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戴越阁的妻子身体不好，一直卧床休息，于是，照顾“未婚妻”戴秋妍的职责居然当仁不让地落在了叶韬的头上。刚刚完成了音乐盒的设计制作，叶韬的脑子里又在考虑着再要弄出什么东西来，考虑弄出什么东西来是这个时代的技术水平，或者说是目前叶氏工坊的技术水平能够弄出来却又不会太惊世骇俗。这个当口，有戴秋妍这样一个安静温顺的小女孩在身边，不单不影响他的思绪，那平安喜乐的情绪反而让叶韬的思维极为活跃。为了酬答“未婚妻”对自己的思考做出的贡献，每天叶韬都要给戴秋妍讲上一个多时辰的故事。
而每天吃了午饭，听完叶韬的故事，戴秋妍都会带着满脑子美丽的幻想进入梦乡。而现在，在春暖居那凉风习习，似乎感觉不到夏天的炎热的静室里，拿叶韬的大腿当作枕头午睡，实在是相当舒适的事情。
“唉”，当又一天即将这样过去，当叶韬等着戴秋妍睡饱了醒来好一起去吃晚饭的时候，一声轻叹悄无声息地进入了静室。“要是你们两个都大个10岁，或许15岁。或者光是你比现在大个10岁15岁，这可就都是天伦之乐的美妙场景啊。但现在为什么怎么看怎么别扭呢？”
“关欢！”听到这个声音，叶韬高兴地叫着来客的名字，“你怎么来了？又没盘缠了？”
一个大约20岁的青年从粗壮的柱子的阴影里走了出来，不满道：“我花钱哪里有那么厉害？再说了，你的那些东西还真的挺值钱的。”关欢穿着一身深蓝色的粗布劲装，腰上悬着一柄大刀，一副英姿勃勃的少侠姿态。
关欢这个名字在江湖上很是叫得响，他的一手漂亮的刀法在年轻一代里数一数二，更让他出名的则是他放荡不羁的性子。一年里他倒是有10个月在外边奔波游历，从南到北，纵横东西，到处留下了他的足迹。用光了盘缠，他也不介意偶尔去一些镖局打上一两个月的短工或者去一些军人世家当上一阵刀法教习甚至是护院，但更经常的做法是找那些贪官污吏或者是盘剥佃户的士绅，来一番劫富济贫。
叶韬会认识关欢，却是个意外。叶韬怎么也不会想到，自己的大师兄关海山，居然是关欢的堂兄。关欢来到宜城，和自己的堂兄见了面之后意外地被叶氏工坊里的各类小东西吸引，不时来问叶韬各种东西的原理和用法，居然让两人成了莫逆之交。当关欢终于要走的时候，叶韬原本想送上一笔盘缠，关欢却不好意思要了。最后，关欢却拿走了那批为齐老爷子齐镇涛的宅子的石雕做的木刻样：十里烟波图。将这套木刻弄成窗格带去京城兜售，最后还弄了个相当好的价钱，那就是关欢的手笔了。
“我从齐老爷子那里来，老爷子让你过去吃晚饭呢。像是有什么事情。怎么？要不要带上你的小妻子？”关欢对于光洁明亮的镜面漆地板显然也极为喜爱，学着叶韬，就那么大剌剌地坐在了地板上，连垫子也不要一个。
“老爷子说是什么事情了吗？”叶韬最近还真的有些怕见到齐老爷子。当得知叶韬准备去京城发展，齐镇涛的态度似乎就变得有些奇怪。他从不说一句支持的话，却也绝不说什么前途险恶之类扫兴的话，更不怀疑叶韬到了京城是不是能够在一众权贵中间站稳脚跟，但却表现出了一副想要和叶韬合伙做些什么的意思。
以叶韬，以叶氏的资本能够和齐镇涛合伙做什么？叶韬心里没底，他知道齐镇涛对于自己的器重，但越是这样，不想占别人什么便宜的叶韬就越是忐忑不安。在没有想明白之前，他觉得，还是和齐老爷子保持一定距离好。
关欢耸了耸肩，说：“天知道。齐老爷子看上去很高兴的样子。去吃他一顿就是了。至少今天有新鲜的鲨鱼可以熬汤吃肉。”
如果关欢不是提到了新鲜鲨鱼，那叶韬说不定就要百般推搪一番，可美食当前，叶韬也就没那么拘谨了。齐老爷子又不是要吃了自己，最多问明白怎么回事就是了。而新鲜鲨鱼，那可不是一年到头有的吃的东西，齐老爷子纵横海上数十年，他自己记得吃过的新鲜鲨鱼都没多少回。要知道，现在可是没有可以养活鲨鱼很久的水槽，抓到的大一点的鲨鱼几乎几分钟就死了，而海上分食鲨鱼，一没有调料二没有能够将肉调理得够味道的大厨，实在是有些暴殄天物。
第二十三章 合伙人
镇海山庄，凌云阁顶层的小宴席上，除了齐镇涛和他的长子齐逐之外，只有叶韬，戴秋妍和关欢三人。戴秋妍虽然前后见过齐镇涛几次，但还是第一次在如此近的距离见到这个宜城的传奇人物，更是第一次随同叶韬一起出席这类比较正式和高级的宴会。可戴秋妍沉静的性子让她虽然是那么好奇，却还是表现地十分沉稳。但是，和能够被当作大人，能够一起讨论事情的叶韬不同，戴秋妍在这样的宴会上更像是被叶韬这个“家长”带着的孩子。
“如果不是这条鲨鱼，叶韬你是不是还要继续躲着老夫啊？”齐镇涛自然是知道叶韬最近为什么要躲着自己，甚至于在这个缺钱的节骨眼上，连镇海山庄的尾款都没让人来结。如果是别人，要是齐镇涛露出了想要合伙的意思，恐怕早就谄媚地凑上来了，哪里还管是不是占到了齐镇涛的便宜，却偏偏有叶韬这种人，摆着便宜都不占。
叶韬微微一笑，为戴秋妍舀了一碗鲨鱼羹，说：“老爷子，你上次说的那个要合伙的事情，可是把我吓得不轻。我总要好好想想，到底能拿出什么来和您合伙啊。您照顾我，这我知道，可要我平白无故拿您的钱做不了事情，这我可不干。”
齐逐笑了出来，说：“叶韬，还真没见过多少你这样的？难道我齐家的钱烫手吗？”
叶韬摇了摇头，说：“可不是这样说的。如果是逢年过节的，老爷子压岁钱扔个10万两黄金给我，我也只当是老爷子照顾我，给的钱丰厚。那也是师出有名。但既然牵涉到生意，那该怎么往来还是怎么往来，我能有怎么样的能力，就做多大的生意。合伙虽然是个机会，但如果是自己做不到的，到时候半上不下，被生意吊在半空，那感觉可就不好了。”
齐逐点了点头，说：“小叶，真不知道你这个脑袋怎么长的，多少人要吃够了亏才能想到这一点。到死也不悔改的也不少。”
叶韬连忙谦虚道：“哪里哪里，叶家现在挣得不少了，我也就事事求稳而已。”
齐镇涛拈着胡须，说：“有你这说法，我倒是更能放下心来和你合伙了。还真别说，现在，除了你，我还真的找不到可以合伙做这个买卖的人。”
稍稍一愣之后，叶韬立刻想到了自己的名声和特长，试探地问：“可是有什么新奇的东西要造？那又是怎么样的生意？”
齐镇涛和齐逐相视一笑，父子两个极为高兴叶韬能够明白了意思。齐逐说：“先吃饭，别让这好汤好菜都凉了，吃完了饭咱一起去看个好玩的物事。”
一顿酣畅的宴席之后，齐镇涛和齐逐就领着他们三人一起来到了书房。看着14岁的叶韬拉着7岁的戴秋妍的手，齐镇涛和齐逐也有些想笑，这幅场景实在是很有些古怪。正像是关欢先前所说，假如两人都大那么10岁，或许是神仙眷属，光是叶韬大个10岁，一副父女相得的天伦场景也会很是动人，偏偏两个人这不尴不尬的年龄，而叶韬的成熟稳重和沉静却依然烂漫的戴秋妍之间的对比，甚至比他们之间的年龄差距更为显著。
走进了书房，叶韬居然看到在两排书架中间，放着一台外表堆砌着众多黄金装饰的座钟。难道齐老爷子说的生意就是这个？再一看，那座钟的钟摆是停着的，座钟也没有发出滴答运转的声音。
“你能修好这东西吗？”齐老爷子问。
叶韬这才知道，原来齐老爷子为了装饰书房，不远万里，斥巨资弄来了这台座钟。一人多高的座钟光是装饰上用掉的黄金就有足足5斤。偏生这么多黄金堆在一起，由于造钟的匠师或者是专门负责外观的雕塑家的精心设计，居然一点都不显得奢靡。虽然是富贵耀眼，却又是一派雍容大度的气派。齐老爷子是见过场面的，他自然知道要将黄金装饰用到这般地步是怎么样一个境界，能够设计出这样的装饰的，绝非泛泛之辈，虽然没有心思去万里之外寻找这位设计者，却让他对于座钟更为喜爱了。但是，座钟摆在书房里几天，居然停摆罢工了。齐老爷子搜遍了整个南洋，问了好多外国客商都没有找到一个能够修理座钟的人，却知道了一件事情：这座钟，哪怕在遥远的极西之地，现在也�