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“启禀公公，太后请皇上去慈安宫一叙。”皇上前脚刚走，就有小太监前来通禀。
汪福海转头看了看装没听见的昭王殿下，又看了看空空如也的王座，头疼不已。
苏誉在屋里无聊地数辣椒，盘算着以后的日子怎么过。
今日杨公公给他普及了很多宫中的常识，大致了解了如今朝堂后宫的形势，苏誉真是一点也不想留在这里。
先帝去得早，当今皇上少年登基，且体弱多病，时常不能上朝，因而帝位并不安稳。丞相乃是太后的表兄，这些年外戚把持朝政，已经到了十分严重的地步，而后宫之中，在皇上刚刚登基的时候，被迫纳了路氏女为贵妃。可想而知，前朝后宫，鸡飞狗跳，定然一天也不得清净。
他一个厨子，只想安安分分地开他的海鲜连锁店，根本不想参与这些深奥无比的斗争，更何况，还得去伺候一个素未谋面的男人！想想就忍不住一抖。
“酱汁儿，这简直太荒谬了，”内心受创的苏誉无精打采地把脸埋在金色的毛毛里，向偷跑来看他的小猫寻求安慰，“为什么我一个男人要嫁给皇上啊！”
本来使劲推着苏誉脑袋的安弘澈愣了愣，随即恼怒地拍了他一爪子，蠢奴，不嫁给朕还能嫁给谁？
“算了，就我这幅德行，估计皇上没两天就把我放归了，”苏誉自我安慰道，复又把鼻子埋进毛毛，哼哼唧唧，“要是嫁给你就好了，我可不会伺候皇上，只会伺候你。”
算你识相！金色的小猫微微抬着下巴，身后的长尾巴得意地晃了晃，朕是不会嫌弃你的。
几日后，女子那边的大选也结束了，宫中设宴于清平殿。
这便是大选的最后一个环节，但凡入选的人，都要参加最后一日的宫宴，由皇上赏赐封号。
男妃与女妃封号不尽相同，男子的级别由高到低分别为侍君，尚君，妃，贵妃，皇后；而女子则是才人，昭仪，妃，贵妃，皇后。刚入宫的人，大多都是从最低一级开始的，除非有特别的理由。
“如今后宫妃嫔甚少，等级却都不低，哀家以为，这次可以直接封一个妃位。”慈安宫中，太后怀中抱着黄白相间的小胖猫，一边给它顺毛一边对心不在焉的皇上道。
“嗯。”安弘澈坐在主位上，鄙夷地看着自家弟弟没出息地在母亲怀里撒娇。
“长春侯家的嫡小姐出身最高……”太后与皇帝长得并不像，一双杏眼微圆，倒是与昭王如出一辙，说话的时候慢条斯理，很是温柔。
“就苏誉吧。”皇帝陛下不耐烦道，什么小姐夫人的，跟他有什么关系？
“他不过是个二等将军之子。”太后无奈道。
“朕自有办法。”安弘澈说着起身，顺手把伸着脖子让母亲挠痒痒的胖球拎起来，转身就走。
太后叹了口气，身边的宫女上前仔细将太后衣裙上的猫毛摘去，见太后心绪不佳，便出声宽慰道：“太后若是喜欢那小猫，不如向皇上讨了来玩几日。”她记得皇上养的是个纯金色的猫，今日这只倒是没有见过。
“养猫便是养个爷，哀家年纪大了，管不了了。”太后轻叹道。
宫女觉得太后话里有话，不敢再多说。
清平殿，天下清明，平安喜乐，乃是皇宫宴请常用的大殿。
这宫宴是让皇上选看妃嫔，太后并不参与，其他皇族也不便现身，开宴之前，除了苏誉和一干秀女，只有杨公公和管理秀女的陈姑姑在这里。
大殿里空荡荡的放了两排矮桌，苏誉坐在左侧，秀女们坐在右侧。
“今年竟然有男子入选啊！”几个秀女窃窃私语。
“他长得还挺俊的……”
“肯定没有皇上俊，听我爹说，皇上乃是罕有的美男子……”
“一会儿的舞可要好好跳，说不得皇上直接就封我做贵妃了……”
“这话可不敢乱说，仔细给路贵妃听到……”
长春侯家的那位岑小姐冷眼看着对面的苏誉，家里传话说已经搭上了苏誉，苏家在朝中毫无根基，只能仰仗他们侯府，以后在宫里就得听她的。思及此，岑小姐起身走到苏誉面前，居高临下地说道：“听你那个妹妹说，你是个卖鱼的。”
苏誉抬头看了看这位没见过的小姐，不明所以。
“我爹是长春侯，”岑小姐看苏誉不上道的样子暗自咬牙，家里怎么找了个卖鱼的帮衬她，这幅德行恐怕连个尚君都封不了，“听说才人和侍君没有单独的寝宫，也不能随意走动，等你封了尚君再说吧。”
意思就是，混不出个名堂就别来烦本小姐。
苏誉这才明白过来，自己这是被队友嫌弃了？
“圣旨到！”正说着，一声悠长的声音从殿外传来，皇宫的大总管汪福海走了进来，皇上却没有现身。
众人赶紧跪地接旨，汪公公清了清嗓子道：“诸位贵人，皇上政务繁忙，今日宫宴不便前来，杂家便代为宣旨，还望诸位海涵。”
听闻皇上不来了，秀女们不由得大失所望，就连不愿跳舞的岑小姐也满脸失落。
“奉天承运皇帝诏曰，朕之妃嫔，当由朕之爱猫亲选。”汪公公一本正经地收起这简短有力的圣旨，忍着不去看秀女们那副见鬼的表情，恭恭敬敬地接过小太监手里的托盘，上面蹲坐着一只金色皮毛的小猫。
酱汁儿！苏誉瞪大了眼睛，没想到这家伙竟然是皇上养的！但是把选择妃嫔的事交给酱汁儿……苏誉突然有了不好的预感。
“皇上有旨，这猫选了哪位贵人，哪位便可封妃。”汪公公把托盘稳稳地放在地上，金色的小猫便跳了出来。
秀女们反应过来，不管这件事多么匪夷所思，眼下是她们得到妃位的重要机会，自然不能放过。
“小宝贝，来这里！”有人拍着手吸引小猫的注意。
“喵，喵，看这个！”有人晃着腰间的丝绦企图干扰视线。
只有苏誉满脸抽搐，低声念叨：“酱汁儿，别过来，别过来……”
金色的小猫目不斜视，优哉游哉地走到苏誉面前，一跃而起，直直地扑进了苏誉的怀里。
第二十六章嫁妆
苏誉下意识地伸手接住。毛团便自动自觉地抓着他的衣襟往上爬，直爬到肩头才堪堪停住，不满地看了看苏誉那繁复华丽的头冠，勉勉强强地在肩膀上坐下来，居高临下地向众人宣示所有权。
大殿里出现了片刻的静默。
“恭喜苏公子。”汪公公最先反应过来，面色平和地躬身行礼，将一枚羊脂玉佩交给他，这便是封妃的头一道赏赐。
羊脂玉入手温润滑腻，仿佛美人的纤纤玉手，这玉佩镂空雕成双鱼，波起涟漪，很是精致。
苏誉愣愣地捏着手中的玉佩，一块拇指大小的就值几百两银子，这块玉佩少说也值上千两，不过，看那些秀女们的神情，特别是岑小姐那血红的眼睛，这玉佩对众人而言恐怕比千两黄金还值钱。
宫中妃嫔的等级，一级便是天地之别，才人、侍君只比宫女高等一些，昭仪、尚君才能有自己的宫室，而妃就能统管一个宫殿，且在没有皇后的时候，也可以协理六宫。换句话说，妃是侧室，其下的只能算侍妾。
更何况，苏誉是男人，在妃位上放归，他就会直接封伯爵，可谓一步登天！
一个卖鱼的，竟然直接成了妃，而她们这些天生的贵女，却只能从才人做起！
阵阵凉意从四面八方嗖嗖而来，苏誉觉得自己现在仿佛站在一群饿狼之中，手里还拿着一块刺啦冒油的肉骨头……
“封赏的旨意不日将送到诸位贵人家中，”汪公公贴心地打破了越来越紧张的气氛，“苏公子随奴将圣猫送回去吧。”
有汪公公跟着，其他人都不敢多言，苏誉暗自松了口气，用耳朵顶了顶肩上的小猫，真是冤孽。
出得清平殿，汪公公便伸手把小猫抱走，恭敬地请苏誉回寻阳殿，和颜悦色道：“明日会有人送公子回家，内务司会去府上打点一切，公子且宽心等着皇上迎娶便是。”
“公公放心，小的一定伺候好苏公子。”杨公公满脸堆笑道。
汪公公看了他一眼道：“但凡公子有什么要求，尽管按妃位的份例办便是，拿不定主意的便来知会我。”
有了汪公公当众说的这番话，宫中的人自然不敢轻慢了苏誉，就连从清平殿到寻阳殿那几步路，杨公公也找来了撵车，不舍得让他多走半步。
次日，皇上选了个男妃的消息就传遍了朝野，而苏家，更是炸开了锅。
大伯家的庶女，早早地就被淘汰了，原本满心期望着能飞上枝头的苏颖，哭哭啼啼地被宗正司送了回来。
听女儿说苏誉过了复选，苏孝彰就开始坐立不安，等了几日还不见苏誉出宫，就彻底慌了神，找了之前答应帮他定爵位的