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目前只有我能解开子猫游身上的诅咒。
我只是……想保护子猫游……如此而已吧？
或者，是因为……
幼时的记忆有如幻灯片闪过我的脑海。
当时在公园我紧紧抱着小猫，任凭其它人无情地拳打脚踢。
不管身体再怎么疼痛，就是不愿放弃。
随着身上的伤痕不断增加，想要保护小猫的决心愈是坚定。
但是……
站在小霸王身边的一位瘦小男孩却说：
「装什么正义英雄嘛！你根本只是想要那只猫吧！」
那句话深深地刺中我的内心……
是……这样吗……？
……我这么拼命……只是因为……想抢走那只小猫……想将牠占为已有……？
从那瞬间起……
我变成了一个懦弱的胆小鬼。
男孩的那句话让我瞬间醒悟……我只是追求着「拯救小猫」这种英雄形象，说到底不过是想要帅罢了。
而最后，小猫还是死了。
我既无法得到牠，也没能好好保护牠。
早知道会是这么痛苦的结果，还不如什么都别做。
当时我心里真的这么想着。
……
「红、红龙，你没事吧？真的很痛吗？对、对不起，对不起啦……」
我……
子猫游将我扶起来。
看来刚才有一瞬间，我似乎失去意识了。
「啊，没事……我只是恍神了一下，可能是太累了吧。」
「真是的～～你很没用耶。」
「大概是肚子饿了，不是子猫游同学的错。」
「对不起……」
子猫游眼底泛着泪光。
虽然不太清楚发生什么事……不过我似乎害她担心了，不能让子猫游哭泣，我一定得好好振作才行。
「……这就是所谓的『糖果与藤鞭』吗……在下亲眼见识到调教实况了……好棒啊……让人心跳加速呢……」
「喂喂，这家伙真的不是小鞠的奴隶吗？」
「不是不是！虽然地位差不多啦，不过他不是奴隶，而是宠物。不管妳们再怎么苦苦哀求，小鞠都不会卖的！红龙是我的所有物！」
「喔——原来是物品啊，比奴隶更不如，在下明白了。」
「呃？没、没错，就是这样。」
那个……子猫游同学……！
我……
我只是「物品」吗……
原来妳是把我当成无生命体看待吗？
我的眼角很没骨气地湿润了起来。
崔丝坦的老鹰在蔚蓝的天空中翱翔。
看着牠，我不禁在心底轻声泣诉：「好羡慕啊，你的主人真温柔……」
话说回来，我才是子猫游的主人吧！
唉……算了。
……突然一阵摇晃！
船身正大幅度地转向。
看来我们已经来到康瓦耳的最西方，从这里改向东方行驶，就会抵达不列巅岛北岸的廷塔哲。
「……你们看，在海的另一端……就是在下的故乡里昂涅斯。」
崔丝坦指着水平面的远方说道。但眼前有的只是一望无际的蔚蓝大海。
「在哪里？没看到啊。」
崔丝坦的双眼微玻В莘鹣袷钦魍攀澜缇⊥匪频鼗卮穑�
「……在海底。里昂涅斯……沉入大海了。」
忽然，我想起曾经听过的某个中世纪故事其中一小节。
『崔丝坦』的原意是「悲伤之子」。
这时，只见高雯伸手轻轻环着崔丝坦的肩膀。
第一卷 延塔哲
之后过了不久。
我们一行人终于抵达廷塔哲城。廷塔哲城位于不列巅岛西部的「廷塔哲崖」上，是座防御严密的要塞都市。这里拥有高耸险峻的悬崖峭壁做为天然屏障，人们就在上面筑城造镇。
我和子猫游是高雯与崔丝坦的客人，所以特别获准与城主马克女王共进晚餐。虽然很想先在房间梢作休息，但由于高雯绕道去潘赞斯买东西吃，还从印斯茅斯人手中救了我们，因此船抵达时间比原先预计晚了许多。我们连休息时间也没有，一下船便匆匆前往晚宴会场。
到了会场，长桌最内侧的首位上，大不列巅诸国之一康瓦耳王国的统治者马克女王早已入座。原本以为马克女王会是像世界史教科书里刊载的伊莉莎白女王那样的老婆婆，但她却意外地比想象中年轻许多。而端正地坐在身旁的则是她的继承者——伊索妲公主。
伊索妲身穿一袭白色礼服，水蓝色秀发遮去她的一边眼睛，是位身材纤瘦苗条的美少女。奇怪……总觉得那张脸似曾相识？嗯……
「姊姊，欢迎回来。」
扑身一个大大的拥抱——
伊索妲开心地从椅子上一跃而起，向前紧紧抱住正拖着疲惫步伐走进会场的崔丝坦。
「……啊啊……好久不见了，伊索妲。」
「是啊，崔丝坦姊姊，伊索妲只能一个人睡，好寂寞好寂寞喔～～姊姊就别回艾琳了，一直留在康瓦耳好不好？」
插图051
「公主，太不端庄了！等晚餐结束后，再和崔丝坦叙旧。」
马克女王轻咳了一声，示意伊索妲回座位坐好。
崔丝坦引导我和子猫游在宾客席坐下，自己也顺势坐在我身旁，接着径自介绍起自己与妹妹的身世——
「……在下与伊索妲是双胞胎……原本是康瓦耳西方的里昂涅斯王国的王族，但里昂涅斯在一夜之间沉入海底……我们运气很好逃过一劫，之后便流浪各地……」
「我们不但去过法国、罗马，也在阿鲁巴、艾琳及卡姆利住过。」
伊索妲不仅气质优雅，说话语气也十分开朗。虽然和崔丝坦长得一模一样，但个性却截然不同。
「……马克女王陛下是我们的亲戚，还记得在下在船上也曾说过，大不列巅的贵族当中几乎没有男性，因此陛下仍是未婚，康瓦耳王室也就没有继承者。所以陛下才会收养伊索妲，并立她为康瓦耳的公主……」
「原本应该是由姊姊成为公主，但过去住在艾琳时，姊姊为了抚养我而加入少女骑士团，于是才会改由我成为继承者。之后我们便分居在艾琳和廷塔哲城两地……姊姊，伊索妲真的好寂寞……」
原来如此，崔丝坦和伊索妲看起来和我年纪差不多，却吃了不少苦啊……
「里昂涅斯为什么会在一夜之间沉入海底呢？」
「简直就像是亚特兰提斯。」
子猫游突然说了这句话，但在场的众人似乎没人知道亚特兰提斯是什么。看来，这个世界果然和现实世界完全不同。
「……在下也不清楚……事情发生的当天，我们正好在廷塔哲城……只知道岛突然被水淹没，无人生还。而原因至今仍是一道不解的谜……」
「这样啊……抱歉，害妳想起这段不开心的回忆了。」
「……没关系……反正在下一直是身处于绝望之中……」
「对了，姊姊，这位是谁？身为男性居然敢厚颜无耻地出现在康瓦耳王室的晚宴上……」
一睨。
伊索妲眼神轻视地看了我一眼。
「长得真像只猴子，身上还穿着怪异的衣服……一看就知道是乡下来的鄙夫。虽然看起来和印斯茅斯人不太一样……难道是半人半兽的新种族？还有，旁边那位戴着巫师帽的女孩又是谁？那身古老过时的德鲁伊魔女打扮，在现今这个文明国家康瓦耳早就不存在了。」
「怎、怎么会有嘴巴这么坏的女生啊！小鞠出生到现在，还是第一次遇到这么没礼貌的女生｜．」
子猫游气得从椅子上跳了起来，全身怒颤着。
「我倒是认识另一位讲话比她更毒的女孩子哩。」
「咦——红龙的女人缘也太差了，小鞠真同情你呢！」
看来子猫游听不懂这种拐弯抹角的讽刺吧。
「……伊索妲，这么说对客人太失礼了……小鞠跟亚砂是来自遥远的东方国度……」
「姊姊身为骑士，根本不需要男性朋友，何况是这种来路不明的乡下人……再说，那个一副自以为是的魔法使又是谁？我可是贵为康瓦耳的公主，妳凭什么起身直视我？认清自己的身分，还不快点跪下！」
「吵死人了，妳的态度才是让人火大，小心我打飞妳喔！」
啪兹啪兹啪兹。
气得全身怒颤的伊索妲与子猫游两人就这么隔着排满银制餐具的长桌咬牙切齿地互瞪，带着浓浓杀意的视线有如电光交织。
简直就像毒蛇与猫鼬的对峙。
原本还�