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云雀吃了一惊。没料到这个男人居然会有这种表情，硝子忍俊不禁。她从车里向面露难色的云雀招呼道。
「受你照顾了，云雀先生。代我向少将问好」
「……我知道了。也请您万事小心」
一瞬间，云雀的眼神变得锐利起来。
似乎是错觉。云雀又变回和平常一样的窝囊笑脸，老实离开了。
「哼……令人不爽的男人。总有一天要把他砍成碎片！」
格丽泽尔达释放着杀气。金伯莉看向两台机械天使，
「车外面就交给你和它们俩了。能飞在天上同行吧？」
「女士，你这是在问谁呢？」
她满不在乎地回答道。金伯莉点点头，做出了发车的指示。
金色瞳孔的魔术师坐在了副驾驶席上，车子慢慢开始前进。
硝子窝在座位里，向金伯莉问道。
「说起来老师，要把我带到哪里去？」
「去见我们的教父，」
「——去见时之翁（Father Time）？」
她毫不隐瞒自己的的惊讶。一介人偶师居然要去会见协会的指导者，这完全超出了她的预想。再加上，既然这么早就告知她，就等于说此行并不会花太长的时间……。
「那位大人他……身在机巧都市？」
「当然这是机密。他给出了直接和你见面，并亲自下达审判的指示」
仿佛刚才的缓和成了谎言一般，硝子变得僵硬起来。
触动协会逆鳞的人会被灰十字以超越法规的手段解决掉。而将这个死神像手脚一般使役的人——完全符合世界第一之名的人物，那就是教父。
我到底，会遭到什么样的对待呢。交涉的余地，真的会有吗。
（……不，既然没有余地，那就自己创造）
还有人在等着我。还有等待着这样的我回去的孩子们。
汽车顺畅地在都市里穿梭。穿过大路，向曼彻斯特行进。高大的建筑物鳞次栉比，等走进弯弯曲曲的小路后，速度马上就降了下来。
人潮实在太多。在难以前行的车内，金伯莉开口问道。
「我不想浪费时间。就在这里交换下情报吧。——话虽如此，一上来就“询问”的话，也会被你岔开话题」
「嘛啊。我还真没有信用呢」
「正好相反。这代表我高度评价你的知性并且相信你的表现。所以我打算先让你看看我们这边的底牌。为了让你主动想要把石头交给我们」
「如果它在我的手里，那我就不会把它交给任何人。因为我也对它很感兴趣的」
「为了制造出人类，对吧？」
「哎，没错。手握生命之树的果实」
「造出神之子——成为与神对等的存在，吗」
金伯莉耸了耸肩，讽刺地一笑。
「别那么骄傲，听好了。我们在很长一段时间里，一直在探查结社的内部情况。并非像您之前鲁莽地，毫无考量地潜入，而是采用稳妥的内侦」
虽然被批评得很厉害，但硝子对自己的无谋也有自觉，于是默不作声。
「调查得到的结果，是排除掉凑数量的花瓶，把强有力的蔷薇列出了一份名单」
「有一套呢。不过，那跟我又有什么关系？」
「自然是有的。在其中，有一个日本人的名字」
「————！」
「我们考虑——这会不会是您认识的——听过的名字」
硝子混进结社内部的，另一个理由。
杀害了那个人的家伙。和金蔷薇勾结，对花柳斋穷追猛打的家伙——
紫蔷薇果然是日本人吗！
金伯莉露出吊人胃口的笑容，硝子则恨得牙根痒痒。
「你是打算靠那个饵，把我这条鱼钓上来吧」
「能那样当然是最理想的，但在那以前，我想先解开您的误会」
「误会？」
「魔术师协会决不是您的敌人」
她认真地断言道。
前排的两个人并没有笑。那应该并不是为了哄骗，而是代表了真挚的沉默。
「协会处在梵蒂冈的庇护下，与传教士一同行动，尝试着统一各地的魔术伦理。我认为那个行动是有价值的」
「……我也这么想。不过，协会所制定的伦理规定会成为我研究的枷锁」
认同毫无限制的自由会给全体人类带来不幸，协会是如此考虑的。
可硝子的想法却截然不同。人类对于知识的探求心是不需要枷锁的，她觉得这反而有害。
「我讨厌忍耐。要真说的话，我反倒比较接近蔷薇的魔女吧」
「不，您的想法与学院更接近。您是绝不会主动追求非人道的事的」
「——意思是你相信我？我制造出了禁忌人偶……那代表了什么你应该很清楚吧？况且，我还曾一度坐上了蔷薇的席位」
「但是，你所制造的人偶们，她们三个都非常善良。她们的伦理与西洋人的正义并无太大出入……我甚至觉得她们更加具有伦理性。那正反映出了制造者的，也就是您的伦理」
同行的两人也并未抱有异议。他们对硝子的评价就这么高吗。
「学院在以前，本来是‘研究自由’与‘伦理道德’并重的组织。因此才会被委以的选定权。而它的本质被歪曲，则是这十几年的事」
「——因为爱德华·卢瑟福？」
「没错。他单方面扩大解释了、，还有。您确实染指了禁忌的研究，但您的本性并不邪恶，能够与我们共存。您并没有和我们敌对的理由」
在好一段时间内，硝子缄口不言。
并非怀揣不满，或是心存警戒。只不过她真的非常吃惊。
「……说实话，我很意外。我本以为灰十字的战士大人们一个个都是死神呢」
「你并没有搞错。但是，我们是卑鄙的旁观主义者，不会主动投身于战争或是政治一事，您应该也很清楚吧？」
「拜那个旁观主意所赐，爱多管闲事的她就受到谴责了」
副驾驶座上的魔术师插嘴道。金伯莉嫌恶地咋舌。两人毫无掩饰的态度，化解了硝子的的警戒心。
如果这是他们的花招，那的确是非常巧妙。自己现在，真想听听他们的话了。
「——莺之同胞」
突然，金色瞳孔的男人露出苦色。
「哎呀……和前几天一样，真是颜面无存。我们又上当了」
「突然怎么了？到底是什么，上当了……？」
「马上把花柳斋大人移送到安全的场所。这回可能，是真的被将死了」
「且慢。你到底，在说——」
忽然，车体大幅前倾。虽然速度不快，但由于强大的惯性，硝子的头撞到了前座上。看来是司机慌忙踩下了刹车所致。
硝子刚抬起头来想抱怨两句，发现车子已经被身穿黑斗篷的魔术师们给包围了。
那怎么可能，她想着。当然，怀疑这是幻觉魔术。
这里也是高手云集。车外还有魔王格丽泽尔达在。没道理会允许敌人接近到如此极限距离。再加上，在泽蒙市也发生过类似的状况。灰十字不可能没有制定任何对策，他们理应是有所警戒的。
然而就算硝子通过机巧眼罩看过去，魔术师们的身影也没有消失。
也就是说——并不是幻觉？
硝子正在考虑时，无数的子弹飞了过来。
魔力的障壁阻挡了它们。那是金伯莉展开的障壁。虽然它的强度堪称铁壁，可枪林弹雨源源不绝，眼见金伯莉的疲劳在不断积累着。
在硝烟的迷雾当中，硝子操作机巧眼罩，想要搞清楚敌人的身份。敌人带着机械式的哥雷姆，并非用魔术而是在用火器攻击。
（那么嘈杂的机械人偶，到底是怎么接近过来的……？）
而且，敌人的数量庞大。往少估计也有上百人规模。这么多的人接近过来，这边是不可能察觉不到的。
——不对，反了吗？如果是这边主动接近了他们的话，又怎么样？
比方说，主动闯进了遮蔽结界什么的。
这样一来，也能够说明跟后方的格丽泽尔达是如何被分离的。
但是，已经没有时间看破它了。钢铁的凶器贯穿魔防杀入车内。
理解到那是炮弹的时候，红莲之火已经将硝子的视野吞没。
挡风玻璃四下飞散，高温气体开始蹂躏车内。看着仿佛蒸发一般消失着的自己的手脚，硝子想到�