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“拜见大帅！”脚步声响起，见垣延等一干将领几乎是小跑着奔上城楼时，三名斥候连忙跪地施礼。
“汝等辛苦，可有损伤？”垣延大手一张，便把自己的衣袍解下，披在其中一人身上。身旁的两名将领也是效仿，各自解下自身的衣袍盖在另两名斥候身上。
三名斥候感动非常，跪地道：“谢大帅关心，我等未曾与敌人交手，已探明敌情。”
“好！回府！！”垣延闻言大喜，带着三人赶奔府邸，看来自己心血来潮前来巡城，倒还真是碰对了时候。
随后的一个时辰内，另外的六名探子也都先后赶回，身上多有血痕，但都是草丛树枝刮碰所致，并无大碍。几路探子最远的探到了三十里外的敌营，沿途皆是有惊无险，成功的完成了任务。
看看还有半个时辰天色便要见亮，可邓朗一路迟迟没有动静。便是沉稳的垣延此刻也是有些坐立难安，往来在城头巡视。而一众将领也是沉默，敌人的情况大致有了了解，正是可以用兵之时，倘若邓朗这一路有了什么差错，不仅仅是损失了一名大将，更是坏了全盘的大计！
而就在此时，距离平原城约有十八里的一处洼地旁，邓朗在长期的等待后刚刚与两名斥候汇合。短暂的交谈下已然知晓了大概的状况，看看天色，三人便准备赶路返回平原城复命。一旦天色见亮，想要撇开敌人探子的关注脱身，便要困难倍增。
好在距离脱离胡人的侦查网只有两三里路途，而且胡人外围的侦查似乎并没有那么严密。三人隐蔽身形开始向回赶路。
这一带洼地连连，有些地方因为构筑营盘需要掘土，或是历史遗留，皆是深坑。坑中满是积水，浑浊不清，上面飘着浮木落叶随风轻荡。沿着洼地的边缘潜行，脚下泥泞非常，好在三人十分小心，蹑手蹑脚还算顺利。
突然脚步声响，细微，却又听得清楚！
“隐蔽！”邓朗等三人听得来人便在附近，彼此打了个眼色各自寻地藏身。
叽噜咕噜的说话声越来越近，两名胡人探子指手画脚貌似争论什么。邓朗听不明白，那两名汉军斥候倒是通晓些许塞外的语言，似乎颇有收获的样子。待人走远，三人交换眼色各自起身连忙离开这一带洼地。
两名斥候身手矫健纷纷绕过洼地，踏上了相对不那么泥泞的地面上。邓朗轻轻一跃，却是脚底下黏黏的用不上力，身子顿时一歪，脚下一滑竟是噗通一声，跌入了水坑之中！！
“将军！……”两名斥候闻声吓得连忙倒在草丛中，但见水波泛滥，而远处的脚步声密集，那两名胡人探子闻声迅速赶来！
叽噜咕噜的话语声再次响起，两条人影出现在邓朗滑落水坑的附近，望着水面，凝望四周戒备着。
汉军斥候见状心知唯有一搏，各自掏出怀中的小弩，一脸狠决之色！
第三百七十六章 雨中激战（上）
汉将高衡驻立城头，遥望远方。
天色见亮，晨光透过云层，虽不清晰，却已是连日来少见的好天气。
绵雨初停，天气仍未放晴，湿润的空气混杂泥土的味道使人耳目一新，却又怀念阳光明媚的日子。
距离邓朗等三人狼狈而回已经有一个时辰，胡人一方似乎没有什么动静。可这不代表损失了两名探子后，胡人是否会提高警觉，抑或是有所怀疑。四眼望去，仍是风吹树摆，雨滴滑落，不见敌人的旌旗，不见敌人的身影。
府邸之中，邓朗换过衣衫一脸羞愧站在人群之中，若非自己滑落水坑，便无须如此忐忑了。要知道其他三路人都完成了侦查任务，唯有自己发生了意外，虽然及时杀死了两名胡人探子，可这回带来何种的后果，仍是未知之数。
在众人的注视之中，垣延一脸从容的步入大厅，众将连忙施礼，垣延也是坦然受之。等待着主将张口发话，众人心里皆有无数的想法。这突袭的战略是否仍然要继续实施？或者因为有可能暴露了自家的动态而被迫取消？
自然有人把目光放在邓朗身上，敢于亲临第一线做如此危险的侦查，确实要佩服邓朗的勇气。但在军队中，一旦任务未能完成，或是有了瑕疵，即便你有勇气，也无法得到应得的肯定。这是能力不足，能力不足而自恃勇敢者只会坏事！
有人言不以成败论英雄，或许这话有一定的道理，可从大局观的角度出发，从来不需要什么英雄，只需要成功！
对于个人或是小小的进步，但是否集体要因此为个体的行为买单？
“天公眷顾，今夜想必是最后的机会。”垣延高坐堂上，张口说道，虽然一夜没有合眼，但仍是轻松之态。
“末将领罪！”邓朗早已准备好接受军法处置，跨步行出人群，单膝跪地抱拳道。
垣延见状略加思索道：“四路探子，能够全身而退，已经是超出了老夫预期。但邓将军自告奋勇，却败露了行踪，此罪决不可饶！”
听主将如此说，在场文武一片哗然。看垣延前一句，还以为邓朗能够被免罪或是轻罚，可等垣延说完，便知道这免罪与轻罚都是绝无可能的事情了。军中无戏言，身为三军统帅的垣延一张口便是绝对的权威，说不可饶，便是没有任何的商榷余地。
邓朗道：“末将愧疚万分，愿受责罚，虽死无悔！”
“这……”人群之中有人见邓朗如此，倒是急了起来。主帅如何处罚还没有说出口，这胆小怕事的邓朗表现的如此坚决，自己倒是把话说满了，连些软话都是不说，这不是找死么？一时人影绰绰，不少文武都是抢着出列，替邓朗求情。
“哼！坏老夫用兵，此乃死罪也！”垣延面色一沉，威严之气四溢，顿时堂内气氛为之一紧。那跪在地上磕头替邓朗说情的也是心中一紧，垣延虽是保守派的将领，但军法从来都是不含糊的，说杀头便杀头，根本没有商量的余地。
“出师斩将甚是不吉，大帅三思啊！！”一群文武此刻说啥也是没用，一个个磕头请愿道。
“嗯！？”垣延重重的哼了一声，那拉长的音调逐渐上扬，好似卷起尾巴的猫一般，不满与愤怒之情毫不掩饰的释放而出，显然对于这些求情者也是十分的不满。
邓朗见诸多同僚为了自己不惜与主帅的雷霆之怒抵抗，心中也是阵阵暖意，唯有一劲儿的磕头，语声哽咽却是说不出什么话来。
“好！看在尔等情面，饶其死罪！”垣延铁青着脸说着，声音干涩而无味，好似硬生生碾轧出来似的。
“多谢大帅！！”一群文武松了口气，左右是大家求情，主将不好算在个人头上，保住邓朗一条小命便是好的。
“今夜出战只许胜，不许败，战有不利者，同罪尽斩！”垣延猛拍桌案奋然起身暴喝，好似雷霆之声在厅堂内激荡不断，回响阵阵！
“是！”众人闻言不知为何只感振奋，人人起身呐喊，斗志高昂！
“将军，我……”邓朗未敢起身，仰首看着垣延。
“汝为先锋，将功赎罪！”垣延此刻已然走到邓朗身前，看了一眼，随即大步走出厅堂。
众将满怀斗志，各自返回住所休息，一夜的煎熬已经过去，接下来要做的便是养精蓄锐，等待今晚的激战了。邓朗也是心潮澎湃，本是以为大帅必然因为是否会被胡人猜出意图而踌躇，未曾想竟是如此干脆利索。
手掌上飘落几点水滴，到了中午时分又开始下起了小雨。高衡仍是站在城头，一脸决然的神色。
天意如此，这一战便是无可更改，这样的机会不常用，怎会因为杀死了两名探子，便怕惊动胡人而畏缩不出呢？大汉男儿本就是不怕战的，何况在自己的土地上，哪有畏惧敌人的道理？！
“不休息么？”邓朗在身后出现，来到高衡身旁道。戎马生涯之中，高衡怕是唯一替邓朗说话的人了，也是最好的朋友，可在今天早上宣判邓朗生死之时，高衡并不在场。
“该休息的是你，先锋之职有进无退。”高衡淡淡的说着，任凭细雨淋在身上。
“你早知垣帅不会杀我？”邓朗也是聪明人，此刻已经明白了好友为何不在场的原因。
高衡淡淡笑道：“士载公凿山开路几灭本朝，凭借的不是一身武勇，今晚之战，也绝不是单凭勇气便会顺利。你已经有过一次体验，相信不用我说多。”
闻言沉默，邓朗静下心思体会高衡所言，一时也在雨中淋着。这雨不如往日细密，但若能下到傍晚时分，对于平原汉军来说，仍是可以出战的好时机。
“这是垣帅托我转告于你，此时不见胡人，想必无事了，我去休息。”见邓朗仍在沉思之中，高衡带着几分笑意拍了拍邓朗的肩膀，大步流星�