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自从当上了这个族长后，这十一个孩子的父亲就没有消停过。
对内，他得想办法抚养家人和教导孩子。对外，他得协调好自己家族与外姓人家之间的关系。
近几年来，不少的外姓人家，或逃荒要饭，或走投无路，来到了庄里。
根据老爷子的指令，凡是想留在庄里的，一律要接济人家，帮助人家盖房安家。
老爷子活着时留下的几两银子，现在，已经基本上花光了。不当家不知柴米贵，这个族长当得不易呀！
孩子的爷爷活着的时候，虽然，老管家早已去世，可还有个帮忙的：教育孩子的事情，孩子的爷爷是很在行的。
可是如今，里外全靠自己一个人了。孩子的爷爷临终时曾特意嘱咐：决不能让刘家的后人都变成山野村夫。现在，除了忙日常的一些事务，还要每天去私塾给孩子们讲课。
这个族长，实在是一副不轻的担子呀！
尤其是近几年来，刘家庄有些不顺。
自从把两个大女儿远嫁他乡以后，三年前，老二和老三出去做山货买卖。
可是，老三却在外面身染伤寒，回来后就去世了。
为此，他决定：以后没有什么大事，刘家的子孙一律不准到山外面去。
这也符合当年老爷子隐名埋姓的初衷，刘家的人倒也遵守，又过了两年的平静生活。
可是，到了今年，山庄里就不怎么太平了，自从那条恶龙出现后，闹得山庄里人心慌慌，鸡犬不宁。
鸡、狗、牲畜死了就死了吧，可是，在他的眼皮底下，一个小孙子，一个小孙女，说没有就没有了。而且还生不见人，死不见尸，这让自己这个当爷爷的能不揪心吗？
更值得自责的是：自己也是近七十岁上的人了，识文断字一辈子，对此，却拿不出一点解决的办法……。
上火、自责、懊恼，三火齐攻，硬生生的将个身板硬朗的老爷子给放倒了。
今天清早，刘老奶奶这不，刚服侍着老爷子勉强吃了一口饭，又喂上了大夫留下的药，然后，让老爷子披上棉袄，身子倚墙坐着休息。
就在这当儿，刘七就推门进来了：“娘：爹好些了吗？”顺手把筐里的鸡蛋放在锅台上。
“七儿，这么早就过来了？进去吧，你爹好些了，正在炕上休息。”娘回答道。
掀开门帘，看见老爹坐在炕头，斜倚在墙上，花白头发遮掩下的额头上布满了汗珠，正在大口大口地喘着粗气。
“爹，你好些了吗？”刘七关切地问道。
“七儿，来了？……爹已经好了，……再一天，就可以满庄跑了。”老爹喘着气，停顿了两次才回答道。一边说着，老爹一边将身子往炕里挪了挪。
“爹，你可要注意身体呀！全庄的大小事情还都得你来操心呢。”边说着，刘七也坐到了炕沿上。
“七儿，你们这些孩子也都长大了……，打小爷爷和爹教你们识文断字，知书达理。……就是想让你们有一天会替大人们分担忧愁。
爹已经是快七十岁的人了，老了……。庄上最近发生了不少的事情，爹一时也想不出办法，心里着急呀！……
以后庄上的事情，你与你的哥哥、弟弟们也要多管管了。”
“爹，你老人家放心好了，庄上的事情需要我们帮忙的，只要你吩咐我们，咱们刘家的人一定会鼎力相助、谁也不会偷懒的。”
“七儿，这一点，爹是放心的。只是……只是最近发生了太多的事情，你们要有什么看法，就要及时告诉爹……。我们可不能整天提心吊胆地过日子呀！”
“爹，今天孩儿来，就有一件事情：想请教爹呀。”
“七儿，有话你就快说。”
于是，爷俩坐在炕头上，刘七就将在三嫂身上所发生的奇事，一五一十、详详细细的向老爹述说了起来。
到底是满腹韬略和经纶的人呀，听了儿子的叙述，老爷子并没表现出特别的惊讶。
只是叙述开始时，他的眉毛猛地跳动了一下。而后，只是睁大了眼睛，认真地听着儿子所讲出的每一个字，也不插话，就那么默默地听着。
儿子讲完了。再看看老爹，老爹一副平静的脸庞，身子仍然倚在墙上，一动也不动，眯缝着眼睛望着房梁，皱着眉头，沉浸在深深的沉思之中。
而此刻，在刘老爷子的心里，却没有像脸上那么平静啦。
自从十二岁上，爹爹领着自己随老管家来到刘家庄，已经五十多年过去了。
虽然，自己从没离开过山庄半步，可是“秀才不出门，全知天下事”，对山外面的世界，也是多少有所了解的。
这一切，都是依靠着爹爹的谆谆教导，仰仗着爹和老管家不远千里，挑进山庄里的那两担子书。
但是，像今天早晨知道的这件事情，虽然，书上曾有过记载。可是，事到如今，真的要发生在自己身边，自己一下子也有点发懵，一时也是捉摸不透了。
自己到底是相信呢？还是不相信？
相信吧？在小山庄里，多少年来，经过父亲与自己的努力，利用私塾，不断地宣扬圣贤之道，庄民们从小就受熏陶，一直保持着民风的淳朴、纯真。
那真是达到了：“夜不闭户，路不拾遗”程度。无论是爹爹在时，还是自己当族长，这么多年，从没发生过一件伤风败俗的事情。
况且，自己的几个儿媳妇，虽然，没有一个是大户人家的闺女，可也都是自己各个把关迎娶进来的。
平时为人处事厚道、真诚，尤其是三儿媳妇，自从没有了丈夫，那更是谨守妇道，整天操持家务，抚养孩子，从来也没做过什么出格的事情。
她，怎么能在没有丈夫的情况下，吃下一颗杏儿就会怀孕了，要生小孩了？这不是天方夜谭吗？
可是，你要不相信吧，七儿说得是那么具体、形象、逼真，那可是菊花亲眼所见，三儿媳妇亲口所说呀。
这真是神了！难道老天真要开眼？看我们遇到了太多的苦难，真要眷顾我刘家？莫不是，真要送给我刘家一个孙子？……
我的红儿被恶龙掠走时，她在空中喊得话，我是听得很真切的。
如果这一切，都是真的话，就有可能真得像七儿所说，红儿会被救回来，宝儿也会救回来。这么说来，这个没出生的孙儿，不就是我刘家的救命恩人吗？
想到这里，老爷子的心里一动，眉头开始舒展开来。
对于这件事，现在只能采取“只能信其有，不可信其无”了，让孩子生下来，不就真相大白了吗？
何况，儿媳妇能给我再添一个孙子，不也是天大的好事吗？
可是，又怎么能让三儿媳妇顺利地生下这个孩子呢？老爷子又开始了进一步的思考：
首先，不能让这个事影响到家族的名声，人多嘴杂，生小孩的事，最好避开山村人的耳目；
其次，也不能让三儿媳妇的清白受到损伤，如果事情的结果，果如事先所料，将来的三儿媳妇，便是家族中的有功之人；
再其次，也不能让儿三媳妇回到自己的娘家去生小孩，这于情于理都不合，这样下去，会有许多地说不明白。
思来想去，最后，确定了一个地方最合适：那就是菊花的娘家。
一来菊花前几年爹刚去世，两个哥哥和嫂子都在外面做工，家里只留了一个侄子和一个侄女，陪伴着老娘。
每年菊花都是提前回家陪老娘过年，如果今年现在就回去的话，只不过，比往年早了一点儿，不会引起别人的怀疑。
二来这菊花娘为人特忠厚、真诚，是一个恨不得能把自己的心都掏给别人吃了的人。
三儿媳妇过去生小孩儿，那应该是一个绝好的去处。
三来对外人可称，三儿媳妇因丢了孩子后，心情不好。想回家去散散心。这么说，应该是合情合理的。
至于对菊花娘么，就说：三儿媳妇是老刘家的远房亲戚，丈夫刚刚去世，投奔刘家庄而来。
但是，刘家庄近来有恶龙闹着，不够太平，亲家公委托儿媳妇带来家里生小孩。
这老爷子，为这件事情可真是动了心，绞尽了脑汁。
良久，良久……，老爷子慢慢地把身子坐直，把头转向刘七：“七儿，对于这件事，你跟你媳妇怎样想的？”
刘七的眼睛一直是看着爹的脸，在爹的眼睛里，他早就发现了，自小就熟悉的那种、爹想明白了某种事情时的喜悦灵光已经闪现。
现在，听到爹在问自己，他就知道，爹已经是胸有成竹了。
“爹，我跟菊花也没有什么主意，就是想，如果让三嫂把孩子生下