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「这是怎么回事……？」
「记住这个窍门。你的能力不光只有柔软化，当你觉得身体又要崩溃的时候，就努力地回想自己原本的样子。」
「啊，好的。」
伊格妮丝的魄力让她想都没想就点头了。
克绮像是要反抗那股气势一样站起来斥责：
「我再说一次，我不喜欢你的做法。难道没有其他方法了吗？」
「那我也再说一次。时间已经不够了，想恨我的话请便。」
「没有时间究竟是什么意思？」
就在克绮将手伸向伊格妮丝的胸口时。
「那个女孩……叫牧本吧，她的寿命只剩下三天。」
克绮向前伸出的手顿时无力地下垂。
－9－
「这到底是怎么一回事！」
「没关系的。」
「怎么可能会没有关系！」
这是牧本第一次听到克绮的怒吼。
「实验体都需要接受定期的『调整』，要是没有接受『调整』，身体会迅速劣化。」
「闭嘴！」
「没关系的，这些……我早就知道了。」
克绮注视着牧本，如果说解除牧本的洗脑、让她萌生逃离组织的意志，是因为和自己那两次接吻的话……
「……是我害的吗？」
「不是。」
牧本的语气很坚定。
「刚才克绮你不是说过，原因和责任不能混为一谈。」
「那是因为……」
他想出言反驳，却又无话可说，因为牧本是正确的。
「我总是觉得不能再这样下去，但是却无法反抗。」
她的温柔有如玻璃般澄澈无瑕。
「所以反而是我要向你道谢才对。」
克绮紧抿嘴唇、握紧拳头，他有一堆话想说，但是却不知道该如何表达。
「现在你可以理解小惠的心情吗？」
听到牧本调皮的语调，克绮顿时豁然开朗。
「原来如此，这种感觉……就是迁怒吗？看来我对惠说了很过分的话。」
「别、别担心，小惠已经习惯了。」
「是这样吗？」
「嗯、嗯，大概是吧。」
牧本试着鼓励沮丧的克绮，这时候有人插话进来。
「那么，九门克绮。」
那道傲慢的声音将两人拉回原先的话题。
「这下你该知道没有时间的理由吧。」
「……嗯，但是我仍然看不惯你的做法。」
「那是你的自由，你想就这样讨厌我三天也可以。」
「有方法能延长牧本同学的性命吗？」
「努力保有自我意识，并持续在心中描绘自己的形体；不过顶多只能求个安心罢了。」
「用我的血肉……也不行吗？」
「实验体终究是人类。若是给予太多人外的力量，只会让平衡崩溃。」
「是这样吗……既然如此。」
克绮抬头仰望。
「只好和史特拉斯一战了。」
「不可以！」
克绮的话才刚说出口，牧本就急得大叫。
「为了取得可以进行『调整』的环境，没有其他办法了。」
克绮像是要试探她的意见一样朝伊格妮丝望去，只见伊格妮丝摇摇头。
「但是……我不希望你因为这样而战斗。」
「这可真是意外啊。」
这是克绮第一次听见伊格妮丝发出感叹的声音。
「我还以为你打算要复仇呢。」
「我想……我一定是因为不想战斗，才会逃离史特拉斯的。」
「原来如此，这也是你的自由。」
伊格妮丝耸了耸肩，转身背对两人。
「就照你喜欢的想法去做吧。」
克绮朝正要走出房间的伊格妮丝问：
「你到底是来做什么的？」
「是因为史特拉斯对我而言实在太碍事了，所以我想你们要是能互相残杀的话，可以替我省下不少工夫。」
「……你不那么做吗？」
「什么意思？」
「如果是你的话……应该有方法强迫我们照你的意思行动吧？」
「那你希望我这么做吗？」
伊格妮丝愉快地反问，她的声音真的听起来很开心。
「当然不希望。」
「那就别问那么多。」
「我是在问你的动机，不要模糊焦点。」
「嗯……动机吗？应该是观察吧。」
「观察？」
「观察人类是我的兴趣。」
「是单纯的……好奇心吗？」
「是呀，个体十分薄弱，而群体虽然强大，却很愚蠢。这两者之间的不平衡……我就是看不腻。」
「来，拿去吧。」
不知从何处现身的管理员小姐笑咪咪地将那件深红色的大衣交给伊格妮丝。
「意思就是要我快点离开吧。」
伊格妮丝穿上大衣，喀嚓一声将房门打开。
她连一句道别的话也没有说，就将门关上了。
－10－
这时候不知是谁发出了一声叹息。
「你们应该累了吧？」
管理员小姐温柔地握住克绮和牧本的手。
「那一位……是管理员小姐的旧识吗？」
「这么说也没错。」
「如果可以的话，希望管理员小姐能告诉我她是个怎么样的人。」
「如果我说不可以呢？」
看到管理员小姐露出苦笑，克绮决定不再追究下去。
「虽然时间还有点早……要不要吃些点心？」
「好的，那我就不客气了。」
「啊，那个……」
「要是饿着肚子，就会胡思乱想一些没营养的事喔。」
「那、那我也不客气了。」
「我们到阳台去吃吧。」
有阳光照射的阳台格外温暖，迎面吹来的秋风令人心旷神怡。
「克绮……」
「怎么了？」
「对不起，我没有跟你说……有关寿命的事。」
牧本开始想像九门会如何回答。
（你不需要道歉，牧本同学没有告诉我私事的义务。）
「嗯，可以的话希望你能早一点告诉我。」
「咦？」
对这个意想不到的答案，牧本不由得吃了一惊。
「牧本同学的性命对我而言很重要。」
「说、说得也是，对不起。」
牧本无法面对克绮注视自己的视线，连忙低下头。
「来，久等了。」
管理员小姐的两手各端着一个盘子，一边放上用布盖着的茶壶，另一边则是香味四溢的蛋糕。
「请用。」
「我、我来帮你。」
就在牧本打算起身帮忙的时候，管理员小姐已经将三人份的茶杯以及盘子整齐排列在阳台的桌子上了。
「来，坐吧。」
顺带一提，九门克绮仍然悠哉悠哉地坐着不动，他似乎很习惯这种情况。
「那么，我要开动了。」
蛋糕是甜得恰到好处的胡桃蛋糕，吃起来不仅口感妙不可言，些许的白兰地更让香味在口中扩散开来。
红茶是泡得十分浓郁的俄罗斯红茶，除了茶叶原有的苦涩味之外，草莓果酱更为红茶增添了绝妙的酸甜滋味。
牧本呼了一口气。
然后她的目光突然和管理员小姐对上，那是一如往常的温柔眼神，牧本轻轻地点了一下头，相信管理员小姐大概也了解她的意思。
而九门克绮则是全神贯注在眼前的杯子及盘子上。
牧本决定向克绮看齐，放弃美味的食物不顾而跑去聊天，这简直是一种罪过。
「多谢招待。」
用完了眼前的点心，两人异口同声地说道。
「一些小东西，不成敬意。」
管理员小姐为两人倒上第二杯红茶。
「牧本同学。」
「是、是的。」
「牧本同学昨晚住在我们公寓吧？」
对了，还没有付公寓的住宿费和制服的钱，钱包……当然不在身上。
「那你就算是我们的房客了。」
「咦？咦？」
「如果房东等于家长，那房客就是小孩了，所以你可以尽量依靠我。」
牧本总算听懂她的意思了。
「非常感谢你。」
她擦了擦眼角。
「那么，我们有必要好好地讨论接下来的计划。」
克绮啜了一口红茶淡淡地说。
「说得也是。牧本同学，你想要怎么做呢？」
「我、我……」
我再也不想回史特拉斯，也不想被当成实验品，然而最令自己无�