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“张叔，我爹在吗？”叶韬问。
“老爷早上就去了工坊，不过估摸着这会应该快回来了吧。”老张说。
“张叔，等我爹回来，让他到还潮阁去，还有几位师兄也让他们一起去。我想邀戴伯伯，杜家少爷他们谈点事情。”
老张说：“公子还要出去啊。那这马？”
叶韬笑着说：“就周围几步路走走了，不骑马了，张叔劳烦你把这小家伙去喂饱吧。”
老张呵呵笑着应是，将马牵走了。
忽然想起了些什么，叶韬走回了自己的院子。自从他成为叶氏的主事者，在家里也在师兄弟之间的地位逐渐提高之后，父亲就让他搬到小花园里一幢两层的小楼里住了。对于之前的主人来说，这幢小楼或许只是春暖景明之时，一家人聚在一起赏景吟诗的所在。但对于购下这个院子的叶家来说，小花园里空着一幢楼就太奢侈了。叶劳耿夫妇和叶韬的师兄们觉得前面类似于四合院的地方大家住在一起热闹，但需要安静，需要考虑各种问题，需要静静雕琢一些珍贵制品的叶韬，却被特殊照顾了。
侍女苏菲正在午睡。虽然是侍女，但苏菲的习惯却相当贵族气，只有在完全安静的情况下，她才能睡着。或者，索性是累得头昏脑胀的时候。可说实在的，虽然是侍女，但她需要做的事情实在是不多。已经是宜城知名人物的叶韬的衣服也就那么几件，变脏最快的那套工装服，向来是扔在工坊里和工人们的衣服一起，由第一年的学徒来洗。而家里最杂乱的房间，恰恰是叶韬严禁任何人胡乱移动任何东西的，那里面到处是各种充满了天马行空的奇思妙想的图样和文稿，或者一些缩小了比例，用来看效果的模型。占据苏菲最多时间的工作，只有那些叶韬从那间创作室里取出的让她誊抄的文稿，或者让她描样整理的图样。再其余的，那或许就只剩下等待了。
当年13岁的苏菲看着小自己一岁的叶韬淡淡地吩咐着，让她们这些对于自己将来的命运完全没有把握，也把握不住的女孩子们自己挑选自己想要的人生。或许那并不是什么轻松的人生，她们需要为了自己的衣食住行担心了。或许只是她们自己这样以为，如果她们这些女孩子没有任何技能养活自己，想来叶韬也会至少保证她们安心地活下去。但是，当她们在一声“不必着急，你们可以慢慢想，想好了让人告诉我就行了”的保证中，在学习汉语的读写和口语的时候看到了叶氏虽然利润不算非常丰厚，却充满了奇思妙想的事业拓展，看到了那些精致细腻的东西，看到了叶韬为每个学徒为每个学工乃至为宜家和弈战楼里每个为叶氏服务的人指出的路，她们心动了。比起用自己的身体侍奉男人，这是更好的人生吗？或许，和她们这些从被挑选开始就注定了人生轨迹的舞姬一直以来所受到的灌输有些不同吧。
苏菲当时还不叫苏菲，她的名字叫芙玫尔。当一起被送给叶韬的舞姬里有的进入店里当店员，有的人选择继续学习诸如记账和刺绣之类的手艺，而年龄最小的卡珊德拉居然真的被叶氏工坊接纳去当一个特别的学徒之后，芙玫尔不知道什么才是自己的道路。她不知道自己当初在被卖给穆罕默德的时候，那个人贩子所吹嘘的自己身上的贵族血统是不是真的，几年的辗转和跋涉早就把她小时候的记忆完全冲刷干净了。如果无法成为一个贵族，那就成为另一面吧，当时，苏菲是这样想的，于是她尝试着问比她小一岁的叶韬：“我想侍奉您。可以吗？”
她至今记得叶韬当时看着自己的眼神。开始的时候，是有些奇怪，有些惊讶。当叶韬的眼神在自己身上停留了一会之后，那眼神里流露出的，好像是发现了什么，计算着什么，期待着什么的神采，到了后来，倾注在自己的脸上和身上的几乎是某种狂热的眼神。芙玫尔有些担忧，自己做出的决定是正确的吗？而后，她听到12岁的叶韬对自己说：“那好吧。以后，我可以叫你苏菲吗？”
从那一刻开始，芙玫尔变成了苏菲。她以为自己之后的日子会很单调，如同每个普通的，卑微的仆人。但是，她不久之后就发现，比起那些选择了学习某些技艺的舞姬，似乎她需要学习的东西更多。叶韬教会了看那些神奇的三视图，教会了她识别和绘制各种记号，教会了她使用那些精致的绘图工具，制作和复制那些图纸，有时候，甚至让她进入那间任何人贸然进去都会让他很生气的房间，协助他整理图纸和资料。苏菲觉得，自己好像不是一个侍女。曾经飘荡在各个国家中的苏菲觉得，自己从事的这个工种应该被称为“秘书”，在某些国家，为某些大人物当秘书是极其了不起的事情。
她并不知道为什么自己会成为这样一个特殊的侍女，而不是别人告诉她，她将会成为的那个样子。和叶韬住在同一屋檐下两年了，或许是叶韬，这个大家极为喜爱和信赖的小少爷还没长大，他没有碰她。但是，叶韬偶尔会非常专注地看着她的脸，非常仔细地研究每个细节，有时候会评论她说，她长大了。叶韬在等待她最好的时光吗？还是在希望她能够成为足够美丽，美丽得让他终于无法抵挡的女子呢？苏菲不知道。有时候，在叶韬称赞和调侃她的时候，眼底有一些失落。苏菲知道自己并不是那些舞姬中最漂亮的一个，不是那个现在已经成为叶家的助理账房的薇芝，那个正在享受着被追求的美妙感觉，徘徊在爱情边缘的伊比利亚少女。如果叶韬真的是贪恋美色，那为什么会接受了她？这个问题，她一直都弄不明白。
门轴转动的吱呀声惊醒了苏菲，她睁开了迷糊的双眼，看到叶韬从门外走了进来，拐进了那间他称为“创作室”的房间，在里面翻动着什么东西。
苏菲拍了拍自己的脸，立刻爬了起来。一边扭了扭脖子，伸展下双手双腿和肩膀，一边朝着创作室门口走去。
“公子？要找什么？”听着叶韬翻了半天还没有找到，苏菲问道。
“上次那个让你整理重描的弧形大厅的图纸……哦，你醒了啊。”叶韬随后应道，对于自己熟悉和亲密的人，叶韬向来是没什么戒心的。
“图纸柜满了，那天你把图纸卷起来放在那个新的工具箱里了。”苏菲提醒道。
“找到了！”叶韬感谢地说，“多谢你了，苏菲。”
“公子，还要出去？”这些天，叶韬每天中午去买吃的然后送去春暖居讨好那位来自京城的小姐，然后下午陪着那位小姐聊天，下棋。这些事情她听说过很多次了。因为她只是一个侍女，而不是将来可能成为叶韬妻子的人选，大家说这些话的时候不太回避她，只是调侃着提醒她而已。少女的心并没有那么容易破裂，只是多少觉得有些不舒服而已。
“去找戴伯伯，还有杜公子他们……对了，苏菲。这几天麻烦你一件事情。”叶韬忽然说道。
“什么事情啊？公子吩咐吧。”苏菲应声道。
“麻烦你把这间房间里的所有的图纸，文稿，还有模型整理、打包。按照不同的分类打包吧，相关的东西装一起。不要漏掉一件东西一张纸。要是可能的话，再帮忙做个索引目录吧。”叶韬说。
“要搬家？是去春暖居吗？”跟着叶韬两年，苏菲还是很了解叶韬的。对于叶韬来说，那些衣服和用品什么的无足轻重，但这间创作室里的所有东西对他来说都好像有着不同寻常的意义。叶韬所有的衣服，可能一个箱子就装完了，但这个创作室里林林总总各种各样的东西，估计十箱都未必装得完。叶韬这么说，是明显准备给创作室挪地方了。
“不是……更远一些。我们去京城。估计不会是多久之后了。”叶韬耸了耸肩，说。
第二十章 规划
戴越阁是最早赶到还潮阁的。按照现代的说法，戴越阁就是那种有着丰富施工经验和工程管理经验的工程队的老板，而他这几年的意气风发，和叶家的兴起是分不开的。戴越阁原先就住在青云巷，和叶家是邻居，这个没什么架子的戴老板很快就和脾气很好的叶劳耿成了勾肩搭背一起喝酒的好朋友，后来更是结拜了兄弟。在叶劳耿成亲，妻子王珏怀孕之后，戴越阁就吵着要和叶家结成亲家，可那个时候戴越阁偏偏只有两个年岁已然不小的儿子。后来叶韬出生，戴越阁就更想要个女儿来实践自己的诺言，结果多年“努力”似乎都没什么结果，直到叶韬7岁的时候，戴越阁的小女儿戴秋妍才出生。
本来戴越阁没有女儿的时候，叶劳耿不免调侃他，而现在有了女儿，又是粉搓玉