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「虽然知道工业都市是个机密，可是也不需要挑这么一大清早的时间出发吧……」
安海尔打了个呵欠，当场顺势伸了个大懒腰。
这是因为太过兴奋而迟迟无法入睡，导致彻夜未曾合眼的结果。切肤刺骨的寒气总是能驱走睡魔，不过只要精神稍一松弛，八成就会马上倒头大睡吧。
另一方面，同行的塞诺冯则是活力充沛的很。但他的双眼布满血丝，看起来并不是睡眠充足的样子，或许只是放弃睡觉罢了。
「即使都市建造是公开秘密，目前仍然无法大肆公开宣传吧。」
「工业都市已经曝光了吗？」
满不在乎地陈述这段感想的人是柯莉娜。柯莉娜以安海尔的助手身份，获得了同行许可。
「无论再怎么管制情报，都封锁不住人类的嘴巴啊。反体制组织起码也已经掌握到相关情报了吧。」
「也有可能是政客泄露出去的吧？感觉很适合用来当作讨价还价的材料啊。」
「这是一棵摇钱树。八成有许多阴谋诡计，存在于我们不得而知的地方吧……」
「那跟身为工匠的我们无关就是了。」
安海尔耸了耸肩。
即便国王政府内部发生了什么政治层面的状况，也不是安海尔有能力出面摆平的问题，而他对政治也丝毫不感兴趣。工匠该做的事只有一个，就是开发出最棒的兵器。
（准备万无一失，再来就凭点子论胜负了。）
背包里装满了兵器加工所必备的工具，作为素材的黑金竹当然也带在身上。而黑金竹则是好不容易才完成修剪作业，并裁切成好几截一公尺等长的模样。虽然这是最小限度的处理作业，但所费劳力及报销的工具数量，可能远远超越了先前派上用场的大炮吧。
（结果只作出一把竹刀……这句话打死也不能说出口啊。）
倘若事态真的演变至那种地步，可不是只挨卡斯帕尔一顿臭骂就能了事。
就算做出了最划时代的新兵器，能不能获得采用，也只有工匠本人心里有数，另外大概也会受到政治情势的影响吧。甚至还有可能发生因为性能过高而遭到搁置的夸张事态。
（大概也有部分人士会因巨人被击败而感到伤脑筋吧……）
外敌是维持城邑都市运作的不可或缺的要素。巨人被当做政治上讨价还价的筹码使用，或许也是不言自明的事实吧。
（结果，吃亏的还是我们吗？）
叹了口气，抓了抓头的安海尔，此时注意到柯莉娜的视线。
「怎么了吗？」
「衣领皱成一团了喔。」
柯莉娜伸手探向安海尔的衣领，将外翻的衣领调整好。
「您应该再稍微注意一下自己的服装仪容才对。」
「别讲出像玛利亚一样的台词好不好……」
「若是玛利亚小姐的话，我认为检查标准会变得更加严格唷。」
柯莉娜露出嫣然微笑，仿佛很满意安海尔的容姿似地点了点头。
「就连发明王大人也无地自容呢。」
「啰嗦啊。」
安海尔立刻扁起了嘴巴。
可能再过不久就能迎来日出了吧。东方天际变得愈来愈明亮。
「接我们的人好像来了唷。」
柯莉娜指着昏暗无光的大道。安海尔受到牵引而转眼望去，只见一辆带篷马车及四名骑兵逐渐接近。
「那就是传说中的向导员吧。」
原本就预定有士兵带领一行人前往工业都市，但他们却散发出宛如护卫高官显要似的森严气氛。
「让你们久等了吗？」
在驾驶席上抓着缰绳的，竟是一名出人意表的人物。
「索鲁姆？你什么时候改行当车夫啦？」
「若有赚头的话，我当然会考虑看看，只不过目前并没有这种打算就是了。」
索鲁姆在安海尔等人面前停下马车，伸手指着后面的板车。
「虽不保证坐起来一定舒服，但我敢打包票，各位必能平安抵达目的地。」
板车因加装了棚子的缘故，所以并不会受到天气变化的影响，可是由于缺少悬吊装置，因此大概会直接感受到地面的凹凸起伏。总而言之，应该会晃到不行吧。
「还是先吃个晕车药好了。」
安海尔叹了口大气，顺手将背包丢上板车。
将大半石材都拿去补修及强化「玛利亚之墙」后，道路铺设工程根本分配不到够用的建材，因此连接希干希纳区及其他各区的街道，几乎都是未经铺设的状态。不过因为主要移动的方式是骑马，也不会造成太大的不便。
在各街道中，还有比较主要的几条干道，例如连接希干希纳区及托洛斯特区的干线道路，就是交通及交易要道。托洛斯特区乃是位于「罗塞之墙」南端的市镇，其构造跟希干希纳区一模一样。虽说在「玛利亚之墙」沦落之际就会变成最前线，不过现状则是个位处内地的场所，所以并不如希干希纳区一样在意巨人的动向。
「我简单说明一下今天的行程。」
索鲁姆边驾驶马车前进，边开始说明：
「首先我们的第一个目的地是托洛斯特区。大约是五、六个小时的行程。抵达时差不多就可以吃午餐了。」
「那也得要有食欲才行吧。」
安海尔强忍着呕吐感嘀咕了一番。
从希干希纳区出发才经过半小时左右，安海尔却很快就陷入了几乎要被晕车感击倒的地步。大概是三半规管完全失灵了吧，只觉得视野摇晃得特别厉害。尽管没吐出来已经够了不起，但不代表接下来也还能继续忍耐下去。而身为同车乘客的塞诺冯及柯莉娜，症状则是比安海尔更加严重，两人均脸色苍白地发出痛苦呻吟。在此刻提及午餐的话题，就跟拷问没什么两样。
「总之我们会在托洛斯特区稍作休息，之后再启程前往工业都市。」
「大概得花多久时间？」
「差不多好几个小时才能抵达吧。」
「那可真是棒极了啊……」
安海尔深深叹了口大气。
「倒是你，为何突然跑来当向导员啊？」
「这纯属护卫的一环，并非真的有向导员这种工作可做。」
「我还真没料到有朝一日竟能受到你的保护呢。」
「其实原本是预定由其他人负责指挥这项行动……我只是代替在先前那场远征行动中英勇捐躯的班长罢了。」
「你所说的班长，该不会是指席斯吧？」
「你认识他吗？」
「虽没见过，但略有耳闻。」
尽管如今仍旧清楚地记得摔碎的头颅及飞散的脑浆，但他并不打算提起此事，光是晕车就已经让他觉得超不舒服，不需要再逼迫自己去想那些事情。
安海尔为了舒缓呕吐感，有点半强迫地改变了话题。
「这先撇开不谈，你已经决定好举办结婚典礼的日期了吗？」
「干嘛突然……」
「你们不是很早以前就已经在谈这个话题了吗？」
「有这回事？」
「喂喂喂，你别这样啦，不然玛利亚会哭喔？」
「这我知道啦。」
索鲁姆斩钉截铁地说道。
「你听过调查军团即将遭到解散的风声吗？」
「一直都有那种谣言啊。」
索鲁姆以苦笑回应安海尔的指摘。
「如今状况已变得有点不同以往。对调查军团而言，可说是不折不扣的紧要关头。」
「你们还满受市镇居民的欢迎不是吗？」
「调查军团的工作并不是累积人气。」
索鲁姆耸了耸肩，接着继续说道：
「政治情势逐渐产生了变化。」
「你这话什么意思？」
「就是保守派渐渐掌握了政治实权。」
「你是说那群喜欢躲在家里的家伙吗？」
「国王政府并非那么团结一致。革新派及保守派总是不断互争高下。」
「而如今则由保守派取得了优势……是吗？」
换句话说，目前在国王政府内部，有较多人主张应该放弃被巨人夺走的土地，窝在城墙内侧安居乐业。保守派势力一旦高涨，那么负责进行墙外调查任务的调查军团，必然会面临遭到解散的危机。再加上调查军团成立至今，并未缔造出什么特别显著的成果，保守派当然会选择抓调查军团出来开刀。而若想�