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下方是一望无际的大海，朝阳从水平线下偷偷地露出了头。身处寒冬的高空，就算被冻僵也毫不奇怪，但这里却暖和得不可思议。夏儿正在疑惑，她的守护精灵却愤怒了：
『还不是多亏了我！明明是你把我召唤出来的，你是在小瞧守护精灵么？啊，你是在把人家当佣人使？真不愧是原贵族大人，就是与众不同呢？』
“谢谢你，萝忒。多亏了你我才没冻死。”
她率直地道过谢，萝忒便吐吐舌头消散了。疲劳感一下子涌了出来。守护精灵和精灵使密不可分，其魔力自然也要靠夏儿来支付。
西格蒙德似乎很赞赏地说道：
“夏儿，虽然你是无意中做到的，但这可是很了不起的啊。通常来说，失去意识的魔术师是不会放出魔力的。虽然也有人会下意识中释放魔力，引起预知梦或者骚灵现象——但你的这个是更有自主意识的行为吧？”
“嗯……我的学识也还不够，不是很清楚呢……做到自己没把握的事——所谓精灵术，全是那种感觉哦。”
“真真确确的『魔法』吗。历代的比劳家家主都和精灵关系匪浅，但我总感觉还有别的加护在你身上发动着。”
“说到比劳！我刚才梦到我们家了。那个，说不定……是关于父亲大人的梦吧？如果真是这样，那梦的时间设定就是我出生以前了呢。”
“嗬。这是你在萝忒活动时所做的梦。没准不只是个单纯的梦呢。”
“你是指，有可能确有其事？”
“嗯。那座宅子自伊莱恩以来，积淀了不少人的精灵感应力。萝忒可能继承了记忆的残渣。是个什么样的梦？”
“我……记不太清了。感觉是很悲伤——但也非常幸福的梦。”
就在这时，夏儿察觉到了前进方向上的光芒。
看到陆地了。街道顺着海湾向远方延伸，家家户户的屋顶在朝阳中熠熠生辉。
“是利物浦！终于回来了！”
机巧都市扛住了灰蔷薇和巨人居内什的大肆破坏，如今依旧健在。
同伴们防卫得很漂亮。学院也没有被消灭。
夏儿发动精灵们探查起学校的情况，她发现学校热闹得出乎意料。
以学生总代表奥尔嘉为中心，学生们正在修复破损的道路。有不少人在作业之余留意着夏儿所在的方向。
“看样子，他们是在等你归来呢。”
“哎？等我？”
“没什么好吃惊的。这代表你所聚集的日光对胜利做出了莫大的贡献啊。”
一股暖流在夏儿心中扩散开来，为她吹散了寒气。
“似乎还没被发现。要不要来个英雄凯旋？”
“……不了。降低高度。我们偷偷回去吧。”
西格蒙德敏感地察觉了主人的心情，为了避开学生们的视线而改变了航向。它飞了个大圈绕过海湾，以低空飞行进入了市区。
夏儿无法坦率地接受学生们的心意。
（因为我现在……是蔷薇的爪牙啊……！）
她在车站前的广场上软着陆了。西格蒙德变回了幼龙的姿态，显得筋疲力尽。飞了整整一夜，它也疲劳到极限了。夏儿抱起幼龙，轻轻说道：
“抱歉让你勉强了。今天会好好请你吃顿肉的哦。”
“……那真是太感谢了。回宿舍前，不找找雷真吗？”
夏儿寂寞地摇了摇头：
“不，算了——等下，为什么我非得见他一面呀！我有这义务吗！”
“确认彼此的安危是很自然的事。况且，趁着还能见面时多见见会比较好。”
趁着还能见面。这句话化作令人生厌的重荷压在了夏儿肩上。
“……就算是这样，我也不见。如果现在见了面的话，我肯定会对他撒娇的。现在对那家伙来说，是最重要的时候。事关今晚能否打败洛基——明天能否打倒马格纳斯。”
这最后的大舞台，可以说是他旅途的结晶。在这么重要的时候，比劳姐妹绝不能再去扯他的后腿。
夏儿怀抱着孤独的觉悟，悄悄潜回了学院。她刚一到女生宿舍后，就看到了朋友的身影。看来，对方知道夏儿会从这里回来。
这没什么好奇怪的，她是擅长占术的伊邪那岐流阴阳师。
“日轮！”
夏儿小跑着迎向了她的朋友。在途中，她察觉到了日轮表情中的阴霾。她感到不安正在心中急速扩散，却依然像平时一样问道：
“没事吧？不觉得冷吗？”
日轮没有回答。但是，夏儿毫不在意地露出了微笑：
“你是在等我吧？”
“……是的。我有些事想问夏洛特大人……请恕我冒昧。”
“想问什么都可以呀。我们不是朋友吗？”
她的话语中寄托着但愿如此的期盼。但是，日轮并没有回答这个问题，而是尖锐地问道。
“夏洛特大人，喜欢雷真大人吗？”
夏儿的脸颊无可救药地烫了起来。日轮是雷真的未婚妻——只要这么一想，羞耻心和亏欠感就令她痛苦得无法呼吸。
“果然……是的吧？”
虽然她采取的是发问的形式，但这已经不是发问了。
“……对不起。”
日轮双手掩住嘴，涌出了大颗泪珠。
她在忍耐着呜咽。夏儿如坐针毡，而又想到了一个疑问。
为什么，日轮要哭？
雷真非常重视日轮，他身边的少女们都痛切地明白这点。日轮的泪水着实令人意外。想哭的人，是我才对吧……
日轮似乎察觉到了她那些微的不满，她抬起满是泪光的脸，坚决地说道：
“我们……已经不是朋友了。”
这句话深深地刺进夏儿的胸膛。
泪水朦胧了眼睛。可夏儿还是硬挤出笑容，向她问道：
“是……我在无意间……伤害了你吗……？”
“……不是这样的。”
“那，是因为我……因为我喜欢上了那家伙吗……？”
日轮没有肯定，也没有否定。
她只是用哀伤的目光看着自己。
夏儿凭直觉理解到想要说服她是不可能的。她也不觉得只是修复表面、强行维持下来的朋友关系会有任何意义。但是——如果两人的友谊真的走到了尽头，她希望在最后至少要告诉她这一点：
“对不起，可是我现在还是非常喜欢你。”
泪水几乎同时从两人的脸颊上流了下来。
在极短的一段时间内，两名少女只是流着泪对视着。
“间土里，现身吧！”
日轮召唤出了转移式神，潜入了地下。
日轮的气息完全消失后，夏儿再也无法忍耐，抽抽搭搭地哭道：
“肚、肚量真够小的呢……只不过是喜欢上了同一个人就要绝交！”
“……够了，夏儿。”
“那种心胸狭窄的人，我、我才……我才要跟她绝交呢！因为我，被魔女说服，还对她唯命是从……像我这种人，不做日轮的朋友反而对她更好……”
“夏儿！”
西格蒙德的语气强烈了起来。像是在说不要再继续伤害自己了。
在那之后，直到夏儿停止哭泣，西格蒙德都在耐心地等待着。
“稍微冷静一点了？”
“嗯……对不起……明明你也很累了……”
“别在意。在你哭泣的时候，我会一直陪你到哭完为止的。”
没错。西格蒙德就是这么陪伴着自己一路走来的。
她因此感到开心，却又无可救药地寂寞了起来。
这个状况，和从前一模一样。就和遇到雷真之前，无法仰仗西格蒙德以外的任何人，也得不到任何人的理解，独自承受着孤单的那个时候一样。
“好想……见见安丽……！”
“那就去见吧。不过，你想见的是以前的安丽吧。”
泪水又涌了出来。西格蒙德苦笑了一下，像是在哄她一般说道：
“眼中所见不一定是真实。就像你们姐妹俩一样。”
“……你是说日轮也是被蔷薇利用了，所以才会……说那种话？”
“也有可能是被抓到了难以启齿的弱点。既然如此，她就不得不找些借口了。不论如何，现在是彼此都要忍耐的时候。”
西格蒙德所说的话，一直都很正确。
夏儿把孤独押进心底，为了小睡一会儿向自己的房间走去。
明明是不想做幸福的梦的，可梦境中的妹妹和朋友却格外温柔。
第十四卷 第一章 �