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“啊，你还活着啊。你的臣民都告诉我你已经被龙吃了。我是守护之神的一名圣武士。”圣武士回答道，‘死去’公主的出现也让她有些困惑。
“你是怎么杀掉这条龙的？”公主问道。
“他们告诉我这条恶龙非常好色，我就装出猎奇的样子来拜访他，说我一直爱慕着他。整整一个月都在忍受他用我的身体发泄邪恶的兽欲，趁着他答应变形成人类和我来一次，我就砍断了他的脖子。”女圣武士平静的回答。
“作为圣武士，你怎么能撒谎呢？”
“我的心没有撒谎，这条邪恶的龙没有听见，是他太蠢了。”年轻健美的女人轻轻一笑回答道。明媚光彩的笑容刺进了公主的心，是啊，自己已经五十五岁了。即便是当年诸国之间闻名的美女，即便自己已经晋阶传奇法师获得常人两三倍的寿命，但终究还是一个普通的老年女人。
“我们都被他们欺骗了。”公主开始讲述实情，从红龙强迫她出嫁到觊觎王位者的阴谋，最后问：“你觉得你杀错了吗。”
女圣武士松开了手掌，神术‘识别谎言’的一团柔和白光露了出来，代表公主说的一切都是真的。
“警醒者没有剥夺我的神力，既然神祇并没有惩罚，也许我没有杀错。”
“我们还是战斗吧，并不因为你受人欺骗杀了一条善良的龙，而是因为一个妻子想杀掉勾引她丈夫睡觉的女人。”
公主杀死了圣武士之后，安葬了红龙，然后带着女儿离开了那里，最终在坠星海东南侧的国家彻森塔内偏僻的御宇山脉里定居下来。去年梅兰尼亚路过时还去找过她们，发现公主在几年前已经去世了，那个妹妹‘凛’下落不明。
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第七十七章 高篱堡的魔像
“这几天大家都很疲累，不如今天我们休息一天吧。”我向梅兰尼亚建议。已经是下午了，契冯和贝琴萨两人还没有到，我们百无聊赖的分散在营地外围等着他们。
“也好，那就明天再开始吧。我也担心阿曼达的承受力。”梅兰西亚骑着科米尔重型马，我则骑着一匹名字叫‘脚踝’的北地黑马，这两匹公马都是深水城名牌商品，在博德之门时很多人家寻求让自家母马与其配种，我为了结交那些有力家族来者不拒，以至于两匹马都有点操劳过度，耐力和速度近来都有所下降的样子，不过即便如此比起其他驮马仍然强出许多，况且这两匹马外形都神骏非凡，骑着它比较能满足虚荣心。
“你活了一百多年，是不是像老人家一样阅历丰富？”我随意和她聊天，昨天的事她没有提起，这样更好，我也就暂时不提那件事了。
“阅历当然丰富了，毕竟遇到各种情况的事情。你其实是想问我是不是一副老太婆的心态吧？”
“以前我以为你是瞧不起我，现在发觉你似乎不喜欢男人啊，两性之间的愉悦如此甘甜，为什么你总要抗拒呢？”
“奥，我只是想过有节制的生活，我见到过一些人太过迷恋男欢女爱，最后却被自己的欲火拖进了深渊，整个人生都没有了意义。”
“比如我？”
“不，”梅兰尼亚翻身下马，牵着‘马车’前进，我则把身体伏在‘脚踝’的背上，好让我的脑袋凑近她，“是我的母亲，她很年轻时就晋阶为一名高阶武士，拥有相当好的天分。可我第一眼见到她时，却是一个恶疾缠下奄奄一息的将死之人，不但全身干枯恶臭、流着脓疮，脑袋也痴呆了。”
“没有人照理她吗？”
“她有几个孩子照料，可多年的放纵生活让她的精神完全毁了。如果她自律一些，以她当时的年纪正是传奇武士的巅峰时期。”
“所以你惧怕自己也变成那样，我明白了。但你母亲留下了多位子嗣，不是吗，传奇武士最后也是难逃一死，还不如……”
“及时行乐？”
“嗯，但也不是毫无节制，每周两次对你比较合适。”我随口劝说，自己也没报什么希望，这种童年心理阴影非常难根除。牧师们，尤其是执掌‘春天’与‘活力’的现任太阳神兰森德尔的牧师尤其擅长开导人们的心结，不过他们未必肯治疗无信者，等什么时候通过蒙萝儿介绍个这方面的牧师问问好了。
梅兰尼亚闻言感觉有些好笑，我坐在马背上贪婪的盯住她嫣然一笑的表情，这是她却扭过头去看向远方，“有一支骑兵来了，人数不少。”
是贝琴萨赶到了，这里离北云雾溪地区并不远，他们收到我的求助信后便做了准备，昨天上午出发，骑兵们用了一天半在今天下午抵达。
“德尔林阁下，好久不见。”贝琴萨远远下马走到我面前行礼。我不再担任家族卫队指挥官之后，卫队长的职务由我父亲的老伙计皮拉尔…方堂担任，实力更强一些的贝琴萨仍然担任分队长，但得到了皮拉尔退休后由他顶替的承诺，以我父亲和方堂的年纪来看十几年后他就是我的卫队长了。
“三十几啊？”我问道。
“骑兵人数正好是三十名整，阁下。”
“呵呵，我们俩的爵位都是安姆爵士，你就别一口一个阁下了。你们怎么一点辎重没带就来了，我们营地里剩的也不多了，你打算去贝尔苟斯特买点回来，顺便探访你的那位漂亮岳母？”蒙萝儿在贝尔苟斯特镇的晨曦神殿服役后，她的母亲也搬回了镇里的娘家居住，父亲李威尔则留在领地继续为德尔林家族服务。
“您说笑了，我很尊敬那位女士的。契冯分队长护送辎重在后面，我们今天早晨才分手，他留下五十名骑兵，让我先过来。”
我打量了一会骑兵和他们的坐骑，“他们骑得都是战马，八十人都是骑术优良的战士？”
“正是如此，因为每家都有一小块土地可以耕种和放牧，即使家族没有给所有人都配备战马，但战士们还是自己攒钱购买了好马，还有些人卖掉了我们发放的武器铠甲，另外购买了更昂贵的。”
“居然都富裕到了这种地步，难怪他们不肯和周围的地精兵团开战。”我悻悻的说道，这些卫兵几乎有小半个封地骑士的待遇了，免费土地无需缴税，还有双份年金好拿。
根据他们的忠诚度和能力，每位卫兵都有自己对应的年金数额，而按照大家公认的规则，战争时期战士们的年金要翻翻成两倍，按照参战月份所占比例增加当年的年金。如今虽然没有战争，但是寇尔给他们发放了等同于薪资的保密费，那么如果打仗的话就需要支付三倍年金。
贝琴萨一点没在意我把他也包进话里一起指责，附和我道：“我也发觉了这个问题，其他家族的战士都喜欢参战，这样薪资双倍还能缴获战利品，比起和平时期能得到几倍的钱。而我们的卫兵算上封地产出的话，平时就享有他们同行们的将近四倍收入，战争时期也只是增加了四分之一的收入，总体而言并没有太大吸引力，一旦战死后还有可能失去家庭赖以生活的封地。”
“我父亲为什么没有想办法改变这一点？”
“伯爵大人觉得这样虽然进取不足，但到了守卫家园的时候他们还是会拼命的。加上都是些一起创建家族基业的老人，暂时也就随他们去了。”
“保密的事还好吧？”制盐术是德尔林家族最大的机密，所有骨干成员都被要求为此事服务。都不过几年来领地人口增加的非常快，卫队也扩编过一次，让我有点担心。
“您放心，平民们都生活在北溪一线，萝卜城四周没有田地和牧场。我们规定卫兵哪怕是向他们的家人泄密，都要被严惩，我相信绝大部分卫兵出于荣誉感还是做到了这一点。”
“要强调，某个人泄密之后对卫队里的全部同僚都构成严重伤害，是对全体战友的背叛。另外绝大部分还不够，必须全部，关键时刻你会手软吗？”
“请您相信我对德尔林家族的忠诚，对待叛徒我绝不会手软。”贝琴萨分队长保证道。
“嗯，我们过去吧，我看到几个生面孔，你介绍他们和我认识一下。”情况还不坏，我打算结束两人的谈话，去和其他卫兵们打个招呼。陆陆续续招募来的新卫兵都是原先的下属们推荐来的，几乎全是他们的兄弟或父子，虽然产生了很多讨厌的裙带关系和派系，但这些人相对安全可靠。
贝琴萨招呼几个新人见过我，期间他都说明这个人是谁谁的什么人，让我清楚他们的底细，认识完之后我又和其他卫兵打打招呼，没有说话的人也互相点头致意一番。有一个点头向我致意的人恰好是我的密探，我在卫队里搞了个小小的情报网，他们定期把一些情况报告给我，家族商船的一名水手和李威尔村长担任情报网的交通员。
过了午夜之后，契冯才�