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那是站在罗森堡背后的一具自动人偶。身高看起来比其他的人偶还要娇小得多，
手上扶着一面与身高等长的盾牌。虽然跟着大家敬礼，但却没有出声。
不过，并没有人察觉到这件事。
学生们各个露出内敛的表情，英勇地走出了房间。
3
时刻来到下午六点半，今晚的夜会开始后，已经过了三十分钟。
太阳依然挂在西边的天空上，让现场一片明亮。在因为围观的学生而显得热闹的夜会场边，〈暴龙〉夏露摇曳着她美丽的金发现身了。
她让西格蒙特坐在自己的帽子上，快步往前走着。
学生们纷纷为她让出了一条路。然而，他们的视线看起来并不像过去那样充满敌意。
夏露不禁感到有些害臊，而带着浑身发痒的感受，到摊贩买了一个肉馅派，并且将一半分给西格蒙特。
跟前几天比起来，今晚的观众人数明显较多。
原因非常简单。因为从状况研判，今晚应该会发生久违的实战。
现场已经有一名〈手套持有者〉（Gauntlet ）站在交战场上了。
外表看起来虽然只有十二、三岁，但他的实际年龄当然不只如此。这名男学生的容貌带有中性的汁觉，五官仿佛砂糖制的糕点般甜美。当然，夏露认得这张脸。
“八十六名的伏特——来自义大利的四年级生。”
“唔……四年级生，排名却在五十名以下啊。”
“也就是说，实力并不怎样。”
“夏露啊，在你的认知中，好像是‘到五十名为止都只能算前哨战’吧？”
“毕竟选拔的方式不一样呀一
夜会的参加者总共有一百名，这是由定期考试的成绩决定的。
由各学科的成绩列出标准分差后，从全部四个学年中挑选出参加者。
而在这样的制度下……一年级生相对来说可以比较容易获得参加机会。毕竟只要在最初的几次考试偶然拿到不错的成绩，就可以获得较高的排名。
换言之，这当中并没有完善地考量到战斗能力。
之后，在通过选拔的一百人当中，有大约一半——也就是到四十九名为止，是根据战斗能力的优劣排出顺位的。不用说，第一名就是马格努斯了。
这种制度所造成的结果，就是五十名以下大半是由缺乏实战经验的低年级生占据。要像夏露或洛基这样仅仅二年级就名列〈十三人〉，其实是非常困难的一件事。
如果有实力，就不会被排到五十名以下。
理论上应该是这样的。可是……
夏露将视线看向伏特的自动人偶。
到前几天为止，伏特使用的还是巨人型的哥雷姆（golem）才对。
可是，现在站在那里的——却是穿着骑士盔甲的人类型。
难道他是为了夜会，才把秘藏人偶拿出来的吗？
确实偶尔会有人采用这样的战术。然而，夜会的选拔也没简单到可以让人隐藏自己的〈秘招〉，却依然可以获得参加资格才对。
（搞不好，其实他拥有什么出人意料的能力也不一定……）
就在此时﹒观众们忽然喧哗起来，告知对战者已经来到会场。
——来了。那女孩并没有逃跑，乖乖出场了。
带着五只〈加姆〉，拥有一头珍珠色秀发的女学生。
她坐在一只体格特别健壮的黑毛狼犬身上。
看到芙蕾现身后，伏特露出一脸微笑。
“你总算来了，芙蕾同学。”
芙蕾从拉比背上下来后，快步走进交战场中。
“呜……要上了喔，拉比、利比耶拉、路比、雷比那、罗宾。”
〈加姆〉们用吼叫声做出回应，并且还没等芙蕾发出命令，就各自散开来了。
敌人只有一名，芙蕾没有道理不利用数量上的优势。狗狗们沿着排列在场边的石柱散开，摆出包围敌人的阵势。
这就是让芙蕾得以连战皆捷的战术——包围阵型。
她珍珠色的头发竖立起来，全身喷发出魔力的烈焰。魔力传送到所有〈加姆〉身上——紧接着发出咆哮。
吼叫声化为炮弹，削起草皮下的土壤，直指敌方的自动人偶而去。
伏特则是脸上保持微笑，并将手搭到骑士的肩膀上。
刹那间，骑士快速往正上方闪避……飞起来了！
就像是刻意抓准这个时机似的，忽然又有其他影子飞进了交战场中。
影子共有四个，各自流畅地飞翔、滑过空中——是自动人偶！
自动人偶们的肩膀上，各自都有一名学生按扶着。
这些随操纵者一同出现在场上的，全都是穿了骑士铠甲的人偶。
与伏特带来的人偶有着相似的外观与相同的能力！
“芙蕾！有伏兵呀！”
夏露忍不住大叫出来。然而，骑士们早已做出了动作。
他们分别将自己的主人放到交战场上，并且攻击在场的五只〈加姆〉。
如果光看数目的话，确实是五对五，但芙蕾完全没办法对应！
同时操纵复数的自动人偶——这是芙蕾的强处，却同时也是她的弱点。因为必须操纵的人偶越多，意识就会越分散，而变得难以灵活操控。
反观对方只需要专心操纵自己手下的一具人偶就够了，再加上这次是趁芙蕾不注意展开的奇袭，状况对于敌方来说实在太有利了。
苦无对策之下，芙蕾只好启动〈音压操纵〉（Sonic）的魔术回路。
〈加姆〉们各自发出吼叫，声音再度化为炮弹，攻击五位骑士。
（做得好！）
炮弹的射击线上都包含了敌方的人偶使，敌方若是敢让人偶进行闪避，人偶使自己就会受到重伤。
不出所料，骑士们都没有闪躲炮弹，而是名副其实地扮演肉盾，保护自己的主人。
声波炮弹命中目标，“轰！”地发出强烈的冲击音浪，甚至震动了大地。
然而，骑士们却丝毫没有受到影响。
（居然……挡住了那个冲击？）
他们看起来竟然都毫发无伤，魔力的残渣“劈哩劈哩”地飘散在他们周围。当夏露察觉到那魔力并非来自芙蕾的瞬间，双脚忍不住颤抖起来。
庞大的魔力充满整个交战场，西格蒙特也做出反应，张开了翅膀。
（这些家伙……不是简单角色！）
连结自动人偶与人偶使的魔力线看起来很粗，而且还带着压倒性的魔力波动，甚至让人有种魔力是从人偶本身释放出来的错觉﹒
……不，那真的只是错觉吗？
夏露用视线扫过人偶使，将他们的外表与自己记忆资料库中的情报进行对照。
“最右边的男生是艾哈迈德——来自印度的三年级生。再来是义大利的罗索跟法国的席勒，这两个人是四年级生……”
“国籍都不一样呢。可是，他们拥有的自动人偶却是同型的。”
“就是呀！为什么我之前都没有发现？这太不自然了！”
眼前这些人全都是高年级生……
而且，还操纵着带有类似外观的——“系列作”的自动人偶。
（果然，这些人是“小队”呀！）
正当夏露还在苦思时﹒战况持续发展着。
骑士们挡下声音炮弹后，同时展开了行动。
消失了！不、不对——是太快了！
他们的行动无视于惯性存在，一瞬间便到达最高速，朝各自的目标冲刺。
芙蕾因为才刚释放过魔力的关系，完全没办法做出任何反应。
眨眼间便分出了胜负。五只加姆分别被砍伤身体或四肢，一时之间胆怯起来，于是敌人趁着这个机会，将它们当场压倒在地。
伏特的骑士脚踩拉比，将长剑抵在它的脖子上。
“拉比！”
“请你别动喔。”
芙蕾忍不住想要冲到拉比身边，却被伏特用温和的表情警告。
长剑的尖端微微刺在拉比的脖子上，让它发出一声呻吟。
“我是可以跟你正面交锋啦，不过你的潜在能力实在太危险了。”
伏特所说的，应该就是洛基与芙蕾对决的夜会第二天——在战斗中，拉比的身体巨大化，并且失控的那件事吧？
“我们希望能排除一切不确定要素，因此得出了这样的结论。我听说你似乎非常重视这些狗，将它们视为自己的家人。如果这个谣言是真的，那么你应该会很珍惜它们的性命吧？”
伏特脸上带着天使般的笑