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“身为炼金术师的爱德华应该很了解吧？等价交换，你应该知道吧？”
露比截了一下爱德华的肩头。看来他似乎看到爱德华在刚刚与强盗的战斗中使用炼金术的模样了。
听到这句话的列根。微微张大了眼。
“你是炼金术师吗？”
“啊，多少算吧”
爱德华含糊其词。
虽然才刚来到镇上不久，但察觉得出来住在紫藤镇的人对军方都不具好感。如果自己身为军人的事情被揭穿的话，恐怕就不会受到欢迎了，同时势必也会延伸出‘为什么国家炼金术师要来这里’的疑问。一旦变成那种情况，自己代替偷懒的罗伊前来视察的事情也会曝光，届时罗伊一定会埋怨自己‘叫你不要讲你还讲！’。到时自己将会为不得不听从罗伊的话而感到愤怒不已。
这种复杂的心境八成是表达在脸上了。看到爱德华烦恼地含糊其词的模样，列根的心里似乎以为爱德华仅仅懂得一些炼金术的毛皮，是个不大能理解等价交换意义的普通孩子。
“你应该也知道等价交换吧？”
列根像在对小朋友说话似地略弯下腰，询问着爱德华。
“啊，这个嘛”
爱德华的内心一边为自己被当成小孩感到不爽，一边对阿尔冯斯使了个眼色，便串通好一起沉默不语。他们心中认为，这至少比在弄不清楚镇上情况前随便乱说而被赶出去要来得好。
列根像是要教导爱德华般地开口说着：
“我在研究炼金术后，认为等价交换是最容易让人理解人是生而平等的一种启示。工作的话就是那些工作的成果，努力之后就是那些努力的花朵。这是个在上面世界没有任何人能达成的平等世界。我就是借此想拯救那些为不平等所苦的人们。希望你也能以一名炼金术师的身份，就等价交换的意义来思考这个城镇的一切。”
列根打直原本弯着的腰，将脸转向在爱德华他们来之前他原本在交谈的那三个人。
“因此，我们这个城镇是以新规则在拯救那些背负着痛苦过去的人们而存在的。只有能符合这个条件的人能进入，你们明白吗？”
这段话让听者面面相视。看来他们似乎是因为希望能在这城镇定居而前来的人。其中一人瘦得像风一吹就会断的竹竿，还有一名形似商人、在滚轮已经坏掉的行李箱上层层堆满杂货的男人。剩下的一人或许是在旅途当中，是名手拿木杖、身着轻便旅行服装的男人。
在他们当中，像商人的男人一脸为难地开了口：
“也就是说，像我这样的商人会被拒绝罗？”
“非常抱歉，我们没有余力接纳还有家可归的人。因为这里的地理条件特殊，所以腹地是相当狭小的你为什么会来到这里呢？”
列根对身着旅行服装的男人问着。
“我是因为听说紫藤镇是个乐园，想说这里或许会有赚得到钱的工作”
旅装男子取下盖在头上的头巾。
“你应该有家人吧？”
“我有妻子”
“那么就请你回去吧。既然有人在等着你，你就该跟那个人相持相扶活下去才是，不是吗？”
“是、是的”
“紫藤镇无法支持你，你太太才能够。”
在温柔的谆谆教诲后，列根又转向下一名男子。
“那你呢？”
“我在内乱中失去了房子及家人但军方却没有给我任何交代就在我觉得当今时代充满错误时，听说了这里的事，于是就来了”
男子一边目光闪烁地看着列根的脸一边答着。列根却一温暖的眼神看护着男子战战兢兢的模样。
“你无家可归吧，那么你可以在这里住下来，我也会安排工作给你的。”
“不过那个”
“什么？”
“我那在之前工作的地方被同事抢走工钱，所以一气之下就”
男子才说到这里，列根就轻轻地抬起手阻止他继续说下去。
“你没有可以回去的地方，这个理由就够充分了。”
“喂，等一下！搞不好这家伙是罪犯纳！既然你们可以接纳这种家伙了，那为什么我就不行？我是相信在紫藤镇赚得到钱，为了来到这里才连行李箱都拖坏的耶！”
列根的话让商人忿忿不平。
“反正所有人都知道这个镇有钱得很——才都以这个镇为目标！你们这一带一日不开放，迟早会有强盗团来掠夺的！伪善也要有个限度吧！”
“你这是威胁吗？”
商人的话令露比竖起眉来。
“你这种家伙才是什么都不懂好不好！伪善的是外面的世界吧！歌颂和平，却让那么多人陷入不幸的军方才叫伪善！列根先生他是在帮助成为那种伪善的饵食的人的！我永远都不会忘记他的恩情！如果强盗真的来了，我也会好好保护他！”
“露比，好了。”
列根按住以惊人气势回敬商人的露比肩头。
“可是，列根先生！”
“露比真的永远都活力十足呢。我真的担心将来哪天你要跟着别人走掉时的情况呢。”
“即使是将来，我也已经决定要为列根先生付出一切，我忘不了您的恩情。”
“我不是这个意思。”
列根以和爱德华他们说话时更加温柔的声音笑了起来。
“我是担心你这副模样会吓坏你未来的夫婿啊。我可是很期待看到费尽千辛万苦来到这里的你及镇民，能在紫藤镇找到幸福的模样呢。”
列根一边说，一边将手伸向商人货物如山高的行李箱。爱德华和阿尔冯斯留意到他的手腕被画有炼成阵的布条包着。
“来到这里真的是相当辛苦的。外界的人并不知道紫藤镇是个以什么为目的而存在的城镇，只是一味地流溥着富有的传闻。听信着溥闻而前来的你会感到愤怒也是理所当然的，所以至少让我帮你把它修好吧。”
行李箱被微弱的光芒包围住。
“啊！”
男人低声叫着。
就在列根的手离开行李箱后，原本坏掉的车轮已经因炼金术而完全修好了。
列根叫来站在广场入口处的警卫，叫他护送不被获准进入镇上的男人们出去。将被镇上所接受的男子交代给另一名警卫，然后转向爱德华他们。
“花了不少时间呢。那么，两位就在紫藤镇慢慢休息吧。既然你们是露比的恩人，就不必在意吃饭或花钱的问题，尽情地享受吧。”
列根这么说完随即转身，以缓慢的步伐朝他住的房子走去。
爱德华和阿尔冯斯被带到的，是间从城镇中心住下流方向走、靠近水道的小房子。这里原本应该有人住的，所以柜子和床铺一应俱全，还装上了灯。
“餐厅就在从刚才的广场往右手边走一点的地方。因为外面就有水桶，你们可以从水道里打水来用。”
露比边说明边为等点上了火，然后回头对两人说：
“如何？和列根先生见面的感想？”
她的声音里充满着希望听到自己所尊敬的人被赞美的心情，以及被赞美是理所当然的自信在。
“从优先帮助需要帮助的人这点，可看出他是个很温柔的人呢。”
“能提供无家可归的人容身之处，可不是件容易的事啊。”
爱德华和阿尔冯斯彼此点了个头，这么回答着。
虽然对犯罪者的罪行睁只眼闭只眼地帮助是与法所不容的事情，这点另人无法认同，但列根的宽大胸襟确实感动了爱德华他们。
听到这里的露比兴奋互击双手，显得相当高兴。
“我就说吧！他真的是个很棒的人！像众人生面平等这种在上面世界没有任何人能做到的事，列根先生却将之实现了。上面的世界充斥着抢夺、豪取、贿赂，殃及一般百姓的后果，就是导致失业、不安、浑沌横行。但是在这里，我们有等价交换的明快条件，因此大家也拼命辛苦地工作。简单地说，就是在军方统治的世界中做不到的事，列根先生做到了。”
从这段话可以清楚窥见露比对列根先生的尊敬有多么深。
“你很尊敬他嘛。”
“是的，我发誓过要一直在他身旁为他分忧的所以”
露比的声音突然低了下来。接着她一边低垂着头，一边‘咯咚’地踏着地板，先看向阿尔冯斯，然后才抬起眼睛看向爱德华。
“什么啦？”
爱德华摆出一副‘你还有什么屁快放’的姿态，但从露比的口中吐出的却不是挑拨的话。
“今天嗯谢谢你们帮我。”
像是极难以启齿般，露比对着爱德华小小声说着。
“虽然我发誓过一直在列根先生身旁，但如果像今天这样，在指派任务回程的途中被强盗袭击丧命的话，就不能待在他身边了。我无法忍受自己的人生就这样莫名其妙地结束了。”
露比的瞳眸中展现着要陪在自己所选择的人身旁的坚强意志。
“那时我虽然是那样说话，但其实我是非常感谢你们救了我的。壮志未酬身先死，那时我最不希望的。”
“别这么说，你别这么客气。我们帮�