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青阳水系本就属于东海龙王辖下，她父君每逢百年大寿，麾下江河湖泊的大小水君都必当云集东海，一一向龙王老儿觐见贺寿。莲兮虽算不上过目不忘，几千年下来也愣是把诸水君的名号模样记了个半熟，其中并不曾有哪一位自称是司掌黑湖一脉的。一直以来，她也只把黑湖看作无仙宿居的野地，这时猛然在湖底见到残桓人迹，自然吃了一惊。
眼前所见虽是出乎莲兮意料，她却更急于寻到封郁。奈何湖底建筑荒废，乱石错杂，视线多受遮蔽，她一眼望去，除了偶有鱼群游曳而过，再无旁的活物。脚下石砖上已覆盖寸余湖垢，却并未将四散着的杯盏残碎完全掩埋。莲兮为避免发出声响，只得小心避开地上散落的陶碎玉片，在死气沉沉的荒废楼阁间穿梭找寻。
她没头没脑，四下乱窜，竟也鬼使神差摸回封郁身后，重又做贼似地盯梢在背。
只见封郁走在碎石废宇之中，左拐右弯驾轻就熟，倒像是行在自己家中一般熟稔。
她跟着他行了半刻，耳中隐约传来模糊的声响，初时听来，像是水潮涌动，并无特别。随着她在废殿间越行越深，那响动也越发洪亮清晰，竟像是被猎户们逼入死角的牲兽，从嘴中爆发出半是痛苦半是绝望的凄厉叫声。
莫非胧赫所言不虚，封郁果真在黑湖湖底押着个供他凌虐的随侍？
她脚下跟踪的步子稍一犹疑，再回神时，又不见封郁的踪影。
水下徒有一地尘垢，所经之处却并未留有足迹，莲兮懊恼之余，索性循着声音传来之处找过去。
她沿着残破弯曲的石廊走了片刻，长长蜿蜒的走道在尽头处豁然开朗，连着一座四面围廊的后院。行到此处，远远可见后院中央有赤红光芒闪动，嚎叫之声近在耳畔。
莲兮在后院中先找了块掩身的假山石嶂，背石靠着，小心从石后探头向光芒发散处望去。
目之所及，果然在庭中得见封郁。只见他正背手立在赤光边沿，身上粹白衣袍尽被红光所染，浮着一层诡异的血腥之色。
莲兮循着他的视线又望向赤光之中。这光芒虽不见得如何明亮，却极是晃眼。待她眯起眼，终于得见红光之中的事物时，不由倒抽一口凉气。
一只苍白的手忽从背后捂住她的嘴，于千钧之际恰好将她的惊呼之声兜回口中。
那人料到莲兮要探掌出剑，便以另一只手飞速绕到前面来，牢牢锢住她的双臂，将她死死控在自己的臂弯之中。
莲兮只听耳畔传来胧赫的声音道：“别作声，是我。”
第二九节 梦里寻花 镜中水月（4）
莲兮脚下一跺，直直踩在胧赫的靴头上，他闷声一哼，双臂间松脱，让她钻了出去。
她方才被庭院中所见之事惊得头皮发麻，又被胧赫在背后吓了一遭，自然对他没有好脸色。
“你现在亲眼见到了，可信我几分？”胧赫只作唇形，以气声对莲兮说道。
她却没理会他，在石后重又探头，往封郁那里看去。
封郁脚边地上摆着一只匣子，从中升腾起赤红色的一团火焰，在湖水之中熊熊燃烧着，将远景近物尽数笼罩在一片红色光晕之下。
火苗之上倒吊着一人，被赤链贯穿手足踝骨与琵琶骨，又被密密麻麻粗细不一的链条捆缚于空中，乍一看好似被禁锢在蛛网之上，动弹不得的猎物。锁链缠绕下，他的衣服早已破烂成碎布片缕，难以蔽体。几近赤裸的身体上遍布鲜红的纹路，像是刻印在身上的咒文，又像是星罗棋布的伤痕。鲜血从纵横的纹路间徐徐淌出，沿着倒挂的身体蜿蜒而下，在他面目难辨的脸上汇聚成一片模糊的血肉颜色，最终交汇在他光秃秃的头顶，滴落进赤红的火焰中。
那赤红火焰窜起的高度，恰好能舔舐到他的后脑，却并不见他被火烧得焦黑。
每有血滴从头顶坠入火中，火苗便左右摇曳，赤蛇出洞一般，攀附上那人的天灵盖，轻巧地舞动起来。赤红火纹像是柔若无骨的美人酥手，在他的头皮上极近缠绵温柔，却立时令他全身上下抽搐不断，引得蛛网锁链也一道啷当抖动作响。他喉间的哭嚎之声早已沙哑，绝望倍加，凄惨之状难以斥之言诉。
那被倒吊着的人在赤焰阵阵侵袭之下，痛苦难当，一对充血的眼珠直勾勾向着封郁，喉间呜咽含糊，断断续续地向封郁求饶道：“主，主上……小……小人真的……知错……”
然而任那人声声哀求，封郁却只背手在边上看着，面上冷然，全无表情。
莲兮曾见封郁面露不屑，嘲讽，愤怒，漠然。
却不知他一双狭长的眼睛，有一日，也会流泄出如此凶狠残酷的神色。
便是莲兮向来自恃胆大，远观火烧活人，心中也犹有不忍。看不了几眼，便将脖子缩回石头后边。
她一退身，又踩在胧赫脚上，他原本一同在石嶂后边偷看院中动静，这时脚上吃痛，不由低声斥道：“莲兮！”
莲兮虽是背石而立，方才所见却犹在眼前挥之不去。她心中颤动，面上也煞白一片，胧赫看她惊喘不定，便小声说：“那被火烧火烤之人，原是自小伺候封郁起居的随侍，当时封郁下凡来寻玲珑心时也带他在身边。如今这个下场，你可看清了？”
莲兮艰难地在石后探头又看了两眼，问胧赫道：“那匣中之火，为何不能将人烧死？”
见她面上骇得愈加惨白，胧赫当下也不多说，将她拦腰抱起，小声道：“此地说话不便，我先带你去别处。”
他本是最擅掩气疾行，即便这时怀中抱着莲兮，一式移行之术施展开，仍是滴水不漏，来无影去无踪，眨眼间便将莲兮带到了夷山山头。
他二人在山头随意拣了两块山石，虽是面对而坐，却各怀心思，一时无话。
莲兮俯瞰山脚，将整片黑湖尽收眼底，只觉湖水在月色下果真浑黑若墨，浓稠得叫人喘不过气来。她胸间压抑非常，全没了平日和胧赫抬杠过招的兴致。
迎着夜风虚浮地吸了几口气，莲兮这才开口问道：“你今日怎么也跟在后头？”
胧赫鼻中一哼，说道：“黑湖湖底之事，封郁自以为瞒得不漏风声，却还是叫我阴阳差错偶然得知。虽是如此，平日碍于他在湖上设下的千金封界，我也未曾亲身入湖查探。那时我有意在你面前提起湖底囚人一事，即是料定，他闻之必会赶回黑湖确认封界。自他离开蓬莱后，我便寸步不离地尾随着他，今夜果然不出所料。”
他说了许多，莲兮却只淡淡回道：“我倒是可怜青龙众行者，跟了你这样一位主子，成日专挑别家闲事来管，却不理自己宫里事务。”
胧赫听了，面上竟全无怒意，反是声音中有几分失落，说：“我若不拿出点真凭实据，又怎么劝得动你这一头倔驴？”
见莲兮森森掷了一道白眼过来，他笑了笑，又道：“好在，你今天也亲眼见过了。”
胧赫这人惯常对着莲兮，若非横眉冷对，即是怒目而视，除此二种，皆属异常。这时他面上笑了，长长睫毛将柔和阴影投在眼底，衬得一双黑眸媚眼如丝，更甚女子。莲兮的狐仙老友银笏，自诩一对桃花眼如何狐媚风骚，冠绝天下。这时在莲兮看来，亦不过与胧赫平分秋色罢了。
他自笑得妩媚，她却只觉反常，鸡皮疙瘩掉了一地，恶狠狠道：“我今夜确实亲眼得见，但我随封郁而行，原是我答应他在先，又是母上亲准的，本公主不像那些喜欢在人背后暗放冷箭的小人，是言而有信的君子。”
莲兮这么一说，胧赫果然怒目相视，瞪了她半晌，反叫她自在许多。
“你问我湖底匣中之火为何无法将人烧死，”胧赫话锋一转，说道：“只因那是红莲业火，虽是名中带火，却实则非火。”
“可是指天罚之一的红莲业火？”
胧赫点头，解释道：“红莲之火源于八寒地狱第七层。所谓红莲，指的是身在寒冻地狱中的众生，因赤身裸体经受永不停歇的冰寒惩罚，而最终身体冻僵，皮下发红，整个肉体裂成八瓣，形似红莲，方才得名。在肉体开裂的一瞬，会逸出寒冷、苦痛与憎怨种种，将之收攒一处，便可团簇成红莲业火。被业火所烧之人，不燃不热亦不会死去，却会被纠缠于地狱众生的怨恨之中，怨恨侵入体内化为寒冰利刃，由内而外，在体表划出道道伤痕，再以伤痕处流出的鲜血滋养红莲之火，就此反复轮回，受尽永世折磨。”
“那随侍虽与封郁只是主仆，却也算得万年交