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第二卷 序章
台版 转自 澄空学园二次元轻小说社
＋图源：姐控眠
＋美工：女装少年
＋录入：xinkj007
＋校对：ことみちゃん； 游離子； xinkj007
－－－－－－
周遭弥漫着一股恶臭。
那是由多达数千具尸体所释放出来的浓烈死亡气味。
所有遗体均非安然离世，有些人睁大了布满血丝的双眼，有些人则是脸部完全扭曲变形。每具尸体都浮现出宛如看见地狱一般的绝望表情。
「这大概就是所谓的地狱光景吧。」
卡尔洛·毕克尔面露苦涩的郁闷神色，转眼环视遭到烽烟蹂躏的街景。
拥有多达三万名的人口、号称国内最热闹繁荣的希干希纳区，如今却呈现出一副不堪入目的残破景象。全毁及半毁的房屋超过百栋以上，而其数字至今仍旧不断增加中。虽以军团为中心不分昼夜地全力投入市区复兴作业，无奈进度还是不如预料般顺利。因为散落的大量瓦砾使地面变得寸步难行，而烈火及浓烟又同时阻挡住作业人员的去路。
尽管尚无法得知最终的损失规模究竟会大到何种地步，但再怎么保守估计，至少也是将近半边市区蒙受某种程度损害的结果吧。
「太凄惨了……」
卡尔洛那张如同雕像般带有深邃轮廓的脸庞浮现出不悦神色，握紧了他那双布满水泡的粗糙手掌。
然而房屋的倾毁只是个微不足道的小问题罢了。如果考虑到当时的状况，这场多达数千人的伤亡惨剧或许也能算是不幸中的大幸吧。
建国至今已三十余年。尽管先前也发生过许多桩例如自然灾害、饥荒及瘟疫等攸关国家存亡的严重问题，不过这一次却是一起足以列入史书记载的重大事件。一旦对应不当，甚至极有可能让人类正式宣告灭亡。因此，这堪称是应该庆幸「真难得只造成这种程度的伤亡」的状况。
然而他却怎么也无法接受。虽说只是身为一介士兵，不过卡尔洛好歹也是隶属于调查军团的强者。面对眼前这幕惨不忍睹的光景，他内心不禁涌现出一股强烈的自责念头。
（只不过就算我使出浑身解数，大概也于事无补就是了……）
卡尔洛叹了口气，接着转移视线望向城邑都市最重要的「玛利亚之墙」。
这面号称高度达五十公尺的巨大城墙，是被尊称为不坏之壁的顽强建筑物。自从有历史记录以来，便持续阻挡外敌入侵，这面城壁如今依旧展现出压倒性的存在感。
（但是，市区却沦为这副凄惨模样。）
「玛利亚之墙」是一面铜墙铁壁的事实始终未曾动摇过。
不过那个目中无人、对市区造成沉重打击的破坏者，居然成功穿越了这面城墙。
在人类的引导之下，经由正门堂而皇之地进入市区。
「巨人吗——」
这就是人类天敌的总称，是一种带有人类外貌的异形。虽然大小不尽相同，但若论及观测史上最大的个体，其身高起码超过十公尺，可说是如假包换的怪物。而由那庞大躯体所展现出来的压倒性破坏力，光看希干希纳区的惨状大概就能一目了然了吧。人类之所以将生活据点移进城邑都市之中，就是因为害怕巨人。
「要是杵在这里发呆的话，可是会被队长臭骂一顿的喔。」
听见突然自背后飞来的男性声音，卡尔洛全身顿时微微一僵。但他旋即面露苦笑，动作缓慢地转头望向声音来源。
站在背后的人是跟卡尔洛一样身为调查军团士兵的同期好友——索鲁姆·修梅。尽管连日连夜参与复兴作业，索鲁姆脸上却不见半分疲惫之色。大概是充满年轻活力的十八岁躯体完全不受疲累感影响吧。虽然光就年龄而言，卡尔洛也跟他一样才十八岁，不过在由人高马大的魁梧壮汉组成的调查军团当中，索鲁姆算是个头较为矮小的成员。如果少了绣在兵服外套上头的羽翼纹章，肯定没人能认出他是调查军团的一分子。
「你心中有什么烦恼吗？」
面对露出认真表情开口询问的索鲁姆，卡尔洛微微摇了摇头。
「我只是在想接下来会变成什么样子罢了……」
「这件事自有国王政府会负责考虑啦。」
但或许是怀有口是心非的不同想法吧，只见索鲁姆那张俊秀的脸庞渗出一抹严厉神色。
（意思是他完全不抱任何期待吧。）
实际上，国王政府官员大概也难以提出什么划时代的新颖政策吧。充其量也只能采取减轻税率及提拨复兴费用等老套方案罢了。
（在现场忙东忙西的，每次都是我们。）
话虽如此，调查军团会动员参与复兴作业，实为特例中的特例。防守墙内区域及维持治安是驻扎军团的职责所在，而调查军团原本的任务则是勘察墙外天地。
「总之，我们只要考虑设法恢复市区原貌的事就好了。」
「说得也对……首要之务大概就是撤除瓦砾堆吧。」
卡尔洛叹了口气，转眼凝视近似焦土原野一般的残破街景。
「据说搬送遗体似乎也是当务之急喔。」
「是所谓的瘟疫对策吗？」
「毕竟巨人也有夹带病菌进来的可能性啊。」
索鲁姆以平淡语调说道，接着扬起下颚指向某处。受到这个动作牵引的卡尔洛转移视线望向同一方位，随即确认到座落于数公尺前方的某种恶心物体。真要举例的话，那大概就像是一团肉球吧。那个由数名人类遗体所构成的东西，是巨人的呕吐物。
「毕竟还没消化完就吐出来了啊……被吃掉的人大概也都死不瞑目吧。」
卡尔洛面露索然表情嘀咕了一声，旋即迈步走向那团由巨人吐回地表的秽物。
「既然会吐出来，干脆别吃不就得了。」
「巨人的行动根本无法理解。」
「我一点也不会想试着理解就是了。」
卡尔洛脱口咒骂。
但只要一天不努力尝试去理解其生态，未来……巨人也将会永远扮演着人类天敌的角色吧。
（真是麻烦啊。）
若论到哪个单位会被赋予这项任务的话，调查军团势必会是唯一选择。
（尽管这正合我意，不过……）
卡尔洛及索鲁姆仔细凝视着奇形怪状的呕吐物。这团物体的形状，是由五具遗骸任凭手脚复杂交错缠结而成，几乎就像一个立体拼图。
没人晓得被捕食的人类会在巨人胃部受到何种处理。然而就呕吐物的状态看起来，感觉意义就跟猫咪吐出毛球的动作没什么两样。
「但巨人的胃口还真是有够诡异呢。」
巨人八成是顺手抓起四处逃窜的人们便丢进嘴里吞下肚吧。尽管遗体四肢朝匪夷所思的方向扭曲变形，却不见任何伤口，身上服饰及装备依旧完好如初，也没展现出曾遭到消化的模样。
（既然会吐掉，那代表巨人或许缺乏味觉。）
不过拜巨人胃口怪异的习性所赐，应该是能够分辨出牺牲者的身分才对。
他们注目的重点是衣服。透过服装便可判断出遇害的人是居民及士兵。
（大概是试图保护居民却力有未逮，因而不幸捐躯了吧。）
卡尔洛所察觉到的不单只有这一点。他在遗体中发现了一名眼熟的女性。
「这是……」
这名身穿近似法衣的黑色宽松服装的女性，是卡尔洛及索鲁姆的上司家属，也就是在前一场远征战死沙场的席斯·曼萨尔班长的妻子，名叫艾蕾娜。她是崇拜巨人的异端教徒，也是制造机会将巨人引进希干希纳区的大罪人。若非以艾蕾娜为首的巨人信徒掀起暴动，军团根本就不可能会允许巨人入侵城墙内部。
「主谋命丧黄泉吗？这就是所谓最糟糕的结局啊。」
在向巨人寻求救赎的那一刻，或许就已经注定艾蕾娜将会走向什么样的未来了吧。
（宛如已经受到惩罚一样。）
构成肉块其中