的动静。这一夜阴云蔽月，昏暗间唯有神庙中隐约有火烛闪动，她与封郁便循着光亮往庙里摸去。
这富丽堂皇的庙宇虽是行礼重地，却被青丘百姓禁忌，连流浪汉叫化子都不敢夜宿其中，自然也无需在庙门置锁。他二人长驱直入，穿过大殿，便见庙中面海架设着一处用作祭祀的飞阁露台，露台上摆着一条狭长神台，两端各祭着三对红烛。
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