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侏儒姚恩一家为了寻求安姆的保护搬迁进城，需要缴纳高额的人头税，但总比在野外独自面对危险的好。他家在河边、院子里、屋顶上种满了蔬菜，还修了地窖用以储存。靠卖菜和制作各种手工品为生。姚恩也是一名盗贼，不过他没有加入影贼，被警告过不许在安姆行窃。我原以为他可能有摆脱贫穷的想法，直截了当的说明了，早知结果如此就用点小手段试试。比派人举报他逃税，再把他赎出监狱。。
铜冠的柏那德派人告诉我寇根和他的小队一起回来了，这是我第二个目标，不过对矮人战士寇根耍手段太危险了，也只能直说了，机会不大啊。
“阿诺门，嘿，我们在这。”寇根喊我。
我过去坐下，掏钱让招待取来四分之一扇烤猪，一桶卖酒，加入他们。寇根的队长是夏格贝格，一个人类战士，人数不定，目前桌子上连我十二个人。他们的实力参差不齐，既有我不敢惹的人，也有半只手能打到的。这是一个很松散的组织，很少凑全这么多人一起，我挑了个不好的时候，应该改天再谈招募的事。
夏格贝格却没配合我的想法：“柏那德说你有生意找我们，说说看吧，阿诺门。”
我回答他：“我只告诉柏那德打算找寇根，我的麻烦一名战士就够了。”
“你可以跟我谈谈这事，我们是一起的。”夏格贝格说。
“你这话说的真漂亮啊，夏格贝格。”寇根讽刺的评论。
好像这也没什么不能说的，最多就是招募失败，我就告诉他们：“我打算询问寇根，他愿不愿意当我的私人保镖。”
话音刚落，这群人就笑翻天了。“哈哈哈，有一次寇根要剁了我的头，就因为我挨了一刀后走的慢。相信我，你的保镖会在你受伤后真的剁掉你脑袋的。”说话的人我不认识。
“那样你就没有脑袋在这里笑了。”寇根不屑的对他说。
夏格贝格也笑笑，继续问我：“你打算雇他多久？”
“很长，我估计会几十年，他愿意对我效忠的话将成为我的侍从，当我继承爵位后我许诺册封他为我的封臣。对了，我的第一位部下的年金是3600皮托。”
这下没人笑了，我摆明是要挖走他们小队最强大的战士，这会损害到他们每个人。但是他们也只是临时合作，没有理由反对，如果寇根自己愿意的话。
司古鲁斯，一个让我分不清是盗贼还是牧师的人开口了：“但是寇根是中阶战士，你只是低阶，雇佣保镖还好说，当你的侍从太扯了吧，有爵士打不过侍从的吗。”
“说的对，你这杂鱼，你要是打赢我，就带走这个矮子吧。”夏格贝格变了脸凶狠的对我说。
寇根是11级战士，夏格贝格至少11级，也许12。但这只代表他们的战士技能等级。寇根力大皮厚，在矮人中间都少见的强壮。还是狂战士，真打起来能顶两三个夏格贝格。
短暂的权衡后我觉得是个机会，我对夏格贝格说：“没有规定侍从一定不能比主人强啊，况且打赢了你矮人也没答应当我侍从。”
这群人又开始哄笑了，“你几年前成为八级战士的，三年还是四年？”“就你这细的跟娘们似的胳膊，在演武场练到十八级都成不了一个真正的战士。”
“你进阶了？阿诺门？”他们问。
“不清楚，也许吧。”故作高深的口吻，平静的表情下飘忽的眼神说明了一切，他们偷偷眼神交流着，心照不宣的打着鬼主意。事实上我确实没有提升的机会了，父母给的身体条件就这样，自己也不想受苦损害健康的去锻炼。
“这样吧，你要是打不赢我们团长，留下3000皮托。要是你赢了，全城最壮的矮人就归你了。”司古鲁斯提议。
“放心，我们用木剑，友好的交流一次，不会有危险，你还能得到实战经验。”夏格贝格也给我打气。
我‘冷静’的应对：“你们不能代替寇根决定，这件事和比武无关。”‘不好，我原打算用抹了扼死者的剑杀了夏格贝格，用木剑我真的会输的。’我把扼死者涂在剑槽，按影贼炼金师的办法用一层薄薄的蜡覆盖住，剑砍到人，蜡会破碎，毒物也进入人体。
“答应他吧，寇根。”他们纷纷说道。
“如果你赢了，我就当你侍从。不过你要是输了，夏格贝格，我们也打上一场，用真家伙。”矮人满肚子火气的说。今晚的事让他觉得没有得到尊重，不过他保持了理智，知道先赚钱，后分赃。
比武当场开始，租用了斗犬场的地方，全铜冠的人都围观过来。用木剑的话一般不许穿甲。我带着一名护卫，他帮我脱下全身重铠，夏格贝格也冷笑着脱下铠甲。我还是拿着自己的附魔盾，右手一把木剑。夏格贝格两手各拿一把木刀。我打算打一场持久战，保持警惕的防御，打上一两个小时，拖垮对手。
交手之后明显感觉不对，夏格贝格的动作总是慢我一拍，他出两个招数的时间我能玩三个花招。我的力量劣势也没体现出来，短短二十轮后要害被多次抽中的夏格贝格不得不认输了。
‘第一个小弟收到手了？’我开始想到。
“这是阴谋，你故意隐瞒了实力引诱我们参加这场不公平的比武。”司古鲁斯抗议。
我立刻反驳：“我以诸神和我的生命起誓，我一直是八级战士。况且赌赛之前没提到过这些。”
“终于有个神祇开始眷顾你了吗，好像你想当牧师很久了，不过你怎么会刚背离沃金就成为中阶牧师的？”司古鲁斯怀疑的说。
寇根也说话了：“按矮人的算法，八级战士十级牧师可以看作是十五级战士。不过这没什么关系，记得付清我的年金，否则我自己会取。”
‘这就成了？不过还是解释两句吧。’我告诉他们：“我用了点花样，从影贼公会得到了中阶盗贼的认证。差不多是买来的。”艾郎不会高兴我这样做，我也没打算过当他潜伏在安姆政府里的卧底。
“只有当你成为麦斯克承认的中阶盗贼，影贼才会给你认证，而不是相反。”寇根告诉我：“而且你刚才的实力证明了这点，职业等级的提高强化了你的身体，提高你的敏锐，你的盗贼等级已经得到了晶壁内国度规则的承认，不管你是怎么得来的，我很怀疑钱可以买的到。”
“你还懂这些？”我看着一直是大老粗形象的寇根。
“你像我这样活上一百多岁，就会了解很多事。”他回答。
我带着寇根回家的路上看到姚恩在他房子附近，似乎在等我，嘿嘿，难到他改主意了？
“姚恩，你在等我？”我主动招呼他。
“是的，感谢你让他们来买我的萝卜。我是想向你推荐一个人，你可以去和他谈谈。”‘也不错啊，至少去碰碰运气。’我想。
“好的，这人也是侏儒吧？”城里的侏儒们有自己的社区组织，他们的社会地位普遍不高，很多都在和贫穷做斗争，如果他们不交纳几倍于人类的人头税，市政厅就会赶他们出城。
“嗯，是个侏儒幻术师，他很有才华，和我不同，他不喜欢现在的生活。”恩，我喜欢想努力改变自身命运的人，当然这种人也很危险，我们都得小心他们。他们在往上爬的时候表现出很多美德，比如严以律己，勤奋，刻苦，简朴，甚至还有智慧，压制自己的欲望。但是不要忘了对自己狠的人同样会对别人狠，为了向上爬伤害他人对他们没有什么顾虑。当然一旦他们奋斗到高位，往往是最不好打交道的那些人，无论表现的和善还是凶狠。
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第十三章 卡拉
寇尔已经等不及出发，他决定在我招募寇根大爷的第五天，也就是3月的第一天出发，让盐场赶上今年的春末和夏季。或许是他的决心影响了评议会，3月4日，评议会发出公告，取消德尔林家族在苏普的一切地方权力，任命寇尔？德尔林为云雾海岸伯爵，云雾峰和宝剑海之间一块狭长的地域成为德尔林伯爵领，海岸线南北长30米勒，南端很窄，往北渐宽，最北端的东西宽20米勒。
根据购买和探索等方法收集而来的情报，领地上共有三个村庄，最大的一个有七十个家庭生活，另外两个都很小，随时可能因为迁徙和受到匪徒或怪物的攻击而消失。附近骑兵两天的路程内有五个村庄同样非常贫穷，这些村子的总人口预计在五百人。寇尔当然不会去和他们收税，他只打算与之建立外交联系，比如共同面对土匪和怪物部落。
对于安姆帝国在西哈特兰王国的固有领土上封建封臣，西哈特兰王国的褚城邦可能的反应不难猜测