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是先前的那对姐妹。姐姐很客气地望着少年，而妹妹则是一脸胆怯，不过却又露出害羞的笑容，把少年的外套递给了他。
少年一边接过外套，一边淡淡地对姐姐说。
「你们没受伤吧？」
「没有。那个、你是……魔术师吗？」
「不，我是人偶使。」
「也就是说，这女孩是自动人偶……？」
她睁大眼眸，凝视着旁边那名（看起来有点在闹别扭的）少女。
她会如此惊讶也是理所当然的。因为少女的肌肤微微透出血管，泛出红晕。不但有心跳，也会呼吸。无论怎么看，眼前的少女都是活生生的人类。
即使是在这个被称为机巧都市的城市，也很难有机会亲眼目睹这样栩栩如生的自动人偶。对一般人来说，所谓的自动人偶，就是指齿轮和汽缸都裸露在外面而价格便宜的马口铁人偶。
有着少女外型的自动人偶犹如活生生的少女般，脸上露出温柔的微笑。
「是的，夜夜是雷真的『娃娃』——在床上也是。」
最后的一句话是多余的。
乘客们纷纷窃窃私语了起来。那位姐姐的脸蛋也越来越红……
「讨厌呀呀呀呀呀，变态！」
啪！她狠狠地一巴掌打在少年的脸颊上。
然后抱起年幼的妹妹，一溜烟地逃走了。
「夜夜……」
「什么事，雷真？」
「从我胸口中涌出的这股黑暗情感是什么？」
「……情欲？」
「是愤怒啦！为什么你每次都要说一些惹人误会的话啊！」
「那是因为……！那女生用很下流的眼神看着雷真呀……！」
「用下流的眼神看别人的是你啦！」
少女被骂了一顿之后，不由得垂头丧气。她紧紧地握住和服的下摆，视线则落到脚边。细细的眉毛垂了下来，眼角微微泛出泪光。
她的那副模样非常惹人怜惜。
少年于是露出认输的样子，「唉……」地一声叹了口气。
「算了。走吧，警察来了就麻烦啦。」
「……是！」
少年拎起行李箱走了出去。少女踩着脚下喀啦、喀啦作响的木屐，紧紧地跟在他身后。
乘客们则是愣愣地目送那两个人走下车厢、消失在拥挤的街道中。
在机巧文明繁盛的二十世纪初叶，随着科学技术的惊人发展，人类也建立起了高度的魔术体系。
机巧魔术——一种让魔术概念为之丕变的近代咏唱法。
透过内建魔术回路的自动人偶，以及操纵它的人偶使相互组合，便可施展出过去无法想像的，迅速、精确、强力的魔术。
这种技法被发现之后，魔术师便不再受到麻烦的魔术阵以及冗长的咒语拘束，而可以轻而易举地施展魔术。
不过，与此同时，魔术也被转用到了军事用途上。
无论是特拉法尔加之役的胜利，还是滑铁卢之役的胜利，都少不了英国引以为豪的〈机巧师团〉所立下的功劳。
当然，这不只发生在英国的状况而已。正当全世界都在扩充破灭性武器的这个时代，列强的军方全都拼了命地在发掘优秀的人偶使。
教育之所以成为举国上下努力发展的事业，可说是一种历史的必然。
铁路意外事故发生的数小时过后，地点来到利物浦的市中心。
在一扇巨大门扉前方，两个结伴同行的奇妙人物伫立在那里。
东方人少年和自动人偶少女。正是先前挡下列车的那两人。
「华尔普吉斯皇家机巧学院。」
少年念出门牌上的文字之后，脸上露出略带嘲讽的笑容。
「名声响亮的魔术世界最高学府，简直就像个要塞——不，是像监狱一样啊。」
如字面所描述的光景，映入了他们的眼帘。
耸立在正面的是威风凛凛的大讲堂，乍见之下甚至会让人误以为是白金汉宫。砖头砌成的围墙足足有五公尺高，石造大门上还有枪眼装置。枪眼似乎不是用来抵御外敌，而是用来枪杀脱逃者。其证据在于，守卫炯炯的目光并非注视街道，而是集中在校地之内。
尽管整体看上去保守内敛，不过依然充满了气势。简直就像是军队的司令部一样。
不过，那位自动人偶少女却毫无畏怯之色，而是伸出手指着学生宿舍并兴奋地说着。
「雷真，你看。那里就是我们两个人爱的巢穴呢」
接着，少女发现少年不自然的沉默，于是歪了一下小脑袋。
「……雷真，请问你怎么了？表情看起来不太开心呢。」
「穿过这道门之后，你就好一段时间都回不到笼外的世界去罗？」
少年仿佛在确认少女的觉悟似地，笔直凝视盯着她的眼眸。
「根据这个国家的法律规定，学生拥有的自动人偶，直到毕业为止，都不能再出去市街上。」
少女毫不犹豫地把手放在胸前，宣誓似地说。
「只要是雷真在的地方，就是夜夜应该在的地方。管他是在战场还是在牢狱，这一点都不会改变的。」
「你别跟我这么亲近，我可是打算把你当成复仇道具的人啊。」
「请你不要感到自责。夜夜是硝子制造出来的机器人偶，打从诞生起就是道具。而所谓的道具，是要在拥有目的之后，才能真正地活起来呀。」
她如盛开的花朵般露出轻柔的微笑。
「雷真，夜夜会一直陪着你的。一直陪到被窝里。」
「你后半段的恕我拒绝。不过——你能有这种觉悟真是太好了。」
少年放松脸上严肃的表情，并强而有力地迈出脚下的步伐。
就在这一天，一名少年和一具至高的自动人偶一起穿越了学院的大门。
在两人的前方，一场斗争之宴正在等待他们——
第一卷 Chapter 1 猎龙者
1
学院校地里有一条贯穿南北的道路。
这条偌大的道路被称为「主街」，可说是连接各个讲堂、八栋宿舍以及餐厅的大动脉。一旦到了午休时间，便会因为学生们而挤得水泄不通。
今天是星期一，天气非常晴朗。而在午休时间，这里一如往常地因为学生们而显得闹哄哄的。
突然，这股热闹的气氛很唐突地消失了。
一股让人畏怯的紧张感，让学生们纷纷转身看去。
只见一名美丽金发随风飘逸的少女，从他们的正后方走近。
那名少女容貌端正，身材比例均衡，是个绽放出耀眼光芒的美少女。不过，她的脸上却露出不悦的冷漠表情，破坏了她那如妖精般的美貌。身上散发出来的气息充满敌意，犹如一头狰狞的猛兽。
在她的帽子上，端坐着一只体型跟猫差不多大的小龙。
除了龙以外，也没有别的形容词能形容那只动物了。虽然它的头部很像鳄鱼或是蜥蜴，但面貌却显得高贵优雅；额头上长着两只犄角，身形像猫一样柔软：叠在一起的翅膀，与其说是像鸟，倒不如说比较接近蝴蝶；而全身则是覆盖着钢灰色的鳞片。
「简直像摩西出埃及一样啊。」
端坐在少女头上的龙如此说道。那嗓音意外地低沉。
正如龙所说的，在少女前进的道路上，人潮逐渐被分成了两半。
「大家都很怕你。」
「哼，一直都是这样呀。」
「问题就在于那个『一直都是这样』。即使有传言说你就是那个〈食魔者〉，他们也应该不至于怕成这副德行才对。」
就在此时，有个男学生似乎被某个东西给绊倒，而整个人滚了出来。
当那位男学生发现少女之后，不由得发起了抖。
「啊啊啊对不起！请不要杀我！」
「……快给我消失。」
「是是是是是！」
男学生慌慌张张地逃走了。逃窜的样子就像是遇到一头凶猛的大熊，让那位少女非常不悦。
「确实很没道理，为什么要怕成那个样子？」
「他们当然会怕了。毕竟你是个入学才没多久，就把五个高年级学生给送进医院的女人啊。」
「那只是给没礼貌的人一些警告罢了。我是不知道他们到底是想拉我进社团或者是要干么，但因为他们一直触碰我的身体，让我感受到危险，所以我才会……」
「你也曾经把同学从窗户推下去吧？」
「那次是不可抗力呀。是因为那个人闯进浴室来胡闹，所以我为了保住胸垫——不对、少女�